Глава 12. Город без времени
Проснувшись, я долго не могла понять - на самом ли деле я снова вернулась? Или это очередной слой сна, замаскированный под реальность? Всё вокруг было слишком привычным, но отчего-то - подозрительно ровным, будто кто-то специально подогнал детали под знакомый мне образ: белая тюль, чашка на краю стола, тишина, в которой билось только моё сердце.
Но я знала. Глубоко внутри. Это не был просто сон.
Что-то осталось со мной. Чувство его прикосновения. Тепло. Зов. Внутри меня пульсировала странная уверенность: я пересекла порог, даже если никто другой этого не заметил.
⸻
Снаружи город жил обычной жизнью, но я начала видеть трещины. Не буквально - а энергетически. Иногда - в метро: стекло в дверях искривляло пространство, и лица пассажиров на секунду искажались, словно кто-то пытался пробиться наружу. Иногда - на мероприятиях, куда меня вдруг начали приглашать.
Одно из них - званый вечер в здании, которое казалось знакомым, хотя я никогда раньше не была внутри. Атмосфера там была странной: музыка как будто доносилась издалека, еда казалась нарисованной, а люди... Люди улыбались, как будто носили маски. В центре зала я заметила ту самую девушку. Девушку Кирилла.
Она стояла одна, бокал в руке, и смотрела прямо на меня. Не с презрением. Скорее с любопытством. В её глазах было что-то нечеловеческое - почти как у тех, кого я когда-то встречала за чертой. Когда я подошла ближе, она сказала:
- Ты всё ещё пытаешься выбраться?
Я вздрогнула.
- Откуда ты...
- Ты же знаешь, что всё это не просто так. Он же говорил тебе, что выход - это он?
Я не могла найти слов. Она улыбнулась. Грустно, спокойно.
- А он? Он ведь всё ещё с тобой? Даже когда не рядом?
- Да... - выдохнула я. - Даже когда я просыпаюсь.
- Тогда запомни: то, что кажется концом, может быть переходом. Но только если ты осмелишься прыгнуть.
И она ушла, оставив меня с этим сообщением, как с кодом. В том же зале я снова встретила Кирилла - или кого-то, кто казался им. Он стоял у окна, спиной ко мне. Я подошла. Сердце билось в горле.
- Ты ведь знаешь, что мы снова встретимся? - спросила я, не дожидаясь, пока он повернётся.
- Мы никогда не расставались, - ответил он. - Даже если ты этого не замечала.
⸻
На следующий день я снова спустилась в метро. Взгляд сам скользил по маршрутам, но все названия станций были перепутаны. Не как ошибка - как загадка. Я выбрала линию, которую раньше избегала - фиолетовую. В вагоне было пусто, кроме одного пассажира. Он сидел в дальнем углу и держал в руках старый кнопочный телефон. Такой же, как в моём сне. Я подошла, и он протянул его мне.
- Код. - сказал он.
- Что?
- Ты знаешь код. Введи его.
Я набрала на кнопках неосознанно: 4-2-7-1.
Мир вокруг загудел, задрожал. Станции начали мелькать, но я поняла - это не обычное метро. Это переход. Между мирами. Я держалась за поручень, как за последнюю надежду. Окна затуманились, и за стеклом появились тени... мои воспоминания, сны, образы Кирилла, смех, боль, бег, полёт...
А потом - тишина.
⸻
Я вышла на незнакомой станции. Пустота. Свет ламп мерцал. Но я знала - я ближе к границе. К самому центру магического мира, который прятался в слоях реальности.
Теперь мой путь был не только за черту. Я должна была пересечь саму себя.