Глава 1. Общежитие.
Один из старейших кампусов страны раскинулся передо мной во всей своей красе. На мгновение всё вокруг словно перестало существовать - только величественное здание, залитое солнечным светом. Ласковые лучи касались моей кожи, но дыхание перехватило не от их тепла, а от грандиозности сооружения. В его стенах чувствовалась история - многовековая, насыщенная тайнами. Университет напоминал музейный экспонат: можно смотреть, восхищаться, но не прикасаться.
- Мама, да здесь территория кампуса больше, чем весь наш город! - воскликнула я, обретая дар речи. Бросив чемодан, опустилась на безупречно подстриженный газон. Трава была такая ровная, будто её вымеряли по линейке. Провела рукой по мягким зелёным стеблям и мечтательно улыбнулась: - Скоро я буду сидеть здесь со своими друзьями за ланчем... Вон, под тем деревом.
Я указала на раскидистый дуб, который, словно островок, укрывал студентов от палящего солнца.
Мама - Лили - смотрела на меня с улыбкой. Она была счастлива, видя, как горят мои глаза. Долгая дорога, усталость, измятый после поездки вид - всё это не затмило моего восторга. В её каре-зелёных глазах отражалось моё воодушевление.
- Сабрина, я рада, что тебе здесь нравится.
- Очень, мам, - я поправила прядь пшеничных волос, снова бросив взгляд на здание.
"Вот и начинается новый этап в моей жизни. Так волнительно..."
Мама с трудом оторвала меня от созерцания университетской архитектуры, потянув в сторону общежития.
- Так, вот моя комната! - с воодушевлением сообщила я, глядя на цифры на двери: 520. Они выделялись тёмным цветом на фоне лакированного дерева. Моё сердце затрепетало - такое же чувство я испытывала, когда в семь лет впервые попала в Диснейленд. Я ожидала просторную комнату, будто из брошюры пятизвёздочного отеля, но...
- Я так и знала... - горечь в голосе обожгла воздух. - Это же я. У меня не бывает всё идеально.
Тяжело вздохнув, я плюхнулась на чемодан. Ключ, выданный комендантом, не подходил.
Мама не собиралась позволять неприятности испортить мне настроение и пошла разбираться с ошибкой. Я осталась караулить вещи, ощущая себя ребёнком, застрявшим в очереди в магазине. Ждать - худшее, что может быть.
Через несколько минут мама появилась в конце коридора. Её энтузиазм заметно угас, а во взгляде метались молнии.
- Заселяют студентов, а ключи даже нормально раздать не могут!
- А кто-то говорил мне не нервничать... - ухмыльнулась я, подтолкнув её к двери.
- Как тут не нервничать?! - вспыхнула мама. Но её раздражение сменилось ужасом, когда дверь открылась.
Комната выглядела не просто запущенной - она напоминала склад ненужного хлама. Пыль, строительный мусор, тёмные пятна на полу...
- Мам, если ты сейчас снова пойдёшь ругаться, меня выселят, - предостерегающе произнесла я. Затем, выдержав театральную паузу, добавила: - Так что... ты мне поможешь убраться.
В глазах матери мелькнуло подозрение, но, поняв мою хитрость, она лишь покачала головой и улыбнулась.
- Хорошо.
Мы вооружились тряпками, швабрами и включили музыку, чтобы работа шла быстрее. Спустя пару часов комната преобразилась: вместо мрачной кладовки я теперь находилась в уютном, пусть и небольшом, пространстве.
- Ну всё! - с довольным вздохом я рухнула на кровать. - Теперь можно и в душ.
Мне казалось, что я не просто вымыла комнату, а сделала в ней ремонт. К счастью, все принадлежности были аккуратно сложены в специальную сумочку, и я отправилась на поиски душевой.
Общежитие кишело жизнью. Студенты суетились, обустраивали комнаты, встречались с соседями. Я незаметно порадовалась, что не только мне достался этот хаос.
Горячая вода смыла усталость, и я почувствовала себя совершенно новой. Но стоило выйти из душевой, как на меня обрушилось осознание:
- Только не это... - простонала я.
Я забыла сменную одежду. И телефон тоже. Позвонить маме, чтобы принесла вещи, не вариант.
Пришлось заворачиваться в полотенце и, краснея до ушей, пробираться обратно в комнату.
"Только бы никого не встретить... Только бы никого не встретить..."
Но, конечно, удача была не на моей стороне.
Я врезалась в кого-то, и едва не выронила полотенце.
Передо мной стоял парень. Высокий брюнет с карими глазами. Он был настолько красив, что я на секунду забыла, как дышать.
"Это точно общежитие, а не подиум?"
Я впилась в него взглядом, будто увидела мираж. Он, кстати, тоже не торопился отводить глаза, лишь ухмылялся с интересом.
Парень наклонился, чтобы помочь мне поднять выпавшие вещи. В этот момент я, наконец, очнулась и тоже наклонилась - ровно в тот момент, когда он выпрямился.
Глухой удар.
Я зашипела от боли, потирая лоб. Парень усмехнулся и протянул мне вещи.
- Спасибо, - пробормотала я, выхватывая их и, едва не споткнувшись, умчалась в комнату.
Захлопнув дверь, я тяжело выдохнула.
- Что случилось? - спросила мама, услышав грохот.
- Ничего, просто... вещи забыла, - соврала я, пряча пылающее лицо в полотенце.
Но перед глазами всё ещё стоял ОН.
Его взгляд. Его улыбка.
"Как мне тут учиться, если такие парни ходят по коридорам?"
Мама лишь покачала головой.
- Ты как всегда. Садись, поужинаем. Мне скоро уезжать.
Пока мы ждали автобус, она крепко обнимала меня. Прощание давалось тяжело. Я радовалась, что остаюсь здесь, но расставаться было непросто.
Когда автобус прибыл, мама поцеловала меня в лоб, села у окна и, улыбнувшись, помахала рукой.
Я шевельнула губами:
- Пока, мама. Я люблю тебя.
И вот оно - начало новой жизни.