NEON

— Роберту? Кто такой Роберт? - мне не говорили, что Эдмунд тут не один.
— Он наш бармен-стажёр, на подработках, - невозмутимо ответил Эдмунд, будто и не услышал в моём голосе долю недоумения и разочарования. Серьёзно, ну зачем здесь крутиться какому-то там Роберту?
Будто прочитав мои мысли, Эдмунд усмехнулся.
— Он хочет заработать на колледж.
— Всё равно, надеюсь, он делает отличные коктейли, иначе ему придётся возмещать ущерб, и до колледжа останется копить больше, - улыбнулась я. Кажется, Эдмунд не оценил моей шутки и хмыкнул.
— Позволь накопить парню на колледж и смотаться, - его улыбка была не столь искренней, но я всё же уловила некоторую усмешку в его словах.
Разговаривая о Роберте и его планах, мы дошли до стойки, и я увидела самого 16-летнего Роберта. Он, сверкнув ледяными глазами, улыбнулся мне и услужливо спросил:
— Чего-нибудь желаете, мисс?
— Будь добр сделать любимый коктейль Джаззи (ударение на и) для нашей помощницы, - улыбнулся ему Эдмунд, и я заметила, как в его шоколадных глазах мелькнула искра соперничества. О, да они конкурируют? Неплохо, но я бы, наверное, отдала свой голос за...
— О, вот ты где! - разъярённая Лиззи кинулась к моим волосам, но моя рука на автомате толкнула её в сторону. Лиззи нырнула в толпу, где её буквально заперли танцующие.
Эдмунд растерянно уставился на меня.
— Я надеюсь, ты не будешь так отвечать нашим клиентам, иначе меня уволят.
— Можешь быть спокоен, это всего лишь моя пьяная соседка, остальным я ничего не сделаю, - как бы не так! Если какой-нибудь богач-урод-дебил начнёт меня лапать, его челюсть вернётся на место только с помощью врачей.
— Я доверяю тебе, - улыбнулся Эдмунд и отвернулся к стойке.
Я не знаю, что это сейчас такое было, но меня сразу же охватила волна теплоты и нежности, и я улыбнулась его спине самой искренней и красивой из своих улыбок.
— Да хватит тебе, - шепнул мне Роберт, поставив коктейль прямо перед носом, - уверяю, ты лишь одна из тысячи, кто так ему улыбается.
— Не твоё дело, бармен-стажёр, - сказала я так невозмутимо, как только смогла, - кажется, ты здесь ради денег на колледж, а не для того, чтобы давать советы тем, кто старше тебя, - я с усмешкой и долей превосходства посмотрела в его глаза, постаравшись ужалить взглядом так же, как словами ужалила Лиззи. Точно пчёлка.
Роберт лишь фыркнул и дал мне поднос, объясняя, что к чему, пока я восхищалась вкусом своего напитка.
— Значит, идти в VIP-зону? Так сразу?
— А ты что думала, остальные и сами могут прийти за напитком, - ухмыльнулся Эдмунд и тепло улыбнулся, - идём, Амели, сегодня будет замечательная ночь, - он бессовестно поправил моё платье и легонько подтолкнул.
Я, чуть не уронив поднос с напитками, направилась к нужной VIP-зоне. Около входа было немного тише, уже не было той нескончаемой пелены рук танцующих, было видно углы и даже кое-где пол. Услышав чьи-то крики сквозь уже ставшую обычной для ушей музыку, я резко крутанула голову в сторону и увидела, как девушку лет 16-ти тащат к выходу два крепких хача, а чуть позади идёт мужчина лет 25-ти и смеётся девушке в лицо, говоря что-то невнятное. Я аккуратно двинулась к ним, но внезапно кто-то сзади схватил меня за плечо и зажал рот, я едва удержала поднос, чтобы звон стекла не привлёк внимание похитителей девушки.
— А ты что здесь забыла? - прошипел кто-то сзади и затащил меня в угол.
Развернув к себе, парень лет 19-ти отпустил меня и смягчился. - Посиди пока здесь, хорошо? Познакомимся потом.
Он ловко вынырнул из темноты угла и бросился на одного из хачей, попутно сворачивая голову второму и пиная в лицо их, видимо, боссу. Девушка срывается с места и бежит к толпе, но я, решительно отставив поднос, выскакиваю из мрака угла, хватаю её за руку и тащу к себе. Сначала она испуганно вырывалась, но потом её подтолкнул ко мне тот самый неизвестный спаситель, и она обессиленно упала на пол.
— Кристиан, - улыбается мне парень, на что я тоже ему улыбаюсь.
— Амели, - я игриво смотрю в сторону, чтобы не дать щекам покраснеть от его взгляда.
— Дженнифер, - тихо выдыхает спасённая Крисом девушка.
— Приятно познакомиться, - почти шепчет парень, смотря мне в глаза и тут же вновь загорается улыбкой, - благодаря Кейт уже все знают, как зовут новенькую первокурсницу, и какая она очаровашка, - последнее слово он произносит почти голосом Кейт.
— О... наверное, мне не слишком будут рады, - испуганно выдыхаю я, смотря в сторону.
— Нет, что ты, я очень рад первым после Кейт увидеть тебя вживую, - Крис вновь улыбается, дико смущая меня.
Вспомнив про свою работу, я спохватываюсь и быстро встаю, отряхнувшись.
— Извините оба, но мне пора. До скорого, - я уже собираюсь уйти, как вдруг Крис хватает меня за руку и тянет на себя.
— Подожди, сначала мне нужно узнать твой номер, - он обворожительно улыбается мне.
— Не дождёшься, - у меня хватает сил на игривый шёпот.
— Тогда...скоро увидимся? - Крис наклоняет голову набок и пристально смотрит на меня, ожидая ответа.
— Пока, - шепчу я и скрываюсь за шторой VIP-зоны.
— О, какая милашка, я даже могу простить вашу медлительность в разносе напитков, - ухмыляются мне в лицо трое седовласых солидных мужчин, чьих пиджаков почти не видно из-за дамочек лёгкого поведения, обвивающих этих троих.
— Прошу нас извинить, Роберт искал для вас самый лучший коньяк на складе, - я постаралась улыбнуться. Импровизируем на месте. Кстати, отличная актёрская практика!
— Я надеюсь, ваш Робертино всё же отыскал лучший экземпляр для нашей комнаты, - усмехнулся тот, что сидел слева.
— Судить лишь вам, - я тихо поклонилась и поставила заказ на стол, взяв поднос под мышку, - было приятно иметь с вами дело, до свидания, - и я наконец-то скрываюсь за шторой, нырнув в толпу.
— И вновь привет, - улыбается Крис, подставляя руку для совместного прохода сквозь толпу.
— Хэй, иди, куда шёл, - почти улыбаюсь я, - у меня работа, прости.
— Но я шёл к тебе, говорил же, что ещё встретимся, - улыбка Криса становится шире, и он подхватывает меня на руки.
— Эй! Прекрати! Поставь меня на место! Поставь, я сказала!
Самое ужасное заключалось в том, что я даже не могла поколотить его, ведь мои руки были зажаты.
Когда Крис всё же отпустил меня, я врезалась в стойку и, успев увидеть только растерянного Роберта, вновь улетела в толпу, обвитая руками Криса.
Через несколько секунд я вновь торможу у стойки и в этот раз уже могу спокойно сесть на один из высоких стульев.
— Спасибо за доставку, - усмехается Эдмунд, сидящий рядом.
— Я старался побыстрее, - Крис заказал коктейль "Карамельный закат", а я попросила "Красный снег".
— Наслаждайтесь, - улыбнулся нам Роберт и повернулся к другим клиентам.
— Как тебе работа? - Эдмунд с интересом глядит на меня.
— Ничего такая, - я смущённо улыбаюсь, замечая взгляд Криса.
— Что ж, тогда твой следующий заказ - VIP-зона №12, она вон там, - он показал пальцем на выступ в стене и штору посередине, - она недалеко, ты справишься. Давай же, - Эдмунд сказал Роберту принести заказ для этой зоны и подождал, пока я допью свой коктейль, после чего я под надзором Криса была отправлена в нужную комнату.
— Добрый вечер, - улыбаюсь я молодым парням, им навряд ли есть 25, и сразу же морщусь про себя, что столкнулась с солдатиками из рядов золотой молодёжи.
— Добрый вечер, красавица, - отвечает мне  один из пятерых, приятный кареглазый блондин.
Я ставлю их заказ на стол, как вдруг один из них, кареглазый брюнет, наклоняется ко мне и сладко так произносит:
— Не хочешь присоединиться к нам?
— Нет, спасибо, - вновь улыбаюсь я и отворачиваюсь от них, - меня ждёт следующий заказ.
Сразу несколько рук хватают меня сзади, поднос падает мне на лицо, и всё, что я могу сделать на данный момент, - это позвать Криса так громко, как получается. Я отчаянно пытаюсь ударить подносом кого-нибудь из схвативших, но у меня его быстро отбирают.
Крис молниеносно вбегает в комнату, с размаху врезав по светлому лицу второго блондина и черноволосого голубоглаза.
— Ами! Знал, что нельзя тебя одну оставлять!
— Оу, детка, классный кавалер, - засмеялся пригласивший присоединиться.
— Завали! - крикнул Крис и ударил его сразу несколько раз.
— Крис! Хватит, - я задыхалась. Меня поражала скорость случившегося, а эмоции от недоизнасилования захлестнули с такой силой, что захотелось реветь, но никак не верить в происходящее.
— Он заслужил, - холодно бросает Крис и поднимает меня. - Как же хорошо, что я пошёл с тобой.
— Даже думать не хочу, что бы было, - я испуганно зажмурилась, а Крис усмехнулся.
— Всё ведь уже прошло.

Когда мы добрались до стойки, Крис несколько минут разговаривает со взволнованным Эдмундом и взбудораженным Робертом, после чего Эдмунд подскочил ко мне и ухватил за руку.
— Бодрящий коктейль? - заботливо произносит Роберт и, не дожидаясь моего ответа, начинает молниеносно что-то смешивать.
— Шейкер-шейкер, - смеётся он и толкает стакан ко мне.
— Спасибо, - я почти хриплю от внезапно нахлынувшей усталости.
Беру творение Роберта и начинаю аккуратно пить. Должно быть, это какой-то кофейный коктейль, а не просто шоколадный, какие делают у нас в городе.
Эдмунд с грустью сообщает о том, что мне, наверное, пора заканчивать с работой, которую он мне предложил, и ехать домой, чтобы отдохнуть и не быть завтра на занятиях тухленьким лимончиком.
— Хорошо, - киваю я, - просто отлично. Очень надеюсь, что мои соседки смогут добраться сами.
— И я надеюсь, - усмехается Крис, - потому что их мне отвозить не особо хочется.
Я в шутку толкаю его и смеюсь.
— Будь вежливей, их нужно забрать.
— Они уже большие девочки и смогут добраться сами, - он тащит меня к выходу и почти сразу же выуживает из толпы спасённую им Дженнифер.
— Вперёд, девочки, нас ждёт ночь в объятиях сна, - он кивает Дженнифер и говорит, что отвезёт её первой. - Потом и ты сможешь отдохнуть, - он улыбается мне, а я уже готова сорвать улыбку серией ударов по его милому личику.
— Спокойно, Ами, ты будешь доставлена в срок, - Крис, видимо, и сам понял, что лучше исправить ситуацию с поздней доставкой в общежитие.
— Вы все что, сговорились?! - к этому времени мы уже вышли на улицу, и мне было трудновато привыкнуть к тому, что меня ничего не заглушало, - сначала Эми, теперь Ами! Это такое издевательство над моим и без того, - воздушные кавычки, - "прекрасным" именем?! Спасибо, Крис, сама дойду!
Я заставляю себя не смотреть на Кристиана в этот момент и кидаюсь к метро со всей своей быстротой, а бегала я всегда плохо. Крис догоняет меня почти сразу, берёт на руки и несёт к машине, игнорируя моё сопротивление.
— Прости, Ами, но так я буду точно знать, что с тобой всё в порядке.

— Лучше пусть тебя отвезёт Кристиан, тебе нужно отдохнуть, - тихо говорит Дженнифер, когда мы обе уже сели на заднее сидение, и тут же добавляет: - не стоит также сердиться из-за того, как он сокращает твоё имя. По-моему, Ами звучит мило, и я была бы рада, если бы меня так называли.
— Ладно, пусть называет, - сдаюсь я и отворачиваюсь к окну. И без того тёмный в ночной пелене асфальт начинают затемнять дождевые капли.
— Вот и отлично, - я слышу улыбку в её голосе.
— И, я так понимаю, тебе совершенно не нравится, что тебя могут назвать Дженни, - саркастически усмехаюсь я.
— Почему же? Всё отлично, - отражение Дженнифер смотрит на меня с непониманием.
— Проехали, шутка не удалась, - я вздыхаю и закрываю лицо руками. Дженнифер сразу же реагирует.
— Ты что, собираешься заплакать? - она обеспокоенно берёт меня за руки и осторожно убирает их с лица.
— Нет. С чего ты взяла? - холодно отзываюсь я и тут же жалею. Дженни не заслужила такого отношения, ей и так досталось. Я стараюсь улыбнуться. - Ладно, прости, я не хотела. Я не собиралась реветь, мне просто немного трудно справиться с произошедшим.
Дженнифер грустно улыбается моим словам и отстраняется.
— Что ты делала в баре? - спрашиваю я, - насколько я вижу, тебе нет восемнадцати.