28.
Айви
– Я ненавижу миссис Гарсиа.
Я недовольно грызла сэндвич, пока Алекс с наслаждением потягивал свой фраппучино. Райан сидел рядом со мной со скрещенными руками и по большей части держался подальше от нашего разговора.
– Мне кажется, сегодня было не так уж и плохо. Вполне мило, она издавала вопли только в течение часа. – Алекс усмехнулся.
– Ну да, для тех, кто сильно припозднился, это было совсем недолго... – поддела я его.
– Эй, я – вольнодумец! Будильник – это мой естественный враг. А когда я смотрю, как ты вяло жуешь свой сэндвич, то вообще жалею о своем решении встать и отправиться с тобой на бранч.
– Ты пошел со мной, потому что сам еще не завтракал, мистер вольнодумец, – прогнусавила я, выковыривая кусок помидора из сэндвича.
Райан вздохнул.
– Ну хватит. – Он вырвал у меня хлеб из пальцев и в один укус сожрал остаток.
Я запротестовала:
– Эй, это называется мелкая кража продуктов!
Он молча подвинул ко мне огромное шоколадное печенье. Я приняла его как предложение мира и с удовольствием откусила, окидывая взглядом кампус. До сих пор день шел весьма неплохо. После классической литературы мы с Алексом спонтанно решили отправиться на бранч, так как следующая лекция по биологии начиналась только в два часа. Джеффу я тоже отправила сообщение, но он сегодня подменял коллегу в утреннюю смену, поэтому с ним мы увидимся позже. Дошла, наконец, очередь, и до вечера фильмов ужасов, который мы не смогли провести раньше. Райан тоже пойдет, но он обещал вести себя сдержанно, если про него вообще так можно выразиться. С самого утра отношения между нами были довольно-таки натянутыми. Потребность протянуть руку, чтобы коснуться его ладони, оказалась очень сильной, и я, расстроенная, откусила свой кекс.
– Послушай. – Алекс поигрывал солнечными очками на своих идеально уложенных волосах. – Я тут кое-что хотел обсудить с тобой.
– Хм? – пробормотала я, наблюдая за Райаном, который только что накинулся на вторую чашку эспрессо. Без сахара. О-о-о-ох.
Я настолько погрузилась в свои мысли о Райане, что вздрогнула, когда Алекс начал совать мне что-то под нос. Это оказалось приглашением. Да не каким-нибудь простым приглашением, а на благотворительный вечер моих родителей. Тяжелая белоснежная бумага ручной выделки была отделана по краю простым, но стильным орнаментом из золотой фольги. Дата и вся прочая информация типа дресс-кода выделены блестящими выпуклыми буквами. Приглашение подписано семьей Редмонд.
Тут даже напечатана наша семейная фотография. Я, оказывается, помнила тот день, когда нас снимали именно для этого случая. Это произошло незадолго до начала семестра. Съемки были в салоне – я сидела на стуле, положив ногу на ногу, родители же стояли у меня за спиной и преувеличенно улыбались в камеру. Но самые отвратительные воспоминания остались у меня о костюме, который оказался мне слишком узким.
– Сегодня я получил это интересное приглашение от своей мамы, – протяжно произнес Алекс. Я медленно подняла на него взгляд.
Райан заметил перемену в моем настроении, недовольно посмотрел на Алекса и молниеносно выхватил карточку у него из рук.
– А промолчать никак? Может, лучше не размахивать этой штукой у всех перед носом? – сказал он с трудом подавляемой яростью в голосе. – Пусть все знают, кто такая Айви?
Алекс состроил невинное лицо.
Я вздохнула. Значит, Алекс знал, кто я. И выдали меня как раз мои родители.
– Спокойно, питбуль, – ответил Алекс и заговорщически посмотрел на меня.
– И? Ты совершенно случайно получил приглашение на этот благотворительный концерт? На День благодарения? – нерешительно спросила я.
Алекс кивнул.
Я сделала глубокий вдох и попыталась собраться с мыслями.
– Ты рассказывал своей маме, что мы ходим в один и тот же институт? – тихо спросила я, шлепая ногами друг о друга. То, что я зацепила голень Райана, оказалось чистой случайностью.
Алекс покачал головой.
– Я и сам удивился. Мама вчера пристала ко мне с вопросом, не нужен ли мне новый костюм. Мы получили приглашение от Редмондов. – Он произнес мою фамилию нараспев, преисполненный торжественности.
Я на секунду прикрыла глаза.
– Моя семья тоже отправляет меня на это мероприятие. Вообще-то, я хотела остаться здесь, но, наверное, не выйдет.
– Глупо, – согласился Алекс и размешал свой кофе.
– Пожалуйста, держи язык за зубами, – тихо прошептала я, умоляюще глядя на него.
Алекс задумчиво посмотрел на меня, прежде чем на его лице вдруг промелькнуло понимающее выражение. Он едва заметно кивнул, что позволило мне вдохнуть полной грудью.
Он откашлялся.
– Братство действительно собиралось устроить вечеринку в честь Дня благодарения, – произнес он на нормальной громкости так, будто ничего не произошло. – Но поскольку большинство разъезжается по домам, мы, вероятно, устроим ее на неделю раньше. Если хочешь прийти, то ты тоже приглашена.
Я тут же пришла в себя.
– С удовольствием, до этого я здесь была лишь на одной вечеринке и поймала на свою голову Райана.
– Правда? – Алекс усмехнулся и посмотрел на Райана, который все еще сердито поблескивал глазами.
– Это с какой стороны посмотреть, – пробормотал он.
Я фыркнула.
– Было бы прекрасно отправиться на праздник, на котором я не буду спотыкаться о высокомерных типов.
Алекс наморщил лоб.
– Тогда он может ждать снаружи, пока мы будем веселиться внутри.
Райан пожал плечами, никак не реагируя на комментарий Алекса, и продолжил изображать профессионального телохранителя.
– Нам пора, если мы не хотим опоздать, – внезапно сказал он.
Вздохнув, я схватила свою сумку и встала, а Алекс остался сидеть.
– Какое счастье, что у меня география только через час. – Алекс усмехнулся. – До вечера!
Я помахала парню на прощание и последовала за Райаном через кампус. Он засунул руки глубоко в карманы и внимательно огляделся по сторонам.
– Ищешь что-то определенное? – осведомилась я, когда мы вошли в корпус естественных наук.
– Одного назойливого студента-журналиста, – пробормотал Райан.
Только когда мы вошли в аудиторию биологии, он наконец расслабился и одарил меня кривой улыбкой.
– Одного назойливого студента-журналиста, – пробормотал Райан.
Только когда мы вошли в аудиторию биологии, он наконец расслабился и одарил меня кривой улыбкой.
– Я просто осторожничаю.
Мы отыскали себе места в предпоследнем ряду, и когда я разбирала свои вещи, он поставил передо мной синюю бутылку с «Гейторейдом».
– Спасибо. – Я отпила глоток и улыбнулась.
Как раз в эту минуту вошел лектор и начал рассказывать о микроорганизмах и клетках. Большая часть того, что мы только что прошли, была мне известна еще со старшей школы. Занятие оказалось таким же скучным, как и на прошлой неделе. Делая заметки, я то и дело незаметно поглядывала на Райана. Он уютно устроился в кресле и что-то писал или чертил в своем блокноте. Сходство между этой ситуацией и моим сном выглядело настолько поразительным, что я беспокойно заерзала на стуле. К счастью, сегодня я надела брюки, а не юбку.
Внезапно на мой стол приземлилась записка. Я с любопытством развернула ее и прочитала:
Он еще слово
Скажет своим студентам,
И они заснут.
Хайку по-прежнему не рифмуется.
Райан Великий.
Ухмыляясь, я спрятала послание.
В конце занятия лектор первым покинул аудиторию, пока я еще складывала свои записи.
– Зачем ты, собственно, все это пишешь? – осведомился Райан. – Все, что он тут бубнил, у тебя есть.
– Я знаю, но так быстрее запоминается, и не надо будет зубрить, – сказала я и закрыла сумку.
Райан вздохнул.
– Маленькая зубрила. Но если серьезно, мы каждый раз должны тут сидеть? Хватит того, что нужно ходить на экзамены.
– Только на экзамены? – недоверчиво спросила я. – Кто же так делает?
– Ну я, например.
– Ты? – Я озадаченно уставилась на него. – Ты же ничего не делаешь.
Он окинул меня раздраженным взглядом.
– Я тоже проучился семестр, забыла? В каждом университете одно и то же. Экзаменов хватит, остальное – пустая трата времени.
– Пустая трата времени? Сам ты пустая трата времени.
Однако втайне я признавала правоту Райана. Занятия представлялись мне как-то более зрелищными.
– Не переживай. – Райан дружески похлопал меня по плечу. – Как только определишься со специализацией, материалы станут более интересными. Это ведь только курсы ориентации. Один, самое большее два семестра, и у тебя все будет позади.
– Но в этом-то и проблема. Я понятия не имею, что меня больше всего интересует, – поделилась я, когда мы присоединялись к потоку студентов, покидавших аудиторию.
– Выше голову, дорогая, – ухмыльнулся Райан. – По крайней мере, в следующем семестре у тебя по плану языковые курсы.
– Я знаю. Вообще-то я собиралась и в этом семестре посещать языковые курсы, но большинство из них совпало по времени с ознакомительными учебными курсами.
Райан кивнул, вытащил телефон и щелкнул. Я с любопытством посмотрела ему через плечо и увидела свой учебный план.
– Ты хочешь записаться на интенсивные курсы? – На Райана это произвело впечатление. – И на немецкий? Ты можешь на нем говорить?
– Ну, не в совершенстве, – отмахнулась я. – Я лучше говорю по-французски и по-испански. Ну и латынь более-менее.
Райан озадаченно посмотрел на меня.
– Скажи, сколько языков ты знаешь в совокупности?
– Э-э-э... – Я задумалась, пришлось загибать пальцы. – Четыре. Но свободно разговариваю только на трех. По русскому и итальянскому у меня лишь базовые знания. Я буду рада, если на этих языках мне удастся узнать дорогу.
Райан толкнул дверь плечом и пропустил меня вперед.
– И откуда, черт возьми, ты знаешь столько языков?
Я пожала плечами.
– У меня в этом определенные преимущества, потому что я была постоянно окружена иностранными служанками и няньками. Мой папа с удовольствием рассказывает, что в детстве я лучше говорила по-французски, чем по-английски.
– Это... – Райан, казалось, искал подходящие слова. – Очень странно.
– Да, это так, – рассмеялась я. – Но у меня остались приятные воспоминания. О Марии, например... – Я почувствовала щемящую тоску, когда произнесла это имя, и быстро откашлялась. – Она многому меня научила. Благодаря ей испанский для меня второй родной. – Я криво усмехнулась. – Когда у папы были встречи с клиентами из-за океана, он часто брал меня в качестве переводчика.
– И тебе это доставляет удовольствие? – не отставал Райан.
– Я так думаю, – пробормотала я, прислушиваясь к нашим шагам по хрустящему гравию. Мы шли так близко, что могли прикоснуться друг к другу. Я вздохнула. – По крайней мере с языками мне легче, чем с математикой. А биологию я считаю слишком сухой.
Райан посмотрел на меня с состраданием.
– Ну, может, к началу следующего семестра ты определишься с направлением, которое нравится тебе больше всего.
– Ммм, мне очень нравится курс актерского мастерства, – поддразнила я его. Мне на ум тут же пришло последнее занятие. Нам велели воспроизвести известную сцену или подражать какому-нибудь актеру, но говорить мы могли лишь на языке жестов. Остальные же студенты должны догадаться, кто это. Алекс, Джефф и я изо всех сил пытались подражать Джеки Чану. Мы бегали по комнате с громкими воплями: «Зинг-Занг-Зунг-Хийя!» Райана аж передернуло от этого воспоминания.
– Поверь мне, миру совсем необязательно видеть твою интерпретацию мастера карате.
– Ты просто невозможен!
Я со смехом отпихнула его. Райан как раз собирался ответить, когда кто-то, задыхаясь, окликнул нас по именам. Удивленные, мы обернулись и увидели Джеффа, который торопился к нам.
– Эй! Вот вы где. – Он, задыхаясь, опустился на колени и посмотрел на меня с пылающим лицом. – Вы идете... тоже... на искусство? – спросил он, хватая ртом воздух.
– Да, ты тоже? – Я улыбнулась, и глаза Джеффа загорелись.
– Да, – ответил он, и мы отправились дальше. – У меня здесь стипендия по искусству, и я являюсь помощником профессора Кимчи. И мне разрешено обучать новичков.
– Правда? – Я озадаченно заморгала. – Неплохо! А что мы будем делать сегодня?
Джефф откашлялся. Внезапно его взгляд переместился на Райана.
– Тут такие дела. Я планировал кое-что особенное, чтобы повысить интерес к искусству. Но... э-э-э... Райан, можно тебя на минутку?
– Ты ко мне обращаешься? – изумился Райан.
– Да, пожалуйста. – В глазах Джеффа читалась такая надежда, что Райан не смог сказать «нет».
И действительно, Райан остановился и недоверчиво посмотрел на Джеффа.
– Ладно. Ты пойдешь вперед, Айви? Или хочешь подождать?
– Ах, нет, разговаривай. Мы почти пришли. – Я махнула рукой, указывая на Маккензи-Холл. В отличие от остальных зданий кампуса, выложенных красным кирпичом, этот корпус оказался современным зданием, покрытым светлой краской, и с большим количеством стекла. – В какой класс мне надо, Джефф?
– 10Ц, – ответил он.
Я решительно двинулась вперед и незаметно скосила глаза, наблюдая, как Джефф разговаривает с Райаном. И почуяла что-то неладное. Когда я уже входила в здание, меня кто-то сильно толкнул, и сумка вылетела у меня из рук. Плохо застегнутые пряжки расстегнулись, и все содержимое посыпалось на пол.
– О нет! Мне очень жаль. – Парень, который показался мне смутно знакомым, виновато улыбнулся.
– Ничего страшного. Мне самой надо быть повнимательнее, – ответила я, опускаясь на колени, чтобы собрать свои вещи.
– И все же неприятная ситуация. – Он наклонился и подал мне несколько листов. – Особенно когда у тебя из сумки вылетает столько конспектов.
– Спасибо. – Я со стоном выпрямилась и задрала голову. – Поправь меня, если я неправа, мы с тобой знакомы? Мне кажется, что да.
– Да, верно. – Он протянул мне руку. – Я Остин. Мы недавно встретились в Dollar Tree.
– О... – Моя рука дернулась в его ладони. Я постаралась как можно незаметнее вытащить ее. – Ах да, журналист. Ты уже нашел что-нибудь для экзамена? – поинтересовалась я, чтобы не казаться невежливой.
– Еще нет. – Он вздохнул. – Но я работаю над этим.
– Ну, желаю удачи. Мне пора. – Я протиснулась мимо него и поспешила в художественный класс.
– Спасибо. Тебе тоже! – крикнул он вслед.
Когда я наконец-то добралась до художественного класса, мое сердце сильно колотилось. Бог мой. А вдруг Райан прав?