39.
Айви
Я в изумлении уставилась на Джеффа, который кричал все громче и громче:
– Тебе бы только развлекаться! Ничего другое тебя не интересует. Тебе наплевать на мои... на чувства других. Главное, что самому весело! Раньше ты так поступал со своими игрушками. Лишь бы она была новая и интересная, а если сломалась, то, черт возьми, тебе было все равно. Эту игрушку просто выбрасывали. Но знаешь что? Я не желаю становиться сломанной игрушкой!
Алекс открыл было рот, но Джефф бросился вон из комнаты. Растолкав стоявших на пути людей, он исчез на верхнем этаже.
Я озадаченно уставилась ему вслед и удивленно спросила:
– Что это такое было?
Алекс молча взял из моих рук бутылку, налил в стаканчик текилу и опрокинул в себя, потом еще один. После третьего стакана он уже не выглядел таким бледным.
– Пирога? – поинтересовалась я и сунула ему под нос тарелку.
Алекс вздохнул и покачал головой. Но потом передумал и взял себе кусочек. Немного пожевав, он скривился.
– Какой отвратительный вкус.
Я фыркнула.
– Не будь снобом, Алекс.
– Отстань, – пробормотал он с полным ртом. Через какое-то время он тяжело вздохнул.
– Что случилось? – не отставала я и придвинулась ближе, чтобы прислониться к нему. Это успокаивало меня, хотя он и костлявее, чем Райан. И запах у него не такой приятный, как у Райана... От Райана пахло Райаном, а от Алекса – туалетной водой Hugo Boss.
Алекс вновь издал вздох, потом пригладил волосы. Он выглядел очень уставшим.
– Первая ты.
Я сглотнула.
– Райан не хочет быть со мной, – тихо произнесла я, глядя в пустой стакан в своей руке.
Алекс посмотрел на меня с состраданием.
– Мне очень жаль.
Я пожала плечами. Алкоголь помогал мне держать чувства в узде. Если бы не он, я наверняка разразилась бы слезами. Но, к счастью, я чувствовала лишь легкое головокружение. Наверное, это все из-за алкоголя.
– И? Что у тебя случилось? – очень тихо спросила я. Я сомневалась, что Алекс за громкой музыкой услышал мой вопрос, но, похоже, это было не так, потому что он мучительно прикрыл глаза.
– Почти то же самое. Я дал себе мысленного пинка и сказал Джеффу, что хочу быть с ним.
– И?
– Он не хочет.
– Вот дерьмо.
– Это твои слова. – Он снова открыл глаза и медленно повернул голову, чтобы посмотреть на меня. В уголках его рта появилась жесткая складка. – Самое смешное, что я раньше действительно всегда ломал свои игрушки. Для него.
– Да? – Не слишком умный вопрос. Наверное, потому что алкоголь медленно убивал клетки моего мозга.
– Раньше мне дарили кучу игрушек. Джефф часто приходил, чтобы поиграть, но всякий раз, когда я показывал ему свою новую побрякушку, он выглядел грустным. А я терпеть не мог, когда Джефф грустил. Поэтому я и ломал ее, чтобы он снова улыбался. Наверное, я уже тогда был идиотом. И, кажется, с возрастом не изменился.
Мое лицо скривилось от жалости, а желудок угрожающе напрягся. К счастью, его содержимое осталось внутри.
Алекс подавленно вздохнул.
– И почему я не мог влюбиться в тебя, Айви? Ты меня понимаешь. Ты всегда знаешь, что я имею в виду. Перед тобой мне не приходится оправдываться. И ты не шарахаешься от денег. – Он тихонько вздохнул. – Джефф совершенно не способен принимать подарки. Я недавно подарил ему солнечные очки Ray Ban, так он вышел из себя и вернул их обратно.
– Многие люди просто не привыкли иметь в своем распоряжении столько денег, – мягко произнесла я, убирая прядку с его лба. – Мой отец проповедует такой принцип: «Человек, который работает ради денег, никогда не заработает столько, сколько человек, который работает с деньгами». И, ты знаешь, он прав, мы из того мира, где деньги есть всегда. Совсем не важно, какую сумку я покупаю, за двадцать долларов или за двадцать тысяч. На счете это никак не отражается. При этой беспечности иногда забываешь, что есть люди, у которых к деньгам другое отношение.
– Джефф очень... щепетильный в отношении денег, – буркнул Алекс и отпил прямо из бутылки.
Я ухмыльнулась.
– Может, тебе стоит объясниться с Джеффом. Я начинаю о нем немного беспокоиться.
– С ним все в порядке. Он просто дуется в комнате и считает свои почтовые марки, – отмахнулся Алекс и попытался вновь приложиться к бутылке.
Но я быстро отобрала у него текилу и поставила ее на стол. Немного поколебавшись, я встала и потянула его за руку.
– Пойдем танцевать.
Он недоуменно заморгал.
– Сейчас?
– Джефф очень... щепетильный в отношении денег, – буркнул Алекс и отпил прямо из бутылки.
Я ухмыльнулась.
– Может, тебе стоит объясниться с Джеффом. Я начинаю о нем немного беспокоиться.
– С ним все в порядке. Он просто дуется в комнате и считает свои почтовые марки, – отмахнулся Алекс и попытался вновь приложиться к бутылке.
Но я быстро отобрала у него текилу и поставила ее на стол. Немного поколебавшись, я встала и потянула его за руку.
– Пойдем танцевать.
Он недоуменно заморгал.
– Сейчас?
– Да, сейчас. Мне нравится эта песня.
Алекс прислушался и весело рассмеялся.
– 'It's now or never'? Элвис Пресли?
Я пожала плечами и подтолкнула его.
– Пойдем.
Алекс со вздохом поднялся и позволил отвести себя в центр гостиной, где толпился народ, в том числе потому, что рядом стояла пивная бочка.
Внезапно Алекс остановился, встал в идеальную базовую позицию и закружил меня. Я медленно положила ему руку на плечо. Вероятно, я не единственная, кто посещал уроки танцев. Спустя пару секунд мы легко двигались между неуклюже дергающимися людьми. Как же неловко я ощущала себя в этот момент. Алекс закружил меня, потом снова поймал и сделал следующее танцевальное па. Должно было быть приятно, но мне почему-то после этого стало совсем плохо.
– Вау! Ты – прекрасный танцор, – заметила я, слегка сбившись с такта.
Алекс ухмыльнулся.
– Спасибо. Этому учат в частных школах. Конечно, глупо учиться танцам в школе для мальчиков, где вечно приходилось спорить, кто будет за женщину.
Я засмеялась.
– А твоим партнером по танцам был Джефф?
– Всегда.
– Тебе приходилось танцевать за женщину? – веселым голосом поинтересовалась я.
Алекс усмехнулась.
– Нет, мы чередовались. В основном я танцевал лишь потому, что это доставляло Джеффу радость... – Его глаза потемнели, и в них появилась грусть. – Раньше я всегда пренебрежительно отзывался о танцах. А сейчас скучаю по ним, скучаю по тому времени с Джеффом... – Последние слова он произнес так тихо, что я с трудом их разобрала.
Алекс вновь ускорил темп. Проклятье! Он прекрасный танцор. Его рука нежно погладила меня по спине.
– Мне очень жаль, что у тебя не вышло с Райаном.
– Мне тоже.
– А с этим действительно ничего нельзя сделать? Хочешь, я поговорю с ним?
Я тихонько рассмеялась.
– Предложение хорошее, только вряд ли полезное. Придется искать себе кого-нибудь другого.
Алекс наморщил лоб, задумчиво разглядывая меня.
– Возможно, я все же смогу тебе помочь. Мы могли бы заставить Райана поревновать. – Он лукаво ухмыльнулся. – Может, это сработает и расшевелит его?
Я прыснула.
– Спасибо, но я не уверена, что это поможет. Кроме того, Джефф не будет в восторге.
– Как хочешь. Но если я понадоблюсь тебе, то обращайся. Хорошо?
– Хорошо, – ответила я и улыбнулась.
Алекс медленно опустил голову. Я почувствовала его дыхание еще до того, как его губы встретились с моими. Легкое прикосновение, столь же безобидное, сколь и нежное. Часть моего напряжения ушла, пока Алекс делил свое одиночество с моим.
Поцелуй продлился не больше пары секунд, и тут Алекс резко отстранился, а между нами вклинилось чье-то большое тело. Что за? У меня сердце ушло в пятки, когда я услышала знакомый голос.
– Это было большой ошибкой! – рявкнул Райан и схватил Алекса за рубашку.
– Отпусти его, Райан! – выкрикнула я. Пожалуй, это самое известное клише с момента появления Голливуда.
Но Райан просто проигнорировал меня. Я только собралась подойти к нему, чтобы успокоить, как он резко повернул голову в мою сторону. Под его сердитым взглядом я съежилась. Разъяренный, он вновь повернулся к Алексу. Которому, к счастью, хватило ума не сопротивляться, а лишь осторожно поднять руки.
– Райан! – спокойно произнес он. – Все в порядке. Сделай глубокий вдох, это просто недоразумение, не более того.
– Недоразумение?! – выкрикнул Райан. Кажется, его совершенно не волновал тот факт, что он только что испортил вечеринку. Музыка смолкла, и несколько ребят из студенческого братства Алекса уже косо посматривали в нашу сторону. – Ты только что хотел поцеловать ее, или я чего-то тут недопонимаю?
Алекс вздрогнул, но вызывающе поднял подбородок.
– Я просто утешал ее!
– Языком? – ревел Райан.
– Словами, идиот!
– Так я и поверил. Убери от нее руки!
Надо было срочно что-то предпринимать и побыстрее, пока собратья Алекса не успели достать бейсбольные биты, и вечер не закончился дракой. Я судорожно огляделась.
– Иначе что? – вызывающе промолвил Алекс. – Айви только что сказала мне, что ты, похоже, ее бросил. Поэтому нечего рыдать из-за моего желания ее утешить.
– Я ее не бросал, – прошипел Райан так зло, что Алекс слегка вздрогнул и напрягся. Я быстро сбегала к столу в гостиной, схватила бутылку текилы и поспешила обратно.
– Ах, не бросал? А чего тогда Айви пришла сюда вся зареванная? – мрачно поинтересовался Алекс.
– Я лишь пробовал поступить правильно, – буркнул Райан.
– Да? Тогда прекрати с ней флиртовать и давать ложную надежду, только чтобы потом сделать больно, – холодно отозвался Алекс.
У Райана дернулся мускул на челюсти.
– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, – огрызнулся он и придвинулся к Алексу. Потом что-то сказал, но так тихо, что я не смогла расслышать.
Вдруг Алекс распахнул глаза и ошеломленно уставился на Райана. От удивления у него даже приоткрылся рот. В этот миг мое терпение лопнуло. Не раздумывая, я подняла руку с бутылкой и вылила ее содержимое на голову Райана.
– Ладно, хватит уже!
– Черт! – испуганно заорал Райан, когда холодная жидкость потекла по его лицу. Он резко отпустил Алекса и повернулся ко мне.
– Что ты здесь делаешь? – раздраженно поинтересовалась я.
– Что я здесь делаю? – теряя самообладание, уставился на меня Райан. – Ты должна была оставаться в комнате. Как ты могла просто взять и смыться?
– Ты же сам этого хотел! Я оставила тебя в покое, в конце концов... нам нельзя, – у меня вырвались его собственные слова. С ума сойти. Неплохо получилось.
Моргая, Райан вытирал текилу с лица. Когда он сделал шаг ко мне, я автоматически отпрянула.
– Ладно. Ты идешь со мной, – приказал Райан, указывая на дверь.
– Нет! – Я решительно покачала головой.
– Ты. Идешь. Со мной, – произнес Райан, с трудом подавляя ярость. И прежде чем я успела ответить, он схватил меня за руку и потащил к двери.
У меня вырвался резкий протестующий крик.
– Может, ей надо помочь? – раздался чей-то нерешительный голос.
– Нет, – отрезал Алекс. – Этим двоим надо срочно кое-что выяснить.
Вот спасибо! Наверное, мне надо еще раз хорошенько обдумать дружбу с ним. Но, прежде всего, необходимо освободиться от Райана.
– Немедленно отпусти меня! – выкрикнула я разгневанно и ударила его по руке.
– Нет, – упрямствовал он.
– Ты – придурок, – выдавила я, беспомощно шагая за ним.
Плечи Райана напряглись.
– Я знаю, – пробормотал он.
На улице дул на удивление прохладный ветер и шел легкий дождик. В небе над нами что-то громыхало. Райан ускорил шаг, а я с трудом за ним поспевала. Мы миновали квартал корпусов и часть парка, который вел к нашему общежитию, и только тогда он притормозил. До сегодняшнего дня этот кусочек природы казался мне заманчивым и уютным, но сейчас у меня по спине побежали мурашки. Из-за поднявшейся грозы солнце скрылось за густыми серыми тучами, и парк почти вымер. Из-за сопротивления Райану, который тянул меня домой, как непослушную девчонку, мой желудок сжался, и беготня не способствовала его успокоению.
– Отпусти меня, – простонала я.
– Нет...
– Подожди! У меня кружится голова! – Я споткнулась и начала заваливаться в сторону Райана. Он невольно подхватил меня, пока я хватала ртом воздух. Потом произнесла хриплым голосом: – Я не могу так, Райан. Я не вынесу этой платонической дружбы.
– Я тоже, – тихо произнес он.
Я устало подняла на него глаза.
– Айви! – воскликнул он и глубоко вздохнул. – Мне очень жаль. Я не хотел причинить тебе боль. Я...
В эту секунду за спиной Райана возник человек. Это был Фримен. На его пальцах поблескивало что-то, подозрительно похожее на кастет.
– Осторожно! – крикнула я.
Но прежде чем Райан успел среагировать, кулак Фримена врезался ему в затылок. Райан рухнул на землю как подкошенный.
Я так испугалась, что даже не успела закричать. Из темноты появился еще один парень с анаболическими мышцами. Мое сердце учащенно забилось, а горло словно сжалось от страха. Я беспомощно смотрела, как Райан не может выпрямиться из-за боли.
– Практичная штуковина. – Фримен с ухмылкой посмотрел на кастет, который сиял на костяшках его пальцев, как непристойное украшение.
– Так это он? – спросил парень, который, по-видимому, очень много времени проводил в спортзале.
– Да, эта крыса, – подтвердил Фримен и подошел к стонавшему от боли Райану.
Дрожа, я отступила на шаг и попала прямо в руки еще одного студента, который незаметно подошел сзади и крепко схватил меня. Я испуганно застонала.
– Черт! Руки прочь, – прошипела я, что, впрочем, вызвало у парня лишь пренебрежительную ухмылку.
Адреналин бушевал в моей крови. Я вырывалась, пытаясь при этом причинить парню боль. Неважно как и чем. Инстинкты взяли надо мной верх. Я пиналась, ругалась и царапалась. Парень хрюкнул и рывком перевернул меня на спину, так что я вскрикнула от боли.
– И эта малышка? – услышала я его удивленный вопрос. Почти разочарованный.
Фримен кивнул, но продолжал смотреть на Райана, который наконец распрямился с безучастным выражением лица. Когда взгляд Маккейна на секунду задержался на мне, я увидела в зеленых глазах страх. Красные струйки медленно стекли по его виску.
– Фримен, – подчеркнуто холодным тоном произнес он и вытер кровь.
Фримен прищелкнул языком, подскочил к Райану и ударил его ногой в живот.
– У нас открыт счет.
Райан стиснул зубы и криво ухмыльнулся.
– Ничего, – пробурчал он и сплюнул. Его глаза с ненавистью смотрели на Фримена.
– Пусти, – снова прошипела я парню, который все еще держал меня за руку.
– Не волнуйся, дорогуша, – произнес он. – Остин просто почет преподать небольшой урок твоему дружку. Будешь стоять тихо, и с тобой ничего не случится.
– Со мной ничего не случится? – с издевкой переспросила я. – Ты хоть представляешь, что с тобой будет, когда все закончится?
В ответ парень лишь издал веселое хрюканье и схватил покрепче мою руку. Я скривилась от боли. Но страх за Райана был сильнее.
– Скажи ему, чтобы отпустил ее, Фримен. Ты же не идиот, чтобы навредить ей.
– О, не переживай. С ней ничего не случится. Это сугубо личное между нами. – Фримен сжал кулаки.
Другой парень тем временем подкрался к Райану и резко замахнулся одновременно с Фрименом.
– Райан! Сзади... – выкрикнула я, но в ту же секунду большая ладонь закрыла мне рот. Я тяжело задышала, а перед глазами все поплыло. Оказалось, Райан сдвинулся так быстро, что кулак Фримена ушел в пустоту. Широко раскрытыми глазами я наблюдала, как Райан Маккейн трансформируется в настоящего секьюрити. Он с легкостью увернулся от кулака за своей спиной, и удар поразил Фримена. Тот со стоном стал хватать ртом воздух, а сбитый с толку студент стал пятиться назад.
Когда Фримен вновь замахнулся для удара, Райан сделал шаг в сторону и рывком перевернул его на спину, схватив руку Остина и вывернув ее. Фримен заорал от боли. Маккейн изо всех сил пнул его в коленку. Почти одновременно Райан обвил рукой шею Остина и сжал. Фримен выл и ругался, отчего с его губ слетала слюна, пока он безуспешно пытался освободиться из хватки Райана.
– Назад, или я сломаю ему руку, – предостерегающе произнес Райан, когда приятель Фримена бросился к нему на помощь. Парень резко затормозил. – А ты, отпусти Айви! – приказал Райан тому, кто все еще держал меня.
Когда парень не отреагировал, Райан скривился и посильнее вывернул руку Фримену. Тот заорал от боли и прохрипел:
– Делай, что он говорит! Делай, что он говорит!
Меня резко отпустили. Я облегченно хватала ртом воздух и, спотыкаясь, сделала несколько шагов вперед.
– Айви, – приказал Райан, – беги звонить в полицию. У мистера Фримена вдруг появилось желание провести несколько следующих лет в тюрьме.
– Но я не могу оставить тебя одного, – в ужасе возразила я.
– Иди! – рявкнул Райан так громко, что приятели Фримена испуганно съежились.
– О нет, это без меня! – воскликнул один. – Ты утверждал, что мы этому парню просто немного намнем бока!
– Иди на!.. Не обломится, – прошипел Фримен. И дернулся.
Фримен сделал рывок назад и ударил затылком в лицо Райана, отчего тот застонал от боли. Остин вырвался и отскочил на несколько шагов от Маккейна. Одновременно он достал из-за пояса брюк что-то маленькое и черное и направил его на меня. В ужасе я уставилась на дуло пистолета.
– Стоять, или я выстрелю, – сказал Фримен. Райан застыл. Осторожно отступив на шаг, он при этом не выпускал пистолет из виду.
У меня затряслись руки, а по спине побежал холодный пот. Приятель Фримена попятился.
– Остин, что ты делаешь? – ошарашенно спросил парень, который до этого держал меня.
– Дерьмо, – выругался другой. – Ты что, рехнулся? Что ты делаешь?
Фримен нервно облизнул губы. Он, кажется, и сам понял, что вот-вот совершит огромную глупость. Когда Райан осторожно двинулся в его сторону, он испуганно вздрогнул.
– Не подходи! – завизжал он, направляя свой пистолет на Райана.
Тот, как бы защищаясь, поднял руки.
– Все хорошо, – спокойно произнес он. – Дыши глубоко. Успокойся и убери пистолет.
Я незаметно отступила на шаг. Надо связаться с полицией. Или позвонить Гарри.
– Не двигаться, или я стреляю, – прошипел Фримен в мою сторону.
Я резко остановилась.
Райан помрачнел.
– Прекрати, – медленно повторил он. – Подумай, что ты сейчас делаешь. Эти несколько фотографий не стоят последствий.
Фримен презрительно рассмеялся. Его рука с пистолетом дрожала. На лбу выступил пот.
– Не стоят? Не стоят? Ты хоть представляешь, сколько денег дадут за эту историю? RedEnergies уволила сотни сотрудников. В том числе и моего отца. – Он дрожал все сильнее. – Никто об этом не сообщил! Мир должен знать, какое дерьмо устраивает эта компания.
– Твоего отца? – переспросил Райан и сделал еще один шажок в сторону Фримена.
– Он тридцать лет пахал в этой вонючей конторе. Его годами не было дома, потому что он драл задницу из-за этой компании. А потом они выгнали его без предупреждения. Мы потеряли все из-за твоего отца. – Взбешенный Фримен направил пистолет в мою сторону.
Я вздрогнула. Райан сделал молниеносный выпад, схватил его за руку и попытался выбить пистолет. Фримен испуганно вскрикнул и дернулся назад. Вдруг громкий выстрел рассек воздух.
– Райан! – закричала я и в панике бросилась вперед. Я тут же запуталась в собственных ногах и упала, но мгновенно вскочила и подбежала к Райану, который со стоном схватился за плечо. Я так боялась за него, что лишь краем глаза заметила, как приятели Фримена бросились врассыпную. Полный ненависти взгляд Остина остановился на мне, потом метнулся к Райану, который от боли упал на колени.
– Дерьмо! – выдавил Фримен, отбросил пистолет и, тяжело дыша, исчез в темноте.
– Райан! – выкрикнула я, опускаясь на землю рядом с ним. Я коснулась его плеча, а когда отняла руку, кончики моих пальцев были красными от крови.
– Звони... в скорую... и... полицию, – простонал Райан. Его лицо побледнело, лоб покрылся бисеринками пота.
– Да... да... скорую. – Я трясущимися руками вытащила из кармана брюк мобильник и нажала кнопку разблокировки. Но экран оставался черным. – Нет! Нет, нет, нет! – Меня охватила паника, и я принялась яростно жать на телефон. – Райан? Не бойся. Я приведу помощь! – пообещала я, убирая волосы с его лица. – Райан? Ты меня слышишь? У меня села батарейка. Я позову на помощь, хорошо?
Райан успел только кивнуть. Затем его веки задрожали, и он потерял сознание у меня на руках.