Глава 3
В густом лесу, перепрыгивая через кусты, бежал Джейк. Он очень спешил на встречу с братьями Филлерами, но уже опаздывал. «Только бы они дождались», — думал он.
Недолго думая, Джейк снял куртку и разорвал на себе футболку. На ходу он превратился в волка и продолжил свой путь.
Джейк пришёл на место встречи, но там никого не было. Он принюхался, чтобы уловить запах своих друзей. И действительно, они оказались совсем рядом и нуждались в его помощи.
Оказалось, ворон было гораздо больше, чем они рассчитывали. Оценив ситуацию, Джейк заметил Эмили, которая садилась на мотоцикл Нейла. Убедившись, что с ней всё в порядке, он поспешил на помощь Кайлу. Вместе они быстро справились со стаей, но некоторым воронам удалось улететь.
Джейк передал Кайлу мысленное сообщение, чтобы тот отправился за братом, а он сам остался и проверил, нет ли погони. Убедившись, что всё спокойно, Джейк последовал за ними. Он использовал свои способности, чтобы скрыть их запахи от посторонних глаз и не дать лазутчикам их обнаружить.
Когда Джейк подошёл ближе к месту встречи, он постарался привлечь внимание Эмили. Поначалу девушка испугалась, но потом начала с любопытством его разглядывать. Джейк шёл медленно, чтобы она привыкла к его присутствию. «А она сильная, — подумал он. — Держится молодцом».
Эмили была неузнаваема. Куда же подевалась та озорная девчонка с распущенными волосами и перепачканным краской лицом? Сейчас перед ним предстала красивая девушка с собранными в хвостик светло-русыми волосами и ярко-синими глазами, которые изучали его.
Джейк осознавал, что это неправильно. Ведь он обещал Мишель заботиться об Эмили, но сейчас ему так хотелось усадить девочку на мотоцикл и умчаться с ней туда, где они были бы только вдвоём.
Из-за своих мыслей Джейк рассердился и вернулся в человеческий облик. Он посмотрел на Эмили.
Отбросив мрачные мысли, Джек подошёл к мотоциклу Кайла. Он начал доставать из рюкзака свои вещи и сказал с раздражением:
— Я же просил не начинать без меня!
— Если бы мы решили дождаться вас, эта девушка могла бы оказаться в опасности, — попытался объяснить Кайл.
— Да, ты прав, — уже более спокойно произнёс Джек. Он надел футболку, а затем и джинсы.
— Не могу понять, как они так быстро вышли на её след? — спросил Нейл.
— Возможно, они нашли и выследили её раньше нас? — предположил Кайл, доставая планшет из своей сумки.
— Но как? — спросила Джек. — Мы же только два дня назад выяснили, что это она.
Кайл только пожал плечами.
— Эй! Может, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — Эмили скрестила руки на груди и стала ждать объяснений.
Все трое парней повернулись в её сторону.
Рональд осторожно опустил ноги на землю, возвращаясь в человеческий облик. Плечо ужасно болело, но больше всего его беспокоила реакция Хэнка на их неудачу. Рональд не мог понять, откуда взялись братья Филлеры и Джек. Всё шло так хорошо, они проверили всю округу, и даже Кристофер был уверен в успехе. Теперь нет ни Кристофа, ни половины армии. «Хэнк будет в ярости», — подумала Рональд, на ходу массируя больное плечо. Вместе с ним вернулись только пятеро. Все они были ранены, но не сильно. Однако один из воинов остался без руки и вряд ли доживёт до утра.
Мужчина взглянул на него, достал оружие и выстрелил прямо в сердце.
— Он всё равно долго не протянет, — сказал Рональд, обращаясь к остальным. — А зараза нам здесь не нужена.
Он спрятал пистолет за пазуху и направился к Хэнку.
Хэнк Ромес стоял у стола в своём кабинете и изучал какие-то бумаги. Как обычно, на нём были чёрные штаны и рубашка с вышитым на спине вороном из золотых нитей. На столе лежала стопка бумаг, ноутбук был включён. Рядом со столом стоял трон, сделанный из красного дерева. Все росписи на нём были выполнены мастерами вручную. На спинке трона был изображён чёрный ворон — символ клана. Раньше этот трон стоял в большом зале, где всегда собиралась вся знать. Но после смерти Джареда — отца Хэнка и Кристофера, Хэнк приказал перенести трон в свой кабинет и перестроить весь замок. Он заявил, что устал жить в древности.
Хэнк был властным и непредсказуемым человеком. Он очень ревностно относился к своей власти и всюду видел заговоры. Особенно это усилилось после того дня, когда служанка Мишель ворвалась в их дом и рассказала всем о девушке по имени Эмили в надежде получить вознаграждение.
После этого поползли слухи, и Хэнку пришлось избавиться от всех, кто что-либо знал. С тех пор мир клана изменился: вокруг поместья выросла каменная стена, на стенах замка появились камеры наблюдения, каждый вход охраняли хорошо вооружённые охранники. Люди, замеченные в чём-либо, исчезали бесследно. Некоторые семьи не выдерживали такой напряжённости и покидали клан.
В дверь кабинета постучали. Хэнк отвлёкся от своего занятия и произнёс: «Войдите!»
В кабинет, держась за руку от боли, вошёл Рональд. Он склонился в знак уважения и сказал: «Сэр».
— Вы её доставили? — спросил Хэнк.
— Простите, сэр, — начал Рональд, не поднимая головы. — Мы упустили девчонку.
— Что?! — воскликнул Хэнк. — Как это могло произойти? И где Кристофер? Почему докладываешь ты, а не он?
— Нам помешали Джек и братья Филлеры, — более уверенно начал Рональд. — У них появилось новое оружие. Они убили Кристофера, когда он был рядом с девушкой.
От злости Хэнк сбросил все бумаги со своего стола. Они упали на пол, словно опавшие листья во время листопада.
Успокоившись, Хэнк сел на трон и, откинувшись на спинку стула, произнёс:
— Теперь меня точно не будут винить в смерти брата. Иди поправляйся и остальных отправь в лазарет. Сейчас каждый воин на счету, а мне нужно подумать. — Он махнул рукой, давая Рональду понять, что разговор окончен.
Рональд поклонился и вышел. Он мысленно благодарил судьбу за то, что Хэнк не обвинил его в заговоре и не убил.