Близнецы

Подойдя к кабинету, братья заметили стоявшего рядом Криса. Тот взглянул на них, подошел ближе и спросил:

- Как вам произошедшее?

- Ну что тут скажешь, это было неожиданно,- ответил Алекс.

- Как думаете, это и в правду были они?

- Обычно их целью были крупные компании. Скорее всего это подражатели или кто-то из наших подшутил,- возразил Алан.

- Он говорил о «волках в овечьей шкуре". Эти двое могут быть особенными. А главное- они среди нас,- загадочно добавил Крис.

- Есть предположения кто это и почему «Центурион» ими так заинтересованы ?

- Возможно у них есть сверхспособности, о которых мы пока что не знаем. Что же насчёт предположения кто они, я думаю, что вы вполне подходите на их роль. Сразу же взглянув на вас, я разглядел нечто особенное, непохожее на других.

Алан и Алекс молча смотрели на него. Спустя несколько мгновений, он рассмеялся:

- Да я же шучу, ребят. Скорее всего это на самом деле розыгрыш. И в самом деле, зачем им могут понадобиться двое людей.

- Шутник, чтоб тебя! А ведь я почти и сам поверил, что они могут охотиться на нас,- злобно усмехнувшись ответил Алан.

- Да, ваши сверхспособности интересы, но не думаю, что хакерам от них будет какая-то польза. Хотя, Алан может контролировать электричество.

- Слухи о наших способностях расползаются настолько быстро?

- Одного утреннего выступления хватило, да и без этого, думаю, девочки рассказали бы обо всём.

- А ведь мы хотели сохранить наши силы втайне,- вздохнув произнёс Алекс.

- Прости, история слишком хороша, чтобы не рассказать её,- виновато ответил Алан.

- Зато теперь вы те ещё знаменитости.

- То ли ещё будет!,- воскликнул Алан,- Сегодня я собираюсь уделать Винчестера вместе с его компанией. Уж больно много о себе возомнили.

- Я слышал. Тебя ждёт серьёзное испытание. Сыграешь без ошибок- получишь место в клубе.

- А ты откуда знаешь?

- Я успел завести здесь немало знакомых. Теперь мало что ускользает от моего взгляда,- уверенно усмехнулся Крис.

- Быстро ты...- задумчиво ответил Алан.

Остаток перерыва между ними воцарилась тишина. Вскоре у аудитории собралась вся группа вместе с миссис Хеммингтон.

Вся группа вошла в кабинет и начала готовится к занятиям. Миссис Хеммингтон в очередной раз читала лекцию, а ученики, как и всегда, обсуждали тему вместе с ней, делая пометки в конспектах. Занятия подходили к концу, как вдруг Миссис Хеммингтон задала вопрос:

- Как вы думаете, почему человечество не может окончательно договориться и положить конец всем конфликтам?

- Мир полон разных людей и не все они могут понять друг друга. Человечество всегда недолюбливало непохожих на них, будь то цвет кожи или особенность суеверий. Так или иначе, это постоянно приводит к напряжению, которое перерастает в очередные конфликты,- ответил Алан.

- Верно. В последнее время многие говорят о сверхлюдях и их опасности. Все они непохожи и по-своему уникальны. Это благословение и проклятие одновременно. Многие значимые личности, такие как Марвин Хопкинс, двигают научный прогресс вперёд за счёт своих умений. В то же время многие попросту не могут держать свои силы в узде и вредят нашему обществу. Благо, мы начинаем адаптироваться к этому.

- Вы считаете ссылки людей в полуразрушенные пустоши гуманным ? - поинтересовался Алан.

- Так мы спасаем города от разрушений и хаоса. Это лучшее, что мы можем сделать.

- Лучшее?! Так мы только ухудшаем положение. На окраинах всё больше и больше неуравновешенных личностей. Они сбиваются в банды и воюют друг с другом за территорию. Рано или поздно они получат достаточно сил, чтобы ворваться в наши города и начать развязывать битвы за территорию уже с нами,- воскликнул Алан.

- Пограничная защита оборудована по последнему слову техники. Мы сможем выстоять,- возразила миссис Хеммингтон.

- Это попросту бесчеловечно! Мы выбрасываем неугодных в страхе и надежде, что они перебьют друг друга.

- У вас есть идея получше?

- Будь я у власти, я бы получше изучил этих девиантов и выявил причину их нестабильности. Хоть сверхлюди и непохожи друг на друга, но у них должно быть что-то общее. Подумайте об этом. Мы бы могли извлечь немалую пользу из этого и улучшить понимание того, с чем мы имеем дело.

- Слишком рискованно. Учёные пытались изучать сверхлюдей, но так и не смогли окончательно определить, что конкретно создаёт их. В конце- концов, мы не убиваем их. Правительство даёт им право на жизнь, но вдалеке от остальных, чтобы свести потери к нулю.

- Пока успешно скрывающиеся девианты всё так же живут среди всех и скрытно наносят ущерб всему живому. На выходных мы с Элисом столкнулись с одним из таких. И знаете что? Он чуть не убил нас!

- Ещё одно доказательство, что девианты несут опасность для всего, что их окружает.

- Изучи мы их получше, и они могли бы перестать быть такой угрозой и даже начать приносить нам пользу. Заточив их за оградами, мы медленно роем себе могилу, пополняя их армию новыми индивидами и лишая себя возможности разобраться в проблеме.

Раздался звонок. В аудитории вновь повисло напряженное молчание, прямо как в первый учебный день.

- Занятия окончены,- вздохнув произнесла миссис Хеммингтон.

Братья покинули аудиторию вместе с остальными студентами.

- Занятия закончились. Самое время показать этим салагам, кто я,- самоуверенно произнёс Алан.

- Ты снова превратил занятия в дебаты. Я же просил не привлекать так много внимания,- возмутился Алекс. 

- Боюсь, мы уже привлекли достаточно много внимания.

- И то верно. Я буду наблюдать из зрительского зала. Удачи.

Братья разошлись. Алан двинулся к музыкальному клубу. Войдя, он увидел группу в полном составе. Рядом с Робертом сидела девушка. Её волосы были точь в точь, как у Роберта. На ней была голубая футболка и тёмно-синяя юбка. Увидев Алана, она приветливо улыбнулась. Роберт поднял на него взгляд.

- А вот и ты. Ты готов?

- Более чем.

- Отлично. Познакомься с группой. Это моя младшая сестра Джейн. Играет на синтезаторе и постоянно суёт нос не в своё дело.

- Привет,- дружелюбно добавила девушка.

- Мелкий что сидит у окна- Артур, наш басист. Тот ещё шутник,- продолжил Роберт.

- По крайней мере я умру позже тебя, дедуля,- самодовольно ответил Артур.

Взгляд Алана привлекла его ярко-красная толстовка. Сам парень выглядел младше остальных. Уловив на себе взгляд Алана, Артур спросил:

- Так это наш новенький? Ты случайно не из той группы, которую сегодня Центурион напугали до смерти?

- Ещё не известно, они ли это устроили. Слухи расползаются по университету на столько быстро?

- Здесь все друг друга знают, да и соцсети неплохой катализатор. Говорят, ребята из "Центурион" искали двух волчат. Интересно, кто же эти двое? – задумчиво произнёс Артур.

- Не забивай ему голову всякой ерундой. Так он сможет хоть немного лучше попытаться показать нам что-то стоящее,- вмешался в разговор Роберт.

- Простите, дедуля.

Роберт злобно фыркнул на него.

- Сколько тебе, Артур? – поинтересовался Алан.

- Мне 16. Родители рано сдали меня в школу. Они видели во мне потенциал. То же говорили и учителя.

- Похвально.

Роберт продолжил:

- Там в углу сидит Дарнелл. Он наш гитарист и главная причина, почему ты нам не нужен.

Алан взглянул в угол, куда указывал Роберт. На стуле сидел невысокий парень, одетый в чёрное. Тот бросил взор на Алана, позволяя получше рассмотреть яркий янтарный цвет своих глаз, контрастирующий со светлыми волосами. На его лице застыла ухмылка.

- Значит его мне нужно уделать?,- с азартом спросил Алан.

- Отыграешь без ошибок и будешь принят. Ему понадобилось две попытки, чтобы сыграть это,- ответил Роберт.

Дарнелл молча наблюдал за ними, настраивая гитару.

- И, наконец, наш ударник Джимми.

Роберт показал на парня, сидевшего на столе. Он был спортивного телосложения. Его лицо мгновенно бросалось в глаза из-за ровного рыжего ирокеза, дополняемого яркими зелёными глазами. Тот взглянул на Алана.

- Надеюсь, он не будет докучать,- произнёс Джимми.

- Жду от тебя того же,- ответил Алан.

Осмотревшись вокруг, Алан добавил:

- Гитарист, басист, ударник, синтезатор, но где вокалист?

- Догадайся,- с ухмылкой ответил Роберт.

- Понял, не дурак.

- Раз уж все в сборе, пойдём на сцену.

Группа взяла все инструменты и вышла из комнаты. Алан вышел из кабинета последним. Роберт запер дверь на электронный замок и вместе с остальными спустился на первый этаж. Пройдя по коридору, они вышли к одинокой двери в конце. Открыв её, они оказались в огромном зрительском зале. Впереди находилась массивная сцена, на которой уже стояло всё необходимое оборудование. Вокруг было несколько человек, которые оживились при виде группы. Роберт двинулся к сцене, остальные последовали за ним. Поднявшись по ступенькам, Алан вместе с остальными оказался на сцене.

- Как я вижу, у тебя есть свой инструмент. Если хочешь, можешь играть на нём, но придётся убить немного времени, чтобы настроить всё. Либо можешь взять наш, не тратя ни своё, ни наше время,- сказал Роберт, взглянув на чехол Алана.

- Эта малышка многое повидала, я привык к ней,- ответил Алан.

- Хорошо, у тебя полчаса. Я пока соберу народ

Алан принялся настраивать свою гитару. Вскоре к нему подсел Дарнелл.

- Алтон Винтерс?

- Да, ты не ошибся,- ответил Алан.

- Будет очень печально, если ты опозоришься на своём первом выступлении.

- Посмотрим кто ещё опозорится. Я тщательно готовился к сегодняшнему дню.

- Похвально. Но моего уровня тебе никогда не достичь.

- Покажи-ка свою гитару.

- Думаешь всё зависит от инструмента? С таким подходом, ты определённо далеко не уйдёшь.

- Мне просто интересно.

- Так и быть.

Дарнелл протянул Алану свой инструмент. Это была чёрная электрогитара украшенная объёмным изображением фиолетового дракона. Алан взял её в руки, достал из кармана чёрный медиатор и, почесав затылок, решил сыграть небольшой отрывок своей части. Дарнелл молча наблюдал за игрой. Медиатор шустро летал по струнам. Вся группа обратила на него внимание. Вскоре, Алан закончил.

- Похоже, что это будет не так позорно, как я думал,- отметил Роберт.

- Поверьте, это выступление будет незабываемым,- с ухмылкой ответил Алан и протянул гитару Дарнеллу.

Тем временем вокруг собиралось всё больше людей. Среди них Алан заметил немало знакомых лиц. Вскоре в толпе показался и Алекс. Тот приветливо помахал брату. Алан одобрительно кивнул в ответ. Закончив с настройкой своего инструмента, он подошёл к Роберту.

- Я закончил. Всё готово к выступлению.

- Даже быстрее, чем я думал. Быть может, ты не так уж и безнадёжен.

Роберт взял микрофон, на сцене загорелся свет.

- Приветствую всех. Спасибо, что пришли. Сегодня мы решили вновь порадовать вас музыкой. На этот раз с нами новичок. Его зовут Алтон Винтерс и он намерен показать, что достоин быть в нашей группе. Для него это будет боевое крещение. Он останется с нами, если докажет, что достаточно умел для этого. Если же нет- с позором вылетит отсюда.

Толпа взорвалась овациями.

- Вы готовы?

- Да,- раздалось из всех концов зрительского зала.

- Тогда начинаем!

Публика бурно аплодировала.

Группа заняла свои места. Роберт взмахнул рукой. По краям сцены поднялись столбы огня. Зрители восхищённо наблюдали за происходящим.

- Раз! Два! Три!,- произнёс Джимми и начал энергично отбивать ритм. Дарнелл и Алан начали отыгрывать свои партии. К ним подключились и все остальные. Алан ловко перебирал струны. Его движения были чёткими и отточенными. Дарнелл не отставал и показывал свои навыки во всей красе. Вокруг Роберта пульсировало кольцо огня. Тот с ухмылкой смотрел на зрителей, держа в руках микрофон. Вскоре он поднёс его к губам и начал петь:

«Дьявол объявился в Джорджии, желая пару душ украсть,

Тот сделку заключить хотел, сказав, что много даст.

Шёл дьявол мимо парня, на скрипке тот играл,

Да так, что чёрт как подскочил, с ухмылкою сказав:

"Возможно ты не знал, но я тот ещё скрипач,

Можем заключить пари, коль смел ты и горяч.

Твой инструмент неплох, но могу лучше предложить,

Ставлю свою скрипку против твоей души."

Ответил тот:" Я Джони и, возможно, это грех,

Но ставку я приму и докажу, что лучше всех."»

На протяжении всего куплета, руки Алана молниеносно прыгали от струны к струне, не допуская даже малейших ошибок. Мельком он взглянул на Дарнелла. На его голове появились небольшие тёмные рожки. Заметив на себе взгляд соперника, Дарнелл лишь злобно ухмыльнулся ему. Зрительский зал напряжённо наблюдал за ними . Вскоре последовал припев:

«Джонни, поднимай смычок, ведь страшное грядёт,

Ад вырвался наружу, игра грязная идёт.

Играй как только можешь ради скрипки золотой,

Иначе попрощаешься с душой.»

Вся сцена воспылала адским огнём. Казалось, что от неё вскоре останутся лишь угольки. Но это никак не мешало музыкантам.

За припевом последовал новый куплет:

«Скрипку достав из за спины, дьявол начал игру,

В огне явились слуги к адскому царю.

Смычок скользнул по струнам, и заскрипели те,

А помогал ему оркестр маленьких чертей...»

Дарнелл принялся отыгрывать своё соло. Увидев возможность расслабиться, Алан осмотрелся вокруг. Зрители завороженно наблюдали за процессом. Среди них он заметил Эшли и Венди. Те с улыбкой смотрели на него. Алан улыбнулся в ответ.

Наконец он ещё раз посмотрел на Дарнелла и в очередной раз удивился. На его месте был истинный дьявол. Вся его кожа обрела ярко-красный окрас, телосложение стало гораздо более крупным, из за спины показался хвост и огромные перепончатые крылья, лицо украсила чёрная борода и тёмные очки, а рога стали ещё больше. Тот с злобной улыбкой перебирал струны под овации зрителей.

Внезапно, несколько струн на его инструменте лопнуло с резким неприятным звуком и Дарнелл сбился с ритма. Толпа замолчала. От самоуверенности не осталось былого следа, гитарист пытался исправить положение, но с такими повреждениями это было крайне трудно. Алан подскочил и продолжил игру. Он импровизировал и пытался продолжить партию Дарнелла. Остальные музыканты подыграли ему. После очередного припева последовало соло Алана. Он выложился на полную, словно слившись с музыкой воедино. Под конец соло, Алан подпрыгнул, не переставая играть, а приземлились на землю, доиграл последние аккорды. Группа удивлённо наблюдала за ним, в то время как толпа разразилась невиданным цунами аплодисментов.

Отойдя от удивления, Роберт пропел последние строки:

«Дьявол голову склонил, поняв, что проиграл,

Вздохнув, тот в руки скрипачу обещанное дал.

Скрипач сказал: «Хочешь ещё- сыграю без помех,

Так знай же, сукин сын, я лучший среди всех!»»

С этими строками были сыграны финальные аккорды. Толпа аплодировала. Все участники группы поклонились.

- Сегодняшнее шоу вышло даже ярче, чем я ожидал. Похоже, что новенький пришёлся вам по душе,- отметил Роберт, обращаясь к зрителям.

Те, в свою очередь в очередной раз зааплодировали и принялись скандировать:

- Винтерс! Винтерс! Винтерс!

Алан с ухмылкой наблюдал за толпой. Он чувствовал себя словно на вершине мира.

- На сегодня всё. Похоже, что у нас в группе новый гитарист! Теперь Алтон официально стал частью нашей группы!

Дарнелл, давно принявший прежнее обличие, молча взял свою гитару и направился к выходу.

Пройдя мимо Роберта, тот недовольно сказал:

- Я ухожу.

- Это ещё почему?,- удивился Роберт.

Дарнелл продолжил удаляться. Вскоре он скрылся за дверным проёмом, в то время как толпа постепенно начала успокаиваться и расходиться. Вместе с тем, все участники группы стали собирать свои инструменты.

Алан хотел уйти, но Роберт окликнул его.

- Не спеши уходить, нам нужно поговорить.

Алан обернулся.

- Твоя игра. Это было...,- Роберт прервался.

- Невероятно!,- воскликнула Джейн,- Серьёзно, ты играл, как настоящая рок звезда!

- Теперь Дарнелл ушёл от нас, впрочем, я с ним никогда не ладил,- добавил Артур.

- Может он ещё вернётся? - с грустью в глазах спросила Джейн.

- Вряд-ли,- мрачно ответил Роберт,- он в таких решениях всегда был однозначен.

- Похоже, что теперь вам действительно нужен новый гитарист,- самодовольно ответил Алан.

- Не зазнавайся, тебе просто повезло, что Дарнелл ушел.

- Ладно, это, было очень весело, но мне пора,- произнёс Алан.

- Тебе нужно будет зайти к нам завтра.

- Хорошо.

С этими словами Алан направился к выходу. Там его уже ждал Алекс вместе с Венди и Эшли.

- А вот и наш звёздный гитарист,- с улыбкой произнёс Алекс.

- А ты не говорил, что так хорош в музыке,- отметила Венди.

- Ты- большой молодец. Мы очень гордимся тобой,- добавила Эшли.

- Спасибо. Это было не так уж трудно. Я обещал показать этой зазнавшейся шпане, кто тут главный.

- Мы хотели встретиться на днях. Как на счёт завтра?- спросила Венди.

- Да, конечно, - ответил Алекс.

- Хорошо. Но сейчас нам всем нужно собраться в аудитории 310.

- Это ещё зачем?,- с недоумением спросил Алан.

- Из-за утреннего инцидента. В школу приедет полиция, чтобы опросить свидетелей,- ответил Алекс.

- Что-то долго они...

- По всему городу пропала связь. Преподаватели едва смогли дозвониться пару минут назад,- добавила Венди.

- Вот тебе раз... И как долго всё это продлится?

- Думаю, часа полтора точно займёт.

- Мда.

- Мы хотим кое-что обсудить с Ал... Алтоном наедине. Вы идите, а мы вас догоним,- сказал Алекс, взглянув на девушек.

- Ладно, мы с Эш пойдём, не задерживайтесь,- произнесла Венди с лёгкой улыбкой.

Вскоре, девушки удалились, оставив братьев наедине.

- Интересно, это и в правду были они? - задумавшись пробормотал Алекс.

- Какая разница, отец точно после такого переполошится.

- Если это они, то нас ждёт ещё один их "визит".

- Честно говоря. Меня это не так сильно волнует. Я всё ещё наслаждаюсь тем, как выступил.

- К слову, тебе повезло, что у того парня порвались струны. Ты смог показать свои навыки во всей красе.

Алан рассмеялся.

- Знаешь в чём весь секрет?

С этими словами, Алан показал брату чёрный и синий медиатор.

- Зачем тебе два медиатора?

- Потрогай тот, что чёрный.

Алекс послушал брата и взял чёрный медиатор в руки. Он был твёрдым и заточен на конце.

- Мне удалось достать у Дарнелла его гитару. Под видом обычной разминки, я смог незаметно повредить несколько струн. Такие как он часто делают вид, что уверены в себе на все сто, пока у них не начнутся настоящие проблемы.

- Жулик! Ты же мог справиться и без этого. – воскликнул Алекс.

- Он считал, себя лучше других. От меня такие люди получают то, что заслуживают,- усмехнувшись ответил Алан.

- Истинный дьявол здесь только ты. Поверить не могу, что это так просто сошло тебе с рук.

- За это ты меня и обожаешь! Ладно, нам пора в аудиторию. Нас там очень ждут.

Лицо Алекса мгновенно помрачнело.

-Ты прав, идём.