В начале было слово "дружба"

Проснувшись на новом месте, Юля не сразу вспомнила, где находится. А когда снова осмотрела стены выделенной ей комнаты, то прокрутила в мыслях события предыдущего вечера.

Переоделась и вышла в зал. В общей комнате никого не было, все вещи лежали на своих местах, будто ими никто и не пользовался. Солнце приятно светило в окно, перебирая своими лучиками по полу. На часах было 9:40, еженедельные пятничные занятия с Арсением Сергеевичем запланированы на 11. Юля хотела встать пораньше, чтобы успеть подготовиться.

Дверь в комнату Вероники на этот раз была открыта. Юля подошла поближе, как бы насладиться утренним солнцем, и заглянула в открытое пространство. Из комнаты в большом панорамном окне открывался вид на детскую площадку во дворе, благодаря тому, что солнце вставала именно с этой стороны, Никина комната буквально вся светилась. На секунду Юле даже показалось, что это какой-то фильтр в фотошопе. Потом она не удержалась и зашла внутрь.

На проходе её сразу встретила маленькая тумбочка, на которой стояли различные крема, маски и другие женские принадлежности для ухода за собой. Также там в углу стоял милый котик, оформленный в китайской тематике, с поднятой вверх лапкой. На его шее висела красная ленточка с бубенчиком.

Дальше стоял рабочий стол с ноутбуком, на полках сверху - разные книги. Харуки Мураками, Омар Хайям, Эрих Мария Ремарк, Ю Несбё. Среди авторов были ещё другие, но книги последнего встречались гораздо чаще и стояли на полке в одном месте. На некоторых также были гипсовые статуэтки писателей. У другой стены стоял шкаф, на котором Юля задержала свой взгляд намного больше, чем на остальных предметах комнаты. На нём стояли картины и фотографии индийских девушек в традиционной одежде, несколько маленьких бронзовых слоников разного размера, жестяные сувенирные блюда и стойка с индийскими украшениями. Среди них были красивые бирюзовые кулоны на цепочке, серьги и огромное количество браслетов, сплетённых из бусин. На средней полке ровно в середине шкафа стояла распечатанная фотография Вероники в индийском образе. Она смотрела с фотографии подчёркнутыми оранжевыми тенями глазами, на ней надето оранжевое сари с блестящими вышитыми узорами. Для антуража в традиционном индийском макияже на лбу девушки красовалась яркая красная точка, символизирующая замужество у индианок. Вероника смотрела прямо в камеру чуть прищуренным взглядом, будто во что-то всматривалась. Юля рассматривала этот портрет уже несколько минут и совершенно не замечала, что происходит в пространстве вокруг неё. В это время в комнату вошла её хозяйка.

- О, я помню, как делала этот образ. - Ника неожиданно заговорила из-за спины гостьи. - Мне тогда 18 исполнилось, захотела к дню рождения сделать такой тематический образ замужней индианки.

Юля вздрогнула от резкого появления голоса сзади и обернулась.

- Ой, прости, я зашла... У тебя открыто было, ну и я заглянула... Прости. - Юля посмотрела на сестру Арсения Сергеевича извиняющимся взглядом.

- Ничего, всё в порядке. - девушка подошла поближе к Юле и легонько коснулась её плеча. - Мне ещё с детства очень нравилось всё индийское. Очень привлекает эта культура.

Вероника пару секунд постояла рядом с Юлей в комнате, а потом предложила пойти позавтракать.

* * *
- Итак, всем доброе утро. - Арсений Сергеевич смотрел в камеру ноутбука и улыбался ученикам. - Сегодня наше занятие начнём с результатов пробного теста, который вы писали ещё до праздников.

Юля попыталась найти подходящий ракурс с нейтральным фоном и ничто не привлекло внимание. Историк начал перечислять баллы, выше всех написали Юля и Игорь. Но Игорь всё же опередил свою одноклассницу на три балла. А остальные из их подготовительной группы справились хуже, поэтому голос Арсения Сергеевича стал жёстче.

- Алиса и Кирилл, вы написали ниже установленного мной порога. - он строго смотрел в камеру и молчал, ожидая, что ребята что-нибудь скажут в своё оправдание. - Можно узнать, почему такой низкий результат?

Юля уже привыкла за несколько месяцев их общения к его расслабленной и шутливой манере. А сейчас, услышав совершенно другую интонацию его голоса, Юля не сразу узнала в нём привычного учителя истории. Сейчас особенно чувствовалась та ответственность, которая лежит на нём за сдачу экзамена. И по остальным ребятам было видно, как они напряглись.

- Арсений Сергеевич, там некоторые вопросы были сложные. - вдруг подал голос Кирилл. - И они не все были по темам, которые мы прошли.

- Бочкин, а тебе не пришло в голову, что информацию о чём-то сложном можно найти самостоятельно? - Кирилл после этого вопроса совсем затих, а Арсений Сергеевич продолжил. - Соловьёва и Костюхин почему-то выполнили эти задания. Либо они слишком умные, либо умеют пользоваться интернетом.

Алиса тоже слушала учителя с поникшей головой и ей не хотелось, чтобы её вообще замечали сегодня, поэтому она молчала. Видимо, это действительно сработало, потому что историк переключился на другую тему.

- Ладно, больше не будем о грустном. Просто постарайтесь в следующий раз собраться и более ответственно подойти к заданиям. - тон Арсения Сергеевича стал мягче, и атмосфера в видеозвонке перестала быть такой напряжённой.

Остальное время занятия прошло спокойно, ребята отвечали на вопросы учителя, а он общался с ними уже более мягко. Но Юля никак не могла отпустить ту перемену, которая произошла с Арсением. Она впервые слышала, как он обратился к ним по фамилии, и это очень резало слух. Обычно Арсений Сергеевич всегда называл имя, в редких случаях добавлял фамилию. Конечно, она понимала, что учителя часто обращаются так к ученикам, как это делали многие другие. Но именно от Арсения, именно от их историка подобное было очень непривычно слышать. Поэтому остаток занятия Юля провела в своих мыслях.

- Юль, я напоминаю, когда выйдем на учёбу, представишь доклад про правление династии Романовых. - обратился Арсений Сергеевич к Юле к концу занятия. - Юль? Ты слышишь меня?

- А.. Да.. Да, Арсений Сергеевич, я поняла. - девушка быстро сориентировалась и вникла в разговор. - Я сделаю.

- Замечательно. - Арсений Сергеевич улыбается в камеру и продолжает. - Что ж, наше занятие подошло к концу, но перед этим хочу сказать, что в марте у нас намечается интересная олимпиада. Про вопросы ничего не знаю, они держат это в секрете, но думаю, будет не просто. Хорошая возможность себя показать.

Он замолкает на несколько секунд, дав ребятам покрутить эту мысль у себя в голове, после чего продолжает говорить.

- Я рекомендую участвовать Игорю и Юле, исходя из их недавнего теста. - смотрит на остальных. - Но может, Алиса с Кириллом тоже захотят поучаствовать?

Ребята кивают в ответ историку.

- Чудно. Я сомневаюсь, что кто-то из класса ещё захочет поучаствовать, но на всякий случай скажите всем, может желающие найдутся.

Потом Арсений Сергеевич сказал, что в ближайшее время подаст заявки участников, и закончил занятие.

Юля закрыла ноутбук и ещё пару секунд сидела, смотря в окно, не моргая. Она всё не могла понять, что её так задело. То, что Арсений Сергеевич стал непривычно жёстким или что из его уст произнесённая фамилия звучала как-то унизительно. За этими мыслями её застала Вероника.

- Эй, ты чего? - она прошла в комнату к девушке и села рядом на кровать. - Всё в порядке?

- Никогда не слышала, чтобы Арсений Сергеевич так ругался.

- Да, я слышала ваше занятие. Такое у него часто бывает, особенно ближе к концу года. Он раньше в гимназии работал, так там вообще часто срывался.

- Правда? - Юля удивилась, пытаясь хоть на секунду представить себе эту картину. Не получилось.

- Да. Но там он вёл средние классы, и дети там были сложнее характером. Не слушались, дрались постоянно, матерились прям во время урока. Он домой очень вымотанный приходил.

- Ничего себе.. - Юля задумалась о том, как возможно ему было тяжело в это время.

- Он по большому счёту по этой причине и ушёл оттуда.

Потом Вероника посмотрела на Юлю заинтересованным взглядом и спросила:

- Не хочешь прогуляться, свежим воздухом подышать?

- Хочу. - ответила Юля, даже не раздумывая.

* * *
Девочки идут по улице, под ногами приятно хрустит снег, а вокруг все деревья украшены гирляндами. На стенах домов и почти в каждом окне мигают разноцветные огоньки: жёлтый, синий, зелёный, красный. Чьё-то окно выделяется - огоньки ярко-фиолетовые. Январский морозец неприятно пощипывает кожу, но Юля этого не замечает, потому что все её мысли направлены куда-то вглубь души.

- Юль, прости, конечно, за такой вопрос. - начала издалека Вероника. - У тебя что-то случилось?

- А почему ты спрашиваешь? - поинтересовалась Юля.

- Мне кажется, ты какая-то напряжённая. Тебя будто что-то беспокоит.

- Ты права. - сказала Юля с тяжёлым вздохом. - Я не знаю, что мне делать...

- Расскажи мне, может быть станет легче.

И Юля рассказала. О том, что с одной стороны очень хочет вернуться домой и переживает, что не должна была бросать отца, должна была как-то ему помочь. О том, что с другой стороны она всё же не могла оставаться там, где не чувствует себя в безопасности. Вероника молчала какое-то время, обдумывая всё, что услышала, а потом сказала:

- Я думаю, тебе не нужно себя винить в ситуации с отцом и уж точно не возвращаться домой. Твоя реакция была абсолютно нормальной, любой бы человек так поступил. - Ника остановилась и положила руку Юле на плечо. - Отцу в данной ситуации ты ничем не сможешь помочь. Это зависит только от его желания.

После этих слов Юле стало значительно легче, и воображаемый камень будто упал с души. Она была благодарна Веронике за такую поддержку.

Гуляя, девочки не заметили, как наступил вечер. Да, всё-таки один минус зимой есть - темнеет очень быстро. Поэтому они собрались и пошли домой. Уже зайдя в свою комнату, Юля услышала звонок на телефоне. Это была Вика.

- Привет, подруга, ну как твои выходные проходят? - услышала Юля знакомый радостный голос. - Плодотворно отдыхаешь?

- О, да, отдыхаю хорошо. - девушка не стала вдаваться в подробности своей новогодней тусовки. - Ты там как?

- Да мы тоже отдыхаем. - на несколько секунд в разговоре повисла пауза. - Хочу с тобой встретиться. Соскучилась ужасно!