Пролог. Милли Грейс-Паркер.
—Милли, Милли! Что ты там делаешь? Милли, Милли-и-и-и! Оглохла что-ли?— кричал голос Джейн Грейс, молодой женщины, счастливой обладательницы тринадцатилетней дочери-выдумщицы и двухлетнего сына-непоседы.
—Что,ма-а-а-ам?!— протяжно ответила ей сидевшая в комнате Милли.
—Матери не "штокают", а бегут выполнять поручения. В твоём случае помыть свою тарелку.— недовольно говорила Джейн. У её дочери такая привычка, отвечать издалека—"Вся в отца"— всегда думает миссис Грейс(сама Джейн ненавидит, когда ее называют, ей ведь всего 34!)
—Ну вот опять.— тихо сказала Милли. Она ненавидела наводить порядок. Все своё свободное время она проводила за чтением художественной литературы, просмотром комедийных передач и, конечно же, рисованием. Конечно самое важное — сном. Сама Милли пыталась написать книгу, но когда дошло дело до романтики, ей стало противно и она забросила. Да-да, ей было западло помыть тарелку.
Понимая, что это неизбежно, девочка лениво встала с кровати и пошла на кухню. Она медленно переминалась с ноги на ногу, но ускорилась, как вдруг услышала материнское:
—ЛЕНЬ ТЕБЯ ПОГУБИТ, В ТЕЛЕФОНЕ НЕБОСЬ СИДЕЛА, ДА?!
Милли просто промолчала. Потому-что ругаться было не лучшей идеей. Особенно в данной ситуации: у мамы выходной, отец на работе, Коллин (младший брат Милли) орет на всю квартиру, интернет не работает.
—Вот умница, так и надо.— сказала Джейн, как только Милли взяла губку в руки. У Милли в основном было настроение "надоела школа, спасибо Сократу" или "Чтобы нарисовать?", но было и чувство "Почему эти тупые одноклассницы такие тупые, раздражают?". Вот сейчас ее состояние "Хочу зиму" сменилось на ЭТО. Она вспомнила Эшли. У них была взаимная ненависть. Ну они были совершенно разными и внешне, и по характеру!
Ах, как же беззаботны эти школьные деньки! Прошло почти пять лет с той истории с тарелкой, а Милли уже восемнадцать и ей пора поступать в университет. Она уже знала куда поступит и на кого, сдала все экзамены на отлично (даже математику, представьте!) и начала паковать вещи. Милли выросла замечательной девушкой. Уже почти не ленивая, моет посуду без напоминаний и поставила на место Эшли. Кхм! Отвлеклись от сути. Она осталась такой же маленькой по росту, загорелая. Волосы цвета горького шоколада, чёрные как смоль глаза,алые губы и веснушки. Такая же веселая и эрудированная, также любит творить и читать. И также ненавидит романтику.
—Милли, Милли!— кричал семилетний Коллин,—Я тебя поздравляю, ты дура!— и радостно захлопал в ладоши.
—Это ещё почему?— в замешательстве спросила Милли, которая в этот момент искала любимый пуховик в тюках.
—Ты едешь учиться, так ведь? Зачем, ты же и так уже училась в школе своей, каждое утро ревела и валялась на полу, что не хочешь туда, а потом ревела, что у тебя на голове гнездо. Ты опять хочешь реветь и валяться на полу?— поставив руки в боки и нахмурившись, высказался Коллин.
—Сам ты дурак. Это такая учёба, которая мне по душе, это не синусоида, и не катеты. Там будут люди, с которыми я могу поговорить, у нас будут общие интересы.— воодушевленно говорила Милли, слегка подтанцовывая.
—Чего?— помотав головой спросил светловолосый Коллин. Первые четыре года жизни брата, Милли завидовала тому, что он светлый, а она нет. Но потом смирилась.—У меня из-за тебя глаза болят—Сказал мальчик и потёр закрыл свои голубые как лазурь глаза.
—Коллин, принеси-ка мне мой этюдник, ну полумольберт, или как ты его называешь?— не отвлекаясь от сборов. Еле достав застрявший под кроватью тюк, она расчехлила его и начала ворошить в поисках любимого красного пуховика, который ей подарил дядя Оукер на прошлое Рождество.
—Етюдник?— недоумевая спросил ребёнок— Что это — етюдник?
—Этюдник. Ну мольберт!— ответила брату Милли, а потом застонала, поняв, что не там ищет.
—А-а-а, так оно на балконе!—задрав голову, сказал Коллин и показал пальцем в окно.—Мисс Грейс-Паркер, даже у стариков память лучше.— И хлопнул себя по лицу. Разговор их прекратился и Коллин довольно ушёл, присвистывая какую-то песню.
—ВОТ ГДЕ ЭТОТ ПУХОВИК!— счастливо взвизгнула Милли, обняв измятую куртку.
Ура! Кучу одежды (а конкретно почти все вещи), краски, карандаши, книги и косметика собраны. Джейн всегда удивлялась, зачем она тащит везде бумажные книги, если можно читать электронные в путешествиях? Вот как раз в этот момент она и зашла к дочери.
—Милли, зачем тебе эта дыра? Мы бы поднакопили и квартирку бы тебе купили. Или хоть в более современной бы общаге пожила, она и дешевле. Там все средневековое какое-то!— негодовала мама Милли, поправляя полотенце на голове.
—Мам, во-первых, мне так хочется, во-вторых там красиво, это стоит того, в-третьих, это не средневековье, а середина нового времени!— объясняла Джейн Милли.—Бритчестер старый университет с богатой историей.
—Ладно, все, иди! Такси подъехало— отмахнулась Джейн, открыв дочери дверь. Милли пританцовывая, вышла с квартиры. Помахав рукой, мать ее проводила, но Милли спешила уехать. Коллин бешено ёрзал у окна, пытаясь залезть на подоконник. От такого баловства его прямые светлые волосы встали дыбом.
—Милли, Коллин во второй класс пойдёт. Будешь помогать уроки делать. По видеозвонку.— Жестикулируя показывала Джейн. Она совсем забыла, как делать уроки с детьми, а главное, как заставлять их делать. Ну ничего, у этой прекрасной женщины много дел — она хирург-кардиолог, она должна людям жизни спасать.
—Мама, у меня забот будет полон рот, у меня не будет времени.— возмущено ответила Милли. У неё-то в школе сколько было заданий, а тут ещё больше! Теперь ее истерики некому будет выслушивать.
—Хорошо, только самое главное не забудь: не пить, не курить, в плохие компании не попадать, с мальчиками на свидания много не ходить!— грозно твердила мать Милли. Девушка же нетерпеливо ее выслушала и загрузив в багажник чемодан, села в такси. Отец не мог ее отвезти, он на работе. Полковник все-таки.
—Здравствуйте. Бритчестер, общежитие N1, пожалуйста.— Поправляя платье, говорила Милли. Ей так хотелось поскорее приехать туда. Меньше всего ее интересовали соседи по комнате, но все же. Это точно были не алкоголики-двоечники. Они в Университет Бритчестер бы и не поступили. До начала учебного года оставалась неделя. Счастье-то какое! Новое место, новые знания.
Тем временем таксист и Милли почти проехали Портленд. Город, в котором все помешаны на экологии. Но многие фанатики надевают на голову бумажные пакеты. Милли считала это сумашествием.
Выехав за Портленд, деревья стали редеть, травы стало меньше. Девушка настолько предвкушала, что посматривая в окошко, ее стало укачивать.
— Первый курс, да?— не с того, не с сего спросил водитель.
—Э-эм... да.— безучастно говорила Милли.
—А я на втором. Просто я пошёл не туда, куда хотел отец, вот он меня кинул на произвол судьбы. Подрабатываю как могу.— сказал он, тяжело вздохнув.— Учусь на филологическом.
—А я на драматургии. Филология — престижная программа, вы стипендию получаете?— удивившись, спросила девушка.
—Получаю стипендию бедного студента и отличника.— не стесняясь ответил парень.
—Я получаю стипендию отличника, стипендию жителя Портленда и стипендию молодого актера.— начала откровенничать Милли, но потом опешила. Ей было жаль молодого таксиста. Одет он был совсем не богато, такой юный, а уже столько печали в голосе, как бы он ее не скрывал. Кстати стипендия молодого актера получила Милли автоматически в четырнадцать лет, когда в школьном драмкружке ее заметил один родитель, брат которого работал преподавателем театра Бритчестера. Они пригласили Милли сыграть роль ведьмы, которая у неё так хорошо выходила. Она даже не подозревала, как выступление в их молодежном театре поможет ей в будущем. (Не забуду сказать, что это была сцена обычных любителей, простых смертных. В основном, там выступали первокурсники.) Хотя, звучит фантастически.
—Пффф. Я и без этого уж поумнее тебя буду.— взвёлся он. От возмущения его русые волосы стали дыбом.
—Ого, как грубо.— недовольно высказала Милли.—Вы что себе позволяете!—Девушка с детства знала как справляться с такими негодяями. Она ему в ответ грубить не стала. В школе ее многие обзывали биполярной. Неудивительно, потому-что сначала она считала водителя бедным ранимым пареньком, а сейчас готова была его на немецкий крест порвать.
—Извини. Я и так на гране отчисления, просто... не держусь.— стыдливо сказал парень. От этого его бросило в жар. Даже кончики его ушей покраснели.
—Ладно. Но вам стоит контролировать себя, а иначе у вас будут проблемы в общении с людьми.
Он лишь в ответ растерянно молчал.
Милли, чтобы не скучать, включила музыку в наушниках и ехала так всю дорогу.
—Мы приехали.— коротко сказал водитель. Он открыв почти не подвижную дверь багажника, достал огромный, такой же неподъемный чемодан Милли.
—Спасибо, до свидания.— попрощалась Милли. Она не знала, какой же этот водитель. Это был высокий парень девятнадцати лет, светло-русый, со спокойными зелёными глазами и веснушками по всему телу. Он был правда, таким несчастным, от того видимо и таким вспыльчивым. А с другой стороны, каким бы мягким и добрым он не казался, постоять за себя он может, хоть и не так остроумно, как Милли.
Катая по красивой плитке чемодан, Милли осмотрела своё общежитие. Это было внушительное двухэтажное здание, в полуготическом-полутюдоровском стиле. Но явно оно было новее шестнадцатых веков. Странно, хотя может быть это закос на такую архитектуру. Впрочем, Милли этим особо не увлекалась.
Внимание девушки привлекла фигура человека. Стоявшего на балконе. Это был паренёк ее возраста. Худой, с вытянутой формой лица. Очень смуглый, блондин, волосы завязаны в маленький хвостик. Одет своеобразно.
—Эй! Привет! Ты здесь один живешь? Я просто студентка, приехала.— кричала парню на балкон так, будто он ничего не слышит.
—Э-э-э. Да, я здесь один пока что. И я не глухой, можешь так не орать.— склонившись к Милли хрипло говорил парень.—Проходи, там открыто, а потом выбери комнату. Я думаю ты разберёшься. Кстати этот маленький домик рядом, это кухне-столовая.
—Понятно. Меня, кстати, Милли Грейс-Паркер зовут.— представилась Милли, высоко задрав голову, чтобы увидеть нового соседа по комнате.
— Приятно познакомится, Милли Грейс-Паркер. Меня зовут Ритчилл Смитфилд.— представился ей в ответ парень.
Вдруг Милли услышала шаги позади себя.
Это была невероятно высокая девушка-негритянка с почти-что чёрными косичками по лопатки. У неё были огромные и по-детски милые глаза. Одета она была нежно и со вкусом. Светло-голубой топ и белая джинсовая юбка чуть выше колен, белые кеды.
—Привет, ты студентка тоже, жить тут будешь?— доброжелательно спросила девушка. В ее больших чёрных глазах Милли могла себя увидеть.
—Да, теперь это мой дом.— улыбнувшись, ответила ей Милли. Она не могла сухо разговаривать с такой лапочкой.
— Как хорошо, что я тебя теперь знаю, ты мне кажешься очень доброй. Меня зовут Кайла. Кайла Росси.
—Меня — Милли Грейс-Паркер.
—Ну что, Милли, давай осматривать наш новый дом!