Глава 2
За нашим излюбленным столиком появились знакомые лица. Америка села по одну сторону от меня, Финч - по другую, а остальные места занял Шепли со своими «братьями» из «Сигмы Тау». Из-за общего галдежа в столовой ничего слышно не было, к тому же, похоже, опять сломался кондиционер. В воздухе повисли густые запахи жареной пищи и пота, но все присутствующие казались даже более энергичными, чем обычно.
- Привет, Брэзил, - кивнул Шепли парню, сидящему напротив меня: смуглая кожа, глаза шоколадного цвета, почти скрытые белой бейсболкой футбольной команды университета «Истерн».
- Жаль, Шеп, что ты не остался с нами после субботней игры. Мне пришлось выпить за тебя бутылочку пива, даже все шесть, - сказал Брэзил с широкой белозубой улыбкой.
- Польщен. Я ужинал с Мерикой, - ответил Шепли, целуя Америку в макушку.
- Брэзил, ты сидишь на моем месте.
Парень повернулся и увидел Трэвиса, стоящего за его спиной.
Затем он посмотрел на меня и с удивлением спросил:
- Трэв, так она одна из твоих девчонок?
- Вовсе нет, - замотала я головой.
Парень взглянул на Трэвиса, тот в ответ пялился на него. Пожав плечами, Брэзил передвинул свой поднос в конец стола.
Трэвис улыбнулся мне, усаживаясь напротив.
- Что-то не так, Гулька?
- А это что? - спросила я, уставившись на поднос.
Загадочная еда на тарелке Трэвиса напоминала экспонат музея восковых фигур.
Трэвис усмехнулся и глотнул воды.
- В этой столовой ужасные повара. Даже не хочу критиковать их кулинарные способности.
Я не упустила из виду оценивающие взгляды сидящих за столиком. Поведение Трэвиса вызывало всеобщее любопытство. Я подавила улыбку. Надо же, оказалась единственной девушкой, к которой Трэвис подсаживается сам!
- О-о-о... после обеда тест по биоложке, - застонала Америка.
- Ты готовилась? - спросила я.
- Нет, конечно. Мне всю ночь пришлось убеждать своего парня, что ты не станешь спать с Трэвисом.
Футболисты, сидевшие в конце стола, перестали ржать и прислушались, делая знаки другим студентам. Я сердито глянула на Америку, но та не испытывала угрызений совести, плечом подталкивая Шепли.
- Черт возьми, Шеп, неужто все так плохо? - спросил Трэвис, бросая в кузена пачку кетчупа.
Шепли не ответил, а я признательно улыбнулась Трэвису за его попытку отвлечь от меня внимание. Америка похлопала своего парня по спине.
- Он придет в норму. Ему просто нужно время, чтобы свыкнуться с мыслью о том, что Эбби невосприимчива к твоему обаянию.
- Я еще даже не пытался очаровать ее, - обиженно фыркнул Трэвис. - Она мой друг.
Я взглянула на Шепли.
- Ну что, я же говорила. Тебе не о чем волноваться.
Шепли увидел в моем взгляде искренность и слегка взбодрился.
- А ты подготовилась? - спросил меня Трэвис.
- Сколько бы я ни готовилась, с биологией мне это не поможет. - Я нахмурилась. - Мой мозг не способен постичь ее.
Трэвис поднялся из-за стола.
- Идем.
- Что?
- Пойдем возьмем твои конспекты. Я помогу тебе подготовиться.
- Трэвис...
- Гулька, оторви свой зад от стула. Ты сдашь тест на «отлично».
Проходя мимо Америки, я дернула за длинную прядь белокурых волос.
- Увидимся в классе, Мерик.
- Я займу тебе место, - улыбнулась она. - Мне понадобится любая помощь.
Трэвис сопроводил меня до комнаты. Я достала методичку, а он открыл учебник и принялся беспощадно гонять меня по вопросам. Затем разъяснил несколько непонятных моментов. Ему с легкостью удавалось растолковывать сложные понятия, превращая их в очевидные.
- ...Тканевые клетки используют митоз для репродукции. Вот здесь наступает этап разных фаз. Они звучат как женское имя: Промета Анатела.
- Промета Анатела? - засмеялась я.
- Профаза, метафаза, анафаза и телофаза.
- Промета Анатела, - повторила я, кивая.
Трэвис похлопал распечатками по моей голове.
- Вот. Теперь ты знаешь эту методичку вдоль и поперек.
- Что ж... посмотрим, - вздохнула я.
- Я провожу тебя до класса и еще немного поспрашиваю по пути.
- Но ты не станешь беситься, если я завалю тест? - спросила я, запирая за нами дверь.
- Гулька, ты его не завалишь. Но нам уже пора готовиться к следующему, - сказал Трэвис, идя со мной к научному корпусу.
- Как ты собираешься одновременно помогать мне, делать свои уроки, учиться и тренироваться перед боями?
- Я не тренируюсь, - усмехнулся Трэвис. - Адам звонит мне, говорит, где следующий бой, и я еду туда.
Я удивленно покачала головой. Трэвис взглянул на распечатки и приготовился задать первый вопрос. Когда мы дошли до класса, то почти успели прогнать методичку по второму кругу.
- Задай там жару! - улыбнулся Трэвис, передавая мне конспекты и прислоняясь к дверному косяку.
- Привет, Трэв.
Я повернулась и увидела долговязого парня, улыбнувшегося Трэвису по пути в класс.
- Здравствуй, Паркер, - кивнул Трэвис.
Когда парень посмотрел на меня, его глаза на мгновение засияли.
- Привет, Эбби, - улыбнулся он.
- Привет, - ответила я, озадаченная тем, откуда он знает мое имя.
Я и раньше видела его в классе, но знакомы мы не были. Паркер зашел в аудиторию и перекинулся парой шуток с ребятами, сидящими рядом.
- Кто он? - спросила я.
Трэвис пожал плечами, но его лицо заметно напряглось.
- Паркер Хейс. Один из моих «братьев» по «Сиг Тау».
- Ты в братстве? - с сомнением спросила я.
- В «Сигме Тау», как и Шеп. Думал, ты в курсе, - сказал он, глядя мимо меня на Паркера.
- Ну... «братья» обычно выглядят иначе, - проговорила я, рассматривая татуировки на его предплечьях.
Трэвис переключился на меня и широко улыбнулся.
- Отец учился здесь, да и все мои братья в «Сиг Тау». Так что это семейное.
- Тебя вынудили вступить? - скептически спросила я.
- Нет. Просто они неплохие ребята, - сказал Трэвис, шелестя моими распечатками. - Лучше иди в класс.
- Спасибо, что помог, - поблагодарила я, толкая его локтем.
Мимо продефилировала Америка, и я проследовала за ней до наших мест.
- Ну и как все прошло? - спросила она.
- Он неплохой учитель, - пожала я плечами.
- Только учитель?
- Еще хороший друг.
Она явно огорчилась, и я посмеялась над ее скисшей мордашкой.
Америка мечтала о том, чтобы наши парни были друзьями, а сосед по комнате и кузен в одном флаконе приравнивалось к джекпоту. Когда она решила поехать со мной в «Истерн», то хотела, чтобы мы жили вместе, но я отвергла ее идею в надежде хоть немного расправить крылья. Сначала Америка дулась, а потом принялась думать, с каким другом Шепли меня свести. Внезапный интерес Трэвиса превзошел все ее ожидания.
Я быстро разделалась с тестом и стала ждать Америку на ступеньках здания. Когда она, потерпев поражение, рухнула рядом со мной, я промолчала, давая ей слово.
- Это было ужасно! - закричала она.
- Может, тебе позаниматься с нами? Трэвис действительно классно объясняет.
Америка застонала и положила голову мне на плечо.
- От тебя никакой помощи! Могла бы кивнуть мне из вежливости или что-нибудь еще придумать!
Я повисла на ее шее, и так мы пошли в общагу.
Всю следующую неделю Трэвис помогал мне с биологией и докладом по истории. Мы вместе приблизились к табло оценок у кабинета профессора Кэмпбелла, и мой студенческий номер оказался третьим сверху.
- Третий по счету результат в классе! Так держать, Гулька! - сказал Трэвис, обнимая меня.
Его глаза светились от радости и гордости. Непонятное чувство, какая-то неловкость заставила меня отступить на шаг.
- Спасибо, Трэв. Без тебя я не справилась бы, - проговорила я, потянув за его футболку.
Трэвис перебросил меня через плечо, прокладывая путь сквозь толпу студентов.
- Посторонись! Живей, народ! Дорогу страшно изнуренному мегамозгу этой бедолажки. Она гений!
Я хихикнула, видя любопытные взгляды одноклассников.
Шли дни, а мы все еще опровергали упорные слухи о наших отношениях. Репутация Трэвиса помогала утихомирить сплетни. За ним не водилось, чтобы он уделял девчонке больше одной ночи, поэтому чем чаще нас видели вместе, тем сильнее остальные верили в наши платонические отношения. Даже при всех разговорах о романе интерес других студенток к Трэвису не угасал.
На истории он все так же садился со мной, мы обедали вместе в столовой. Очень скоро я поняла, что ошибалась на его счет, и даже стала защищать парня перед теми, кто не знал Трэвиса так, как я.
Он поставил передо мной на стол баночку апельсинового сока.
- Не стоило, - сказала я, снимая куртку. - Я сама бы взяла.
- Что ж, я облегчил тебе жизнь. - У Трэвиса на щеках появились ямочки.
- Трэвис, она превратила тебя в лакея? - фыркнул Брэзил. - И что дальше? Нарядишь ее в купальник от «Спидо» и будешь обмахивать пальмовой ветвью?
Трэвис послал парню убийственный взгляд, и я тут же встала на защиту друга:
- А ты, Брэзил, даже не влезешь в «Спидо». Так что закрой рот.
- Полегче, Эбби! Я пошутил! - Брэзил поднял руки.
- Все равно, не говори о нем так, - нахмурилась я.
На лице Трэвиса отразилось удивление вперемешку с благодарностью.
- Вот теперь я все повидал, - вставая, сказал он. - За меня только что заступилась девчонка.
Трэвис бросил на Брэзила предупреждающий взгляд, вышел наружу и присоединился к небольшой группе курильщиков.
Я старалась не смотреть, как он смеется, болтая с кем-то. Все девчонки изощренно пытались занять место рядом с ним. Америка толкнула меня локтем в бок, когда поняла, что я не слушаю ее.
- Эбби, куда смотришь?
- Да так. Никуда я не смотрю.
Америка подперла рукой подбородок и покачала головой.
- Они как открытая книга. Посмотри на рыженькую. Она провела по волосам столько же раз, сколько и моргнула. Интересно, Трэвис от этого не устал?
- Еще как, - кивнул Шепли. - Все считают его подлецом, не понимая, сколько нужно терпения с каждой девушкой, норовящей приручить его. Он и шагу ступить не может, чтобы они не вешались ему на шею. Поверьте, я бы вел себя не так вежливо.
- Можно подумать, тебе бы это не понравилось, - сказала Америка, целуя своего парня в щеку.
Трэвис докуривал сигарету, когда я прошла мимо.
- Гулька, подожди. Я провожу тебя.
- Трэвис, тебе не обязательно провожать меня на каждую пару. Я сама знаю дорогу.
Тут же Трэвис отвлекся на длинноволосую брюнетку в короткой юбке. Девушка прошла мимо и улыбнулась ему. Он проследил за ней взглядом и бросил окурок.
- Гулька, я догоню.
- Ага, - сказала я, закатывая глаза и наблюдая, как он через мгновение оказывается рядом с брюнеткой.
Все занятие место Трэвиса пустовало. Меня слегка взбесило, что он не пришел из-за девушки, которую даже не знал. Профессор Чейни отпустил нас раньше положенного, и я быстрым шагом направилась через газон. В три мы договорились встретиться с Финчем, я обещала передать ему конспекты Шерри Кэссиди по музыкальному анализу. Я глянула на часы и ускорила шаг.
- Эбби?
Ко мне подбежал Паркер.
- Мы так и не познакомились, - сказал он, протягивая руку. - Я Паркер Хейс.
Я пожала ему кисть и улыбнулась.
- Эбби Эбернати.
- Я стоял позади, когда ты смотрела оценки теста по биологии. Поздравляю! - Он улыбнулся, пряча руки в карманах.
- Спасибо. Это Трэвис помог, иначе, поверь, я бы оказалась в самом конце списка.
- Так вы с ним...
- Друзья.
Паркер кивнул и улыбнулся.
- Он говорил тебе, что на этих выходных вечеринка в «Доме»?
- В основном мы болтаем о биологии и еде.
- Похоже на Трэвиса, - засмеялся он.
У дверей «Морган-холла» Паркер пристально посмотрел на меня своими большими зелеными глазами.
- Ты просто обязана прийти. Будет весело.
- Поговорю с Америкой. У нас пока вроде нет никаких планов.
- Вы с ней в «комплекте»?
- Летом мы заключили договор: не ходить на вечеринки друг без друга.
- Умно, - одобрительно кивнул Паркер.
- Они с Шепом познакомились на сборах, так что я не слишком часто тусуюсь вместе с ней. Мне впервые придется спросить ее разрешения, но думаю, она обрадуется. - Я внутренне поморщилась: много болтаю, да еще призналась, что меня не приглашают на вечеринки.
- Отлично. Там и увидимся. - Паркер сверкнул лучезарной улыбкой, как модель из каталога одежды «Банана репаблик», с квадратным подбородком и естественным загаром, повернулся и вышел из общаги.
Я смотрела ему вслед: высокий, гладко выбритый, в идеально отутюженной классической рубашке в тонкую полоску и джинсах. Волнистые светло-русые волосы покачивались в такт его движениям.
Я закусила губу, польщенная приглашением.
- А парнишка-то, похоже, в твоем вкусе, - сказал мне на ухо Финч.
- Симпатичный, правда? - спросила я, не переставая улыбаться.
- Да, черт побери! Каким только может быть янки в миссионерской позе.
- Финч! - прикрикнула я, хлопая его по плечу.
- Ты принесла конспекты Шерри?
- Да, - ответила я, доставая их из сумки.
Финч прикурил, зажал сигарету в губах и, щурясь, посмотрел на конспекты.
- Чертовски круто, - сказал он, пролистывая бумаги, затем свернул их, положил к себе в карман и затянулся. - Хорошая новость: в «Морган-холле» сломались нагреватели. Чтобы смыть похотливый взгляд этого долговязого воздыхателя, тебе понадобится ледяной душ.
- В общаге отключили горячую воду? - застонала я.
- По слухам, - сказал Финч, вешая рюкзак на плечо. - Я на алгебру. Передай Мерике, что я просил не забыть про меня на этих выходных.
- Передам, - проворчала я, сердито глядя на ветхие кирпичные стены общаги.
Я протопала в свою комнату, с силой толкнула дверь и бросила на пол рюкзак.
- Горячей воды нет, - пробормотала Кара, сидя со своей стороны стола.
- Слышала.
Зажужжал мобильник. Я открыла его и прочитала эсэмэску от Америки, проклинающей нагреватели. Через пару секунд в дверь постучали. Подруга зашла внутрь и плюхнулась ко мне на кровать.
- Ты можешь в это поверить? Бред какой-то. Мы столько платим и не можем принять горячий душ!
- Прекрати хныкать, - вздохнула Кара. - Почему бы тебе просто не пожить у своего парня? Ты все равно почти к нему переехала.
Америка перевела взгляд на Кару.
- Отличная мысль, Кара. Твоя стервозная натура иногда может пригодиться.
Кара даже не оторвалась от монитора, совершенно не задетая замечанием Америки.
Подруга достала мобильник и набрала сообщение с поразительной точностью и скоростью. Телефон тут же чирикнул.
- Мы поживем у Шепа и Трэвиса, пока не починят нагреватели, - улыбнулась мне Америка.
- Что? Я не поеду! - закричала я.
- Конечно поедешь. Какой смысл тебе торчать здесь, замерзая в душе, когда у Трэвиса и Шепа в квартире две ванные комнаты.
- Меня не приглашали.
- Я тебя приглашаю. Шеп сказал, что все в порядке. Ты можешь спать на диване... если Трэвис им не воспользуется.
- А если воспользуется?
- Тогда будешь спать на кровати Трэвиса, - пожала плечами Америка.
- Ни за что!
- Эбби, не веди себя как ребенок, - закатила глаза подруга. - Вы же вроде друзья. Если он до сих пор не приставал к тебе, то вряд ли начнет.
При этих словах мой рот резко захлопнулся. Уже несколько недель Трэвис каждый вечер был так или иначе рядом. Я слишком увлеклась идеей, чтобы все считали нас друзьями, и не задумывалась, что Трэвиса действительно интересует лишь дружба. Не знаю почему, но я оскорбилась.
Кара недоверчиво посмотрела на нас.
- Трэвис Мэддокс даже не пытался переспать с тобой?
- Мы друзья! - сказала я, защищаясь.
- Знаю, но неужели он даже не попытался? Он со всеми уже переспал.
- Кроме нас, - сказала Америка, глядя на нее. - И тебя.
- Что ж, я с ним даже не знакома, - пожала плечами Кара. - Просто ходят про него такие слухи.
- Вот-вот! - фыркнула я. - Ты его даже не знаешь.
Кара переключила внимание на монитор, совершенно игнорируя нас.
- Хорошо, Мерик, - вздохнула я. - Мне нужно собрать вещи.
- Возьми сразу на несколько дней. Неизвестно, как долго будут чинить нагреватели, - воодушевленно сказала подруга.
Внутри меня поселился ужас, словно я отправлялась на вражескую территорию.
- Э... хорошо.
- Круто! - подпрыгнула Америка, обнимая меня. - Нам будет так весело!
Через полчаса мы погрузили вещи в ее «хонду» и отправились на квартиру. Америка ехала затаив дыхание. Остановившись на своем обычном месте для парковки, она просигналила. Шепли сбежал по ступенькам, вытащил из багажника наши чемоданы и пошел за нами по лестнице.
- Там открыто, - сообщил он.
Америка распахнула дверь и придержала ее. Шепли с пыхтением опустил наш багаж на пол.
- Боже, детка! Твой чемодан на двадцать фунтов тяжелее, чем у Эбби.
Мы с Америкой замерли, когда из ванной, застегивая на ходу блузку, появилась девушка. Под ее глазами остались следы туши.
- Привет, - удивленно сказала она, изучая нас, прежде чем остановить взгляд на чемоданах.
Я узнала в ней длинноногую брюнетку, за которой Трэвис увивался возле столовой.
Америка сердито посмотрела на Шепли.
- Она с Трэвисом! - поднял руки тот.
Из-за угла в одних боксерских трусах вышел Трэвис, зевнул, посмотрел на свою гостью и шлепнул ее по попке.
- Мои друзья дома. А тебе пора уходить.
Девушка улыбнулась, обвила руки вокруг Трэвиса и поцеловала его в шею.
- Я оставлю свой номер на стойке бара, - сказала она.
- Э... не утруждайся, - непринужденно проговорил Трэвис.
- Что? - спросила девушка, отслоняясь и глядя ему в глаза.
- Каждый раз одно и то же! - Америка посмотрела на брюнетку. - Как ты вообще можешь удивляться? Он же чертов Трэвис Мэддокс! Именно этим он и знаменит, и каждый раз они удивляются! - сказала подруга, поворачиваясь к Шепли.
Он обнял ее, успокаивая. Девушка прищурилась, глядя на Трэвиса, а затем схватила свою сумочку, вылетела из квартиры и с силой хлопнула дверью.
Трэвис как ни в чем не бывало прошел на кухню и открыл холодильник. Америка покачала головой и зашагала по коридору. Шепли последовал за ней, согнувшись и волоча ее тяжеленный чемодан.
Я рухнула в кресло-кровать и вздохнула. Глупо было приехать сюда. Я не думала, что квартира Шепли как дверь-вертушка для безмозглых девиц.
Трэвис встал за стойку бара, скрестил руки на груди и улыбнулся.
- Гулька, что с тобой? Тяжелый день?
- Нет, я питаю истинное отвращение...
- Ко мне? - улыбнулся он.
Мне следовало понять, что Трэвис предвидел этот разговор. Я и не собиралась отступать.
- Да, к тебе! Как ты можешь использовать девушку и после так отнестись к ней?
- Как я к ней отнесся? Она предложила номер телефона, я отказался.
Я открыла рот, пораженная отсутствием угрызений совести.
- Ты занимаешься с ней сексом, но телефон не берешь?
Трэвис облокотился на стойку.
- Зачем мне ее номер, если я не стану звонить?
- А зачем спать с ней, если ты не собираешься ей позвонить?
- Гулька, я никому ничего не обещаю. Она не оговаривала дальнейшие отношения, прежде чем распластаться на моем диване.
Я брезгливо посмотрела на столь небезызвестный предмет мебели.
- Трэвис, она же чья-то дочь. Что, если в будущем с твоей дочерью станут так обращаться?
- Скажем так, моей дочери лучше не расставлять ноги перед первым встречным кобелем.
Я скрестила руки, злясь, что он прав.
- Значит, себя ты признаешь кобелем. А раз она переспала с тобой, то заслуживает подобного обращения - чтобы ее вышвырнули, как бродячую кошку.
- Я лишь говорю, что был с ней честен. Она уже взрослая, все случилось по взаимному согласию... Если тебе интересно, то она проявила изрядную настойчивость. Ты ведешь себя так, словно я совершил преступление.
- Трэвис, мне показалось, что она не слишком трезво осознавала твои намерения.
- Женщины любят придумывать всяческие объяснения своим поступкам. Она не сказала мне в лоб, что ожидает продолжения отношений, как и я не сказал, что мне нужен секс без всяких обязательств. Чем это отличается?
- Ты просто свинья!
- Меня еще и не так обзывали. - Трэвис пожал плечами.
Я взглянула на диван, где беспорядочно валялись смятые подушки, и поморщилась при мысли о том, сколько девушек отдались Трэвису на этой самой обивке. К тому же колючей.
- Пожалуй, я посплю в кресле, - проворчала я.
- Это еще почему?
Я сверкнула на Трэвиса глазами, видя его озадаченное лицо.
- На этом я спать не буду! Один бог знает, что я там подцеплю.
Трэвис поднял с пола мой чемодан.
- Ни на диване, ни в кресле ты спать не будешь. Ты спишь в моей кровати.
- Уверена, там еще большая антисанитария, чем на диване.
- В моей кровати, кроме меня, никого никогда не было.
- Не смеши меня, - закатила я глаза.
- Серьезно. Я трахаю их на диване, а в свою комнату никого не пускаю.
- Так почему же мне позволено спать на твоей кровати?
В уголке его рта заплясала озорная улыбка.
- Ты планируешь ночью заняться со мной сексом?
- Нет!
- Вот поэтому. А теперь поднимай свою ворчливую задницу и иди под горячий душ. Потом мы немного позанимаемся биологией.
Я сердито глянула на Трэвиса, но все-таки сделала так, как он велел. Казалось, я стояла под горячей водой целую вечность, пытаясь смыть раздражение. Намыливая голову шампунем, я думала о том, как здорово снова принять душ в нормальной ванной, а не в общаге - никаких шлепанцев и косметичек, только расслабляющее сочетание воды и пара.
Открылась дверь, я вздрогнула.
- Мерик?
- Нет, это я, - сказал Трэвис.
Я инстинктивно прикрыла руками те участки тела, которые не намеревалась ему показывать.
- Ты что здесь делаешь? Убирайся!
- Ты забыла полотенце, а еще я принес одежду, зубную щетку и какой-то подозрительный крем для лица, который нашел в твоей сумке.
- Ты рылся в моих вещах? - взвизгнула я.
Трэвис не ответил. Вместо этого я услышала, как из крана полилась вода, и парень стал чистить зубы.
Я выглянула из-за шторки, прижимая ее к груди.
- Трэвис, убирайся!
Он поднял голову, на его губах осталась пена от зубной пасты.
- Я не могу лечь спать, не почистив зубы.
- Если подойдешь к этой шторке ближе чем на два фута, то во сне я выколю тебе глаза.
- Гулька, я не стану подглядывать, - усмехнулся он.
Я выжидающе стояла под душем, крепко прижав руки к груди. Трэвис сплюнул, сполоснул рот и снова сплюнул. Дверь закрылась. Я смыла пену, наспех вытерлась, надела футболку и шортики, водрузила очки на нос и расчесала волосы. Мой взгляд зацепился за увлажняющий ночной крем, который принес Трэвис, и я невольно улыбнулась. Когда он хотел, то мог быть заботливым и чуть ли не милым.
Трэвис снова открыл дверь.
- Скорее, Гулька, я уже состарился!
Когда я кинула в него расческу, он пригнулся и закрыл дверь, а потом хихикал весь путь до спальни. Я почистила зубы и поплелась по коридору, проходя мимо комнаты Шепли.
- Спокойной ночи, Эбби, - раздался из темноты голос Америки.
- Спокойной ночи, Мерик.
Я замешкалась, а потом тихонько постучала в дверь Трэвиса.
- Заходи, Гулька. Тебе не обязательно стучаться.
Он распахнул дверь, и я зашла внутрь, глядя на кровать с черными коваными прутьями. Стояла она параллельно окнам в дальней стороне комнаты. Стены пустовали, за исключением одинокого сомбреро, висевшего над изголовьем. Я ожидала увидеть здесь плакаты с полуобнаженными девицами, но не нашла даже рекламы пива. Черное покрывало, серый ковер, все остальное - белое. Трэвис словно переехал сюда совсем недавно.
- Прикольная пижамка, - сказал Трэвис, осматривая желто-синие клетчатые шортики и серую майку «Истерна», потом сел на кровать и похлопал по подушке рядом с собой. - Иди сюда. Я не кусаюсь.
- Я вовсе тебя не боюсь, - сказала я, подходя к кровати и бросая на покрывало учебник по биологии. - У тебя есть ручка?
Трэвис кивнул на тумбочку.
- В верхнем ящике.
Я растянулась на кровати, выдвинула ящик и обнаружила там три ручки, карандаш, тюбик со смазкой «K-Y jelly» и прозрачную стеклянную вазу, наполненную до отвала презервативами разных марок. С отвращением я извлекла оттуда ручку и задвинула ящик.
- Что такое? - спросил Трэвис, переворачивая страницу учебника.
- Ты ограбил медицинский центр?
- Нет. Почему?
Я сняла с ручки колпачок, не в силах скрыть своего отвращения.
- У тебя там пожизненный запас презервативов.
- Береженого бог бережет, так ведь?
Я закатила глаза. Скривившись в ухмылке, Трэвис перевел взгляд на учебник, потом стал зачитывать мне конспект, подчеркивая самые важные моменты, задавая вопросы и терпеливо объясняя то, что мне не давалось.
Через час я сняла очки и потерла глаза.
- Сдаюсь. Я больше не могу запомнить ни одной макромолекулы.
Трэвис улыбнулся и захлопнул учебник.
- Хорошо.
Я замолчала, не совсем понимая, где кто спит. Трэвис вышел из комнаты, что-то пробормотал, проходя мимо спальни Шепли, а потом включил душ. Я натянула одеяло до шеи и стала слушать жалобные стоны воды в трубах.
Через десять минут в душе стихло, заскрипели полы. Трэвис прошагал в комнату с полотенцем вокруг бедер. По обе стороны груди красовались татуировки, картинки в стиле «трайбл» покрывали накаченные предплечья. На правой руке черные линии и символы протянулись от плеча до запястья, на левой рисунок заканчивался у локтя одной-единственной надписью по внутренней стороне. Я намеренно отвернулась, когда Трэвис встал перед комодом, сбросил полотенце и натянул боксерские трусы.
Выключив свет, Трэвис забрался в кровать и лег рядом.
- Ты тоже будешь здесь спать? - спросила я, поворачиваясь к нему.
Полная луна отбрасывала тени на его лицо.
- Ну да. Это же моя кровать.
- Я знаю, но... - Я замолчала.
Выбор у меня оставался небольшой: диван или кресло.
Трэвис заулыбался и тряхнул головой.
- Разве ты не научилась доверять мне? Клянусь, я буду вести себя самым лучшим образом, - сказал он, поднимая ладонь, чего, уверена, бойскауты никогда не делали.
Я не стала спорить, отвернулась, положила голову на подушку и подобрала под себя одеяло, чтобы создать барьер между нашими телами.
- Спокойной ночи, Голубка, - прошептал мне Трэвис на ухо.
Я ощутила на щеке его мятное дыхание, и по коже побежали мурашки.
Спасибо еще, что в темноте он не видел румянца на моем лице.
Казалось, я только прикрыла глаза, как вдруг услышала звон будильника. Я перевернулась, чтобы выключить его, но в ужасе отпрянула, коснувшись теплой кожи. Я попыталась вспомнить, где нахожусь, и наконец до меня все дошло. Сама мысль о том, что Трэвис подумает, будто я это нарочно, показалась мне унизительной.
- Будильник, Трэвис, - прошептала я, но он не двигался. - Трэвис!
Я толкнула его, но парень не пошевелился. Тогда я перегнулась через Трэвиса и нащупала в тусклом свете будильник. Не зная, как его выключить, я несколько раз стукнула сверху, попала по кнопке и со вздохом облегчения рухнула на подушку.
Трэвис ухмыльнулся.
- Значит, ты не спишь?
- Я обещал вести себя смирно и даже не возражал, когда ты легла на меня.
- Не ложилась я на тебя! - запротестовала я. - Я просто не могла дотянуться до часов. У тебя самый противный будильник, какой я только слышала. Как будто стонет раненое животное.
Трэвис дотянулся до будильника и нажал на кнопку.
- Хочешь позавтракать?
Я сердито посмотрела на Трэвиса и покачала головой.
- Нет, я не голодна.
- А вот я напротив. Почему бы нам не доехать до какого-нибудь кафе?
- Вряд ли мне с самого утра захочется терпеть твои водительские навыки, точнее, их отсутствие.
Я свесила ноги с кровати, сунула их в тапочки и шаркающей походкой направилась к двери.
- Ты куда? - спросил Трэвис.
- Одеваться и ехать на учебу. Тебе что, маршрутный лист сделать, пока я здесь?
Трэвис потянулся и подошел ко мне в одних боксерских трусах.
- Ты всегда такая ворчливая? Или это пройдет, когда ты поймешь, что я не строю изощренных планов залезть к тебе в трусы? - Он положил ладони на мои плечи и нежно повел большими пальцами по коже.
- Я не ворчунья!
Трэвис прислонился ко мне и прошептал на ухо:
- Голубка, я не хочу спать с тобой. Ты мне слишком уж нравишься.
Он прошел мимо меня в ванную, а я осталась посреди комнаты в потрясении. В голове всплыли слова Кары. Трэвис Мэддокс уже со всеми... Что ж, придется признать свою ущербность. Он даже не попробовал переспать со мной.
Дверь снова открылась, вошла Америка.
- Пора-пора-пора вставать! - Она улыбнулась и зевнула.
- Мерик, ты становишься похожей на свою маму, - проворчала я, роясь в чемодане.
- О-о-о... кажется, кто-то не спал всю ночь?
- Да он даже не дышал в мою сторону, - кисло сказала я.
На лице Америки появилась загадочная улыбка.
- Ах.
- Что?
- Ничего, - сказала она, возвращаясь в комнату Шепли.
Трэвис был на кухне, напевал под нос какую-то мелодию и делал яичницу-болтунью.
- Уверена, что не будешь? - спросил он.
- Да, уверена, но спасибо.
Вошли ребята. Шепли достал из шкафчика две тарелки, а Трэвис положил на каждую дымящуюся яичницу. Перейдя к стойке бара, Шепли и Америка принялись с заработанным за ночь аппетитом поглощать ее.
- Шеп, не смотри на меня так, - сказала Америка. - Извини, но я действительно не хочу туда идти.
- Детка, в «Доме» вечеринка для пар проводится лишь дважды в году, - сказал Шепли, жуя яичницу. - Еще целый месяц впереди. У тебя предостаточно времени, чтобы выбрать платье и сделать все, что вам, девчонкам, нужно.
- Да, Шеп, это очень мило, конечно... но я никого там не знаю.
- Уйма девчонок, приходящих туда, никого не знают, - удивился он ее отказу.
Америка с недовольством заерзала на стуле.
- Приглашены стервы из сестричества. Они все друг друга знают... мне будет неуютно.
- Мерик, не заставляй меня идти туда одного.
- А может, ты найдешь кого-нибудь для Эбби? - сказала она, глядя на меня, потом на Трэвиса.
Тот изогнул бровь, а Шепли покачал головой.
- Нет, Трэв не ходит на вечеринки для пар. Туда приводят своих девушек, а Трэвис... ты знаешь.
- Мы можем найти ей кого-нибудь еще, - пожала плечами Америка.
- Вообще-то, я все слышу, - прищурилась я.
Америка состроила рожицу, перед которой я не могла устоять.
- Эбби, ну пожалуйста. Мы найдем тебе отличного парня, веселого и остроумного. Я гарантирую, что он будет просто огонь. Обещаю, ты здорово проведешь время. Кто знает?.. Может, вы друг другу понравитесь.
Трэвис бросил сковороду в раковину.
- Я не говорил, что не отведу ее на вечеринку.
- Трэвис, не делай мне одолжений, - закатила я глаза.
- Гулька, я не об этом. Эти вечеринки для парней, у которых есть подружки. Всем известно, что не в моих привычках с кем-то встречаться. Но за тебя не стоит волноваться, ты же не будешь после ждать обручального кольца?
- Эбби, пожалуйста... - надула губки Америка.
- Не смотри на меня так! - возмутилась я. - Трэвис не хочет идти, я тоже... ничего из этого не выйдет.
Трэвис скрестил руки на груди и прислонился к мойке.
- Я не говорил, что не хочу идти. Мне кажется, будет весело, если мы пойдем вчетвером. - Он пожал плечами.
Ребята уставились на него, а я поморщилась.
- Почему бы нам просто не потусить здесь?
Америка надулась, а Шепли подался вперед.
- Эбби, я должен пойти. Я первокурсник, и мне придется следить, чтобы все шло как по маслу, у всех были напитки и все такое прочее.
Трэвис пересек кухню, положил руки мне на плечи, притянул к себе.
- Да ладно тебе, Гулька. Ты пойдешь со мной?
Я посмотрела на Америку, потом на Шепли и наконец на Трэвиса.
- Да, - вздохнула я.
Америка радостно завизжала и обняла меня. На мою спину легла рука Шепли.
- Спасибо, Эбби, - сказал он.