Часть 6. Каменные джунгли
— Капучино на двойном эспрессо, пожалуйста, – заказал Игнат с порога.
— Сироп? Корица? – уточнила бариста, приветливо улыбаясь.
Игнат улыбнулся в ответ.
— Давайте и то, и то. Банановый сироп. И сделайте на сливках, если можно.
Бариста энергично кивнула, приняла оплату и взялась варить кофе. У Игната складывалось ощущение, что некоторые люди с утра работали как кролики на батарейках из той самой рекламы. Он же сейчас совершенно не мог полностью раскрыть глаза, к тому же прошлой ночью ему довольно плохо спалось.
Карта, которую дал ему карлик на тоненьких ножках, время от времени сваливалась с прикроватной тумбочки. Хоть она и приземлялась на мягкий ковёр, тем не менее издавала резкий металлический звон, эхом разносящийся по всей комнате. Потом Игнат все же не выдержал и засунул её подальше в ящик. Она же начала периодически издавать протяжённые вибрации, так как утыкалась в препятствие и не могла сдвинуться с места.
Наконец, примерно в 7:30 утра, совсем потеряв какое-либо терпение, он вытащил адскую карту из ящика и в изнеможении посмотрел на неё. Она была черна настолько, что неестественно блестела даже в полутьме. Золотые буковки «К», «И», «Р» тускло мерцали, казалось, где-то внутри карты.
Игнат неспешно собрался и вышел на улицу. Осенний воздух утром был необычайно свеж. С просторов улиц всё ещё не пропал лёгкий осенний туман. Игнат положил карту на ладонь и подумал: «Что ж, веди!». Она очень медленно сдвинулась по поверхности ладони немного вверх и вправо.
Чтобы не выглядеть совсем глупо, он тут же убрал её в нагрудный карман и пошёл именно в том направлении, что указала ему карта. На телефон она была похожа только отдалённо, поэтому немного конспирации не помешало бы. «Достану, как дойду до площади...» - подумал Игнат.
Он каждый день ходил по этому пути, чтобы добраться до своего университета. С недавнего времени он стал ездить туда намного реже. По этой же дороге он ходил и на работу в квест. Так получалось, что каждый раз он шёл в определённое место, а сейчас не имел ни малейшего представления, куда именно направляется. Просто медленно брёл в сторону площади.
И вот он был здесь. Решил заглянуть в близлежащую кофейню, чтобы заказать большой стакан кофе на вынос. Может быть, это поможет ему окончательно проснуться или хотя бы не замерзнуть.
В кафе кроме него никого не было. Поэтому, когда бариста отвернулась готовить кофе, он достал из кармана свою ищейку и положил её на ладонь. Она начала смещаться немного вправо. Игнат также заметил, что она стала несколько тяжелее, чем была. Несмотря на свой более-менее внушительный размер, она весила как обычная картонка. Сейчас же её вес был довольно ощутимым.
У Игната зародилась только одна мысль - скорей всего, карта звала его спуститься куда-то... вниз. Может быть, нужно было идти в метро? Оно, к тому же, было всего в паре шагов от кофейни. Или... возможно, таким образом карта хотела показать, что он уже был на месте?
Это было бы слишком просто. Однако, почему бы не поинтересоваться, вдруг он уже пришёл по правильному адресу.
В кофейне воцарился изумительный запах свежего кофе. Бариста Карина (так было написано на её бейджике) закончила посыпать молочную пенку корицей и протянула стакан Игнату.
— Ваш заказ! Приходите к нам снова!
— Карина, а можно задать Вам личный вопрос по поводу...
— Извините, у меня есть парень.
— Не настолько личный, – усмехнулся Игнат. – В последнее время вы не видели ничего... странного?
— Смотря что подразумевать под «странным». Есть странные вещи, которые происходят каждый день - тогда они уже перестают быть по-настоящему странными.
— Я имею в виду, не происходило ли с Вами чего-нибудь странного в последние дни... может быть... что-нибудь связанное с фонтанами или... черными картами?
Бариста лёгким движением руки отряхнула фартучек и мило улыбнулась.
— Не совсем понимаю, о чём Вы. Здесь поблизости даже нет фонтанов. Но знаете, вчера кто-то забыл карты за вторым столиком. У них, кстати, черные рубашки. Секундочку...
Карина достала из-под кассы колоду карт в черной коробочке.
— Так это Ваши? Я не знаю, кто их оставил, вчера была не моя...
— Нет-нет, спасибо, девушка, – прервал её Игнат. – Это не мои. Спасибо большое за кофе. Очень вкусно. Загляну к Вам ещё раз.
— До свидания!
Игнат вышел из кофейни, заставив маленький колокольчик на двери тихонько звякнуть. На улице по-прежнему было свежо и прохладно, однако следов тумана уже не прослеживалось. Он сделал большой глоток бодрящего горячего напитка. По телу пробежала согревающая волна, наполняя его теплом и уютом. Это было как раз то, чего не хватало Игнату в последнее время.
Он осмотрелся по сторонам, выбирая, к какому входу метро ему направиться. С крыльца кофейни было видно сразу четыре спуска. Также он точно знал, что в том высоком здании был ещё один вход. А через дорогу от него - другой.
Задача не из простых, так как он хотел полностью насладиться своим кофе до того, как доберется до одного из входов. С недавних пор с кофе в метро не пускали. Для Игната это было критично, ведь по утрам он практически не мог функционировать без него.
Выбор пал на вход, который находился рядом с торговым центром - до него точно нужно было добираться около пяти или десяти минут. За это время можно и кофе допить, и с картой ещё раз проконсультироваться в каком-нибудь укромном местечке.
Когда он почти дошёл до нужного пункта, карта в нагрудном кармане резко потянула вниз и так же резко сдалась. Как будто на одно мгновение она почувствовала что-то прямо под Игнатом. А ведь под ним была... станция метро! Может быть нужный ему человек находится сейчас там? Он ускорил шаг.
До дверей было уже совсем немного, около пяти метров, когда он заметил, что на крыше одного из близстоящих зданий стоял человек в бордовом плаще. В этот раз это была девушка. Издалека ему даже показалось, что это была Она. Та самая, из-за которой его и так непутёвая жизнь стала ещё нелепей. Так сильно была похожа фигура и взгляд...
Через пару мгновений девушка пропала из виду, а рядом с Игнатом об землю ударился маленький голубой шарик. Рикошетом он влетел в человека, идущего рядом с Игнатом. Нахмуренные брови прохожего постепенно сменились лёгкой улыбкой на лице. Видимо, та девушка была из отряда тех странных незнакомцев, стреляющих разноцветными шариками в людей возле Краеведческого музея.
Игнат пристально посмотрел на крышу здания, на котором он видел бордовый плащ. Там больше никто не появился. Пожав плечами и припустив капюшон, он толкнул стеклянную дверь спуска в метро. Слегка уловимый запах шпал и плесневелой влажности наполнил его ноздри. Когда Игнат зашёл на саму станцию, запах только усилился.
Проходя через рамку, он почувствовал на себе тяжёлый взгляд охранника. Писк металлодетектора окончательно убедил лучшего работника метрополитена, что Игнат был особо опасным преступником, которого следует немедленно осмотреть на предмет взрывоопасных вещиц. Указав жезлом на стеклянную дверь, за которой в маленькой комнатёнке скрывалась добрая с виду старушка, охранник снова переключился в режим «бдим, за всеми следим».
Не имея выбора, Игнат направился в специальную комнату и положил рюкзак на ленту конвейера. Его рюкзак отправился в увлекательное рентгеновское приключение внутрь огромного таинственного короба.
На экране монитора перед старушкой высветилось всё содержимое его рюкзака. Она приостановила ленту и перевела взгляд с монитора на юношу.
— Это что у тебя там? Зарядное устройство?
— Да. Всё своё ношу с собой.
— Спасибо! – пробубнила старушка. – Всего хорошего!
По ленте конвейера рюкзак медленно выплыл обратно из глубин рентгеновского ящика. Игнат кивнул ответственной работнице подземки и вернулся обратно к турникетам. Охранник, стоящий возле них, кинул на него полный разочарования взгляд, будто бы произнося в голове «эх, такое задержание сорвал!».
Приложив проездной к считывателю, Игнат прошёл в зону ожидания поездов, следуя любезному приглашению зеленой стрелочки на турникете. Он чуть-чуть опоздал. Звуки отходящего поезда, постепенно сошли на нет. Обычно утром метро кишело людьми, однако в этот раз на станции была всего лишь небольшая горстка людей, рассредоточенных по всей платформе.
По центру платформы было установлено три квадратных столба с информационными стендами. Вокруг них находились деревянные скамейки, жутко неудобные, но такие желанные при ожидании поезда. Игнат присел на ближайшую и украдкой достал карту.
Она по-прежнему была тяжелей, чем обычно. Медленно она начала сдвигаться по направлению к Игнату. Эта траектория совпадала с ходом движения поезда на правый берег города. Он закинул карту обратно в нагрудный карман, ощущая ее небольшую тяжесть.
«Что ж, едем на тот берег. Надеюсь, она как-то намекнёт, где мне выходить...» - подумал Игнат.
Очередной поезд прибыл довольно быстро. К этому моменту на станцию набежали новые людишки. Вместе с общим потоком Игнат оказался внутри последнего вагона. Ему даже удалось занять сидячее место.
На самом деле, он любил ездить на метро. Это помогало и сэкономить время, и было довольно увлекательно. Конечно, открыто пялиться на людей в общественном транспорте считается неприличным, но... Как этого можно не делать, если все вокруг были такие пёстрые и разноликие? За ординарной внешностью каждого человека скрывалась своя собственная история, своя судьба.
Очень редко можно встретить схожих людей, стоящих рядом в метро. Разве что только если они изначально пришли вместе. Иногда можно наткнуться на по-настоящему взрывные сочетания.
Вот прямо сейчас перед Игнатом сидела элегантная женщина в возрасте. На коленях она держала маленькую кожаную сумочку. Одета она была в строгое лёгкое пальтишко, а её образ завершал аккуратный тёмно-красный берет с торчащими из-под него седыми кудряшками. Казалось, что её нос не знал понятия «гравитация», так как был задран высоко вверх. Рядом с женщиной сидел типичный дворовый представитель современной молодёжи. Той части молодёжи, которая предпочитала закончить развитие ещё в начале средней школы. Для пущей убедительности парню не хватало только кулька с семечками или гранённого стаканчика.
А там в углу возле дверей стоял мужчина, одетый явно не по погоде: цветастые шорты, наполовину расстегнутая рубашка, а под ней белая майка со следами вкусного жирного ужина. И Игнат - нечем непримечательный молодой человек в джинсах, бомбере и рюкзаком за плечами. Типичный студенческий набор. Разве что, собранные сзади в пучок пепельного цвета дреды могли выделить его из общей серой массы. Хотя, и этим уже никого не удивишь.
Каждый человек был увлечён своим делом: кто-то дремал, кто-то читал книгу по самосовершенствованию, кто-то бессмысленно листал новостную ленту в социальных сетях с телефона. Объединяло всех только одно: желание не быть сейчас тут, а находиться где-нибудь на солнечном острове. По вагону как раз была расклеена реклама различных курортов. Выбирай-не хочу.
С каждой станции прибывали новые уникальные представители человечьего рода. Игнат любил рассматривать каждого человека. Все они были по-своему притягательны, но в то же время они отталкивали его своей пугающей таинственностью. Неизвестно, что за человек скрывается за этой улыбкой, или какое несчастье таилось в этих печальных глазах... Но общая солянка выглядела очень необычно и атмосферно. Это было трудно объяснить...
Подъезжая к очередной станции, Игнат почувствовал, что карта в его кармане начала терять вес. Она становилась всё легче и легче с каждой секундой. Наверное, стоило выйти на следующей остановке.
Пробираясь через толкающуюся толпу самовлюблённых индивидуумов, Игнат поймал на себе пару укоризненных взглядов, мол «совсем обалдел задевать меня?!». Успешно протиснувшись к дверям, он на всякий случай нащупал ищейку в кармане, которая уже совсем ничего не весила. Всё в порядке. Она была на месте. Теперь карта ощущалась как обычный кусок картона.
Двери открылись, и Игнат вышел на платформу. Куда идти дальше? Желательно бы посоветоваться с адской карточкой, но там было слишком много народа. Игнат сделал вид, что его очень заинтересовал навигационный щит с указанием номеров общественного транспорта и названиями улиц. Его глаза пустились в бессмысленное плавание по буквам и указателям.
Когда людей на станции убавилось, он вновь достал ищейку, немного прикрывая её краем куртки. Она начала смещаться вправо. В этот раз она двигалась намного решительней. Игнат направился в сторону эскалаторов.
Издалека он заметил, как ехавший по лестнице спиной вперёд человек проехал под железный настил гранитного пола платформы. Точно так же, как это сделала женщина в прошлый раз. Пытаясь не обращать на это никакого внимания, Игнат подошёл к соседнему эскалатору, который незамедлительно отвёз его наверх.