Глава 12
Путешествие продолжалось, Ви тяжело вздохнула. Они слишком долго ехали. Как вообще люди выдерживали такие длительные путешествия? Её крылья уже зудели от столь продолжительного нахождения в одном положении, да ещё в таком неудобном. Оба крыла плотно прилегали к телу и отчасти повторяли его форму, прижатые платьем. И ладно один или два дня, но уже прошло гораздо больше времени и подобное положение превращалось в пытку.
Ви пряталась в фургоне, они только отъехали от очередной деревни, остальные сидели снаружи и разговаривали, Ви прислушивалась к разговорам, одновременно ёрзая и пытаясь облегчить пытку. Ткань приоткрылась, внутрь заглянул Рант. Телега подскочила на камне, от чего Рант чуть не уткнулся носом в деревянный ящик. Ви невольно улыбнулась, Рант посмотрел на неё, сделал невозмутимый вид и сел напротив.
— Скоро доедем до Равина. Ты слышала наш разговор?
Ви кивнула. Торговцы собирались ехать после Равина прямиком в Иссорг.
— Вот так совпадение, да? — тихо произнёс он.
— Ты сказал им, что нам тоже нужно в Иссорг?
— Нет, пока нет, — Рант тяжело вздохнул. — Но пересечь границу не тоже самое, что ехать по королевству.
Да, она ведь фея, если это откроется, то Хард и Бэнт могут поменять своё мнение о попутчице. Впрочем, важнее ведь то, что пойдут слухи о феи в Аданаке, опять же скандал и всё такое. Хотя можно было кое-что предпринять. Например, отделиться от них и пересечь границу самой, чтобы Хард и Бэнт ничего не узнали. И почему вдруг её стало это беспокоить?
— Рант! Виоль! — раздался снаружи голос Харда. — Мы почти в Равине, посмотрите!
Рант выглянул первым, оглянулся на Ви, она тоже поднялась и отодвинула ткань. Холодный морозный воздух приятно ласкал кожу. Лес исчез, уступив место бескрайним полям. Впереди уже маячили дома, но внимание Ви привлекли две статуи по обеим сторонам дороги.
— О! Это что? — спросил Рант.
Это были каменные волки, размером в два человека, они сидели на постаментах и словно бы охраняли город позади.
— Снежные волки, — ответил Бэнт. — Существует много историй, как они защищали Равин во время войны с чёрными псами. Мол, именно тут была линия обороны. Люди и снежные волки сражались за Равин три дня и три ночи. И победили.
— А на этих полях выращивают золотолист вплоть до самого Запретного Леса, — добавил Хард.
Дороги лентой вились среди полей, к ним то и дело присоединялись дороги меньшего размера, но все они, словно реки, впадали в Равин. Город раскинулся во все стороны, словно одна огромная деревня. Он был большим по площади не только из-за количества домов, но и из-за расстояния между зданиями. В том же Норге каменные дома плотно прилегали между собой, здесь же они словно боялись друг друга, и отползали как можно дальше. Маленькие одноэтажные и высокие трехэтажные дома полностью состояли из дерева, из камня здесь были лишь фундаменты и мостовые.
— Другого такого города нет больше ни в одном королевстве, — с теплотой заявил Бэнт.
— Никакой стены. Почему у города нет защиты? — поинтересовался Рант.
— Равин — город торговцев, фермеров, ткачей и портных, ну и путешественников, — то ли с гордостью, то ли с грустью сказал Бэнт. — Это мирное место. И люди здесь надеяться, что если и приключиться беда, то миролюбие и удалённость от столицы их спасёт.
— А как же они тогда одолели чёрных псов? Ведь без стены оборона города почти невозможна, тем более от чёрных псов...
— Наверное, поэтому в честь этого подвига и поставили статуи, — ответил уже Хард. — А видели бы вы поля золотолиста! Вот там и тут всё, словно в золоте! — он развёл руками, показывая направо и налево, где сейчас виднелись лишь заснеженные поля.
— Я бы хотел на это взглянуть. — Рант вздохнул, окидывая взглядом невероятные просторы.
Ви тоже хотела бы на это взглянуть, но вряд ли это могло когда-нибудь случится. Там с другой стороны Запретного Леса тоже были поля золотолиста, но не такие большие. Только в Аданаке растили так много этого растения, притом всех сортов и видов. В Иссорге выращивали разве что жалкую четверть от объёма Аданака. Но зато Иссорг не нуждался в овощах, фруктах и мясе, потому что юг королевства усеивали фермы.
Неожиданно Ви стало интересно, а как же делают знаменитые во всех Северных Королевствах ткани из золотолиста? Каким образом растение можно превратить в ткань? Странно, прежде фея не задумывалась о таких вещах.
Медленно они въехали в город. Вокруг там и тут встречались маленькие деревенские домики, а рядом с ними резко вырастали большие трёхэтажные. Город не был постоянен, каждая улица запутаннее другой, люди вечно куда-то бежали, исчезали за одним углом, появлялись за другим. И всё же Ви восхищало то, что она видела.
Между Рантом и Бэнтом завязался разговор. Он приглашал остаться погостить у них дома, но Рант отказывался, не желая ещё больше напрягать. Бэнт уверял, что перед праздником тут совершенно негде остановиться, а если и есть места, то там берут втридорого. Рант упрямо стоял на своём, все его доводы казались для феи странными.
― Почему ты так упрямишься? ― спросил Бэнт.
― Я не упрямлюсь... ― Рант мотнул головой и исправился. ― Я отстаиваю свою позицию. Просто дело в том, что мы намеривались отправиться с вами до Иссорга, потому успеем ещё вам надоесть, так почему бы не отдохнуть пока друг от друга?
― Вы поедете с нами? ― Бэнт почесал бороду. ― Мы поедем через два или три дня.
― Хорошо, ― кивнул Рант. ― Значит, пока расходимся?
― Рант, ― сказала Ви, и остальные посмотрели на неё. ― Почему ты так не хочешь у них остаться? Лично я не против.
― Да, Рант, оставайся, ― добавил Хард.
И тогда Рант махнул рукой и сдался. Дальнейший разговор между Бэнтом и Рантом Ви не услышала, к ней обратился Хард.
— Виоль, не знаю, как спросить, но... ээ, ты не красишь волосы из принципа?
Фея его не поняла. Что Хард имел в виду? Тем не менее мысль была интересной — покрасить волосы. Ви мало об этом знала, потому эта идея не пришла ей раньше.
— Нет, просто я не успела. Мы постоянно были в пути. А ты знаешь, где можно найти краску?
― Ну... ― Он почему-то замялся. ― Да, я знаю, где продают лучшую краску в Аданаке.
Да, с краской было бы куда легче не привлекать внимания, но...
— Наверное, они дорогие...
Торговцы им не платили за якобы охрану, но вместо этого давали еду и воду. Ви знала, что Рант продал коня, что подобрал в Рукейке под Еромом, но просить у него денег фея не собиралась. Впрочем, почему мысль об этом казалась ей столь дикой? Подумать над тем Ви не успела.
— Это будет подарок, ― сказал Хард.
Но сколько будет стоить этот подарок? Несколько фотен? Да Ви даже не разбиралась в деньгах. Знала, что существуют тены, фотены и ра-фотены, но феям это ни к чему, потому на том знания и заканчивались. Сейчас же фея жалела, что ранее не интересовалась столь обыденными для людей вещами. Из-за этих мелочей Ви часто чувствовала себя потерянной, ничего не знающей и даже беспомощной. Она бы не смогла жить в этом мире, случись ей одной притворяться человеком.
— Спасибо, но это будет лишним. Мне нечего дать в ответ.
— Подарки дарят не для того, чтобы что-то получить в ответ.
Насколько Ви знала людей, а знала она их по прочитанным в Малой библиотеке книгам, именно для этого и существуют подарки. Люди не дарят их просто так, они надеяться получиться подарок взамен. Но она вполне могла ошибаться, Ви уже ни в чём не была уверена, что касалось людей.
― Прежде чем мы приедем домой, нам нужно кое-где остановиться, ― вдруг сказал Бэнт.
Так они и сделали. Бэнт взял какую-то сумку, Хард поднял два ящика и оба они скрылись в здании. Ви размышляла обо всём, что волновало, когда Рант поднял глаза к крышам домов и тихо сказал:
― А ведь они нам доверяют. Оставили нас присматривать за фургоном... Да я бы мог прямо сейчас украсть самое ценное и сбежать.
Верно, торговцы им доверяли. И это вызывало смешанные чувства, и совсем не положительные.
― Торговцы не должны быть такими добрыми, ― произнёс Рант и перевёл взгляд на толпу.
Ви плотнее натянула капюшон и вылезла наружу. Ей тоже хотелось посмотреть на людей, а тут их, казалось, было ничуть не меньше, чем в Норге.
― А я не вижу в этом ничего плохого. Они хорошие люди.
Ви смотрела на пёструю массу прохожих, как странно, но здесь было так много людей похожих на Ранта. Тёмные волосы с тёплым оттенком, такие же глаза, но каждый из них был словно кривым отражением Ранта. Впервые Ви осознала, что внешне он красивее многих напоминавших его людей. А потом фея начала рассматривать светловолосых и совсем уж черноволосых, вглядывалась в их лица... Странно, вроде бы отношение к толпе не изменилось, слишком много людей, слишком близко, да ещё эта грязь под ногами, но теперь... Что теперь? Смотря в эти лица, она зачастую видела словно бы частичку души человека и это завораживало.
— Знаешь, мне кажется, ты ему нравишься, ― вдруг сказал Рант.
Ви моргнула и отвлеклась от своих мыслей. Кому? Харду? Это из-за подарка что ли? Если это так, то это грустная ситуация. Но грустить она не намеревалась, так что обратила всё в шутку.
— Ага, мне тоже так кажется. А ты ревнуешь что ли?
Рант то ли хмыхнул, то ли кашлянул, Ви на него смотрела и не поняла реакции.
— Не знал, что вы вообще разбираетесь в чём-то подобном. Ну, в чувствах...
Ви не то, чтобы разбиралась, но знала кое-что благодаря книгам из Малой библиотеки.
— Не знаю, что ты о нас думаешь, но мы... ― Ви начала довольно резко, но потом мотнула головой. ― Мы не предназначены для подобных вещей, но это вовсе не значит, что мы о них не знаем.
Рант промолчал, а, может, и сказал что-то, но Ви вспоминала Эви. Эта фея года три назад умудрилась влюбиться в парня из города, попыталась бежать с ним, но обоих поймали. Эви нарушила незыблемое правило и была наказана. Ей своими руками пришлось убить возлюбленного, после этого Эви бросили в темницу, чтобы фея подумала о том, что натворила, т.е. нарушила правила и этим погубила человека. Эви покончила с собой в тот же день. Ви поёжилась от воспоминаний. Нет уж, она ни в кого влюбляться не собиралась, тем более в Харда. Он милый и интересный, но младше и явно не пара. А ещё не знал, что Ви на самом деле фея.
Взгляд вновь сосредоточился на людях. Ви заприметила женщину с чёрными волосами и весьма загорелой кожей. Незнакомка смотрела прямо на фею. Неужели она что-то заметила?
Нет... Ви почувствовала её магию, Ви даже показалось, что и её настроение. Женщина улыбнулась и махнула рукой в приглашающем шесте. И Ви поняла, что должна пойти. Нечто невесомое словно бы протянулось между ними.
Ви спрыгнула в кучу людей.
― Ты куда? ― обеспокоенно крикнул Рант.
Ви даже не обернулась.
― Я должна идти.
― Что у вас такое? ― послышался позади голос Харда.
― Сейчас вернёмся!
Вот уже Рант оказался рядом и схватил фею за локоть. Ви обернулась к нему и гневно посмотрела в глаза. Кажется, этот наглый человечишка совсем позабыл своё место.
― Отпусти, ― сквозь зубы прошептала она.
― Вначале скажи, куда ты.
― Убивать людей иду.
Лицо Ранта вытянулось, а Ви злорадно улыбнулась.
― Там женщина. И она чувствует магию. Чувствует меня.
Он всё же отпустил и стал озираться.
― Где?
Ви теперь тоже не видела, но это и не нужно было. Фея легко могла отыскать её в любом уголке Равина. Странно только, что до этого совсем не ощущала.
― Идём.