прогресс
Полина выскользнула из такси, поправила ремешок сумки на плече и сразу заметила Артёма - он стоял чуть в стороне от толпы, в чёрной толстовке, с сигаретой в руке и той самой полуухмылкой, которая умела разоружать.
- О, звезда на месте, - протянул он, шагнув навстречу и крепко притянув её к себе в объятия.
Она улыбнулась, чувствуя, как его руки на секунду задержались чуть дольше, чем просто «привет».
- А ты всё такой же, - бросила она, прищурившись.
- Ещё бы, - он ухмыльнулся, отпуская, но не отходя. - Пойдём, познакомлю с народом.
Первым был Анар. Высокий, в тёмных очках, с ленивой улыбкой. Артём с видом ведущего вечернего шоу представил:
- Это Анар.
Полина слегка вскинула брови:
- А-а, мы знакомы... Вернее, он однажды решил, что мы будем знакомы поближе. Подкатывал на стриме.
Артём замер на секунду, а потом расплылся в довольной ухмылке:
- И как успехи у парня?
- Никак, - пожала плечами Полина. - Я его отшила в тот же вечер.
Анар рассмеялся, поднял руки, мол, без обид, и отступил. Артём при этом хмыкнул, явно одобряя её ответ.
Дальше они подошли к Андрею. Парень в худи, с тихой уверенностью в глазах. Просто обмен парой слов - без долгих разговоров.
Затем Настя - высокая, с роскошными длинными кудрявыми красными волосами. Настя улыбнулась тепло, и Полина почувствовала, как между ними моментально образовалась лёгкая симпатия.
- Классные волосы, - не удержалась Полина.
- Спасибо, - Настя засмеялась. - А у тебя взгляд такой, будто ты читаешь мысли.
- Иногда, - подмигнула Полина.
Последним подошёл Рома. Здесь церемоний не было - они уже виделись раньше. Лёгкое «Привет» и кивок, и всё.
И всё это время Артём не отпускал её - держал ладонь на плече, иногда слегка направляя в ту или иную сторону, как будто вёл по своей территории.
Когда все представления закончились, они начали загружать вещи в багажник автобуса. Сумки, коробки, мерч - всё в беспорядке, но быстро. Артём закинул её чемодан сам, даже не спрашивая.
- Я могу и сама, - возмутилась Полина, но без злости.
- Можешь, но зачем, если есть я? - ответил он, даже не посмотрев в её сторону.
Они вышли на улицу. Артём закурил, вытряхивая сигарету из пачки.
- Будешь? - спросил он в шутку, подавая сигу.
- Я такое не курю, - отрезала она, скрестив руки.
- Ну, хоть постою рядом, чтоб ароматом поделиться, - усмехнулся он, выпуская дым в сторону.
Они стояли в полуметре друг от друга, и ветер время от времени приносил к ней его запах - табак вперемешку с чем-то тёплым, знакомым. Момент был простой, но в нём было что-то, что не хотелось прерывать.
В салон автобуса они зашли почти последними - остальные уже расселись, кто-то с наушниками, кто-то с телефонами, кто-то в полусонном состоянии. Полина, не раздумывая, заняла место у окна - хотелось смотреть на улицу и хоть немного погрузиться в свои мысли. Но стоило ей устроиться, как рядом тут же плюхнулся Артём. Без колебаний, будто это место было зарезервировано за ним с самого начала.
- Так, - он кинул взгляд на неё, делая вид, что оценивает её место. - Повезло тебе, у тебя сосед - лучший человек на этой планете.
- Сам себя назначил, да? - усмехнулась Полина, чуть скосив на него глаза.
- А кто, если не я, - ухмыльнулся он, откинувшись на спинку кресла. - Слушай, я, кстати, вообще-то за комфорт. Могу, знаешь, плечо своё в аренду сдать, если устанешь спать сидя.
- Щедро, - она усмехнулась, но уже не с тем холодком, что в прошлые дни.
Он это заметил. Улыбка на его лице стала мягче, взгляд чуть теплее. Не упустив момент, он подвинулся чуть ближе, локоть почти коснулся её руки.
Автобус постепенно наполнялся шумом. Кто-то из ребят с задних сидений уже запустил колонку, и первые аккорды какой-то расслабленной музыки разлились по салону. Настя в полголоса подпевала, Андрей что-то шутил, Рома подкидывал свои комментарии - весёлая, почти домашняя атмосфера.
Артём наклонился к Полине.
- Смотри, ща будет проверка. Если ты знаешь эту песню, значит, у нас музыкальная совместимость.
- А если нет? - приподняла она бровь.
- Тогда... - он сделал вид, что серьёзно задумался, - будем работать над тобой.
Она закатила глаза, но губы дрогнули в сдержанной улыбке.
- Ну, Тёма, я не обязана проходить твои тесты.
Он усмехнулся и, поймав это слово, заметно оживился.
- О, погоди, ты меня только что снова назвала Тёмой?
- Случайно, - слишком быстро ответила она.
- Ага, конечно. - Он хитро улыбнулся, откинувшись, но всё ещё смотрел на неё краем глаза. - Это прогресс.
- Не выдумывай, - пробормотала Полина, но на щеках предательски проступило лёгкое тепло.
Он ничего не сказал, но по его довольной ухмылке было видно - этот момент он себе запомнит.
Пока автобус стоял, ребята переговаривались, шутили, делились историями. Артём всё это время держал ритм разговора с ней: то спрашивал про то, что она слушает, то рассказывал забавные истории с прошлых поездок, то подкидывал лёгкие подколы. Полина ловила себя на том, что отвечает уже не отстранённо, а с интересом, иногда даже смеясь в голос.
Когда водитель завёл двигатель и автобус тронулся, музыка стала чуть громче, и Артём, словно между делом, чуть наклонился к ней.
- Знаешь, по-моему, эта поездка будет гораздо интереснее, чем я думал.
Она посмотрела на него, собираясь спросить, что он имеет в виду, но он уже отвёл взгляд в окно, будто ничего особенного не сказал. И всё же у неё внутри что-то едва заметно дрогнуло.
Дорога только начиналась, а между ними уже появлялось то самое лёгкое, тёплое что-то, что в прошлые дни казалось невозможным.