Глава 84.
У меня чуть сердце не остановилось. Пожалуйста. Только не это! Не надо обсуждать мои поступки и меня, когда я сижу за стеллажами с книгами и при этом бессовестно подглядываю и подслушиваю.
Королева улыбнулась и ласково потрепала Тома, севшего рядом, по макушке.
Э. Сдается, у твоей избранницы характер не лучше, чем у твоей матери, — усмехнулся его величество.
М. Эридан! — воскликнула матушка мага.
Т. Я чего-то не знаю? — поинтересовался принц, наливая вина и снова поворачиваясь к королеве.
Э. Ну что, Изабелла, расскажешь ему историю нашего знакомства?
В голосе отца Тома отчетливо слышался смех.
Т. Я, конечно, не прочь ее услышать, но сейчас меня больше волнует...
И. Твой отец охотился в Северном лесу.
Т. Где? — Том поперхнулся вином и уставился на родителей.
Э. Хотел поймать золотую лань, о которой ходят легенды.
Т. Поймал?
И. Как же! — улыбнулась королева.
Ее глаза сверкнули изумрудами, и я подумала, что Том явно пошел внешностью в отца. На мать он не был похож ни капли. Но проверить свою догадку я не могла. Мне никак не удавалось разглядеть короля, потому что он сидел спиной к стеллажу, за которым я пряталась.
И. Он попал в ловушку, расставленную другими охотниками!
Э. И твоя мать меня спасла.
Король поднялся, тоже налил себе вина, вернулся к жене и сыну.
Т. А как ты оказалась в лесу? — удивился Том
И. Меня за земляникой отправили.
Тишина на этот раз стала почти ощутимой, нарушаемой лишь тиканьем часов.
И. Я не королевских кровей, сын. Дочь зажиточного крестьянина.
Э. Для меня это не имело никакого значения. Я влюбился как мальчишка, едва увидел. Пока твоя мать, Тои, меня выхаживала, а мы дожидались Лиса — этого старого прохвоста, — чтобы залечить раны, я сделал ей предложение.
Король посмотрел на бокал вина, поставил его на столик и светло улыбнулся. Он выглядел счастливым и сейчас казался моложе своих лет. Словно воспоминания о знакомстве с королевой стерли годы.
Т. Как хорошо, что все сложилось именно так, — ответил Том, запуская руку в волосы.
Комнату огласил чистый звонкий смех королевы.
И. Том, так ведь я ему отказала!
Т. Что?
Я не удержалась и осторожно отодвинула фолиант, очень уж хотелось посмотреть на выражение лица Тома, изумленное и немного растерянное.
Э. Представь себе, сын! Твоя мать не просто мне не поверила, в ней еще и гордость взыграла.
Т. А ты, отец... что сделал ты?
Э. Засыпал подарками, — ответил король Эридан.
И. Которые постоянно к нему возвращались.
Родители Тома переглянулись и ласково друг другу улыбнулись, явно вспоминая те времена. Мне стало неловко. Очень уж беседа получалась личной, семейной...
Т. Помогло?
Король и королева рассмеялись.
Т. Значит, нет.
И. Твой отец взялся за меня всерьез. Исполнял любое желание, даже как-то починил забор, до которого никак не мог добраться отец.
Изабелла подмигнула, отчего Эридан покраснел.
Э. Твоя мать постоянно вспоминает, как я держал в руках топор, а она потом перевязывала мне побитые пальцы, — доверительно сообщил сыну Эридан.
Том молчал, словно не зная, что сказать.
Т. И... как ты добился взаимности? — серьезно спросил он.
И. Хочешь знать, на чем именно я сдалась, да? — Изабелла вздохнула и снова потрепала сына по макушке.
Для нее принц был ребенком, мальчишкой, который нуждался в заботе и любви матери. И не беда, что он вырос.
Королева выдержала небольшую паузу, потом потрогала кольцо на пальце.
И. На этом. — Она показала украшение. — Твой отец оказался настолько безрассудным, что отправился нырять за ледяной жемчужиной.
Э. И меня еще за это побили... кажется, поварешкой?
И. А незачем было рисковать собой! — возмутилась мама Тома
Э. Я просто тебя люблю, Иза. И если твои чувства остынут, снова нырну, чтобы о них напомнить.
И. Дан, ты что, с ума сошел?
Королева поднялась, подошла к мужу, наклонилась и нежно его поцеловала.
В этот неподходящий момент, когда я просто не знала, куда деться, в носу у меня засвербело, и я оглушительно чихнула.
Том оказался рядом в мгновение ока, я потерла нос, рассмотрела его черные сапоги и стала медленно отползать. Он не двигался, просто смотрел так, что на моем месте должна была уже остаться горстка пепла. А потом я резко поднялась и рванула к двери.
Том поймал меня у лестницы, закинул к себе на плечо и как законную добычу понес в библиотеку.
С. Пожалуйста, отпусти! Том, нет! — Я заколотила кулаками по его сильной и могучей спине.
Поняв, что на мои просьбы принц не обращает внимания, я возмутилась:
С. Гад! Негодяй! Изверг! Варвар!
Последние слова прозвучали, когда мы входили в библиотеку, и я отчетливо поняла, что их слышали король и королева. Меня поставили на ноги, развернули.
Т. Мама, папа, знакомьтесь, это —Стар Баттерфляй
У меня задрожали коленки, которые лишь слегка прикрывала рубашка с чужого плеча, руки тряслись, щеки пылали, и я решительно не знала, что делать.
Боюсь, мою попытку сделать реверанс их величества не оценят.
С. Д-доб-брой н-ночи, — пролепетала я, не поднимая глаз.
Э. Том, а почему она нас боится? — спросил король, а я дернулась и встретилась с ним взглядом
Глаза у него были алые, такие же, как и у моего Тома.
В них плясали смешинки, которых, на мой взгляд, точно не должно быть у короля.
Э. Так в чем причина страха? — Его величество мягко улыбнулся.
С. Вы же король, — возмутилась я, — вас положено бояться.
Т. А принца, значит, не положено? — ехидно спросил Том, и королевская чета рассмеялась.
Я окончательно смутилась и пожелала стать маленькой и незаметной серой мышкой. Жаль, что фея, которая исполняет желания, явно не спешила появиться в комнате, чтобы меня услышать.
Э. И чего же именно надо бояться? — поинтересовался Эридан.
С. Э-э-э... а вы точно хотите знать? — уточнила я.
Том вздохнул, и я встретилась взглядом теперь с королевой Изабеллой, которая открыто и радостно улыбалась.
Р. Хотим, — ответили родители принца хором.
С. Ну, вы можете казнить, посадить в тюрьму и... силой выдать замуж, — выпалила я.
Т. И почему ты последнее считаешь наказанием? — возмутился Том
С. Так я же кому-то достанусь, поэтому можно заранее начать переживать.
Королева засмеялась, а король улыбнулся. Теперь он почему-то не казался мне страшным и грозным. Правда, тот факт, что я знакомлюсь с родителями Тома посреди ночи, стоя в одной рубашке, застуканная за подслушиванием чужого разговора, меня сильно смущал.
С. Извините, что я тут оказалась. Честное слово, не специально. Я просто не хотела с Томом встречаться. Он же злой как черт, а мне жить хочется.
Т. Что? — Принц зарычал, притягивая меня к себе.
Я сдавленно ойкнула, поняв, как глупо прозвучало мое извинение. Да и было ли оно вообще таковым? Я банально нажаловалась родителям принца на его поведение, пусть это и было предсказуемым и оправданным.