-Ульян, можно вопрос?
Последнее утро уходящего года началось для Ульяны с тихого волнения. Солнце едва пробивалось сквозь морозные узоры на окне, когда она проверила свой рюкзак в третий раз. Рядом на диване, попивая чай, сидела Мая. Ее медные волосы сияли в утреннем свете.
-Ты уверена, что он не против?- спросила Мая, постукивая ногтями по кружке- Вдруг мы помешаем?
-Он сам предложил приехать за нами- успокоила её Ульяна, проверяя телефон- И вообще, он умеет говорить «нет», если что. А значит, действительно не против.
Ровно в десять утра телефон рыжеволосой издал короткий звук. Новое сообщение. Взглянув на него, девушка громко крикнула:
-Пойдем!- И, взглянув в зеркало напоследок, надела куртку
Выйдя на улицу, они увидели, как Йоши уже вышел из машины и открыл багажник.
-Доброе утро- улыбнулся он, помогая закинуть рюкзаки. Его дыхание превращалось в лёгкий пар на морозном воздухе- Мая, как настроение? Хорошо спалось?
-П-привет! Нормально, спасибо!- выпалила Мая, и Ульяна едва сдержала смех, заметив, как подруга краснеет.
Йоши лишь добродушно кивнул и открыл заднюю дверь для Маи, а Ульяне- переднюю
Пока машина не успела тронуться, девушка резко выпалила
-У меня для тебя кое-что есть. Дарю первая, чтобы не затерялось потом в суматохе- она протянула ему плоскую папку.
Йоши встретился с ней взглядом и, смущенно улыбнувшись, принял из ее рук подарок
Он аккуратно положил папку на колени. Внутри лежал не предмет, а нечто совсем иное. На листе плотной акварельной бумаги был изображен эскиз татуировки- тот самый рисунок с его руки, но доработанный, обогащенный деталями. Там появились новые элементы: крошечная изумрудная веточка, переплетающаяся с оригинальным узором, и несколько строк каллиграфического текста на латыни: "Per aspera ad astra" - "Через тернии к звездам". Рисунок был выполнен с такой точностью и любовью к деталям, что казалось, он вот-вот оживет.
Рядом с эскизом лежала небольшая записка на отдельном листке, написанная ее узнаваемым почерком: "Твоя татуировка- это история. Я лишь добавила в нее то, что вижу сама: нашу общую дорогу к звездам. Если захочешь- можешь использовать. Если нет- пусть просто напоминает о том, что было. У."
Йоши молча смотрел на рисунок, его пальцы осторожно провели по бумаге, как бы ощупывая несуществующие линии.
-Уль...- его голос сорвался- Ты... ты это сама?
-Да- тихо ответила она- Ты как-то сказал, что хочешь ее дополнить, но не знал как. Я... наблюдала. Запоминала
Он долго молчал, изучая каждый штрих. Потом осторожно положил лист обратно в папку, как драгоценность.
-Это... самое личное, что мне когда-либо дарили- сказал он наконец- Ты видишь то, чего не видят другие. Даже то, чего я сам в себе не замечал. Ульян, спасибо...огромное. Но у меня тоже кое что есть для тебя
Он одной рукой порылся в кармане куртки и достал небольшую бархатную коробочку тёмно-синего цвета
-Открывай
Сердце Ульяны учащённо забилось. Под крышкой, на мягкой подкладке, лежала изящная золотая цепочка с небольшой подвеской в виде звёздочки с крошечным изумрудом в центре. Она блестела приглушённо, но уверенно.
-Йоши... Это же та самая...- она не могла поверить
Однажды они проходили мимо ювелирного бутика, и она на пару секунд задержала взгляд на этой подвеске
-Ты говорила, что она напомнила тебе о той ночи на холме, когда мы смотрели на город- тихо сказал он- Подумал, что это хорошее воспоминание. Чтобы его носить с собой.
Ульяна молчала, чувствуя, как комок подступает к горлу. Она осторожно сняла цепочку с подкладки.
-Поможешь?- её голос дрогнул.
Йоши кивнул, аккуратно взял застёжку. Его пальцы на секунду коснулись её шеи, вызвав привычную дрожь. Цепочка легла идеально.
-Она очень красивая...Спасибо большое- Ульяна поддалась вперед они одновременно поцеловали друг друга в щеки
-Вы... вы такие милые- донесся с заднего сиденья тихий, полный умиления голос Маи
Ульяна обернулась и увидела, что подруга смотрит на них, прикрыв рот ладонью, а в её глазах — тот самый восторг фанатки, смешанный с искренней радостью за друзей.
Ульяна слегка закатила глаза, но улыбка не сходила с её лица.
-Спасибо, Май- парировал Йоши, поймав её взгляд в зеркало заднего вида- У меня для тебя тоже есть кое что
Блондин снова достал из кармана подарок. На этот раз небольшой картонный конверт, в котором находилась пластиковая карточка
-Мне..? За что?- удивленно прошептала девушка, принимая подарок из рук кумира
-Новый год, Мая- улыбнулся он в ответ- Уля как то говорила, что ты безумная фанатка всякой косметики, так что решил, что сертификат будет хорошим подарком
-Спасибо огромное! Это безумно...
Дорога до загородного дома Марка пролетела в лёгких разговорах. Йоши рассказывал Мае забавные истории со съёмочной площадки, не самые известные, но от этого ещё более живые. Мая постепенно расслабилась, её вопросы стали менее восторженными и более заинтересованными. Ульяна смотрела в окно на мелькающие заснеженные поля и думала о том, как странно и правильно, что они здесь, вместе, в последний день года, который перевернул их жизни с ног на голову
Когда они свернули на ухоженную заснеженную аллею, ведущую к большому деревянному дому, их уже ждала небольшая толпа. Марк раздувал мангал, отчего вокруг вились клубы пара. Рядом с ним, в пухлой белой куртке и с двумя шампурами в руках, стояла Лана
-Приехали наши скрытые молодожёны!- крикнула она, увидев машину, и широко заулыбалась
-Ребёнка дома оставили, сегодня отрываемся- громко проговорил блондин, выходя из машины и открывая багажник
-Ага, с той самой няней, которая звонила каждый час!- добавила Ульяна, уже стоявшая рядом с Йо
Они обнялись с Ланой и Марком. Потом Ульяна представила Маю.
-Мая, это Лана Афгатьева, гениальный режиссёр и моя мучительница- сказала она- А это Марк, хозяин всего этого безобразия и наш спаситель от новогодней тоски.
-Очень приятно- прошептала Мая, глядя на Лану с таким благоговением, будто та была воплощённой богиней кинематографа.
-И мне приятно! Наконец-то вижу ту самую подругу, ради которой наш Йоши вчера сорвался с павильона!- тепло сказала Лана, обнимая Маю- Заходите, грейтесь! Народу полно, всех потом познакомим
Дом был полон звуков и запахов. Кто-то накрывал на стол в просторной гостиной с камином, кто-то смеялся на кухне. Вскоре Ульяна, Йоши и Мая уже были втянуты в общую суету. Мая, к своему удивлению, быстро нашла общий язык с командой гримёров, которые тут же стали расспрашивать её о жизни в другом городе.
Основное действие, однако, развернулось на улице. Несмотря на мороз, большая компания расположилась в просторной полу-закрытой беседке. Марк и ещё несколько человек мастерски управлялись с мангалом, откуда доносился умопомрачительный запах жареного мяса.
Ульяна устроилась на длинной деревянной лавке рядом с Маей, наблюдая за происходящим. Йоши помогал Марку с углями. Атмосфера была по-домашнему тёплой и шумной.
Идиллию нарушила девушка, которую Ульяна видела впервые. Высокая, стройная брюнетка. Ульяна позже узнала, что это подруга какой-то однокурсницы Марка. Девушка, чьё имя было Алиса, с самого начала заинтересованно поглядывала на Йоши. А потом, когда он отошёл от мангала, чтобы взять напиток, Алиса буквально прилипла к нему
-Йошислав, правда? Я твои работы обожаю!- её голос был нарочито высоким и звонким- А в жизни ты ещё круче смотришься. Говорят, ты сейчас свободен?
Ульяна сделала глоток глинтвейна, стараясь не смотреть. Но её взгляд сам цеплялся за картину: Алиса стояла слишком близко, жестикулировала, касалась его руки
-Спасибо- сухо ответил Йоши, отодвигаясь на полшага- Рад, что нравится
-А мы могли бы как-нибудь...обсудить кино? Или что-нибудь ещё?- не унималась Алиса
В груди у Ульяны похолодело. Она сразу опустила глаза в свою кружку с глинтвейном, стараясь не смотреть больше в ту сторону. Но образ вонзился в сознание, как заноза. Она взяла себя в руки.
Они же просто друзья. У него есть полное право общаться с кем угодно. Между ними не должно быть стен
-Уль?- тихо спросила Мая, наклонившись к ней- Ты как?
-Всё отлично- слишком быстро ответила Ульяна, заставляя себя улыбнуться- Просто немного замёрзла.
Но Мая была не глупа.Она проследила за взглядом подруги и тут же всё поняла. Покачав головой, она сама себе улыбнулась
Тем временем Йоши, выслушивая очередной комплимент от Алисы, поймал себя на мысли, что ищет в толпе рыжие волосы. Он увидел Ульяну, сидящую с опущенной головой, и Маю, которая что-то озабоченно шептала ей на ухо. В его глазах мелькнуло понимание. Он не хотел повторения прошлых недоговорённостей, когда молчание строило стены. И он не хотел, чтобы она чувствовала себя лишней или неуверенной. Особенно сегодня.
Не дожидаясь, когда Алиса закончит фразу, он вежливо, но твёрдо кивнул.
-Извини, мне нужно кое-что проверить
И, не оглядываясь на её разочарованное лицо, он направился прямиком к Ульяне.
Он подошёл сзади, так что она не сразу его заметила. Не говоря ни слова, он наклонился и взял её почти пустую кружку с глинтвейном прямо из рук.
-Холодный уже- констатировал он своим обычным, бытовым тоном, как будто они были дома на кухне- Принесу горячего. Мая, тебе тоже?
Мая, широко улыбнувшись, кивнула.
Пока Ульяна, ошарашенная, смотрела на него, он уже повернулся и пошёл к дому, унося её кружку. Через пару минут он вернулся с двумя дымящимися кружками, аккуратно расставил их перед девушками, а потом, будто дело привычное, сел на свободное место на лавке рядом с Ульяной, так что их плечи почти соприкасались.
-Марк огонь пережёг- сказал он, обращаясь к Ульяне, как к единственному значимому собеседнику в радиусе трёх метров- Придётся есть слегка подгоревшее мясо. Или отдашь эту партию мне, как в прошлый раз?
Он говорил о совершенно обыденной вещи- о их совместном ужине месяц назад, когда она ковырялась в тарелке, а он в шутку забрал у неё «неудачный» кусок мяса. Это было их личное, маленькое воспоминание. Алиса, наблюдающая за этим с расстояния, не могла понять контекста, но прекрасно видела картину: он выбрал своё место. Он обратился к ней. Он напомнил о чём-то, что было только между ними.
Ульяна почувствовала, как ледяной комок в груди начал таять. Она посмотрела на него, и в её зелёных глазах отразилось облегчение, смешанное с недоумением.
-Ни за что не отдам- сказала она, и в её голосе снова появились знакомые ему нотки лёгкой дерзости- Сама съем. Даже подгоревшее. Это моя доля страданий.
-Героиня- усмехнулся он, и его плечо на секунду легонько толкнуло её плечо.
Вечером перед ужином, ребята разбрелись по комнатам. Переодеться в красивые наряды и привести себя в порядок после мороза.
-Боже! Я до сих пор не могу поверить..-выдохнула Мая, вешая свое вечернее платье на спинку стула- Йоши подарил мне сертификат в тот самый косметический бутик, про который я так мечтала!
-Знаю, знаю- улыбнулась Уля, открывая свой рюкзак- Ты мне про него все уши прожужжала же! Но я ему не подсказывала. Даже не знала, что он тебе тоже подарок сделает
Мая взяла в руки пудреницу, но не открыла ее. Посмотрела на отражение подруги в зеркале
-Ульян, можно вопрос?- негромко сказала девушка
-Конечно!
-А вы точно друзья?
Ульяна замерла с карандашом для глаз в руке. Потом медленно повернулась к Мае
-Это...сложный вопрос, Май...
-Я вижу, как он смотрит на тебя. И не только сегодня...- выдохнула Мая, открыв пудреницу- Я же все ваши интервью пересмотрела. Все совместные фотографии. Там гораздо больше
Ульяна выдохнула и снова отвернулась к зеркалу, начав подводить глаза
-Мы прошли через ад вместе- тихо сказала она- Он видел меня в самых ужасных состояниях. Я видела его сломленным. Мы вытаскивали друг друга из такого говна, что страшно вспоминать... Между нами много всего накопилось. Доверие, привязанность, близость, но...
-Но вы оба боитесь- закончила за нее подруга- Особенно того, что все вообще может разрушиться
-Может быть...Но я боюсь точно. Мы балансируем на гране. Черт, я даже сегодня с этой Алисой чуть с ума не сошла- тихо сказала Савина- Но я не имею права его ревновать так. Мы не пара. Дружба- это наша безопасная территория. Все что находится за ней- неизвестность. А мы пока что наглотались этой неизвестности по горло
Мая молча подошла к подруге и обняла за плечи двумя руками, теперь смотря на их общее отражение
-Прости, что лезу. Просто смотрю на вас двоих и думаю: «боже, как же вам страшно...». И при этом как же вы прекрасны вместе
Грустно улыбнувшись, Уля перевела взгляд на свой новый кулон и тихо прошептала
-Спасибо... За то, что видишь. И за то, что не осуждаешь
-Докрашивайся скорее. Сегодня ты покоришь его окончательно!- подмигнула напоследок Мая
Вся компания переместилась за огромный стол, ломившийся от салатов, мяса, рыбы и всевозможных новогодних вкусностей. Свечи мерцали в подсвечниках, гирлянды бросали тёплый свет на смеющиеся лица. Мая, окончательно раскрепостившись, спорила с кем-то о современном театре. Лана и Марк вспоминали смешные случаи из студенчества. Йоши сидел рядом Ульяны, и в какой-то момент, вовлечённый в спор о лучшем фильме года, он откинулся на спинку стула, а потом, не глядя, положил руку на спинку стула Ули, как бы обозначая своё присутствие рядом.
Его пальцы почти касались её плеча
Когда до боя курантов оставались считанные минуты, напряжение ожидания достигло пика
-На улицу! На улицу!- закричал кто-то из гостей
Все, как по команде, начали хватать куртки и высыпаться на большую деревянную террасу Марка. Она выходила в сад, усыпанный чистым, нетронутым снегом. Небо над головой было чёрно-бархатным, усеянным бриллиантами звёзд. Морозец щипал щёки, но он был приятным, новогодним. Они, их друзья и тишина, нарушаемая далёким смехом из других домов.
Йоши стоял рядом с Улей, засунув руки в карманы пуховика. Их дыхание превращалось в лёгкие облачки пара, смешиваясь в воздухе.
Из открытых двери, где остался включённым телевизор, доносились последние поздравления президента и начался бой курантов
Все замолчали, устремив взгляды в небо. Ульяна переминалась с ноги на ногу от волнения и холода. Год, полный слёз, предательств, страхов, неловкостей, но и спасения, поддержки, тихих разговоров в машине и громкого смеха, а самое главное- знакомства с ним, подходил к концу
-Двенадцать...одиннадцать...десять...-Начали все громко считать вслух
Ульяна посмотрела на Йо и встретилась в ним взглядом
-Девять...восемь...семь...
Одновременно они широко улыбнулись друг другу
-Шесть...Пять...Четыре...
Три удара и все уйдет с прошлым годом
-Три...два...один!! С НОВЫМ ГОДО-О-ОМ!
Звонкий, чистый крик разнёсся по тихому ночному саду. Со всех сторон послышались крики, лай собак, смех.
– УРА! – крикнули все хором на террасе. Началась путаница объятий, поцелуев в щёки.
Ульяну обняла Лана, потом Марк, потом кто-то из гримёров. Йоши хлопал по плечам друзей, улыбался.
И тут небо на востоке вспыхнуло.
Нежным, золотистым сиянием, которое медленно поплыло вверх и рассыпалось тысячами искр.
– Салют! – закричала какая-то девушка
Все замерли, запрокинув головы. Алые шары взмывали ввысь и лопались, превращаясь в сверкающие ивы. Зелёные россыпи струились, как северное сияние. Серебряные дожди медленно падали на спящий город.
Ульяна стояла, заворожённая. Щёки горели, глаза широко раскрыты, в них отражались все цвета праздника. Она даже прикусила губу от восторга. Этот год... Он забрал так много. Он принёс такую боль. Но он же и подарил самое ценное- человека, который сейчас стоял рядом. Который прошёл с ней через весь этот ад и не отпустил её руку.
И вот, когда небо разорвал особенно мощный залп- огромный сине-белый цветок, медленно раскрывающий лепестки из огня, она, не отрывая взгляда от этого чуда, медленно протянула руки и обняла Йоши за талию. Прижалась к нему. Её пальцы сжали ткань его куртки.
Он на секунду замер, а затем его рука легла поверх её, прижимая её ладонь к своему боку. Другой рукой он обнял её за плечи, крепко, надёжно.Они стояли так, вдвоём, в самом центре всеобщего ликования, но в своём собственном, тихом пузыре. Смотрели, как небо горит разноцветными огнями
-Красиво- прошептала она ему на ухо, её голос был полон немого восторга.
-Да...- тихо ответил он, и его губы коснулись её виска в самом нежном, почти неосязаемом поцелуе. Не поцелуе влюблённых, а поцелуе благодарности. Благодарности за то, что она здесь, что они выстояли- Мы много всего пережили в этом году. Выстояли.
-Выстояли- повторила она, закрывая глаза и чувствуя, как бьётся его сердце под слоями одежды. Под звёздным небом, озаряемым праздничным огнём, под радостные крики друзей, в этом объятии не было прошлых обид, страхов или недоговорённостей. Была только тихая, твёрдая уверенность: что бы ни принёс новый год, они встретят его вместе. Потому что они- команда. И для Ульяны в этот миг этого слова было больше, чем любых других.
Когда салют стал стихать, уступая место тишине и редким, одиноким вспышкам, они всё ещё стояли, не размыкая объятий. Никто не комментировал, не подшучивал. Казалось, все понимали, что это больше, чем просто дружеская поддержка. Это был момент истины, отлитый в огне новогоднего неба.
Йоши первым нарушил тишину, но не отпустил её.
-Ну что, идем греться?
-Пойдём
Держа её за плечи, они пошли обратно в свет, тепло и шум дома, где их ждал новый год. Год, который только начинается
Снова сев за стол, где еще не собрался заново народ, Ульяна взяла свой телефон и набрала по видео-связи самый родной номер
-Алло?- на экране показалась женщина, в такими же зелеными глазами, как у Ули, а рядом с ней сидел мужчина, чуть старше на вид- Ульяночка? Доча, с Новым годом тебя! Мы тебя очень сильно любим!
-И вас тоже с Новым годом! Скучаю по вам, как отдыхается?
-Ульяш, супер! У тебя то как дела? Все хорошо?
-Папуль, лучше некуда...
Рядом послышался голос Йоши, который шел к Ульяне, на ходу перекидываясь с кем то фразами
-Ульяша, народу много? Как Мая? Как Йоши? Лана как?
Уля тихо рассмеялась и продолжила
-Мам, для Маи самый самый лучший подарок- это отметить Новый год со своими кумирами! Лана тоже отлично! Наверное, еще на улице стоит, а Йо...
Голос друга приблизился и через мгновение блондин приземлился на стул рядом с подругой. Взглянув мельком на экран, он улыбнулся и продолжил разговор с каким то осветителем
-Это он прошел сзади? Дай тоже его поздравлю!- оживилась Алевтина Федоровна, мама Ульяны
Смущенно улыбнувшись, Ульяна посмотрела на Йоши, а тот кивнул. Подвинувшись к рыжеволосой, они уже сидели впритык. Плечом к плечу
-Здравствуйте, Алевтина Федоровна и Роман Константинович! С Новым годом вас! Счастья вам, здоровья и всего-всего самого лучшего
-Ой, родной, здравствуй! И тебя с Новым годом! Какой ты красивый- протянула Ульянина мама с огромной улыбкой- Спасибо тебе, что остаешься рядом с нашей девочкой. Надеюсь, как можно скорее уже увидимся вживую
-С Новым годом, парень. Берегите себя, ребят и будьте только счастливы- присоединился к поздравлениям и отец Ули
Мама Ульяны снова продолжила
-Ладно, не задерживаем вас! Веселитесь. Ульян, завтра позвонишь?
-Обязательно, мам, целую вас!
-Хорошо вам отпраздновать- присоединился снова Йо
-И вам того же!
Звонок закончился. На мгновение повисла тишина, которую блондин быстро прервал
-Готовься, мои тоже скоро позвонят и очень захотят тебя увидеть- протянул парень с улыбкой и встретился взглядом с подругой
Оба рассмеявшись, Ульяна снова обняла крепко парня и прошептала
-Спасибо тебе за все. Без тебя я бы не смогла
-Я бы без тебя тем более- проговорил он ей в макушку, крепко обнимая в ответ