Ледышка

На следующее утро за завтраком короля нигде не было видно.

«Король решил позавтракать в уединении своего солярия», - вот и все, что сказала Рейнис по этому поводу. Это было мрачное мероприятие, хотя Арианна выглядела забавной, играя с едой и рассказывая им, как сильно она любит хороший завтрак. Раздражение Джей на этих дорнийцев росло - они, казалось, не могли объяснить, что они нашли таким чертовски забавным.

«Джейхейрис, я надеялась, что ты сможешь позаботиться о встрече Баратеонов в Красном замке. Я позабочусь о Ланнистерах, и мы сможем вместе поприветствовать Арренов», - сказала Рейенис, когда он встал, чтобы уйти.

« А как же король? » - вертелось у него на языке, но он сдержался. Рейнис, казалось, поняла, что он хотел сказать. «Когда они прибудут?»

«Они должны быть здесь в течение часа. Вы должны быть готовы».

Джей кивнул и ушел, вернувшись в свои покои. Ему было приятно видеть, как сэр Джейме оторвался от стены. «Я вижу, ты останешься моим щитом, сэр».

Они пошли в ногу. «В самом деле, мой принц. Всем стало ясно, что без меня вы будете безутешны, поэтому сир Герольд решил проявить немного милосердия».

«Странно, я никогда не ловил себя на мысли, что мне хотелось бы, чтобы мужчина был немного более жестоким». Это вызвало смех у рыцаря. «Ждешь воссоединения с семьей?»

«Чтобы быть уверенным. Мне не терпится узнать, как дела у Тириона», - сказал он с теплой знакомой улыбкой. «А ты, мой принц? С нетерпением ждешь встречи с достопочтенным лордом Старком?»

«Не могу сказать. Мне любопытно, конечно. Я не знаю, чего ожидать».

«Раздражающая честность и отвратительное количество добрых намерений, без сомнения», - сэр Джейме поморщился при мысли об этом.

«Посмотри на себя, - рассмеялся Джей. - Ты даже больше не умеешь притворяться циничным».

«Мой принц, уверяю вас, я всегда был реалистом».

«Как скажешь, сэр, только не дай мне застать тебя обнимающим брата на публике». Они обменялись взглядами и одновременно фыркнули.

«Приветствие Баратеона должно быть интересным», - прокомментировал Джейме. «Говорят, последний раз он улыбался, когда ты обманул Коннингтона, заставив его снять торговые ограничения, которые он наложил на Штормовые земли». Сир Джейме рассмеялся, вспоминая это.

Джей бросил на него предостерегающий взгляд. Заговор нельзя было назвать тонким. Они прибыли в его покои, и в то время как обычно рыцарь Королевской гвардии ждал снаружи, Джейме даже не колебался, прежде чем последовать прямо в его комнаты.

"Что это было? Случайное замечание во время заседания суда, которое Пицель не смог опровергнуть?"

«Ну, конечно, нет, он был слишком занят, выворачивая кишки». Повторное упоминание этой темы заставило их обоих покатываться со смеху. Джейхейрису было одиннадцать, и он был новичком в игре людьми. Только чистая удача одержала победу.

«Знаете ли вы что-нибудь об остальных членах семьи Баратеонов?» - спросил Джей, когда они перестали смеяться.

«Не намного больше, чем ты», - сказал Джейме. «Я слышал, его сын - настоящий ужас с мечом».

"Ага?"

«Ммм, заслужил свое рыцарское звание, надрав сира Лораса Тирелла пару лун назад на турнире».

Это привлекло внимание Джея. Люди называли сира Лораса лучшим молодым мечником в королевствах. Джею никогда не доводилось видеть его в бою лично, но в слухах наверняка была доля правды.

Он выбрал свой лучший дублет, быстро застегнул его и вышел из покоев. К тому времени, как они достигли городских стен вместе с отрядом Золотых Плащей, прошел почти час, и им не пришлось долго ждать, прежде чем партия Баратеонов заявила о себе в виде поднимающегося вдалеке облака пыли.

Все главные Дома Штормовых Земель последовали за своим сеньором в столицу на коронацию короля. Дома Сванн, Карон, Кафферен, Грандисон вместе с рядом знаков, которые он не мог вспомнить. Мейстер Элвин будет в ярости, если когда-нибудь узнает .

Он кивнул им, когда они остановились перед ним, поскольку наследные принцы не кланялись никому, кроме короля, и сказал: «Добро пожаловать в Королевскую Гавань, милорды! Мы удостоены чести вашим присутствием. Его светлость король Эйгон также приветствует вас и с нетерпением ждет встречи с вами в Красном замке».

«Честь быть здесь, Ваша Светлость». Лорд Баратеон поклонился в седле, и каждый человек в его свите последовал его примеру. Джейхейрис заметил рядом с собой молодого человека, который, должно быть, был Сыном и Наследником Станниса.

«Если у вас нет более неотложных дел, я провожу вас в Крепость, чтобы вы могли как следует устроиться после путешествия».

«Ведите путь, Ваша Светлость», - ответил лорд Станнис.

Джейхейрис коротко свистнул, и отряд Золотых Плащей расступился, пропуская свиту. Он сел на коня и поскакал во главе отряда, лорд Станнис подъехал к нему сбоку.

«Надеюсь, ваше путешествие прошло гладко, милорд?»

«Настолько гладко, насколько это возможно», - ответил Станнис, окидывая город взглядом своих грозовых голубых глаз.

«А вы, должно быть, сир Орис, верно?» - спросил Джейхейрис молодого человека, ехавшего позади Станниса.

Он посмотрел Джей прямо в глаза. «Да, Ваша Светлость, приятно познакомиться», - сказал он. У Ориса были широкие плечи, до которых он еще не дорос, кривой нос, который мог появиться только от удара, и копна угольно-черных волос.

«Я слышал, поздравления уместны. Даже в Королевской Гавани мы слышали о том, как вы заслужили свои шпоры. Не могу сказать наверняка о подробностях, но я слышал, что это было связано с определенным цветком, которого стукнули по заднице».

Джей увидел, как сир Джейме скрыл улыбку, когда вся компания Баратеонов разразилась смехом. Сир Орис наклонил голову, выглядя одновременно довольным и смущенным. Джей мог бы поклясться, что Станнис выдавил ухмылку, но она исчезла в мгновение ока.

«Ваш сын - ваша честь, лорд Станнис». Он чувствовал себя немного глупо, говоря это, учитывая, что он был не больше, чем на пару лет старше его.

Станнис оглянулся через плечо. «Да, он делает так, что его Дом гордится».

Сир Орис покраснел от похвалы.

«А как дела у Стеффона и маленькой Анны? Ей должно быть, сколько? Четыре года, верно?» Джей постарался освежить в памяти всех членов разных семей за последние пару дней.

«Стеффон молодец, он уже лучший наездник из всех нас». Мягкая улыбка преобразила черты лица Станниса. «А Анна с каждым днем ​​становится все больше и воротит нос от всего, что звучит или выглядит женственно».

Он усмехнулся своим словам. «По-моему, это настоящий Баратеон».

Раздался хор « Да» от остальных мужчин, когда они проехали через ворота Красного замка, и отряд спешился во дворе. Слуги вышли вперед, чтобы провести лордов в их покои, но Джейхейрис постарался задержать лорда Станниса на мгновение.

«Лорд Баратеон», - тихо сказал он, стоя у края двора. «В ближайшие дни будет проведено множество обсуждений и принято множество решений. Если вы не возражаете, я бы очень хотел, чтобы мы поговорили о состоянии Штормовых земель, чтобы я знал, как лучше всего помочь вам достичь ваших целей».

«Это было бы весьма кстати, ваша светлость», - сказал Станнис, снимая свой плащ для верховой езды и передавая его одному из своих конюхов.

«Очень хорошо. Я обязательно навещу вас перед коронацией». Джейхейрис вышел из двора с сиром Джейме на буксире. Ланнистеры, очевидно, уже прибыли, судя по количеству людей в красных плащах, бегающих вокруг. Сер Джейме тоже это заметил.

«Давай, иди и найди своего брата», - сказал ему Джей. «Со мной все будет в порядке».

«Сир Герольд оторвет мне голову, если я оставлю тебя в покое».

Джей закатил глаза. «Ладно, найди себе замену, а потом иди и найди своего брата. Если кто спросит, скажи, что я приказал».

«Спасибо, мой принц», - сказал Джейме, поклонился и ушел.

«Циничный, черт возьми», - подумал Джей с улыбкой, наблюдая, как он спешит по коридору. Джейхейрис намеревался вернуться в свои покои, когда на него случайно наткнулись леди Оленна и ее любимая внучка Маргери.

«Ваша светлость!» - воскликнула Маргери в удивлении и сделала реверанс. Леди с глазами лани в атласном платье заплела волосы в сложную косу, две золотые серьги сверкали при движении.

«Леди Оленна». Джей наклонил голову. «Леди Маргери. Куда вы направляетесь в этот чудесный день?»

Маргери хихикнула и сказала: «Мы с бабушкой собирались попить чаю в саду. Не хочешь присоединиться к нам?» Она захлопала ресницами. Бедная девочка. Все знали, что она была там с лучшими из них, когда дело касалось игр при дворе, но как женщина, она должна была играть роль невинной служанки, благоговеющей и радующейся самым обыденным вещам. Позор, на самом деле. Джей чувствовал, что честный разговор с такой женщиной, как она, может быть очень интересным.

Но ему все равно было нечего делать, и он еще не понял, что думают Тиреллы. Он мог бы вытерпеть немного хихиканья в обмен на некоторые подсказки относительно их точки зрения на предстоящее испытание.

«Я был бы польщен, моя леди», - сказал он и последовал за ними по коридорам Красного замка. Маргери лепетала какую-то чушь о предстоящем турнире и всех блестящих рыцарях, которые будут в нем соревноваться. Все закончилось, когда они вошли в сад и направились на террасу с видом на залив Блэкуотер. Слуги и стражники Тирелла охраняли периметр, гарантируя им возможность поговорить наедине.

«Довольно, дорогая», - сказала леди Оленна, когда они сели. «Принц Джейхейрис вряд ли из тех, кого очаровывают смущенные девы и недоумки, орудующие палками».

Ну, это один из способов выразиться.

Он хотел насладиться следующим разговором. Преклонный возраст леди Оленны означал, что она могла позволить себе говорить то, что другие не могли. Если бы Маргери попыталась это сделать, ее бы посчитали неприличной и невежливой. У Оленны не было поклонников с хрупким эго, перед которыми она должна была вести себя неустрашимо, и поэтому она могла говорить все, что ей, черт возьми, нравилось.

«Бабушка!» - воскликнула Маргери. «Твои внуки - одни из них!»

«Какая жалость», - Оленна обратила внимание на Джея.

Подошла служанка, прервала Оленну прежде, чем она успела произнести хоть слово, и спросила: «Хотите чаю, ваша светлость?»

«Да, спасибо».

Она налила ему чашку и быстро скрылась из виду после одного взгляда леди Оленны.

«Теперь, когда нас всех как следует обслужили, обсудим очаровательные ароматы и опьяняющие вкусы или перейдем к делу?» Оленна выжидающе посмотрела на него, делая глоток.

«Как грубо с твоей стороны, бабушка», - Маргери покачала головой, извиняясь.

«Возможно», - согласилась Оленна. «Но нечасто я сижу за столом напротив человека, который не полный идиот, и я хочу этим воспользоваться. Знаете, почему мы пригласили вас присоединиться к нам на чаепитие, ваша светлость?»

«Думаю, ради удовольствия от своей компании». Джей усмехнулся, только потому, что не знал, зачем они просят его присоединиться к ним. Не уверен, во всяком случае. Объяснений может быть много.

«Это тоже да, но меня больше интересуют ваши планы на ближайшие дни».

Это застало его врасплох. Он отпил глоток чая, чтобы выиграть время. «Мои планы, миледи? Я могу быть наследным принцем, но я служу только по воле короля. Это его планы должны вас больше интересовать».

«Если он вообще есть». Большинство пробормотали бы, а лучше даже прошептали бы что-нибудь подобное. Оленна сказала это открыто и наблюдала за реакцией Джея.

«Я не могу комментировать, что король собирается делать, а что нет, миледи».

«Ну, тогда позвольте мне сказать это так: что вы хотите , чтобы произошло в ближайшие дни?»

«Относительно чего?»

«Политика короля, его назначения и даже, осмелюсь сказать, его намерения заключать союзы ». Оленна отпила чай, глядя на Джей поверх края чашки.

К счастью для нее, Джей намеревался сделать все возможное, чтобы Эйгон женился на Маргери.

Триста лет назад Эйгон Дракон, в политическом гениальном ходе, достойном легенды, дал своим потомкам могущественную семью, к которой они могли обратиться в любое время. Он остро осознавал силу Предела. Возвысив Наместников Хайгардена, он разделил Предел, что в свою очередь ослабило его и облегчило контроль. Это послужило ярким примером того, как правитель может поставить подданного Короны в положение, когда у него не будет иного выбора, кроме как быть лояльным.

И подумать только, что Мейстеры все еще утверждали, что Эйгон сделал это по прихоти. Как будто человек, объединивший весь Вестерос, сделал что-то по кровавой прихоти . С другой стороны, представление о том, что Таргариены в первую очередь воины и безумцы, долгое время пропагандировалось Цитаделью.

Теперь пришло время воспользоваться плодами мудрости Эйгона. Им нужно было обеспечить Тиреллов притоком королевской крови и закрепить их притязания на Хайгарден, обеспечив Короне сильного союзника, которому мало кто осмелился бы бросить вызов.

Джей мог бы признать, что это может оказаться недальновидным шагом. Предоставление Тиреллам полной власти над Простором означало, что они смогут делать все, что захотят, в течение поколения. Но сначала нам нужно пережить это поколение, и не то чтобы у нас было много других вариантов.

Мартеллы уже были на борту, у Баратеонов не было девушки подходящего возраста, чтобы предложить, и у Арренов тоже. Оставались Талли, Ланнистеры и Старки. У Старков уже была Джей, так что не было нужды делать дочь Эддарда Старка королевой, Талли были примерно так же полезны, как пояс верности в борделе, а позволить Тайвину Ланнистеру иметь семейные узы с Короной было бы сродни напрашиванию на неприятности.

Итак, Маргери Тирелл.

«Я уверен, что король тщательно взвесит вопрос альянсов и выберет Дом, который давно зарекомендовал себя как верный слуга Короны, достойный чести и признания».

Леди Оленна моргнула и поставила чашку. Сообщение доставлено.

«Я понимаю», - сказала она.

Маргери изо всех сил старалась не казаться слишком радостной. Ее образ мышления представлял собой совершенно другую проблему. Я перейду через этот мост, когда доберусь туда.

«А как вы думаете, как поступить с бывшими мятежниками?» - спросила леди Оленна.

«Мне придется положиться на короля по этому вопросу, как только он выскажет свое мнение».

«О, ну же, Ваша Светлость. Мы оба знаем, что есть определенные... способы, которыми такой человек, как вы, может оказать влияние».

Джей лениво улыбнулся и взял свою чашку чая. «И как именно ты хочешь, чтобы я оказал это влияние, о котором ты говоришь?»

«Дом Тиреллов не хотел бы ничего лучше, чем восстановить более тесные связи с другими королевствами, особенно учитывая наши потенциально более тесные связи с Короной». Взгляд в ее глазах беспокоил его. Она угрожала ему? Говорила ему, что поддержит любые планы мира, если Джей сделает Маргери королевой, и подорвет их, если он этого не сделает?

« Несколько более тесные связи?» - повторила Джей. Она хотела искоренить причины для недовольства среди бывших мятежников, но не хотела конкурировать с ними за благосклонность Короны, подлая дурочка. «Как великодушно с твоей стороны».

«Многие сыны Простора погибли, сражаясь с мятежниками во время Восстания, Ваша Светлость», - сказала она.

Джей поднял бровь. Тиреллы лучше не упоминают цену восстания Старкам. «Сколько людей вообще могут погибнуть, пируя за пределами Штормового Предела?»

Две леди замерли, сбитые с толку до такой степени, что даже обменялись взглядами. Маргери встретилась с ним взглядом и сглотнула, сказав: «Милорд... Мой лорд-отец был единственным, кто победил Роберта Баратеона в битве, помимо короля Рейегара, конечно».

Джей наклонил голову. «И вы считаете, что стоимость этой услуги для Короны была слишком высока?»

«Нет, конечно, нет, ваша светлость», - ответила Маргери. «Дом Тиреллов всегда был готов пойти на любые жертвы ради служения королю».

«Я верю тебе». Джей стряхнул невидимую ворсинку с рукава. «Я надеюсь, что остальная часть королевской семьи так же свободна от сомнений, как и я».

Леди Оленна перегруппировалась и вернулась в лоно церкви. «И вы будете авторитетом в вопросах того, что королевская семья делает, а в чем нет сомнений, не так ли?»

«Нет, конечно, нет». Джей покачал головой, давая волю своему веселью. «Все, что я могу сделать, это сделать предположения, а мнение этих дорнийцев несложно предсказать, как, я полагаю, ты и сам знаешь».

Леди Оленна барабанила пальцами по столу, и Джей почувствовал, что момент стремительно приближается - он достаточно недооценил их положение, чтобы заслужить право диктовать условия.

Леди Оленна сказала: «Дом Тиреллов стремится к миру и процветанию во всем Королевстве».

«Замечательное чувство», - ответил Джей. «Особенно учитывая тот факт, что уровень вашей приверженности может очень хорошо определить характер ваших связей с короной.

Он наблюдал, как они переваривают его слова, и снова обменялись быстрыми взглядами.

«Вы не в том положении, чтобы давать какие-либо гарантии», - положила конец путанице леди Оленна.

Джей пожал плечами, расцвечивая улыбкой. «Я полагаю, ты знаешь кого-то, кто это делает?»

Ну, даже у Королевы Терний не нашлось ответа на этот вопрос.