Призыв

Выйдя из гостиной, мне требовалось отдышаться и у меня чуть тряслись руки, все же отстаивать свою позицию трудно, но не невозможно. Я искренне радовалась, что у нас все получилось и мы отстояли себя.

И когда небольшой мандраж прошёл, я ощущала воодушевление. Мы сделали это сами. Ни отец, ни Элиас, ни даже Аристон, никто не защищал нас, мы сами! Я гордилась нами и была полна сил и энергии.

Талия повела нас в столовую.

- Здорово ты ее, - улыбалась девушка.

- Ага, я и сама горжусь, - светилась я от счастья. - А у вас то что случилось?

- Я потому и увела тебя от них, сейчас расскажу.

Мы сели за столик, взяли еды и девушка принялась рассказывать, возмущённая произошедшим.

- Ты была права. Дайона подозревает тебя, теперь уже нас. Она велела Орфеи выяснить, что нам известно, та же скинула эту задачу на Ники, она целый день ходила за мной и подслушивала каждый мой разговор. Уверена, что завтра она бы принялась за тебя, а может ещё и возьмётся.

- Но ты слышала, что она сказала, Ники использует Орфею.

- Да кто ж ее выдержит в здравом уме, - серьезно сказала Талия. И переглянувшись, мы расхохотались.

В заключении нашего разговора, мы остановились на том, что нам нужно быть осторожней и в поведении, и в высказываниях, что же касаемо Ники, нам ее стало даже жаль. Если она общается и делает все что ей скажет Орфея просто для того, чтобы выжить здесь, то ей приходится очень тяжело. И возможно она только строит из себя преданную дурочку и на самом деле она очень умна, просто выбрала другой путь борьбы за свою жизнь. За что мы не можем ее осуждать, но влезать в наши дела все равно не позволим.

Дукаса не было видно и сегодня, Талия говорит что его даже на тренировках не было в эти дни. И честно признаться, я за него волновалась. Я не понимала, что чувствую к нему, а ведь после его признания мне нужно было что-то ответить. Он мне нравился, но как друг, он сильный, надежный, очень таинственный и добрый. Меня ничуть не отталкивала его повязка. А даже наоборот, меня как и большинство девушек притягивала эта загадочность.

На вечер у нас была назначена тренировка и впервые мы стояли рядом с парнями, к нашим мальчикам присоседился ещё один, очень высокий, накаченный с похабной улыбочкой и высокомерным взглядом, он мне сразу не понравился. Он похотливо разглядывал каждую из нас, а когда я прихрамывая, с перевязанной рукой, в обнимку со щенком зашла на арену в числе последних, он вообще рассмеялся, а если точнее просто осмеял меня с головы до ног.

Дукас все это время смотрел на меня, но после гадкого смеха переключился на этого высокого блондина. Дукас был высок, но даже он уступал новенькому в росте. Я была рада видеть Дукаса, тем более что общались мы в последнии дни очень мало. Мне было интересно, чем он был занят и удалось ли ему что-нибудь разузнать.

Мы собрались вместе и после этого на арену зашла Дайона, мы выстроились полукругом вокруг женщины и новенький вышел вперёд галантно поприветствовав Дайону.

- Вы очаровательно выглядите госпожа Арити. Я прибыл как вы и просили, рад снова вас видеть. И должен сказать ваши девочки просто загляденье, одна краше другой, - тут его глаза пробежались по мне и он едва сдержал улыбку.

- Я рада, что ты прибыл, Джонас, но ты знаешь как я отношусь к своим девочкам, поэтому будь осторожен в своих словах и действиях. Я не прощу плохого к ним отношения, вообще никому.

- Что вы госпожа, за меня не волнуйтесь, я очарован вашими девочками и не смогу причинить им никакого вреда.

Он поцеловал руку Дайоны и встал на место.

- И так, сегодня я собрала вас вместе, потому что вскоре вам предстоит выступать парами. И уверяю вас я бы хотела оттянуть этот момент как можно дольше, но зритель хочет зрелищ. Среди гостей будут главы крупных городов и если им понравится ваше выступление, они могут пригласить нас к себе. А значит мы будем делать это. Сегодня мы определимся с парами, а завтра утром начнём тренировку. Жеребьевка пройдёт случайным образом, я попрошу каждую из девушек вытянуть имя партнера.

Дайона протянула небольшой мешочек и первой вышла Орфея, кто бы сомневался...

Они улыбнулись друг другу и девушка вытянула имя Дукаса. Она фыркнула, но ничего не сказала.

Так девушки разобрали всех парней и мне достался последний, он же Джонас, он же новенький. Вытягивать имя не было смысла ведь никого больше не осталось. Я очень насторожилась. Во-первых, не знала какая у парня сила, каков был его питомец, он его не призывал. Во-вторых, и это пожалуй было важнее, он знал Дайону, а она явно была настроена против меня, а с недавних пор так тем более. После встречи в лекарском крыле, она лишь смотрела на меня и не говорила ни слова. Мне стало понятно, она, явно, подозревает меня.

Джонас кивнул мне и улыбнулся широкой улыбкой, я уже была готова смириться с партнером, просто не видя иного выбора, когда заговорил Дукас.

- Я хочу поменять пару! - заявил Дукас на весь стадион и сказал об этом твёрдо и уверено.

- Боюсь что этого не будет.

- Мне плевать! Я буду в паре с Ариадной и никого к ней не подпущу!

Он чуть вышел из строя и его волк занял оборонительную позу, низко прижав голову к земле.

- Я готов прямо сейчас сразиться с любым из вас. Но в паре с Ари - буду я!

Я не ожидала ничего подобного. А Дайона против своего обыкновения - задумалась. Она не стала душить Дукаса или угрожать ему львом. Она просто осматривала его и обдумывала ситуацию.

- Можешь ли ты пояснить своё решение? - довольно вежливо поинтересовалась женщина.

- Да, но делать этого не собираюсь, я сделаю все, чтобы стать с ней в пару! - продолжал Дукас.

Джонас фыркнул, на что Дукас резко обернулся к нему и сделал шаг навстречу новенькому.

- У тебя какие-то проблемы? Тебе кажется это смешным?

- Если честно то да, борешься за какую-то побитую девчонку.

Дайона прокашлялась и Джонас сразу же посмотрел на неё извиняюще, а затем продолжил.

- Или именно поэтому и бьешься, потому что она слабенькая и жалкая, со своим щенком. - Продолжал новенький, раздражая Дукаса ещё больше.

Дайона снова проигнорировала его оскорбления и кажется мне, что если бы это касалась другой девушки, она бы заткнула этого паренька уже давным давно.

- А ты так боишься проиграть, что заведомо выбираешь слабого противника. - С усмешкой говорил Джонас.

Но здесь уже не выдержал мой питомец и кинулся к нему, он собирался вырасти и придавить этого нахала, но ему наперерез двинулся волк и остановил пыл моего щенка, так ничего не успев сделать.

Странным образом мой питомец остановился и успокоился, а Джонас только расхохотался, чем, кажется, окончательно выбесил Дукаса.

Парень подошёл к новенькому и очень зловеще произнёс, смотря из под своей чёрной челки довольно угрожающе.

- Призывай питомца и я сражусь с тобой прямо здесь и сейчас, но не обещаю, что в таком случае ты сможешь уйти отсюда на своих ногах и вместе со своим питомцем.

Джонас улыбаясь ответил на борьбу взглядов, но пыл парней, резко прервала Дайона.

- Остыньте оба! Я приняла решение. Дукас будет в паре с Ариадной. Джонас ты будешь в паре с Орфеей. Я считаю из вас получится хорошая пара. А сейчас все разошлись по комнатам. Завтра жду всех на парную тренировку. Дукас ты идёшь со мной. - Дайона развернулась и ушла, участники стали уходить вслед за ней.

Я ждала Дукаса очень долго, но парень так и не появился, наверно я хотела его поблагодарить и узнать причину его поведения, он так рьяно кинулся ко мне в пару, я не знала, что и думать, неужели я на столько сильно нравлюсь ему? Девочки шептались и говорили, что он влюбился, но это, по их словам, уже было давно понятно, даже Талия ходила и загадочно улыбалась.

В конечном итоге, я не дождалась его, пропустила ужин, но встретилась с Аристоном, он снова был здесь, по-моему он несколько зачастил сюда.

Хотя я, бесспорно, была рада его видеть, но только до тех пор пока он не прошёлся по мне равнодушным взглядом и даже не поздоровался. На моем лице застыла глупая улыбка и поднятая рука вверх, но его безразличный взгляд остановил мое приветствие. Что опять происходит?!

Я обернулась и увидела как к нему уже прискакала Орфея, широко улыбаясь и искрясь от счастья, особенно в тот момент, когда увидела мое недоумевавшее и озадаченное лицо.

Аристон ни чуть не смутившись моего присутствия, обнял Орфею за талию и поцеловал ее щеку, в этот же момент моя рука медленно опускалась вниз, а улыбка сменилась разочарованием. Я даже не злилась, у меня внутри как будто стало пусто. Я смотрела в пол и просто отступила назад.

Довольная Орфея прошла победно задирая нос, а Аристон не выражал ничего, просто шёл повыше подняв подбородок, будто меня и вовсе здесь не было.

Они отошли от нас метров на пять, когда на мое плечо приземлилась белая птица и начала тереться о мою щеку своей головкой. Мне она всегда нравилась, я любила дарить ей ласку, но сейчас я была на столько подавлена, что просто прогнала ее с моего плеча и отправилась к себе, терзаемая мыслями и пытаясь разобраться в чувствах.

Я не понимала. Ничего не понимала. Он на столько двуличен? Или для него в обыкновении такое общение и поведение? Если это так, то мне такого не нужно, я к этому явно не готова. И была настроена подавить зародившееся к нему нежное чувство, потому что подобного отношения к себе терпеть не стану.

Дойдя до комнаты, я ни с кем не хотела общаться, заперлась в своей комнате и просто разрыдалась уткнувшись в питомца.

Следующий день я встречала уже не в таком подавленном настроении, решив выслать Аристона куда подальше, если он решит со мной заговорить.

За завтраком Орфея счастливо рассказывала об их великолепном свидании. Цветы, конфеты, лучшая ресторация города. Я слышала обрывки, но и их мне хватило, чтобы испортить себе утро.

Неожиданностью для меня стало присутствие Дукаса за завтраком. Он был как никогда обходителен со мной и мил. Отодвигал стул, принёс еды и много сладостей, бесконечно говорил мне комплименты и честно отвечал на все мои вопросы.

- Почему ты выбрал меня?

- Это просто. Потому что я не доверяю никому из них. Ты же знаешь, что будет в конце выступления, я говорил тебе об этом. В конце должна победить девушка, а я не уверен, что хоть один парень готов сдаться просто так. Потому я хочу быть в паре с тобой, потому что не смогу и не захочу вредить тебе.

Все это время его волк ютился и терся об мои ноги.

- Но я тоже не хочу тебе вредить. И не стану.

Его глаза сощурились от улыбки.

- Если иного выбора не будет, то станешь. Только тебе одной я готов проиграть.

- Что ты говоришь такое! - чуть возмутилась я, - не стану с тобой сражаться и все!

- Ари! - Дукас мягко назвал мое имя и схватил мою руку, сжав в тёплой своей. - Я из кожи вон вылезу, чтобы помочь и спасти тебя, но если что-то пойдёт не по плану, я хочу, чтобы ты выжила, и сделала все для этого. Ты можешь мне это пообещать?

- Почему? Почему, я должна обещать такое? Ты говоришь загадками, объясни мне в чем дело. И я могу дать тебе слово, что во что бы то ни стало постараюсь выжить, но не причиняя тебе вреда.

Дукас обреченно опустил голову и я видела только его чёрную, как смола, макушку, он крепче сжал мою ладонь.

- Ари, милая...

Я перебила парня.

- Я бы хотела сказать тебе кое-что ещё, ответить на твоё признание, - Дукас тут же поднял голову, а я немного растерялась, ведь обманывать не хотелось, но и отпускать странным образом тоже, а его пронзительный взгляд, пробирал до самых кончиков пальцев. - Возможно сейчас не самое подходящее время, но все равно... дело в том, что ты мне тоже нравишься, но скорее как друг, и я бы хотела попробовать это исправить. Давай для начала узнаем друг друга по лучше и потом я дам тебе ответ.

- Это из-за твоей первой любви? Ты до сих пор любишь его?

- Я понимаю, что он не пара для меня, ему нужно несколько, а я хочу быть единственной. Не думай, что я использую тебя чтобы его забыть, я в самом деле хочу попробовать. Я не собираюсь обманывать тебя, в тайне надеясь встречаться с ним. Ты мне, действительно, нравишься, в тебе уйма качеств которые привлекают меня, одно только то, что ты борешься вместе со мной, не оставляет меня равнодушной. Я просто прошу дать немного времени и узнать тебя.

Дукас встал из-за стола и обнял, крепко, трепетно, горячо. Он не хотел отпускать, я положила свою руку на его, тем самым показывая что не против. Вокруг слышался шёпот, но меня это не особо волновало, Дукаса, по-моему, тем более.

- Я рад, очень рад, Ари. Ты не представляешь что делаешь со мной. - Прошептал он мне на ухо. Я не знала как на это реагировать.

- О, голубки, уже даже не прячетесь, я за вас конечно рада, но наша тюремщица вряд ли прийдет в восторг.

К нам подошла Талия и поставила поднос за наш стол.

- Это не на долго. Скоро мы выберемся отсюда, - уверенно заявил парень, придвинув стул ближе ко мне и тут же сев на него.

Мы с Талией переглянулись и хотели задать по паре вопросов, но Дукас развивать эту тему больше не стал и переключился на другую.

- Когда ваша тренировка?

- Сегодня на закате. А у вас?

- Мы не будем тренироваться.

- Почему? - воскликнули мы с Талией в один голос. - И о чем вы говорили с Дайоной? - продолжила я.

- Об этом и говорили, до выступления всего несколько дней, тебе нужно восстановиться и набраться сил.

- Но мы сможем драться, нам нужно познавать себя и испытывать новую силу. Мы ее даже не тренировали ни разу!

Я была возмущена и мой питомец тоже.

- Так она сказала, запретила наши тренировки и рассказала мне как я должен себя вести.

На счёт второго я даже не сомневаюсь, а на счёт первого просто негодовала и не находила себе места.

- Но мы же должны тренироваться, чтобы лучше прочувствовать друг друга, разве нет?

Талия хитро улыбнулась и опустила глаза, ковыряясь вилкой в запеканке, а глаза Дукаса ярко и довольно блеснули. Я что-то не так сказала?

- Я смогу тебя защитить, - просто сказал парень.

- Ты тоже считаешь, что я не способна постоять за себя?

- А вот и первая ссора влюблённых, пойду ка я отсюда, - забрав поднос Талия ушла, продолжая хихикать.

- Знаешь может так и было раньше...

Дукас перебил меня, схватив обе мои руки.

- Я ни в коем случае не хотел тебя обидеть, - миролюбиво говорил парень, - я и сам хочу чтобы ты становилась сильнее, училась владеть своей силой и росла вместе с питомцем, но вместе с этим, я хочу чтобы и рука твоя полностью восстановилась, понимаешь? Не хочу рисковать тобой. И хочу убедить в том, что тебе ничего не грозит. Когда я рядом с тобой, никто не обидит тебя, я этого не позволю. Я просто хочу, чтобы ты об этом знала.

Тепло передавалось от его тёплых поглаживаний к самому моему сердечку, он не пытался сказать что я не справлюсь сама, просто говорит что дорожит и защитит. От этого становилось легко и приятно. Я сразу же перестала злиться.

- Так и что же нам делать? Я хочу хоть немного потренироваться.

- Она запретила, но я же не сказал, что мы будем ее слушать, - парень подмигнул.

- Но ты же только что сказал...

- Я сказал это при Талии, и сказал для того чтобы ты начала искренне возмущаться, Дайона следит за тобой чуть ли не круглыми сутками, Орфея, Ники, один из парней, они все докладывают Дайоне о твоих перемещениях, общении и обо всем что тебя окружает.

- Я даже не удивлена.

- Сделаем это ночью. Нас, конечно, поймают, - оптимистично заявил парень, - но ты хотя бы попробуешь потренироваться с огнём.

Я счастливо подпрыгнула на стуле и обхватила руку Дукаса, который так и оставался сидеть рядом со мной.

- Спасибо! Спасибо! Спасибо!

Дукас рассмеялся и находясь так близко к нему, мне показался смех его очень знакомым. Но я быстро отмела эти мысли из головы и решила воспользоваться случаем и действительно узнать парня по лучше.

- Расскажешь о себе?

- Конечно. Что тебе интересно?

- Все! Как у тебя появился питомец? Где ты вырос и с кем?

- Значит начну с начала.

Он придвинул мне немного остывший чай и пирожное, а сам облокотился на спинку стула, по прежнему ничего не съев. Я принялась за десерт, а он начал рассказ.

- Я родился в красивом городке, недалеко от столицы. Он большой, развитый, но в нем нет такой суеты и спешки, как в столице. На свой пятый день рождения передо мной появился крошечный волчонок. Отец с матушкой были счастливы, у нас появился новый член семьи. Но через пару дней к нам прибыл человек из столицы. Не знаю, знаешь ли ты, но за всеми нами следят и ведут отчеты. Где, у кого, и какой питомец появляется. Наше правительство отбирает под своё крыло лучших из лучших, не знаю чем я им понравился, - здесь парень отвёл глаза и посмотрел на свои руки, - но они захотели забрать меня, прямо тогда, прямо у родителей. Конечно же родные были против. Я их единственный сын и они не собирались меня отдавать.

- А как проходит проверка? - не удержалась я от вопроса.

- Мне сказали развеять своего волка и призвать его снова, я делал это от раза к разу, пока меня просто не остановили. И тогда по лицам родителей, я понял что сделал что-то не так. Они очень напряглись и начали переглядываться.

- Я понимаю тебя, меня тоже хотели продать подороже из-за того, что я моментально смогла призвать своего щенка.

- Вот и мной заинтересовался человек из столицы. Родители отказали и той же ночью на нас напали. Отца убили, у мамы убили питомца, потом я узнал, что она не доехала до лечебницы и умерла прямо в повозке. Благодаря родителям, я смог убежать, ценой их жизней, они смогли меня защитить, чуть позже меня нашёл мой родной дядя, и забрал к себе. Дядя человек не простой, живет обособленно, практически ни с кем не общается, живет своей жизнью, будто в своём мире. Мы ехали очень далеко, он живет в лесу, недалеко от озера, но очень далеко от людей. Научился обходиться дарами природы, поэтому в люди практически не выходил. Он начал тренировать меня, не только питомца, но и меня, чтобы я был физически сильным и смог постоять за себя и за питомца.

Прошло несколько лет, боль от потери не давала о себе забыть, но дядя направлял мой гнев в определенное русло и мне становилось лучше. Я уставал от его физических нагрузок и учился выживать в лесу. И однажды я лишился и родного дяди. На нас напали теневые медведи, никогда до этого я не видел чтобы они ходили стаей и нападали на людей. Но в результате я остался один, у меня остался только питомец. Я стал скитаться по лесам, много путешествовал и искал своё место в этом не справедливом, как мне всегда казалось, мире. - Он говорил такие страшные вещи, так спокойно, меня это поражало.

Ещё не много повзрослев я понял, чем хотел бы заниматься. Убивать теневых и бороться за справедливость чего бы это не касалось. Нашёл себе единомышленников и мы стали нападать на теневых животных, на обозы с животными, на любых теневых которых видели, я понимаю что это из-за смерти дяди, я не мог с этим смириться, не могу смириться и сейчас.

Не хочу думать, что живу ради мести, но, кажется, так оно и есть. На меня порой накатывает такой гнев, что мне с трудом удаётся его сдержать. Я мечтаю узнать по чьей вине погибли родители и честно не представляю что сделаю, когда узнаю...

Я взяла Дукаса за руки, пытаясь хоть как-то унять боль в его душе.

- Ты хороший человек, просто знай это, и твой волк настоящие чудо. Я верю что ты сможешь поступить правильно и в твоей душе наконец наступит мир и покой.

- Ты даже не представляешь что делаешь со мной, - загадочно произнёс Дукас и притянул меня к себе. Я начинаю привыкать к его объятиям, мне они нравились, в них было тепло и очень спокойно. - Я счастлив, что встретил тебя, ты делаешь меня лучше. Я это знаю!

Мне показалось, что это он говорил себе, а не мне.

- На одном из таких походов, я повстречал девушку в клетке, и с тех пор не могу ее отпустить.

Я улыбнулась и была счастлива от того что он смог поделиться своей историей и, бесспорно, болезненными воспоминаниями.

- Что же ты? Расскажешь мне историю до той судьбоносной клетки.

Я улыбнулась и рассказала ему о себе, мы провели за разговорами несколько часов, совершенно не замечая времени. Это было потрясающе.

Мы разошлись и договорились встретиться в два часа ночи. Не знаю почему Дукас назвал именно это время, но я была рада что смогу потренироваться.

Потому к назначенному времени мы с моим щенком были готовы, бодры и невероятно заряжены. Нам хотелось испытать себя, проверить силу и понять на что же мы теперь способны. Но то что произошло с нами в эту ночь было далеко от наших планов...