Поворот судьбы
— Виктор, — представился он, ведя чемодан по тропинке между высокой травой.
— Эления, — отозвалась она чуть тише, всё ещё смущённо озираясь по сторонам.
— Красивое имя, — сказал он после паузы. — Нечасто услышишь такое в наших краях.
Она слегка улыбнулась.
— У бабушки был роман с какой-то древней книгой. Там была героиня с этим именем. Решила, что если у неё будет внучка — назовёт так. Вот и пришлось мне жить с этим с детства.
— Пожалуй, оно вам подходит. Эления — как будто из старой сказки. Но уже современной.
Она рассмеялась, и в этом смехе не было напряжения.
Виктору вдруг стало интересно, когда в последний раз он разговаривал вот так — просто, легко.
Не о делах, не по графику, не по необходимости.
А просто — с кем-то живым.
Они подошли к нужному дому минут через десять.
Невысокий, аккуратный, с резными ставнями и уже начавшими вянуть цветами в ящиках под окнами.
Но дверь была закрыта.
Ни записки, ни света внутри.
Он постучал — тишина. Потом заглянул к соседям через забор.
— А! Да-да, хозяева вчера уехали, — крикнул мужчина лет семидесяти, выбравшийся из-за виноградника.
— Срочно в город, что-то по здоровью. Совсем забыли сказать, что девушка должна была приехать.
Эления на миг застыла.
Сначала даже ничего не сказала. Только опустила плечи.
— Ну и... отлично, — прошептала она, явно пытаясь не выдать растерянности.
Виктор подождал.
Потом мягко сказал:
— У меня есть чай. Крышу не сносит, вода в колодце холодная, дом крепкий. Думаю, ты вполне можешь немного отдохнуть у меня, пока не придумаем, что делать.
Она взглянула на него.
В её глазах промелькнуло что-то: недоверие, благодарность, снова растерянность — и, наконец, лёгкое, почти невидимое согласие.
— Только на вечер, хорошо? Пока не придумаю, как быть.
— У нас тут все так говорят, когда приезжают, — кивнул он и подмигнул. — А потом влюбляются в наши рассветы.
Эления рассмеялась, покачала головой и пошла за ним.
И впервые за весь день Виктор почувствовал, как рядом с ним вновь стало не пусто.