Подготовка
С утра двор кипел. Женщины спорили о платьях и пирогах, мужчины таскали столы, дети носились с цветами, то и дело роняя их в пыль.
— Каравай пеку я! — возмущалась Марфа.
— Ага, чтобы соль сыпала, как всегда? — язвила Агата.
— Зато душу в тесто кладу! — гордо отвечала Марфа.
Виктор попытался вмешаться, но бабушка Мария только отмахнулась:
— Сынок, иди делами займись мужскими. Тут мы и сами справимся.
⸻
Эления оказалась в руках женской команды. Её усадили на стул и принялись примерять платье, поправлять волосы, вплетать цветы.
— Я же хотела пирогами помочь... — пыталась она возразить.
— Сиди тихо! — хором отрезали женщины. — Сегодня ты у нас как кукла!
Она смущённо улыбалась, глядя на своё отражение: нежное платье, коса с васильками. Сердце билось быстрее — всё происходило слишком реально.
⸻
Тем временем Виктора отвёл в сторону отец Элении, Павел Александрович. Высокий, серьёзный, с тяжёлым взглядом.
— Слушай, Виктор, я человек прямой, — начал он. — Дочь моя — самое дорогое. Ты сможешь быть рядом, когда будет трудно? Не сбежишь?
Виктор выдержал взгляд, твёрдо ответил:
— Я слишком много уже терял. С ней я впервые живу ради настоящего. Я не уйду.
Павел Александрович молча кивнул и крепко пожал руку.
— Ладно. Буду считать, что ты ответил как мужчина. Но помни: если обидишь её — разговора у нас больше не будет.
⸻
К вечеру мужики расселись во дворе за столами: Иван, соседи, Павел Александрович, Виктор и... трое его друзей из города. Они уже несколько дней жили в деревне, но теперь решили присоединиться к общей компании.
— Ну что, — сказал Иван, разливая самогон, — пора сближать города и деревни!
— А мы не против, — усмехнулся один из друзей Виктора, уже снимая пиджак. — Только не говорите, что у вас нет закуски.
— Закуски у нас больше, чем у вас ресторанов! — гордо заявил другой мужик, подавая огурцы и сало.
Через пару рюмок границы исчезли. Один из друзей Виктора рассказывал историю, как перепутал дверь в офисе и попал на чужое совещание, другой напевал песню, которую подхватили деревенские.
— Вот это корпоратив! — смеялся третий, обнимая соседа.
Виктор только качал головой, но в душе радовался: его друзья нашли общий язык с этими простыми людьми.
⸻
У женщин в это время был свой праздник. Вино разливалось, смех звенел. Валентина Олеговна сначала сидела в стороне, сдержанная и смущённая.
— Я не пью... ну разве чуть-чуть, — пробормотала она, когда ей налили бокал.
— Перестань! — рассмеялась Марфа. — Сегодня твоя дочь невеста, тебе положено радоваться!
Прошёл час — и Валентина Олеговна уже танцевала в центре, кружась с соседками. Женщины хлопали в ладоши, пели песни, Эления смеялась сквозь слёзы: мама давно не была такой свободной и счастливой.
⸻
Ночь выдалась тёплой. Мужики так и остались во дворе — кто на скамейке, кто на траве. Павел Александрович, Иван и друзья Виктора храпели наперегонки, кто-то ещё пытался напевать, кто-то спорил про рыбалку.
Женщины тоже не расходились — разошлись только под утро, когда вино закончилось и рассвело.
Эления и Виктор встретились взглядами — она из круга женщин, он из мужской компании. И оба знали: теперь они не просто пара. Их приняли. Они стали частью чего-то большего.
Это была репетиция свадьбы — шумная, трогательная, с глупыми историями и счастливым смехом.