2 глава
Прошло несколько часов. К дому, затаив дыхание, подобралась тень. Её вел ненасытный голод — старый и безжалостный спутник. Внутренний мышонок, чуткий и вечно напуганный, улавливал манящие запахи, доносившиеся из приоткрытой форточки. Воровать было страшно до дрожи в коленях, но голод говорил громче страха.
Тень бесшумно скользнула через подоконник в прохладную гостиной. Дом встретил его тишиной и пахнул чем-то незнакомым — чистотой, остатками кофе, чужим уютом. Дрожащие руки потянулись к холодильнику. Приглушённый щелчок открывающейся дверцы, торопливые движения — куски сыра, несколько ломтиков колбасы, йогурт... Украденное проглатывалось на месте, почти не пережёвываясь. Сердце колотилось где-то в горле, прислушиваясь к малейшему шороху. Наскоро утолив голод, незваный гость так же бесшумно растворился в сумерках, оставив за собой лишь лёгкий след своего присутствия — смутный, едва уловимый запах чужого страха.
Вернувшись под вечер, Арсений замер на пороге. Ещё не понимая, что именно не так, он почувствовал перемену. Его кошачья натура встрепенулась раньше сознания. Воздух в доме был неподвижным, но... другим. В нём витал чужеродный оттенок — лёгкий, неуловимый, но безошибочно узнаваемый для его обострённых чувств.
Взгляд сам нашёл виновато приоткрытое окно, а затем и холодильник, дверца которого была прикрыта не так плотно, как обычно. Внутри царил явный беспорядок, а некоторые продукты бесследно исчезли.
На лице Арсения появилась не улыбка, а скорее медленная, заинтересованная ухмылка. Миг досады сменился странным, щекочущим нервы чувством. Кто-то побывал в его логове. Кто-то маленький, голодный и достаточно наглый.
— Что ж, — промурлыкал он про себя, поглаживая подбородок. — Похоже, у нас завелась мышка.
Не закрывая окно, он погасил свет и растворился в наступающей темноте, приготовившись к неспешной, терпеливой охоте.