Глава 1: Хоккеист и ведьма
Над вечерним небом Лилля уже стлался туман, а свет фонарей отражался в мокром асфальте, создавая иллюзию двойного города — того, что наверху, и того, что внизу. В архитектурной академии, где учились шестнадцатилетние студенты, жизнь бурлила даже после занятий. Кто-то дорабатывал макеты, кто-то спорил о композиции, а кто-то, как Лу Гуссннс, предпочитал коротать время на хоккейной площадке за корпусом, гоняя шайбу с тем азартом, будто от этого зависела его жизнь.
Лу был из тех, кто никогда не сидит на месте. Его энергия словно искрилась в воздухе — в каждом движении, в каждом дерзком взгляде и особенно в привычном подмигивании, от которого у многих девушек кружилась голова. Он был уверен в себе до наглости, но в этой уверенности чувствовалась сила. Хоккей научил его не бояться ударов и всегда идти вперёд. Однако его лёгкость и обаяние часто переходили в раздражающую самоуверенность — особенно для таких, как Альбина Мартан.
Альбина сидела в углу студии, склонившись над своим проектом. Перед ней лежал аккуратный чертёж — линии тонкие, точные, как будто вычерченные не рукой, а самой логикой. Вокруг — стопки карандашей, бумаги, и, конечно, колода карт таро, которую она всегда держала рядом. Многие шептались, что она ведьма, и хоть сама Альбина никогда это не подтверждала, иногда её задумчивый взгляд, устремлённый вдаль, действительно казался загадочным.
Она терпеть не могла Лу. В её глазах он был воплощением всего, что раздражает: самоуверенность, наглость, показная сила. Он жил будто бы без страха, но и без цели, и это раздражало её до глубины души. Он смеялся громко, флиртовал без разбора, говорил то, что думал — и чаще всего то, что думать не следовало. А главное — умел смущать. И делал это с каким-то почти артистическим удовольствием.
— Эй, ведьмочка, — протянул он однажды, проходя мимо её стола, — не предскажешь мне, сдам ли я завтра проект?
Она даже не подняла головы. Только тихо сказала:
— Если ты потратишь хотя бы минуту на работу, возможно.
Он ухмыльнулся, наклонился ближе, до тех пор, пока она не почувствовала его дыхание у уха.
— А может, ты просто боишься увидеть, что я лучше тебя?
Альбина резко повернулась к нему, серые глаза блеснули. Её рука машинально заправила прядь за ухо — жест, который она ненавидела, потому что он выдавал её смущение. Лу, заметив это, усмехнулся — вот оно, его любимое зрелище.
— Ты не можешь быть лучше, — тихо, но уверенно произнесла она. — У тебя нет терпения.
— Зато у меня есть талант, — подмигнул он и ушёл, оставив за собой запах холодного воздуха и едва уловимый привкус вызова.
Они недолюбливали друг друга, но эта неприязнь была как натянутая струна — в ней звучало что-то живое. Лу злился на Альбину за её спокойствие и ум, за то, что она никогда не терялась под его насмешками окончательно. А Альбина — за его неукротимую уверенность и за то, что сердце всё равно начинало биться чуть быстрее, когда он был рядом.
В ту ночь она долго не могла уснуть. Сидела у окна, слушала дождь и тасовала карты. Карта, выпавшая первой, была — Башня. Символ разрушения старого и начала нового. Альбина нахмурилась.
А где-то в этот момент Лу лежал на кровати, глядя в потолок, и сам себе признавался, что впервые не знает, как выиграть — потому что та, кого он хотел победить, уже занимала слишком много места в его мыслях.
Мой аккаунт в тик токе: www.tiktok.com/@twils_ff1