Коньки.
— Ай! — Все присутствующие ученики Хогвартса обернулись. — Малфой, ты меня до инфаркта доведёшь!
— Не в мою пользу. — Усмехнулся он.
— Что ты опять мне даришь? Пожалуйста, хватит с меня подвесок и кулонов. Я уже как ёлка новогодняя, перестань меня подарками заваливать.
— Ой, ну не скажи, что тебе не нравится! — Парень привычно ухмыльнулся, но было в этой ухмылке что-то необычно тёплое. Необычно для него.
— Малфой, я говорю тебе тысячный раз: не н...
— Хартс, я тебя прошу, закрой свой рот! Я и так ничего не смыслю в этой ереси, стараюсь как могу. Не капай на нервы — одень. — Драко посмотрел в глаза однокурснице. Темные, как два бездонных озёра. Чёрные длинные волосы, бледная кожа, красные от зимнего холода нос и щеки. Чёрное пальто и значок Старосты школы. «Она такая красивая» — мысль, вертящаяся в голове со второго курса, причём не только у Драко. Изъяны найти не удавалось ни разу — она блестяще выглядит, блестяще учится, блестяще мыслит и так же блестяще играет в квиддич.
— Меня зовут Элизабет. Э-ли-за-бет. — Проговорила пятикурсница.
— Ты сама моего имени не знаешь!
— Малфой, если я не называю тебя Драко, то это не даёт тебе права называть меня Хартс.
— Хартс, какая ты неблагодарная. Я бы была рада таким подаркам. — Как бы невзначай Улыбнулась Пэнси. Майлз, Грэхэм и Блейз разразились смехом. — Что смешного?!
— Паркинсон, я бы была рада только одному подарку — гробу с твоим телом или хотя бы твоему зашитому рту. — Так же непринуждённо Улыбнулась Староста. — Малфой, не начинай истерику, твоим подаркам я тоже рада... Но труп Паркинсон звучит заманчивей.
— Скоро святочный бал. — Драко скатал снежок и бросил его в черноволосую. Лиззи ловко увернулась и проговорила вместе с ответной атакой.
— Я и без тебя знаю, Малфой. — Блондин тоже отшагнул вправо, давая снежному комочку пролететь мимо.
— С кем пойдёшь? У тебя довольно обширный выбор. — Продолжил он, пытаясь все же попасть в однокурсницу.
— С другой стороны, выбора у меня нет вообще. — Она вздохнула, наклоняясь к земле за снегом.
— То есть?
— Малфой, предприми я попытку пойти хоть с кем-то, кроме тебя, ты сделаешь невозможное: превратишь жизнь владыки Ада — меня собственной персоной — в Ад. Я знаю ответ на этот глупый вопрос, но все же... Ты приглашаешь меня на бал?
— Хочу попробовать. — Снежок попал прямо ему в сердце. Усмехнувшись такому совпадению, слизеринец продолжил. — Стоит попытать счастье. Ты ещё ни разу с четвёртого курса не приняла ничьё приглашение на бал. Хватит все время ходить одной.
— Мне комфортно в одиночестве. Просто с начала этого года ты целеустремленно начал его нарушать. — Девушка отряхнула руки, сбрасывая с перчаток остатки снега.
— Я всегда получаю то, что хочу.
— Я тоже. И в данный момент я просто хочу побыть в одиночестве и тишине. — Элизабет резко обернулась к наблюдающим за ними однокурсникам. — Вы, вроде, собирались сидеть в «Трёх Мётлах»? Прошу, заберите его с собой, он потратит все свои деньги и все мои нервы. Я так не хочу.
— Нет, дорогая, у нас с тобой другие планы. — Драко с усмешкой отошёл от Забини, закинул руку Лиззи на плечо и, под измученный вздох старосты, потащил её в другую сторону.
— Почему одним все, а другим — ничего? — Обиженно пробормотала им вслед Пэнси.
— Ну да, Паркинсон. Ей, в отличие от тебя, достались и лицо, и фигура, и разум. — Засмеялся Майлз, убегая от злой шатенки.
— Малфой, тебе так хочется сидеть со мной двадцать четыре часа в сутки? — Устало выдохнула Элизабет, все ещё пытаясь сохранять спокойствие от «объятий за плечи». Идиотский телесный контакт очень раздражал.
— Я способен смотреть на твоё лицо вечно, хоть не отрываясь.
— К сожалению, я тебе верю... Слушай, если ты так хочешь побыть со мной, будь другом — отлипни от меня на пятнадцать минут.
— Зачем?
— Я хочу купить тебе подарок на Рождество. — Улыбнулась брюнетка, пытаясь скрыть нарастающее желание ударить его в живот.
— Я жду тебя здесь. Ровно пятнадцать минут.
— Не здесь. Иди на озеро.
Спустя почти полчаса Драко завидел с берега приближающуюся фигуру.
— Наконец-то! Что ты...
— Прости, очередь была большая. Надеюсь, это твой размер.
— Что это?
— Малфой, ты правда такой баран? Это коньки. Их натягивают на ноги и катаются по...
— Да знаю я! Притащила ты их зачем?
— Кататься будем. — Улыбнулась Староста, уже сидя на лавке и зашнуровывая свои чёрные коньки.
— Я не буду.
— Ну ладно. Пойду Блетчли позову, он рад будет. Или Забини. Лучше Поттера.
— Хорошо! Только закрой свой рот! — Рявкнул блондин. — Манипулятор.
— Давай. Ты сможешь. — Улыбнулась Элизабет, стоя в полуметре от неуверенно держащегося на льду Драко.
— Не помогает! — Он почти было оступился, но черноволосая протянула ему руки. С недоверием посмотрев на бледные ладони, парень все же сжал их. — Зачем ты сняла перчатки?
— Ты же тоже их снял. А ещё мне неудобно в них. Давай, отталкивайся. Вперёд. Я держу тебя. — Слизеринец удивился такой обеспокоенности, но сделал несколько движений вперёд. — У тебя неплохо получается.
— Хартс, только ты можешь развести меня на такое. — Беловолосый опустил голу, глядя на сосредоточенно смотрящую вниз однокурсницу. Когда она Подняла глаза, он испытал смешанное чувство — хотелось уничтожить её за такую дебильную идею, но с другой стороны...
— А теперь делай это увереннее и быстрее. Вот так. Молодец! Ты начинаешь мне нравиться.
— Так, а вот это уже интересно. — Они замерли, глядя друг другу в глаза. Напряжённые секунды молчания тянулись будто бесконечно, пока Драко не оступится и не упал на спину, утягивая за собой однокурсницу. Засмеявшись, старосты несколько раз безуспешно попытались подняться. Когда их пятая попытка не увенчалась успехом, парень свалился на лёд. Лёжа рядом с черноволосой, он пытался восстановить дыхание.
— С тобой интересно. — Проговорила Элизабет.
— Есть, чем гордиться?
— Определённо. — Она Улыбнулась. Знала бы, чем обернётся «давай встречаться?», на которое она согласится спустя неделю...
А обернулось оно тем, что спустя год, за который Элизабет успела поверить, что она выдержит все, раз уже встречается с Малфоем, произошла очередная попытка судьбы сломать её.
— Малфой? — Лиззи закрыла за собой дверь туалета. Предчувствие было нехорошим.
— Уходи.
— Я никуда не пойду. — Девушка сделала два шага вперёд, выходя из тени.
— Элизабет, уходи! — Он обернулся. Тело била мелкая дрожь, белые волосы были взлохмачены.
— Ты не услышал? Я сказала, что никуда не уйду.
— Оставь меня. Мне нужно побыть одному.
— Тебе нужно успокоиться.
— Ты никогда не понимала и не поймёшь меня. Уходи.
— Обидно такое слышать. Меня же тоже записали в пожиратели. — Видя, что все становится только хуже, Староста протянула ладонь. — Возьми меня за руку. Я сказала тебе: возьми. меня. за руку. — Сжав ладонь однокурсника, Хартс посмотрела ему в глаза. — Я всегда буду рядом с тобой, Драко. Слышишь меня? Я останусь с тобой, кем бы ты ни был. — Она осторожно Подняла вторую руку и поправила его волосы. — Все будет хорошо. Мы переживем это.
Вздрагивая, парень прижал черноволосую к себе.
— Ты точно не оставишь меня?
— Никогда. — В памяти всплыло то самое воскресенье в Хогсмиде, с которого все началось.
— Я убийца. Зачем тебе это нужно?
— Чем я лучше? Я такая же. Я хуже. Уже поздно.
Гостиная. Приглушённый свет, исходящий лишь от горящего камина. Он, подобно самому Малфою, горит, но не греет. Сидя на диване, Элизабет осторожно поглаживала по щеке лежащего головой на её ногах однокурсника.
— Все будет хорошо. И я знаю, чем отвлечь тебя.
— И чем же?
— Надеюсь, ты не разучился кататься...