Я найду тебя.

Он пришел домой только под утро, будя своим топотом едва уснувшую Анну. Она ревела до полуночи, распивая вино в гордом одиночестве. Впервые в жизни ей захотелось напиться к чертикам, а рядом не было никого. Все ее лицо было опухшим от слёз, а в комнате витал приторный запах перегара. Кащей был слегка в шоке от этой картины, но благоразумно промолчал, перенося этот разговор на более подходящий момент. Когда он улегся рядом с ней, цепляя несчастные пару часов на сон, она тут же обняла его, сонно бубня что-то себе под нос.

Он догадывался в чем причина такого самобичевания девушки. Она мимолетом рассказывала ему о том, что собирается встретиться с родителями, но он сразу сказал ей, что это плохая идея. И он, как обычно, был прав. Кащей даже радовался, что так произошло, ведь делить ее с кем-то еще не хочется, да и если бы она вернулась домой, он бы попросту сошел с ума. Поэтому, счастливый и немного уставший, он спокойно лег спать, чувствуя исходящее от женского тела тепло. Вот именно из-за этого не стоило ее отпускать, ведь так, как она, больше никто не мог согреть.

Анна проснулась ранним утром от того, что горло безбожно пересохло. Сонно глянув на часы, которые висели над их кроватью, она скривила лицо. Было всего шесть утра, а спать больше не хотелось. Она на носочках прошла на кухню, наливая себе целый стакан воды. Голова раскалывалась, казалось, будто еще немного и она взорвется. Девушка пообещала сама себе, что больше никогда в жизни не сделает и глотка алкоголя. Недопитая бутылка стояла на заляпанном столе, а бокал, с которого она вчера хлестала вино, был на половину пустым. В детстве она видела, как взрослые опохмелялись после застолья, но сама не рискнула. Выбросила всё к чертям собачим.

Не зная, чем себя занять ранним утром, Анна просто села на ветхий стул, выглядывая в окно. До весны оставалось всего ничего, но снег настойчиво сыпался с неба, прямо говоря о том, что еще не скоро исчезнет. В их городе зима всегда затягивалась, не уступая свежей траве и расцветшим деревьям.

Тупой болью в ней отозвались давние воспоминания из детства, когда они вместе с родителями ходили по весенним улицам, срывая из цветущих яблонь белоснежные лепестки. Мама всегда весело ей улыбалась, когда совсем маленькая Анна наклонялась к цветам, дабы вдохнуть аромат, а после оттирала кончик носа от пыльцы. А сейчас, родная мать даже не хотела видеть ее, так и не рассказав причину происходящего. Теперь у нее был только Кащей и лучшая подруга, которая поживает свои худшие времена. До чего докатилась ее жизнь?

Она не знала, сколько просидела на стуле, прежде чем с гостиной послышался скрип половиц. Кащей сонно тер глаза, осматривая девушку. Мужчина хитро ухмыльнулся, наливая себе воды и делая размашистый глоток.

— Вижу, птичка, ты вчера хорошо провела время.

— Не напоминай. Больше ни капли в рот.

— А как же бокал шампанского за свое здоровье?

— Ты о чем?

— В смысле? Ты забыла какой завтра день?

— Двадцать второе февраля, а что?

— Что? — он театрально изогнул густую бровь, насмешливо смотря в ее непонимающие глаза.

— Твою налево... Мне завтра восемнадцать...

Анна с ужасом прикрыла рот рукой. Как она могла об этом забыть? Завтра ее день рождения, а она попросту не помнила об этом, и скорее всего, без напоминания мужчины не вспомнила бы. Всё это не укладывалось в голове.

Как можно было забыть о том самом дне, о котором она так давно мечтала и планировала каждую его деталь? Это ведь такой ответственный возраст, да и к тому же, желанное совершеннолетие. Анна уронила голову в холодные ладони. Ей абсолютно ничего не хотелось, ведь настроение было ни к черту.

— Мы не будем ничего праздновать. Это обычный день.

— Птичка, ты чего? Я, между прочим, подготовил тебе сюрприз.

— Никит, да не надо ничего. Честно, сейчас вообще не до этого.

— Ань, если у тебя че-то там не получилось, это не значит, что нужно загонять себя. Я всё сам организую, тебе не о чем переживать.

И вот так всегда. Он сам все решал, все свои и ее проблемы, пока она тихо соглашалась с ним, не желая лишний раз спорить. Кто-то бы назвал ее слабохарактерной подстилкой, но сама Анна считала, что с такими людьми, как ее любимый, проще согласиться, чем пытаться противостоять. И это было верным решением.

Мужчина снова начал куда-то собираться, попутно допивая кофе, который пару минут назад заварил. Анну безумно раздражало то, сколько времени у него уходило на свои уличные дела. Пару раз она пыталась поругаться на него из-за этого, но его единственным и неоспоримым аргументом стало то, что деньги никогда не бывают лишними и им нужно за что-то жить. Девушка считала, что большинство их трат были неразумными, ведь цена тех букетов, которые он ей таскал, была весьма большой и на нее можно было закупить продуктов на целую неделю. Она не успевала улавливать все те моменты, в которые ее так сильно заинтересовала их бытовуха.

Когда он в очередной раз уехал по делам, ее снова склонило в сон. Организм был всё еще ослабленным от количества выпитого вчера вечером, да и голова начинала болеть с новой силой. Ее начинала бесить жизнь, ведь в последнее время кроме сна и бессмысленных хождений туда сюда, в ее существовании не было ничего. Серые будни, и такие же самые, серые выходные.

***

Вечером того же дня, Анна стояла у плиты, старательно жаря куриные котлеты, которые так сильно любил Кащей. Она много раздумывала о завтрашнем дне, теперь уже предвкушая сюрприз, который он ей приготовил. Девушка прекрасно знала, на какие масштабы был готов ее мужчина, ведь каждый его подарок для нее был хорошим и уместным. Они успели узнать друг друга до такой степени, что могли даже не озвучивать что-то вслух, всё итак было понятным.

Она знала, что в очередной раз не дождется его этим вечером, ведь все его дела не терпели отлагательств. На пацанов всё резко свалилось, поэтому каждый из них пропадал с утра и до ночи. Анну раздражало это, ведь девушка жаждала большего времяпровождения с любимым, но поделать с этим нечего. Он всегда обещал, что скоро всё изменится.

Поэтому, приготовив ужин, она ушла в душ, тихо напевая себе под нос веселый мотив песни, которую услышала по радио.

В это же время, Кащей сидел в укромной комнатке в подвале, тихо постукивая костяшками пальцев по столу. Он задумчиво смотрел в одну точку, пока его друзья сидели напротив, терпеливо ожидая, пока старший сформулирует мысль. Валера выглядел самым уставшим, ведь ему не только предстояло выполнять большую часть ремонтной работы, а еще и следить за скорлупой, которые могли случайно убиться в этом всем армагеддоне. Зима тихо курил крепкую сигарету, нарочно выдыхая дым Андрею в лицо, пока тот кашлял и кривился. Это была неминуемая карма, ведь музыкант-мотальщик совсем случайно уронил на голову своему старшему ведро с краской. Марат чуть не умер со смеху, когда наблюдал за этой картиной. Вообщем, им было достаточно весело.

Сейчас же, главный группировки собрал их для «серьезного» разговора. Все были слегка напряжены, ведь очень редко видели Кащея в таком вдумчивом состоянии. Да и, признаться честно, даже они стали побаиваться его после той самой ночи, когда он завалил восемь человек. Далеко не каждый был способен на подобное, вот так отомстить за своих ребят. Уважение возросло вместе с легким страхом.

— Вообщем, все помнят, о чем я говорил, пока вы стены красили?

— Да. — пацаны практически хором произнесли.

— Короче, чтоб по плану все было. Не дай бог что-то не так пойдет, прибью.

— Поняли, приняли.

— На сегодня все свободны, дуйте по домам.

Никто спорить не стал, ведь все были до ужаса замотанными, поэтому через пару минут подвал был уже пуст. Остались только Кащей и Вахит, которому некуда было идти, и который жил здесь последние три месяца на постоянной основе. Все относились к этому с понимаем, поэтому никто не был против, да и парень никому не мешал. Наоборот, следил за происходящим в их логове, контролируя весь периметр.

У самого Кащея были неотложные планы. Он долго вынашивал в себе эту мысль, но только недавно всё таки решился осуществить ее. Сначала эта идея казалась ему максимально идиотской и неуместной, но позже, когда он хорошо поразмыслил, понял, что это станет самым лучшим подарком для Анны. Мужчина собирался навестить Айгуль, дабы попытаться уговорить ее прийти на день рождение подруги.

Конечно, это непонятное рвение к уговорам пришло не только из-за того, что Анна очень сильно хотела, чтобы ее подруга снова зажила полноценной жизнью. Скорее, этому всему была заслуга Марата. Кащею было до боли неприятно наблюдать за потухшим взглядом своего друга, который сходил с ума. Он пытался отвлечь его всеми способами, давал много работы, но это не помогало, и он всё прекрасно понимал. Забрал бы кто у него Анну, он бы не вывез и пары суток.

Кащей помнил дорогу до дома девушки, поэтому уверенно давил на газ. Он надеялся, что это не займет много времени, ведь дома его ждала Анна, которая в последнее время часто обижалась за его отсутствие. Это немного раздражало, и он считал ее поведение детским, но всячески не хотел портить идиллию, к которой они пришли.

В окне блондинки горел свет, и это уже стало маленькой победой. Мужчина взял с собой пару камушек щебенки, и как в старые добрые времена, по одному начал кидать в окно. В ситуации с ней было немного труднее попасть, ведь девушка жила этажом выше. Никакой реакции не последовало, и он уже подумал уезжать, как вдруг дверь подъезда со скрипом приоткрылась, и оттуда показалась блондинистая голова. Он поспешил подойти ближе.

— Кащей?

— Добрый вечер. Поговорить надо.

— Давай быстро, пока родители не спохватились.

— Завтра у Ани день рождение, и...

— Я в курсе. — она перебила.

— Вообщем, надо чтобы ты тоже пришла. Она будет очень рада тебя видеть.

— Прости, но нет. Аня знает, что я не приду...

— Слушай, подруга, не дури. Ты решила себе всю жизнь запороть? На твой шрам внимания никто не обратит, ты думаешь, мы сами не такие? Да у каждого из пацанов хоть где-то, но есть раны, которые уродуют. Или ты думаешь, Марат испугается и сбежит? Малой с ума уже сходит, любит тебя. А ты, дурочка, прячешься.

— Я...

— Короче, я всё сказал. Завтра, если смелости хватит, приходи. Гостиница «Космос», семь часов вечера. — и он ушел, оставляя почти плачущую девушку у двери.

***

Анна сладко потянулась в теплой постели, а в нос тут же ударил яркий цветочный аромат. Она радостно подпрыгнула в кровати, растирая руками сонные глаза. Девушка быстро прошлась взглядом по комнате, открывая рот от увиденного. Перед глазами показалось целых три огромнейших букета красных роз, точно таких же, какие она покупала для матери. Не разрешая себе даже вспоминать об этом, она тут же поднялась на ноги, выискивая в квартире Кащея.

В доме было пусто, лишь одинокая записка аккуратно лежала на кухонном столе. Анна с широкой улыбкой взяла ее в руки, бережно поглаживая кончиками пальцев пористую бумагу.

«Будь готова к половине седьмого, птичка».

С ее глаз ринули слёзы счастья. Никто никогда не делал ей таких сюрпризов, не дарил цветов... Сейчас, стоя в одной ночнушке на чуть запыленной кухне, она чувствовала себя самой счастливой и желанной девушкой в мире.

Она снова долго спала, ведь на часах было уже два. Анна с ужасом отметила, что ей совсем нечего надеть, да и она без понятия, что именно подойдет для вечера. Девушка догадывалась, что мужчина свозит ее в какой-нибудь вычурный ресторан, поэтому сразу же решила поискать подходящее платье. В запасе из нарядного у нее было лишь сукно, которое ей подарила лучшая подруга, но ведь она уже надевала его... Хотелось чего-то нового.

Порывшись в сумке, которую она принципиально не разбирала, будто надеялась, что еще сможет вернуться домой, девушка нашла черное платье. Оно было весьма простеньким, но если дополнить образ аксессуарами, то выйдет вполне себе достойно. В этот момент в голове всплыли все те разы, когда они с Айгуль прихорашивались на очередную дискотеку в ДК. Сейчас остро не хватало всех этих мелочей, но Анна верила, что ее подруга точно сможет преодолеть себя и наконец-то выйти в свет.

За долгими сборами она и не заметила, насколько быстро прошло время. Анна подошла к большому зеркалу, разглядывая себя с ног до головы, не веря своим глазам. Черное длинное обтягивающее платье выгодно подчеркивало фигуру, а небольшие шпильки вытягивали рост. Она выглядела великолепно, и лишь тень печали и волнения в зеленых глазах портили ее идеальный образ. Завитые волосы, легкий макияж и скромная улыбка. Совершенный образ красивой и уверенной женщины.

На часах было без пяти семь, когда девушка аккуратно спустилась по ступенькам, боясь споткнуться. Каблуки не были ее сильной стороной.

Плотнее укутываясь в свою песцовую шубу, Анна стала оглядываться по сторонам, не зная, чего ожидать. Но, как только со стороны въезда в двор послышалась громкая музыка, она сразу поняла, что за ней приехал Кащей. От грохочущих басов несчастную девятку трясло, пока довольный мужчина выходил на улицу. Он искренне улыбался, обводя девушку восхищенным взглядом.

— Никита! — она быстро подбежала к нему, почти прыгая на мужскую шею.

Его руки тут же крепко сомкнулись на хрупкой талии, пока он плотно прижимал ее к себе. Ее накрашенные губы быстро нашли его, и она впилась самым сладким поцелуем, на который только была способна. Анна хотела показать этим поцелуем все свои чувства, которые с каждым днем расцветали все пышнее, словно весенние тюльпаны.

— Ну ладно уж, птичка. Поехали, уже все заждались. — он нехотя отстранился.

— Все? Ты чего удумал?

— Сюрприз, дорогая. Садись уже.

Она почти что запрыгнула на мягкое сиденье, горящими глазами выглядывая в окно. Они рванули в сторону выезда из города, и Анна затаила дыхание. Значит, это всё таки не ресторан, ведь они все были расположены ближе к центру города. Но куда же? У нее не было ни единой догадки, она и не знала, что можно было подумать. Для нее вообще было необычным то, что она празднует этот день вне дома. Еще с самого детства все ее дни рождения отмечались дома в семейном кругу, а из приглашенных гостей были лишь дедушка, бабушка и пара ребят со двора. И чем старше девушка становилась, тем меньше людей вокруг нее было.

Не доезжая до трассы, которая вела вдаль от города, Кащей резко свернул налево. Перед глазами Анны возникло огромное здание, издалека напоминающее какой-то величественный собор. Многоэтажная постройка, с массивными колоннами и мраморной отделкой выглядела как шедевр архитектуры. Подъехав еще ближе, девушка наконец-то смогла разглядеть вывеску. Гостиница «Космос». Та самая гостиница, о которой она когда-то читала статью в газете. Она никогда не могла даже мечтать о том, чтобы побывать здесь.

На входе в здание толпилось много людей. Внимательно вглядываясь, Анна заметила своих новоиспеченных друзей и знакомых. Андрей стоял в вычурном смокинге, Марат поправлял белоснежную рубашку, а Валера и Вахит о чем-то увлеченно спорили, пока черноволосая девушка поправляла первому бутоньерку. Все выглядели как на подбор, приветливо махая прибывшей имениннице и своему старшему. Кащей мигом выскочил из машины, открывая Анне дверцу и галантно подавая ей свою руку.

— Прошу, мадемуазель! — он весело посмеялся.

Анне тут же стало неловко. Она растерянно оглянулась на мужчину, который достал с заднего сидения еще один огромный букет, торжественно вручая его ей. Масштабы пиршества, которое он устроил, не то чтоб удивляли, они шокировали ее и всех присутствующих. Он уверенно взял ее за руку, ведя вперед, словно невесту. Под его внимательным взором ей удалось расслабиться, и она со счастливой улыбкой на губах зашагала вперед, встречая своих гостей.

— С днем рождения! — всё хором прокричали поздравление, пока Анна вытирала выступившие слёзы.

Андрей уставился на нее влюбленными глазами, осматривая девушку с головы до ног. Он растерялся в моменте, поэтому его взгляд был замечен. Молодой парень тут же получил подзатыльник от смеющегося Валеры, который уже шел под руку со своей девушкой, которую звали Дилярой. Она была весьма милой девчушкой и, как оказалось, училась в параллельном классе с Анной. Девушки быстро нашли общий язык, уходя вдвоем вперед, дабы обсудить всякие женские штучки, пока парни уже во всю хохотали с шуток младших, пытаясь успеть за ними.

Компания шла по огромному холлу, пока работники приветливо здоровались с ними, предлагая свою помощь. Кащей шел впереди всех, ведя их по длинным коридорам прямо к вместительному лифту. Идущая рядом Диляра с восхищением в глазах рассматривала букет, шутливо обижаясь на своего парня за то, что еще ни разу за два года отношений не получила такого же. Анна неловко улыбалась, краснея от такой открытости и умения находить общий язык. Марат увлеченно рассказывал Андрею и остальным о том, что недавно услышал от незнакомого дядюшки, будто на улицах появилась новая группировка, а старшие в свою очередь яро это отрицали.

Как только все зашли в лифт, и Кащей потянулся к кнопке с номером «7», с коридора послышался крик.

— Аня!

Девушка резко развернулась, не веря своим ушам. Марат, стоящий сбоку от нее, тоже мгновенно напрягся. Они почти одновременно обернулись, вглядываясь в силуэт, который был в самом конце длинного коридора. Эти светлые волосы, розовое платье и слегка неуверенную походку они бы узнали из тысячи.

Айгуль.

Она пришла.

Как только к ним пришло осознание, Марат тут же ринулся вперед. Анна, решив уступить другу, спокойным шагом поплелась за ним, цокая каблучками по бежевой плитке. Он бежал со всех ног, до конца не веря своим глазам, на которых тут же выступили слёзы. Айгуль так же само начала бежать ему на встречу, раскидывая дрожащие руки в стороны. Еще пару секунд, и их тела сплелись в самом нежном объятии, а вся тоска, накопившаяся за этот чертов месяц, вышла наружу в виде горячих слёз. Они оба расплакались, крепко сжимая друг друга, не желая больше никогда отпускать. Анна и сама едва сдерживалась, чтоб не разреветься, ведь это зрелище было настолько милым... Настолько пропитанным чистой любовью!

Кащей, все еще стоявший у лифта, с неприкрытой гордостью вглядывался в силуэт блондинки. Всё таки смогла, не побоялась.

Айгуль первая отстранилась, беря лицо любимого в свои ладони. Она тряхнула головой, открывая ему ту половину лица, которая до этого была плотно прикрыта белыми прядями. Марат продрог от увиденного, медленно отходя назад. В этот момент на лице девушки исказился самый настоящий ужас, будто всё то, чего она так боялась, произошло на самом деле. Боль пронзила ее с ног до головы, а колени стали подгибаться.

Марат внимательно всматривался в каждую деталь ее лица. Он затаил дыхание, и никак не мог сделать вдох, ведь казалось, будто всё забылось. Его глаза лихорадочно бегали по затянувшемуся шраму, который имел розоватый оттенок. Руки начинали понемногу дрожать, а он сам не мог промолвить ни одного слова, пока стоящая рядом Айгуль уже во всю захлебывалась в слезах. Она не так поняла его. Он просто не ожидал...

Он тут же притянул ее к себе обратно, гладя дрожащей рукой ее волосы. Девушка уперлась двумя ладонями в его грудь в попытке отодвинуться, но мужская хватка была сильнее.

— Все хорошо, Айгуль. Все хорошо... — она почувствовала его шепот.

— Марат, я... Ты заслуживаешь лучшую...

— Я люблю тебя. Люблю...

И после этих слов она перестала сопротивляться, ведь верила ему. Верила и знала, что он никогда бы не соврал, не солгал об этом. Она тоже его любила. Любила до беспамятства самой чистой любовью. Той самой, о которой пишут в книгах и сочиняют душераздирающие стихотворения.

***

Вот такая легкая глава для разогрева. Мы уже выходим на финишную прямую, ведь со следующей главы начинаются ключевые события.

Так же напоминаю о своем тгк: мелисса ❣️
(там я пишу о новых главах, кидаю небольшие спойлеры и обсуждаю новую историю).