пленник
На шее Тоби покачивались очки с янтарными линзами — тусклый свет пробивался сквозь них, отливая в рыжеватое золото. За ремнём у него, на бедре, крепился потёртый топор — его лезвие поблёскивало, а рукоять билась о бедро с каждым шагом, создавая тихий, но навязчивый стук. Этот звук был почти ритмичным, как счётчик времени, отсчитывающий до чего-то важного.
Он шёл быстро, сосредоточенно. Нужно было найти Тима — и не просто найти, а привести к Ал. Конечно, можно было бы сказать всё прямо, но Тоби знал: Райт не стал бы просто так следовать за "подругой Роджерса". Подозрительность и паранойя у него в крови. Поэтому единственным выходом оставалось сыграть роль. И сыграть её хорошо.
— Тоби! Где ты, чёрт возьми, был!? — рявкнул знакомый голос, вырвав его из мыслей.
Роджерс вздрогнул, но тут же постарался взять себя в руки. Сделал вдох — глубокий, молчаливый. Он не должен показать ни капли неуверенности.
Обернувшись, он натянул на лицо привычную маску спокойствия:
— Искал девчонку.
Тим раздражённо провёл рукой по лицу.
— Один?
— По крайней мере, она мне доверяет. — пожал плечами Тоби. — Пойдём, она там одна осталась.
Райт прищурился, явно не удовлетворён ответом.
— Ты вообще в своём уме?
Кареглазый закатил глаза, стараясь сохранить лёгкость в голосе:
— Слушай, нас двое, а она одна. Что она может сделать против двух прокси?
Он развернулся и зашагал в ту сторону, откуда пришёл, не оборачиваясь. Тим смотрел ему вслед, нахмурившись. Что-то в этом всём казалось ему странным, но... Что ещё оставалось делать? В конце концов, Тоби прав. Их двое. А она — просто девчонка.
В это же время, по той же лесной тропе, навстречу им двигались Джек и Ал. Ал сразу заметила Тоби — и уголки её губ приподнялись в лёгкой улыбке. Но как только она увидела рядом с ним Тима, выражение её лица резко изменилось. Всё стало ясно без слов.
Тим остановился. Его взгляд упал на Джека, стоящего рядом с Ал. Лицо Райта побледнело.
— Ты же говорил, что она одна... — нервно процедил он, бросив взгляд на Тоби.
Тот пожал плечами, словно удивлённо.
— Значит, Джек вернулся, пока меня не было, — сказал он с невинной ноткой в голосе, но глаза блестели злорадной искрой.
Тим резко подался назад, но было уже поздно. В одно мгновение Тоби выхватил топор и с силой вонзил его в живот Райта. Звук удара был глухим, мясистым. Тим захрипел, схватившись за рану, а колени его подогнулись.
Ал подошла к нему и присела на корточки. Выражение её лица было удивительно спокойным — холодное, почти отстранённое. Ни намёка на сочувствие, ни капли страха.
— Брайан в порядке? — спросила она, её голос был тихим, но настойчивым.
Райт едва выдавил:
— Да... Но вряд ли он встретит тебя с распростёртыми...
Он не успел договорить. Девушка достала из-за пояса пистолет и, не моргнув, дважды выстрелила ему в голову. Тишина, упавшая после этого, была звенящей, как будто весь лес затаил дыхание.
Первым заговорил Тоби, с лёгкой усмешкой, будто извиняясь:
— Честно говоря, думал, всё пойдёт хуже. Но, видимо, актёр из меня неплохой.
Ал чуть смутилась, отведя взгляд, и слабо улыбнулась:
— Ну конечно... У тебя отличный учитель.
Тем временем Джек подошёл к ней сзади. Его шаги были бесшумны, как всегда. Неожиданно он резко схватил её за локти и рывком поднял на ноги. Она удивлённо посмотрела на него, но тот, как и всегда, оставался невозмутим.
— Молодец, — сказал он коротко. — Значит, я не зря вернулся.
Ал слегка улыбнулась, её голос прозвучал с тихой теплотой:
— Из тебя вышел хороший мотиватор..
Сзади послышался голос Тоби, с лёгким раздражением и долей непонимания:
— Э-э, я вам тут не мешаю!?