Глава 25
Я не помнила, как добралась до покоев, но как ворвалась в комнаты Лада помнила очень хорошо. В висках стучала кровь, ладони вспотели. Я бросила на Лада взгляд, полный холодного ужаса, и он понял все без слов. Мы стали спешно собирать вещи.
Надеяться на Ильяра было нельзя, здесь он ничем не может помочь. Я ни в коем случае не должна попасться на глаза князю, иначе всему придет полный конец. Если он увидит меня в своем доме живой и здоровой, даже Ильяр не сможет исправить положение. Интересно, каково это увидеть из праха восставших?
Почему он приехал так не вовремя? Почему так неожиданно? У нас не остается выбора, кроме как сбежать. Оказаться незамеченными на конюшне, оседлать своих лошадей и исчезнуть навсегда.
Дрожащими руками я пыталась стянуть с себя платье и объемные нижние юбки, но если они поддались легко, то с корсетом все было намного сложнее. Мои руки не доставали до шнуровки, у меня не получалось развязать узел. Увидев, что я замешкалась, Лад развернул меня спиной и помог избавиться от этой пытки.
В две секунды я натянула на себя грязные мужские брюки и огромную рубаху, заправив ее длинный подол в штаны, затем вынула из прически все шпильки и быстро заплела рассыпавшиеся волосы в простую косу.
Все. Мы были готовы. Осталось придумать, как спуститься со второго этажа дворца.
Мы подошли к окну, но с этой стороны они все выходили в сад. Нет, так не пойдет. Нам нужен внутренний двор, у нас нет времени бегать по всей территории дворца, избегая окон, чтобы нас никто не заметил. До конюшни очень далеко.
Мы выбежали в коридор, прихватив с собой сумки, и оглянулись. Никого. Что теперь делать? Куда идти? Я плохо знаю дворец Волдин, поэтому сориентироваться тоже не получится.
С коридорными окнами было все чуть лучше. Они выходили во внутренний двор, но, чтобы попасть в конюшню, придется его пересечь. Я закусила губу и посмотрела на Лада.
— У нас нет выбора, — прошептал он.
Хотя я и так это знала.
Он распахнул стрельчатое окно и встал на подоконник. Я ощутила, как из Лада начал литься поток магии, а потом увидела толстый плющ, доросший до второго этажа. Он помог мне подняться на подоконник, а затем я зацепилась за стебель руками и стала осторожно спускаться вниз. Лад последовал за мной.
Когда мы оба оказались на земле, плющ стал резко уменьшаться и вскоре превратился в маленький росток, который скрылся под землей. Я хлопнула глазами и подняла голову вверх, посмотрев на открытое окно. Неужели все так просто?
Пересекли внутренний двор без препятствий. С этой стороны дворец уже не выглядел так помпезно. Его посеревшие стены тонули во вьюнах и диком винограде, а с оконных рам облупилась и слезла голубая краска. Конюшню я увидела сразу, как только мы завернули за угол. Это оказалось большое каменное строение с крепкой черепичной крышей. Пара мужчин в крестьянских рубахах сгребали старую солому и что-то громко обсуждали, обтирая потные лица рукавами. Я прищурилась, в очередной раз осматривая двор. Больше никого не было. Будем надеяться, что проблем не возникнет.
Мы подошли к конюшне, и Лад громко поздоровался, чтобы мужчины обратили на нас внимание:
— Доброе утро, любезнейшие. Не могли бы вы помочь нам седлать наших лошадей? Мы отправляемся в путь.
— А кто вы такие будете? — Спросил бородатый мужик и приложил ладонь козырьком ко лбу, чтобы солнце не мешало ему рассмотреть нас.
— Мы гости княжича Волдина. Это ее Светлость княжна Виктория Валенс, а я ее проводник. Сегодня мы покидаем княжеский дворец.
— А что же это княжич сам не приказал седлать ваших лошадей? Обычно он отдает приказ Деяну, управляющему, а тот уже передает нам, — добавил второй с сомнением в голосе. — Да и не похожи вы что-то на княжеских особ. Да разве княжны носят мужские брюки? Где это видано такое чудо?
— Не можем мы отдать вам лошадей, сударь. Вы нам незнакомцы. Коли княжич прикажет, так и проблем нет. Но без его слова нельзя седлать лошадей. Уж простите.
— Ничего. Я понимаю. — Лад улыбнулся, и двое мужиков тут же упали на землю без чувств.
Я вытаращилась на Лада, но он поспешил меня успокоить:
— Я всего лишь усыпил их на десять минут. Не нервничай, селедка. Эльфы, на самом деле, не такие кровожадные, как вас учат в детских книжках. Давай, не стой столбом. Мы теряем время.
Я перешагнула храпящего мужика и поспешила за Ладом. Фея встретила меня громким ржанием, и я погладила ее по носу, тоже обрадовавшись нашей встрече. Пока я выводила лошадей из стойла, Лад готовил наши седла. Затем он быстро справился с креплениями, и через пару минут мы уже были готовы пуститься в путь.
Взобравшись на Фею, я вновь окинула взглядом дворец. Что-то внутри меня больно жгло оттого, что я вот так покидала Ильяра. Не сказав ему ни слова. Но мне не оставили выбора. Я молила его отпустить нас, однако он не слушал, хотя знал, в каком положении я нахожусь. И теперь мне снова приходится бежать. Без оглядки, в спешке, как крыса.
— Все будет хорошо, селедка. Нам осталось немного, — произнес Лад, и я кивнула.
Прости, Ильяр. Я обязательно дам тебе знать, что со мной все в порядке, когда прибуду в Розиерт...
Я закрыла глаза и услышала его крик. Он позвал меня по имени. Он бежал к нам навстречу, преграждая дорогу до выездных ворот. Мы опоздали. Но если Ильяр думает, что сможет удержать меня, то сильно ошибается. Меня больше никто не удержит!
Я спрыгнула с седла, и он остановился передо мной. Его глаза полыхали не то от гнева, не то от страха, а губы плотно сжались в тонкую полоску. Я вдруг осознала, что он не остановится ни перед чем, чтобы создать мне препятствия. Но я готова дать отпор.
— Ты никуда не уедешь! — Рявкнул он.
Лад тоже спешился и встал передо мной, заслонив от Ильяра. Я мягко оттолкнула его. Меня не нужно защищать.
— Я не могу больше оставаться в твоем доме, — ответила я спокойно. — Если князь увидит меня, моя жизнь будет в опасности. Дай мне уехать.
— Я помогу тебе. Обещаю, я все объясню отцу.
— Нет. Я уеду. Прямо сейчас. Мы и так потеряли много времени. Демитар уже знает, где я нахожусь. Он приходил ко мне ночью.
— Я не отпущу тебя, Валерия! Ни за что!
— Тогда ты не оставил мне выбора.
Я сжала ладонь, и в моей руке образовался магический меч. Во мне кипела злость. На Ильяра. На саму себя.
Наши мечи скрестились, и звон металла словно оглушил меня. Я видела, как Лад пытался остановить нас, но ярость затмила мой разум. Если мне не оставляют выбора, я все равно буду бороться. И не важно, за что: за мою свободу, любовь или жизнь. Я готова идти до конца. Потому что я больше не та Валерия, которая падала в обмороки от каждого обидного слова и плакала из-за тех, кто ее оставил. Мне пришлось измениться, чтобы не умереть.
Мой меч отлетел в сторону и тут же исчез. Я увидела, как тяжело дышал Ильяр, сжимая рукоять своего оружия. Острие его меча все еще было направлено на меня, но я не боялась. На его лице отражались злость и удивление. Неужели он забыл, что я умею не только выращивать растения?
— Уроки князя Лаар не пошли зря, правда, Валерия? — Сказал Ильяр, опуская меч.
— Магам без дара иначе не защититься. И он всегда это знал.
— Ты потеряла сноровку. Видно, что у тебя давно не было тренировок. Будем надеяться, что против Демитара ты простоишь дольше.
— Если я подниму меч против него, на моей стороне будет неожиданность.
Ильяр кивнул и усмехнулся.
— Ты знаешь, что я могу постоять за себя. Отпусти нас.
Он подошел ко мне и вложил в мою руку меч, приложив лезвие к своей шее.
— Перережь мне горло, и ты будешь свободна. По-другому я тебя не отпущу.
Наши взгляды встретились. Я почувствовала на своей щеке его дыхание. Мы оба блефовали и оба это знали. Я не смогу причинить ему боль, даже если очень захочу.
— Ну же. Ты теряешь время, — прошептал он.
Я стиснула зубы. Его золотые глаза спокойно наблюдали за мной.
— Я слишком много потерял, Валерия. Слишком много. И если я потеряю и тебя, я лучше лишусь жизни. Ты хочешь, чтобы я отпустил тебя в неизвестность, наполненную смертельными опасностями? А что, если ты встретишь на пути Демитара? Ведь ты будешь совершенно одна.
— Я не одна, Ильяр.
— Ты имеешь в виду своего проводника? — Усмехнулся княжич. — Он обычный человек. Чем он сможет помочь тебе, если Демитар пустит в ход магию? Ты сможешь ему сопротивляться?
— Ты многого не знаешь. Я клянусь, что со мной все будет в порядке. Когда ты перестал верить мне?
— После того, как ты вышла за него замуж.
— Что здесь происходит? — Докатился до нас знакомый голос. Я прикрыла глаза.
Чертов Ильяр! Если бы не он, мы были бы уже на половине пути к Фелене!
Я бросила меч на землю, и повернулась лицом к князю, который направлялся в нашу сторону. За то время, что я его не видела, он ничуть не изменился. Его фигура выглядела все такой же мощной, а зоркие синие глаза впивались в других, словно два острых крючка. Князь был высоким и хорошо сложенным, в нем бурлила жизнь. И только глубокие морщины у глаз и уголков губ выдавали его возраст.
Заметив меня, он вдруг застыл, словно его поразил гром, его серьезное лицо почему-то покраснело. Странно, обычно при виде призраков все бледнеют.
После нескольких секунд полного молчания, князь медленно стал подходить ко мне. В его глазах искрилось удивление, но совсем не такое, как при встрече с умершим, а словно он случайно встретил старого знакомого.
— Валерия? — Спросил он, и Ильяр тут же закрыл меня своей спиной.
— Я все объясню, отец.
Князь оттолкнул его, и я попала в крепкие родные объятия Ильвеса. Он погладил меня по голове и родительски поцеловал в лоб. Моему удивлению не было предела. Я смотрела в его синие глаза и видела в них только доброту. От него пахло такими же духами, как и от папы, и в объятиях князя было столько ласки и тепла, что я не сдержала слез. Я разрыдалась на его плече, бессильно опустив руки. Еще пару минут назад я чувствовала в себе такую ярость, что готова была убить кого угодно, а сейчас плакала на плече у князя Ильвеса, словно маленькая девочка, которая нашла потерянных родителей.
Меня разрывали тоска по семье и страх потери последней тонкой ниточки, что связывала меня с прошлой жизнью. Я боялась, что родной дом больше не примет меня, а я его не приму его. Что я изменилась настолько, что отныне не смогу быть частью рода Лаар. Но тоска никогда не переставала душить меня. Никогда.
— Валерия, я так рад, что с тобой все хорошо, — тихо сказал князь, когда я немного успокоилась. — Где же ты была? Я так долго искал тебя.
— Вы искали меня? — Я вытерла мокрое лицо и убрала мешающие пряди за ухо.
Ильвес улыбнулся.
— Конечно. Конечно искал. Когда я потерял твой след, меня душила такая вина, что хотелось грызть землю.
— Я не понимаю, — прошептала я. — Разве вы не слышали о моей смерти?
— Слышал. Мы с Ильяром даже были на твоих похоронах.
Я обернулась, посмотрев на княжича. Тот стоял в том же недоумении, что и я. Только Лад сохранял видимое спокойствие, хоть я и знала, что он переживал за меня.
— Идемте в дом. Тебе больше нет нужды убегать, Валерия. Боги привели тебя в мой дворец, видно, чудо и правда существует. — Князь обнял меня за плечи. — Ладислав, благодарю вас за то, что берегли ее. Нам с вами есть, о чем поговорить.
Мой полный вопросов взгляд упал на Лада. Видимо, князь тоже удивил его, потому что теперь его лицо выражало недоверие, впрочем, как и лицо Ильяра. В тот момент нас всех тревожил один и тот же вопрос: что, вообще, происходит?
Когда мы вошли обратно во дворец, солнце неожиданно скрылось за тяжелыми черными тучами. Ветер стал усиливаться, и я поняла, что собиралась гроза. Надеюсь, те мужички очнутся раньше, чем хлынет ливень. Мимолетная улыбка Лада дала мне понять, что он заметил мое беспокойство и что переживать не о чем.
Я в очередной раз поблагодарила Алину за то, что он рядом. Всегда и везде. И даже в те моменты, когда я не могу коснуться его, я знаю, что он со мной. Как сейчас.