Chapter 23
- Просыпайтесь, Госпожа, - Цури отбросила одеяло в сторону. Я сжалась комочком, не желая просыпаться. - Ну же, вы проспите свой день рождения!
- Что? Ох, мой 18-тый день рождения наступил быстрее, чем я ожидала.
- К вечеру мы должны успеть привести вас в порядок, так что, Госпожа, вставайте уже! - служанка сложила руки на груди, топнув ножкой.
- Встаю, встаю...Как себя чувствует императрица?
- Ей лучше, Госпожа. Я слышала, что она, вероятно, посетит банкет. Это такое чудо!
- Славно.
***
Вплоть до вечера меня наряжали, красили. Я настолько устала, что уже никуда не хотела идти. Всё же я должна была выйти к гостям, дабы сказать, что никакой свадьбы не будет. Правда, это аукнется по моей репутации, но я смогу выстоять.
Цури закончила. Я была готова.
- Герцог из Пхеньяна просил передать свои извинения, что не сможет присутствовать на вашем празднике, но зато передал подарок, - девушка протянула красивую золотую меховую накидку, которую я тут же надела.
- Я обязательно напишу ему благодарственное письмо, а сейчас, думаю, нам пора.
Мы вышли из моих покоев и направились через улицу в банкетный зал. Несколько рыцарей шли за мной, как и Цури, иногда поправляя длинный подол платья. Я нервничала, очень. На улице уже не было никого из гостей, значит, все ждут меня. Ох, волнительно. Двери отворились, и я сделала первый шаг на красный вытянутый ковёр. Зал блистал, большие хрустальные люстры свисали с потолка, окна были украшены красными тюлями. Гости же все были одеты с иголочки, единственной отличительной чертой были маски.
- Цури, ты не говорила, что это бал-маскарад, - я нервно улыбнулась.
- Госпожа, вам не нужна маска. Вся императорская семья может быть без них. Не волнуйтесь, - она поклонилась и отошла в сторону.
Я выдохнула и уверенно сделала ещё шаг.
- Поприветствуйте. Ваше Высочество принцесса Ами, - громко сказал герольд- глашатый, который представляет прибывших гостей и не только.
Зал замолк. Благородные дамы и господа склонились в поклоне, пока я шла мимо, учтиво кивая им головой. Я подошла к трону, где меня встретил отец и матушка, которая стояла, упираясь на золотую трость. Слабость всё ещё есть. Я улыбнулась им и поклонилась, разворачиваясь к гостям.
- Сейчас я хочу сказать пару слов ни как император, а как простой отец. Любимая наша дочка, я хочу сказать тебе, что всё, что я делаю для тебя, что сделала твоя мама, это всё для твоего блага. Мы хотим твоей счастливой жизни, хотим увидеть твоё правление и будущих наследников. Мы любим тебя, - отец поцеловал мою руку и отстранился. Мама была не в силах что-то сказать, она просто разрыдалась. Я наплевала на все приличия и заключила её в объятия.
- Я вас тоже люблю, - прошептала совсем тихо, но даже этого хватило, чтобы отец тоже нарушил все правила и обнял нас вместе с мамой. Признаюсь, это самое счастливое 18-летие за все мои жизни.
- Бал объявляется открытым! - наконец, объявил император, и оркестр заиграл свою музыку.
Отец сел на трон, рядом мама и я. Интересно, когда будет объявлена моя свадьба, может..отец одумался, наконец.
- Примите мои поздравления, Ваше Высочество, - я повернулась на голос. Предо мной стоял молодой человек. Я посмотрела на его глаза через маску и вздрогнула. Тело покрылось мурашками. Человек, которого я старалась избегать, который испортил жизнь Хосоку, стоит передо мной, склонив голову. - Могу я пригласить вас на танец?
- Ами, - я повернулась а отцу, мои глаза дрожали. - Иди веселись. Сегодня твой праздник.
Я сглотнула подступивший ком в горле и подала руку. Под восхищённые взгляды гостей мы вышли в центр зала. Как только мы приняли танцевальную позу, оркестр заиграл медленную мелодию. Родители и гости перешёптывались, вероятно о том, какая же мы красивая пара. Я была напряжена как натянутая струна, и Минхо это заметил.
- Что-то случилось? Вы очень напряжены, расслабьтесь, - теперь все его улыбки мне казались натянутыми. Я опустила глаза. - Последнее время мы не сталкивались. Вы избегаете меня?
- Нет, что вы, просто мне немного нездоровится, - мы кружились в танце. Я желала, чтоб он закончился как можно быстрее.
- Может, вам следует пойти отдохнуть? Я провожу.
- Нет-нет, - я вылупилась на него. - То есть, отец старался устроить такой праздник для меня, так что, я лучше останусь.
- Как пожелаете.
Как только танец завершился, я мчалась обратно к трону, чтоб не напороться ни на кого больше. После этого танца я словно не своя. Только сейчас я осознаю насколько он опасен.
- Ваше Высочество, потанцуем? - я обернулась. Кто этот человек? Я нахально разглядывала его, пока меня не осенило. Ноги еле удержали меня.
- Вы..
Он вытянул руку, благородно улыбаясь. Мы снова вышли в центр, но теперь уже танцевали все, так что наша пара несильно выделялась.
Белокурые волосы были хорошо уложены, а мужчина выглядел очень изящно.
- Что ж, капитан, вы ответите мне откуда у вас этот костюм и как вы сюда попали? - я была удивлена, но очень рада, что он оказался в нужном месте, в нужное время. Мы закружились в танце и тогда я поняла, что Хосок танцует не хуже чем я.
- Костюм украл, а попасть сюда мне не составило труда, но раскрывать карты не буду, - он улыбнулся. Я засмеялась и где-то позади увидела Минхо, который стоял у стены, смакуя бокал напитка. Он разглядывал именно нашу пару.
- Я должна вам кое-что рассказать..
- Вы очень красивы сегодня. Впрочем, вас не удивил выбор цвета моего костюма?
- Вы подглядывали за мной, когда я примеряла это платье? - я выгнула бровь, готовясь избить его до смерти. Чон не ответил, лишь дальше повёл меня в танце. - Наглец!
- Вы главный цветок Чосона - прекрасная красная сакура.
- Мы не можем долго с вами говорить, но..может, вы сможете после бала пробраться ко мне в покои? Я должна рассказать вам очень важную вещь.
- Если это ваше желание, то я с радостью его исполню, - он аккуратно коснулся тыльной стороной ладони моей щеки и отстранился, когда музыка закончилась. Хосок исчез в толпе также быстро, как появился.
Кинув быстрый взгляд на Минхо, я направилась обратно к трону. Отец странно на меня смотрел, а мама улыбалась. Она всегда меня поддержит независимо от моих решений. Лёгкая противоположность моей реальной мамы.
- Дорогие гости, минуточку внимания. Все мы здесь собрались ни только для празднования дня рождения, но и для прекрасной новости, - отец встал, пока я даже сесть не успела. Чёрт возьми, что делать то? Всё, сейчас будет целая комедия. - Я хочу объявить, что моя дочь и Господин Минхо..
Ну же, думай, Амелия!
И прямо у ног отца, я потеряла сознание. Актриса от бога. Но мне ничего больше не оставалось сделать. Естественно, всем уже было всё равно на новость, гости были встревожены моим состоянием. А я от адреналина чуть действительно не откинулась.
- Ох, Господин Минхо, отнесите Ами в её покои. Рассчитываю на вас, - отец приподнял мою голову с пола.
- Конечно.
- Дорогой, я пойду с ним, позабочусь о нашей малышке, - мама тихо подала голос, вставая рядом. Тревога отступила.
***
Я чувствовала как меня подняли, как несли на руках, как положили на постель. Касания Минхо были мне противны, но выдавать я этого не хотела.
- Можете оставить нас?
- Да, конечно, Ваше Величество, - голос его выдавал то, что уходить он не хотел, но ослушаться не мог. Вышел.
- Ами, солнышко, можешь не претворяться больше, - женщина погладила меня по голове, и я открыла глаза, удивлённая тем, что она смогла меня раскрыть.