Глава 15
Первым мнение высказал Минхо:
- Думаю, они были готовы к нашему побегу и просто не хотели нас кокать. Если в голову не стрелять, то из пушки человека можно только оглушить на время. Вот наемники прибежали и в дополнение к обычным пистолетам затарились пушками.
Еще до того как он произнес последнее слово, Бренда замотала головой:
- Нет. Охрана, по уставу, носит пушки, поэтому нет смысла всем сразу заваливаться в арсенал и хватать дополнительное оружие. Что бы вы там ни думали, ПОРОК не ставит себе целью убить как можно больше народу. Даже шизов, которые сюда прорываются.
- Так шизы прорывались сюда прежде? - спросил Томас.
Бренда кивнула:
- Чем дольше они болеют, тем отчаяннее становятся. Сомневаюсь, что охрана...
- Вдруг именно это и случилось? - перебил ее Минхо. - Звучала тревога - так, может, в здание ворвались шизы, похватали пушки, оглушили охрану и схавали всех? Может, наемников потому так мало, что почти все они мертвы?
Томаса по-прежнему не отпускали воспоминания о конченых шизах: те, кто сумел прожить со Вспышкой достаточно долго, становятся зверями в человеческом теле.
Вздохнув, Бренда сказала:
- Черт, а вдруг ты прав... - Она подумала немного. - Нет, серьезно: что, если кто-то проник в здание и захватил часть арсенала?
По спине побежали мурашки.
- Коли так, то влипли мы куда сильнее, чем думали.
- Значит, иммунитет не лишил вас способности думать. Вот и славненько.
Это произнес Ньют, стоявший в дверях.
- Ты бы лучше нормально все объяснил, а не психовал почем зря, - без капли сострадания ответил Минхо. - Не думал, что сорвешься так быстро. Но ты снова с нами, и это хорошо. Нам пригодится шиз - выслеживать других больных, если они и правда проникли в штаб.
Томаса такая прямота покоробила, и он перевел взгляд на Ньюта - что тот ответит.
Старший глэйдер явно расстроился.
- Ты, Минхо, не умеешь вовремя захлопнуть варежку. Оставляешь за собой последнее слово, да?
- Завали хлебало, - очень спокойно ответил Минхо. Того и гляди сам сорвется. Воздух в комнате чуть не гудел от напряжения.
Ньют медленно подошел к Минхо, постоял немного и резко - как атакующая кобра - ударил друга по лицу. Минхо приложился о пустую оружейную стойку, но вернул равновесие и, бросившись на Ньюта, повалил его на пол.
Томас не успел ничего сообразить - так быстро все произошло. Очнувшись наконец, ринулся разнимать дерущихся.
- Хватит! Стойте! - кричал он, оттаскивая Минхо за шкирку - впрочем, безуспешно. Двое глэйдеров сцепились всерьез, мутузя друг друга; руки и ноги мелькали размытыми пятнами.
Наконец вмешалась Бренда, и вместе с Томасом они сумели оттащить Минхо. Тот продолжал размахивать кулаками и случайно заехал Томасу локтем в челюсть. Томас рассвирепел.
- Да сколько можно тупить?! - закричал он, заламывая Минхо руки за спину. - У нас общий враг, если не два! А вы драться вздумали!
- Он первый начал! - воскликнул Минхо, брызжа слюной прямо на Бренду.
Утершись, та сказала:
- Как дети малые, ей-богу.
Минхо, оставив тщетные попытки вырваться, не ответил. До чего же противно. Неизвестно, что хуже: то, что Ньют начинает сходить с ума, или что Минхо - тот, кому полагается сохранять здравый рассудок, - ведет себя не лучше безмозглого зверя.
Ньют встал с пола и осторожно коснулся ссадины на щеке.
- Я сам виноват. Меня все начинает вымораживать. Давайте, ребята, думайте, как нам быть. Мне надо передохнуть.
Сказав это, он снова вышел из арсенала.
Томас разочарованно выдохнул и отпустил Минхо. Оправил футболку. Нет времени ссориться по пустякам. Если уж решили выбираться из штаба ПОРОКа, то надо действовать сообща.
- Минхо, прихвати для нас еще несколько пушек и заодно парочку пистолетов. Бренда, ты пока затарься боеприпасами, а я пойду приведу Ньюта.
- Неплохо придумано, - ответила девушка и огляделась.
Минхо не сказал ни слова, просто пошел рыться на полках. Ньют, привалившись к стене, сидел в коридоре, футах в двадцати от арсенала.
- Только молчи, - предупредил он, когда Томас присел рядом.
Н-да, отличное начало.
- Послушай, - все-таки заговорил Томас, - творится нечто странное. Либо ПОРОК снова проверяет нас, либо в здание и правда ворвались шизы. И тогда они носятся по всем этажам, убивая людей направо и налево. Нам же надо отсюда выбираться всем составом.
- Без сопливых солнце светит. - Вот и все, ни слова больше.
- Ну так оторви зад от пола и пошли с нами. Ты же говорил, что нет времени на ссоры. Сам учил держаться вместе. Нельзя сейчас распускать нюни.
- Без сопливых. - Ну вот опять.
Томас никогда прежде не видел друга в столь глубоком отчаянии. Глядя на Ньюта, такого беспомощного, он чувствовал дикую боль.
- Мы все потихоньку шизе... - Томас осекся. Хуже слов не придумаешь. - В смысле...
- Да замолчи ты, - оборвал его Ньют. - У меня в башке начинается бардак, я чувствую. Только ты не ссы в компот. Вот сейчас оклемаюсь и пойдем спасать вас. Потом как-нибудь займусь собой.
- Что значит - пойдем спасать вас?
- Ну... нас. Да какая разница? Просто дай отдышаться.
Мир Лабиринта остался в невообразимо далеком прошлом. Тогда Ньют был хладнокровен и собран, теперь же он разваливает группу, разобщает. Похоже, ему наплевать на друзей, а на себя - и подавно.
- Вот и отлично, - сказал Томас. Пока главное - относиться к Ньюту как прежде. - Однако времени у нас в обрез. Бренда как раз собирает боеприпасы, ты должен ей помочь - надо оружие дотащить до ангара.
- Прорвемся. - Ньют поднялся на ноги. - Правда, мне надо закончить одно дельце. Я быстро.
И он отправился назад, в комнату рецепции.
- Ньют! - окликнул Томас друга. Что он задумал? - Не глупи! Нам пора двигаться дальше. Надо держаться вместе.
Ньют, не оборачиваясь, ответил:
- Мародерствуйте пока! Я всего на пару минут!
Томас покачал головой. Того рационального и вдумчивого Ньюта, каким он был когда-то, уже не вернуть. Парень вздохнул и направился в арсенал.
Они с Брендой и Минхо взяли сколько могли унести и разделили награбленное на троих: Томас и Минхо в передние карманы джинсов сунули по заряженному пистолету, в задние - по несколько обойм. Бренда держала в руках картонную коробку с синеватыми шоковыми снарядами и патронами для пистолетов, положив поверх крышки свою пушку.
- Тяжело, наверное? - указал на коробку Томас. - Давай я...
- Переживу, пока Ньют не вернется, - отрезала Бренда.
- Мало ли что ему в башку втемяшилось, - заметил Минхо. - Ньют себя так прежде не вел. Вспышка разъедает ему мозг.
- Он обещал скоро вернуться. - Минхо достал уже все портить. - И давай следи за базаром при Ньюте. Не хватало, чтобы ты опять его выбесил.
- Помнишь, что я говорила, когда мы ночевали в грузовике посреди города? - сказала Бренда.
Ничего себе смена темы! Чего это Бренда о пустыне толкует? Томас только-только забыл о ее притворстве.
- Что? - переспросил он. - Хочешь сказать, ты не во всем меня обманывала?
Ну пожалуйста, пожалуйста, пусть она скажет «да».
- Прости, Томас, я наврала о том, почему меня забросили в Жаровню. И я не ощущала, как Вспышка пожирает мой разум. Остальное же - правда. Клянусь. - Она умоляюще посмотрела ему в глаза. - В общем, я рассказывала, что мозговая активность только усиливает поражение, когнитивную деструкцию. Поэтому анальгетики так популярны среди тех, кто может их себе позволить. Они замедляют мозговую деятельность и тем самым оттягивают конец. Лекарство очень, очень дорогое.
Не может быть. И здесь есть люди, не причастные к опытам, живущие в заброшенных домах - как там, в Жаровне.
- Эти... кто принимает лекарство, они еще способны вести нормальную жизнь? Работать?
- Они делают все, что от них требуется, но... уже безразлично: например, пожарный по-прежнему может вынести из горящего здания десятка три детей, зато если уронит кого-нибудь в огонь - плакать не станет.
Ужас какой-то...
- Это... дурдом настоящий.
- Я бы закинулся такой пилюлькой, - пробормотал Минхо.
- Ты не понял, - сказала Бренда. - Вспомни, через какой ад прошел Ньют, сколько нелегких решений принимал. Неудивительно, что Вспышка прогрессирует у него в мозгу так быстро. Ньют слишком много думает и переживает - куда больше среднего человека.
Томас тяжело вздохнул. Вновь накатившая тоска сдавила сердце.
- Ладно, сначала выберемся в безопасное место, потом решим, как быть...
- Как быть с чем? - Это сказал Ньют, который вернулся и теперь стоял в дверях арсенала.
Томас зажмурился на мгновение, взял себя в руки и ответил:
- Забей, это мы так просто... Куда ты ходил?
- Надо поговорить, Томми. С глазу на глаз. Недолго.
Ну что еще такое? Томас внутренне застонал.
- Какого банана? - спросил Минхо.
- Потерпи чутка. Мне с Томми надо кое-чем поделиться. Только с ним и ни с кем больше.
- Да ладно, мне-то что. Не жалко. - Минхо поправил ремни пушек на плече. - Только нам пора уходить.
Томас вышел вслед за Ньютом в коридор, заранее напуганный тем, что может сообщить ему друг. Время шло, секунды утекали. Ньют, отойдя от двери на несколько шагов, обернулся и протянул Томасу небольшой запечатанный конверт.
- Спрячь в карман.
- Что в нем? - Томас повертел в руках конверт без пометок.
- Суй в карман и слушай.
Томас выполнил просьбу.
- На меня смотри. - Ньют щелкнул пальцами.
Сердце Томаса ухнуло в желудок при виде боли в глазах друга.
- В чем дело?
- Пока тебе знать незачем. Да и просто нельзя. Пообещай, что не вскроешь конверт до срока. Я не шучу, Томми.
- Чего?
- Поклянись, что не вскроешь этот стебанутый конверт раньше срока!
Ждать? Как долго?! Ну нет, терпения не хватит... Томас уже потянулся за конвертом, однако Ньют поймал его за руку.
- И когда же срок придет? - спросил Томас. - Как мне...
- Черт, да ты сразу поймешь! - перебил его Ньют. - Теперь клянись. Клянись, говорю!
При каждом слове Ньют вздрагивал всем телом.
- Ладно, ладно! - Томас не на шутку встревожился. - Клянусь не вскрывать конверт, пока срок не придет. Клянусь. Но зачем...
- Вот и ладно, - снова перебил его Ньют. - Нарушишь клятву, и я тебя ни за что не прощу.
Встряхнуть бы Ньюта как следует. Ударить бы по стене в отчаянии... Однако Томас стоял неподвижно и смотрел на друга. Тот развернулся и пошел назад в оружейную.