X
***Их диалог.***
Искра неповиновения в её глазах не угасла, а лишь разгорелась, подпитанная его скрытым одобрением. Она видела этот огонёк в его взгляде — и это придавало ей смелости.
— С достоинством? — парировала она, поднимая подбородок. Вызов витал в воздухе, густой и сладкий, как наркотик. — Вы так уверены в своей выдержке? Может, стоит проверить?
Он медленно, словно взвешивая её слова, кивнул. Тень улыбки тронула его строгие черты.
— Что ж. Ты настаиваешь. Так и быть. Я попробую. — Его согласие прозвучало как милость, но в нём таилась опасная игра.
Её ум, всегда пытливый и цепкий, ухватился за новую возможность. Она наклонилась вперёд, и в её глазах загорелся азарт охотника, учуявшего слабину.
— А где ключи? — выпалила она, сжимая край стола. — От обоих. Где вы их храните?
Вопрос повис в воздухе — прямой, дерзкий, нарушающий все неписаные правила их игры. Он замер на мгновение, его взгляд стал непроницаемым. Он не моргнул, не отвел глаз. Но и не ответил.
— Ключи, — произнёс он наконец, и его голос обрёл ту самую опасную, бархатную мягкость, — находятся в месте, которое ты не сможешь найти, пока не будешь готова. Пока не поймёшь, зачем они тебе.
Ответ был расплывчатым, уклончивым, мастерским финтом, который оставлял её в неведении, но при этом не обрывал нить их диалога. Он не дал ей информации. Он дал ей загадку. И наблюдение за тем, как её ум пытается разгадать её, доставляло ему куда большее удовольствие, чем любой прямой ответ.
И тогда, видя её сосредоточенный, слегка раздражённый вид, он добавил, и в его голосе прозвучала холодная сталь окончательного решения:
— И к слову. Мой пояс. Я добавил к его конструкции одну... новую настройку. — Он позволил паузе затянуться, наслаждаясь её внезапным смятением. — Думаю, ты её оценишь. В своё время.