Пересмешница

Жирный шрифт - воспоминания, события из прошлого (флэшбеки).

ГЛАВА I:

Думаю, каждый встречный испытывал давление и совершал попытку бегства от посторонних языков, попадая под оценку общества. Однако не все промышляют о том, как быть, если остаешься совершенно один под осуждающими взглядами пересмешников. Стоять каменной стеной или биться до последнего вздоха? Тогда где же искать то тепло, поддержку и защиту, которой и в помине не бывает? Лишь иллюзии... Ответ настолько прост: исключительно в себе.

Тонкий силуэт развязно плел по затхлым районам, вновь выдавая свою непокорность и малую бдительность. На этот раз ей не нужны были доказательства, обвинения, и уж тем более обещания. Верность девушки становилась сомнительной и слишком дорогой не только для него, но и для самой Харлин.

В наше время, к сожалению, не находилось ни одного человека, которому была возможность довериться полностью, искупаться в небе без злорадных сомнений и наконец-то отыскать место под солнцем. Хотя?..

- Хэй, о чем задумалась?

- А? Я? Ни о чем, пустяки.

- Ну-ну... видела бы ты свое лицо, Харл-с. Колись!

- Брось. Мы уже на месте?

Рядом со мной шла верная подруга, которая, по моей памяти, не бросала в беде ни разу. И хоть слушалась я ее редко, Айви все же оставалась терпеливой и заботливой. Конечно, порой грани спокойствия переходили дозволенное, и она говорила все, что думает обо мне, но это не помешало нашей связи. Импульсивная, дикая, но всегда такая родная.

Прошло уже два года с тех пор, как я сбежала от Джокера. Изменилось многое, начиная от мыслей и заканчивая репутацией, именем и внешностью. Трудно поверить, но резвая блондинка исчезла фантомом, и ее место заняла яростная брюнетка. Теперь это была не глупышка Харли, а глава крупной мафии, чье имя судорожно произносили - «Пересмешница».

- Нет, но мы рядом. Ты как себя чувствуешь?

- Мне кажется, что я совершаю большую ошибку, снова. И прямо сейчас.

- Детка, я понимаю, но через месяц возвращаться в Готэм. Твое влияние... оно возросло.

- Это ничего не меняет, Айв, ты же знаешь. Надеюсь, что это будет последняя встреча с Пингвином?

- Вообще-то да, но вряд ли ты его больше не увидишь. Готэм - он...

- Да, знаю. Подай маску, пожалуйста.

Плющ смерила меня холодным взглядом. Она хорошо понимала мои осторожности, но воспринимала неоднозначно. Ведь теперь в моих руках безграничная власть, более десяти тысяч шестёрок и целая группа поддержки наемников.

- Скажи, вот ты не устала?

- ...От чего бы? - с подозрением переспросила я.

- Не устала еще прятаться под чужим именем?

Я промолчала. Устала, очень. Ветки деревьев хрустели словно кости убитых заложников.

К счастью, мало кто знает историю здания, где и была назначена встреча, настолько хорошо, чтобы уверенно утверждать о кровожадных истреблениях. Когда-то тут была психбольница...

Мои ноги снова ощущали пол больницы «Аркхэм». Это была та самая ночь, отвратительная палата под номером тринадцать.

- Мистер Джей? Вы здесь?

- О-о-о... Тыковка, как же хорошо, что это ты.

- Мистер Джей, доктор Аркхэм попросил дать Вам успо...

Он приблизился ко мне почти вплотную. Я тогда сильно испугалась, но продолжила стоять на месте словно загипнотизированная. Это не было пошлостью или вульгарным жестом, он... изучал меня? Скрывал страх, однако терпел издевательства долгие годы. Актер безумного театра.

Я отбросила все надоедливые мысли. Оставь, Харли, оставь! Легко сказать... Ведь пережитки прошлого не должны затрагивать твое настоящее. При любых обстоятельствах.

Шаг за шагом, и вот мы в здании. Сырой запах земли, голые стены с бордовыми пятнами. Хруст битого стекла. Противный скрип дверей.

В тени показался силуэт не менее коварного Освальда Кобблпота, иначе известного как «Пингвин». Удивительно, но я совсем не потеряла квалификацию за эти годы: его зависимая улыбка и блеск в глазах немым желанием отражали требование очередной дозы. Освальда в этот раз интересовали совсем не деньги.

- Пе-ре-смеш-ш-шница... Не ожидал увидеть такую конкурентку без сопровождения.

- Не обольщайся, я и без помощников тебе нос подрежу.

Пингвин тут же схватился за горбатый шнобель и перестал улыбаться. Ощупал его, и только потом, убедившись в безопасности, подошел ближе для заключения сделки.

- Шпионаж за особой персоной. Все верно? - с нахальной улыбкой переспросила, протянув конверт я.

Взяв предмет с недовольным лицом и проигнорировав вопрос, Освальд увлеченно прочитал условия и после лишь кивнул.

- Красиво метите, барышня. Но боюсь расстроить, что у Вас есть соперник на дело Гордона.

- Кто? - встряла Плющ.

- Сначала ваша часть сделки, а потом подробности.

Хитро. Мы отдали ему кейс с наличкой и, так называемой, «мукой». Глаза мафиози загорелись азартным блеском, улыбка поползла в сторону ушей, а восторг был сравним с ликованием малыша, что получил желанную сладость. Он насмешливо взглянул на нас снова.

- Его обычно узнают по одной букве.

- Джокер... - молниеносно догадалась я, даже не глянув на подругу.

Он смотрел на меня так, как смотрел бы ребенок на свою маму. С надеждой, необъяснимой связью и теплотой.

- Мистер Джей, пожалуйста.

Он наигранно захныкал и тут же, спустя миг, принял серьезное выражение лица.

- О Харли... Я же друг! - он захлопал в ладоши и улыбнулся мне. - Или ты одна из них?!

Он менял эмоции со скоростью свободного полета, я даже не успевала настроиться на нужный лад и попросту сбивалась с мысли.

- Мистер Джей, я не стою ни на чьей стороне, а отвечаю за безопасность народа.

- Бла-бла-бла! Не называй меня так, просто «Джей». Хорошо?

- Как будет угодно, Джей. - игриво посмеиваясь, согласилась я.

Я лежала на полу, крепко сжав себя в объятьях. Бетонное здание было разрушено, а запах разлитого бензина дурманил голову. Все вокруг поглощал огонь. Освальд пытался выломать заколоченные окно, но лишь причинял вред себе. Сквозь жгучую боль я заставила себя сесть и осмотреться.

- Плющ!

В глазах темнело, а голова кружилась. Айви нигде не было. Тяжёлая рука дотронулась до моей спины, обвела плечи, заставив обернуться. Возлагая гордость и самоуверенность, напротив стоял Темный рыцарь.

Я потеряла сознание от угарного газа. Дура...