Начало грядущего конца

- Эти твари пришли сюда незаметно... И как они нашли нашу квартиру? Или же они просто ломятся в каждую квартиру без разбора, надеясь, что кто-то откроет дверь? - шёпотом говорила Эвелия, держа в правой руке скалку, а в левой - нож.
- Не знаю, Вэл, но самое страшное впереди... - смотря в глазок, тихо ответил Ник, так же держа в левой руке нож.
- В смысле впереди? - уставившись на него, в непонятках спросила Эвелия.
- В том, что нам придётся сейчас выйти из дома и бежать... - следя за реакцией девушки, медленно и неуверенно выдавил из себя парень.
Не дожидаясь ответа Эвелии, он схватил заранее подготовленную сумку с вещами в руку, где находится нож, а второй рукой открыл дверь. Эвелия не растерялась и быстро побежала за ним, но, оглянувшись, они поняли, что это был не Заражённый, а всего лишь до смерти испуганный человек. Его тёмные глаза были широко открыты, что свидетельствовало о сильном испуге. Остановившись, Эвелия и Ник позвали его к себе, а тот, в свою очередь, подбежал к ним.
- Меня зовут Хавьер, я с девятого этажа сбежал... Ко мне ломился человек, похожий на зомби. Я не понимаю, как он с такой вялой и медленной походкой смог добраться до моего этажа... Ещё и в грязной одежде, будто несколько дней беспрерывно в земле рылся... Я так испугался и побежал стучать во все квартиры этажей ниже, но никто мне не открывал. Может, все думали, что я - один из них? - запыхавшись, говорил мужчина, его речь была прерывистой, но немного монотонной. Его голос был низкий, отчего внушал спокойствие и собранность.
- Хорошо, - поверил ему Ник, - куда вы направляетесь?
- Мне вообще без разницы, сейчас все в ловушке. Поэтому можно мне держаться, пожалуйста, с вами? - сдержанно, немного стесняясь, спросил мужчина.
- С радостью! - быстро принял предложение Ник, - так будет намного безопаснее.

Втроём они держали путь до торгового центра, который находился в паре кварталов от дома. Двигаясь быстрым шагом, Эвелия оглядывалась по сторонам в поисках заражённых и успокаиваясь, если не находила ни одного.
Зайдя в торговый центр, все трое одновременно пошли в одну сторону.
- Погодите-ка... Куда мы держим путь? - спросил Хавьер, собираясь войти в курс дела.
- Мы идём в оружейный! Где он? - второпях объяснил Ник, - вспомнил! Я видел его на втором этаже! Бежим туда, - скомандовал он, и все трое поспешили к эскалатору.

Найдя огромную вывеску "Weapons" над бутиком, они забежали туда. Эвелию охватило чувство растерянности, но она хотела вспомнить, как пользоваться всем оружием, что висит на стенах. Ведь она не стреляла с того времени, как она перестала проводить время с отцом и ходить с ним на охоту. Винтовки, автоматы, дробовики, ружья - полный комплект! Правда, цена была великовата, как и во всех других магазинах.
- Нам срочно нужно любое оружие, выделите нам, пожалуйста! - немного нахальным голосом обратился Ник к продавцу.
- Ещё чего! А вы ничего не перепутали? Бесплатно хотите получить оружие? Не всё так просто, дорогие мои! - скрестив руки на груди, неторопливо и нахально ответил продавец.
Ника это возмутило ещё больше.
- Послушайте... Разве вы не слышали новости? С каждым днём становится всё опаснее! Эти неизвестные заражённые убивают всех не своём пути и остаются безнаказанными... Потому что тех, кто пытается их поймать, они тоже убивают. Но это не так важно. Важно то, что они могут убить всех нас, если вы войдёте в наше положение и дадите, наконец, оружие!

В этот момент за бутиком послышались злобно настроенные нечеловеческие звуки. Эхом они раздавались по всему торговому центру, и от этого казалось, что источников этих звуков намного больше, чем было на самом деле.
Продавец поправил ворот своей клетчатой рубашки и вошёл в положение молодых людей: он выдал Нику автомат и патроны калибра 5×45, Хавьер отдал предпочтение дробовику SPAS-12, а Эвелия взяла несколько пистолетов разного калибра и сложила их в рюкзак.
И тут на телефон Эвелии пришло сообщение. Она нехотя его достала, думая, что пришло как обычно что-то ненужное. Но потом она об этом не пожалела. "16.472690,107.547995. Место, где находится бункер. Жозефина". Девушка тут же взбодрилась и ввела координаты в электронные карты. Теперь известно точное местоположение.
Тяжело вздохнув, Ник дал команду: "Вперёд! Бежим!"

Они тут же выскочили из магазина, но наткнулись на небольшие толпы медленно приближающихся заражённых с разных сторон.
- Тупик... - прошептала Эвелия, и Ник неосознанно взял её за руку и спрятал девушку за себя.
- Сейчас я попробую взять хоть какую-то зацепку от них и разобраться потом! - сказал Хавьер с серьёзным лицом, доставая из кармана пакетик, а из него - ватную палочку.
- Ты шутишь?! - Ник был шокирован, и Эвелия ещё больше прижалась к нему.
- Нет, - посмотрев Нику в глаза, ответил он и побежал на одного из заражённых. Ему попался человек, который был опрятно одет и так же опрятно причёсан. По его зелёным глазам нельзя было сказать, что с ним что-то не так и что он может убивать людей. 
Хавьер одним движением скрутил ему руки, отчего тот вскрикнул от боли, и это был отличный шанс взять ватной палочкой слюну. На всякий случай.
- Эй, идите сюда! - из оружейного послышался чей-то голос, явно обращающийся к ним. Обернувшись, Ник, Вэл и Хавьер увидели молодого худощавого темноволосого парня, выглядывающего из какой-то двери в углу магазина, - Идите сюда, выйдем через чёрный выход!

Хавьер вывихнул руку заражённому, чтобы замедлить его и всю остальную толпу, и все мигом побежали к нему, а заражённые приближались всё ближе к магазину. Громкость звуков, которые они издавали, также нарастала. Эти звуки нельзя было назвать нормальным человеческим голосом: нет ни единого намёка на речь, каждому представителю свойствен свой крехтящий, завывающий или просто неприятный звук.

Зайдя за эту дверь, они увидели перед собой лестницу, ведущую вниз. "Не наврал", - подумал про себя Ник.
- Меня зовут Шлаг. Я выведу вас через чёрный выход! - ведя их по лестнице, сказал парень. Он был тороплив как в движении, так и в разговоре. Его голос был напряжённым, некоторые слова он словно проглатывал из-за торопливости. - Сейчас выйдем и сядем в чёрный джип, будет парад машин выживших людей. Только взамен покажите мне какое-нибудь безопасное место, где можно скрыться! И эти же машины поедут за нами, надеясь, что мы покажем им надёжное укрытие.
- Хорошо, - сказала Эвелия, - я знаю одно место, которое и вправду безопасное.
- А кто затеял этот парад машин? - заинтересовался Хавьер. - Впервые слышу о таком.
- Я, - коротко и уверенно ответил Шлаг, - Это я придумал для того, чтобы хоть как-то помочь выжившим и сплотиться. Может хоть тогда мы сможем остановить это безумие. Их реально становится с каждым днём больше, будто из психушки все сбежали!
- Вот я и говорю, это какое-то безумие. Хоть лови безумца и насильно заставляй его что-то рассказывать...
- Это точно, хоть сейчас, - впервые улыбнувшись, спокойно ответил Шлаг, открывая всем дверь на улицу.
- Давайте соберёмся и без лишних разговоров сделаем то, что от нас требуется! - не на шутку взбесившись, приказал Хавьер.
Это пошло только на пользу, и все быстро побежали в машину Шлага. Сам же Шлаг принялся заводить свой джип чёрного цвета, а сзади него колонной выстроились самые разные автомобили, которые уже были наготове.
- Поехали...

***

Проведя ещё несколько манипуляций с автоматическими системами безопасности, Фрэнк получил доступ к секретной базе данных с камер наблюдения. Жозефина сидела на кровати прямиком позади него и внимательно наблюдала за всеми действиями. Её охватывало чувство, что не стоит мешать и стоять над человеком, когда он занят серьёзными вещами.
- Эй, Жозефина, смотри! - голос Фрэнка был не на шутку напуганным, отчего девушка быстро подбежала к нему и уставилась в монитор. - Я подключился к городским камерам и наблюдаю почти со всех сраный потоп! - он размахивал руками и показывал на экран. На одной из картинок видна толпа заражённых, которые пытаются разрушить какую-то трубу, из которой тут же с огромной силой бьёт струя воды.
- Они хотят разрушить город... - сказала Жозефина, не отрывая взгляд от монитора. От такого ступора её словно парализовало, и она совсем не понимала, что же делать дальше. Она чувствовала безысходность и страх. Страх того, что заражённые могут уничтожить город, что их станет намного больше и, самое главное, что они с Фрэнком так и не смогут понять причину их появления.
- Спокойно, солдат! Мы справимся... - Фрэнк тут же встал с кресла и вплотную подошёл к ней. Он увидел то состояние безысходности, которое охватило девушку. Также он понимал то, что сейчас ни в коем случае нельзя сдаваться и падать духом. Именно сейчас нужно в душе иметь хоть каплю надежды, что всё будет хорошо, что они справятся и выяснят то, что творится в городе. Или просто иметь желание жить здесь и сейчас в месте, которое надёжно защищено и рассчитано на огромное количество человек. Количество жилых комнат в этом бункере было предусмотрено именно для таких случаев.
- Фрэнк, я просто боюсь... Я не знаю, что делать дальше... - Жозефина закрыла глаза и уткнулась лбом в его плечо. Она не хотела казаться слабой в чьих-то глазах, но всегда наступает момент, когда приходится показывать свои страхи и слабости. Вудс увидел этот самый страх в её глазах, пока она их не закрыла. Он обнял её, аккуратно положил голову на её плечо и закрыл глаза. Ведь он тоже боится.