Первые трудности
Самая лучшая геройская академия в мире – UA. Это знали все. Ее величественное строение возвышалось над окружающими зданиями, каменные стены и стеклянные фасады создавали впечатление современности и силы. Многие люди в мире восхищались академией за её высокий стандарт обучения и за то, как они развивали таланты и способности своих учеников. Будущие студенты и их родители мечтали о поступлении в эту знаменитую школу, осознавая, что учеба в UA открывает двери к великим возможностям и позволяет стать настоящими героями.
Мысль о том, что они с Норико будут учиться в престижной академии, не давала Изуку уснуть. В самой UA! Глупая улыбка расплылась по его лицу, и мальчик радостно обнял подушку. Конечно, туда еще нужно поступить и зарекомендовать себя не как Деку, но он не мог не предаваться подростковым мечтам. Норико часто повторяла Мидории, что подаренное Каччаном прозвище – лишь издевка, но привыкший к нему с детства, Изуку не мог так просто его отпустить. Удивительно, но это прозвище лишь придавало ему силы бороться, доказать окружающим и самому себе, что Деку – небесполезный.
Обучение в UA сложное и требует полной самоотдачи. Ученикам необходимо знать помимо базовых предметов, еще и специализированные, связанные с геройством. Никто не допустит их к миссиям, если они не будут знать геройский кодекс или основы первой помощи. Герои должны быть умны, сострадательны и сильны, чтобы в трудный момент помочь мирным жителям.
Особенностью геройского курса определенно являются улучшение использования причуд и физическая подготовка. Для Норико последняя мысль просто невыносима.
Девушка не то, чтобы плоха в спорте, но она определённо не любитель чрезмерной физической активности. Многочисленные школьные мероприятия и забеги позволяли поддерживать форму и хоть как-то компенсировали постоянное сидение за приставкой, но, зная репутацию UA, простыми эстафетами там не обойдется. Она уверена, что проблемы возникнут уже на вступительном экзамене, если Норико не начнет готовиться.
У нее есть всего несколько месяцев, чтобы привести тело и причуду в порядок. Изуку, как она знает, уже начал подготовку. Что до Кохэку, то тут придется наверстывать, чтобы догнать друга. Необходимо составить расписание тренировок, чтобы не переутомляться, и начать повторять теоретический материал. Хотя благодаря Мидории, сложно не знать всех тонкостей геройского мира...
Главной целью Кохэку станет снижение негативного влияния ее причуды. Мидория в своем блокноте писал о сильном обезвоживании, сопровождаемом трещинами по всему телу, но мальчик не знает, что потрескавшаяся кожа – лишь косметический дефект по сравнению с тем, какую боль Нори испытывает каждый раз, когда достигает своего предела. Будет печально, если девушка задействует лишь тонну воды и будет напоминать потрескавшуюся фарфоровую куклу. Её способности зависят от вязкости жидкостей: чем тяжелей жидкость перемещать, тем больше шанс, что Норико утомится, поэтому вода для нее – наилучший вариант.
Ученица тяжело вздохнула и села за письменный стол, доставая тетрадь для составления расписания. После небольшого планирования, она набрала номер хозяйки одной из собак, которую выгуливала.
– Аими-сан, здравствуйте.
– Норико-тян! Рада тебя слышать. – Раздался приятный женский голос. – Что заставило тебя позвонить сегодня?
– Простите, что отвлекаю. Я хотела узнать, требуются ли кому-нибудь выгул собак с пробежкой?
– Ты решила начать бегать? Хочешь заняться фигурой? Я помню в твоем возрасте тоже переживала из-за своих форм, – женщина тепло рассмеялась, вспоминая свою юность, – но я скажу своим знакомым, не беспокойся.
– Спасибо большое, Аими-сан.
***
– Фух, фух. – Девушка старалась держать темп. Высокий далматинец, привязанный к поясу, тянул её вперед. – Стой, стой, малыш. – Норико оперлась на колени и сделала несколько глубоких вдохов. Пот струился по ее шее и впитывался в воротник футболки, оставляя неприятное чувство прилипшей одежды. Она неспеша подошла к лавочке и села перевести дыхание. Её новоиспеченный был любопытным молодым далматином, с коричневыми пятнами и нескончаемым запасом энергии. Его хозяева не могли позволить себе каждодневные пробежки, поэтому Нори для них стала настоящим спасителем. Впрочем, активность этого малыша пойдет ей только на пользу – к UA готовиться-то надо.
Пес суетливо ожидал, когда его сопровождающая вновь побежит, и он радостно будет идти с ней нога в ногу.
– Пойдем. – Позвала Кохэку, и хвост его бешено завилял. Пара начала набирать скорость и вскоре восстановила темп. Они быстро мчались по собачьему парку, по специально отведённой дорожке, не обращая ни на что внимания. И зря...
Норико не успела среагировать, когда ей под ноги кинулась мелкая собачонка, смело гавкая на высокого далматинца! Животные закрутились у нее под ногами и запутали поводья на девчачьих ногах. Единственное, что успела сделать Норико, это вытянуть руки и немного смягчить падение, хотя от разбитых коленей это не спасло.
И только она подумала, что хуже и быть не может, как её подопечный начал тащить ее по траве, через кусты, пытаясь догнать мелкого обидчика!
А маленькая чихуахуа, жалобно повизгивая, рванула к своему хозяину. Двухметровой скале мышц.
Итак... Со связанными ногами, в испачканной футболке и травой в волосах, она наблюдала, как незнакомый парень берет на руки собачку и идет к Кохэку. Разборки из-за неадекватной собаки начнутся через три, два, один...
– Простите, пожалуйста!.. – Норико округлила глаза, не веря. – Фуку не атаковала вас, честное слово, она просто любит бегать. Она даже за велосипедистами бежит, чтобы присоединиться. Простите! – Незнакомец сел на одно колено, и шесть его рук стали распутывать поводок. Выглядел он нервным – ясное дело – но оттого забавным, ведь несмотря на свой устрашающий вид, парень оказался мягкотелым. – У вас разбиты колени... Я живу здесь неподалеку, позвольте обработать вам раны. – Он был настолько любезен и вежлив, что Норико почувствовала себя старше своих лет.
– Меня зовут Кохэку Норико, приятно познакомиться. – Они поклонились друг другу. – Спасибо за предложение, но это всего лишь царапина. Я не хочу причинять вам неудобств. – Когда она наконец подняла голову, её встретил обеспокоенный взгляд парня. Нори не сразу поняла, что по подбородку у нее струится кровь.
Стоит ли говорить, что после этого никакие отговорки не могли ей помочь? И вот она сидела в чужой гостиной, пока мать семейства заботилась о ее ранах.
– Простите, умоляю, простите. – Извинялась она со слезами на глазах. – Она немного невоспитанная. Мы ее избаловали, да... Но она неагрессивная! – Тараторила женщина, быстро перебирая аптечку всеми восьмью руками. – Мезо, где у нас бинты?!
– Достаточно будет пластыря. – Норико не знала, как успокоить женщину. Как только они появились на пороге, в доме сразу воцарилась паника, зачинщиком которой стала миниатюрная Шоджи-сан. Девушка посмотрела на своего сверстника, ища поддержки, но парень уже стоял с двумя дополнительными аптечками. Что ж, она могла только позволить запеленать себя как мумию. Нори не обращала внимания на секундную боль, рассматривая гостиную, в которой пахло краской и другими строительными материалами. Было несложно заметить, что эта семья в процессе переезда, и девушке было неловко прерывать их из-за такой ерунды.
Единственным, кто спокойно реагировал в этой ситуации, даже несколько с юмором, был отец семейства. Крупный мужчина, не обращая внимания на разворачивающуюся драму, тискал новоприбывшего пса.
Норико терпеливо ожидала, когда ей закончат перевязывать незначительные царапины, после чего встала и поклонилась:
– Спасибо, что помогли мне и извините за принесенные неудобства. Меня уже ждут, мне нужно идти домой.
На прощание она еще раз низко поклонилась взрослым, а Шоджи-куну кивнула. Он кивнул в ответ.
– Ах, какая милая девочка. Мезо, тебе бы друзей здесь завести. Ты не познакомился с ней? – Леди склонила голову набок и мечтательно улыбнулась. А парень понял, что даже не успел представиться. Что ж, он надеется, что они ещё встретятся в собачьем парке.
***
На следующее утро небо Японии затянуло тучами. Стоило слабым лучам солнца пробиться сквозь облака, как они сразу же пропадали. В воздухе чувствовался запах озона, дождь неизменно приближался.
Кохэку громко простонала из-за мышечной боли и саднящих коленей. Пожалуй, девочка перетрудилась. Она была рада, что тренировки тела и причуды шли попеременно, еще большей физической активности её тело не выдержало бы в этот день. Проклиная все и вся, Нори с трудом сделала утреннюю йогу, позволив мышцам немного расслабиться, после чего отправилась завтракать. Её брат и сестра помогли спуститься по лестнице, иначе она просто сползла бы. К обеду боль стала терпимей, и поскольку было воскресенье, она имела право распоряжаться своим временем, как угодно.
Неспешно прогулявшись до ближайшего пляжа, она встала возле самой кромки воды и вдохнула морской бриз. Подросток прошелся вдоль берега, время от времени используя причуду, если вода подбиралась слишком близко к кедам. Легкий ветерок трепал собранные в высокий хвост волосы и ей определенно не хватало какой-нибудь музыки на фоне, но Норико пришла сюда не за этим.
Засев между прибрежными скалами, девушка подняла руки, и волны перед ней остановились. Для многих это выглядело бы сюрреалистично, что какой-то участок воды не двигается, но для неё в этом не было ничего особенного.
Впрочем, Изуку всегда с восхищением разглядывал её причуду; у него очевидно были привилегии, ведь Кохэку не любила ловить на себе восхищенные взгляды прохожих, поэтому практически никогда не демонстрировала квирк. Да и законом было нельзя. Не хочешь прятать свою причуду – будь добр получить геройскую лицензию.
Норико вскинула руки вверх, образовав два шара воды, которые кружили друг во круг друга. Стоило ей изменить положение кистей, как шары слились воедино и образовали длинный гибкий хлыст.
Тренировка из пятнадцати минут превратилась в тридцать, потом в час, а затем два.
Ученица чувствовала, как трясутся руки, и знакомая боль медленно подступает к ней. Еще бы немного и кожа треснула бы... Нори залпом осушила пол-литровую бутылку воды и направилась домой, пока над головой звучали редкие раскаты грома. Резкий порыв ветра заставил поежиться в своей безразмерно огромной толстовке. Пара капель дождя ударили её в затылок, и девочка тяжело вздохнула: она тренировалась чуть более двух часов, но дождь пошел именно тогда, когда у неё практически не осталось сил... Удача, не иначе.
Что ж, она не позволит дождю коснуться себя, но не более. Одно резкое движение и её руки придется реставрировать в каком-нибудь антиквариатом магазине. Капли барабанили у нее над головой, а затем медленно стекали вокруг девичьей фигуры. Со стороны могло показаться, будто она держит прозрачный зонт. Прохожих на улице практически не было, а те, кому не повезло в такой момент оказаться под открытым небом, спешили где-нибудь укрыться.
Дожидаясь своего автобуса, Норико не обратила внимания, когда к остановке кто-то подбежал, очевидно прячась от дождя. Она невзначай посмотрела на незнакомца и, к своему удивлению, обнаружила Изуку.
– Ты весь промок... – Укоризненно прошептала ученица. – Что ты делаешь в такую погоду? – Лишь когда она положила руку на чужое плечо, мальчик вздрогнул и вытащил один из наушников.
– Норико! Ты меня напугала!.. – В больших изумрудных глазах читалось удивление. Пара капель стекали по веснушчатому лицу и впитывались в воротник спортивного костюма, который и так был отягощен водой.
– Что ты тут делаешь?
– Я был на пробежке, когда дождь усилился. На самом деле, я думал, что успею добежать до дома. – Никакие погодные условия не могли препятствовать тренировкам Изуку. Он бы тренировался даже в торнадо!
Все, чтобы получить причуду и поступить в UA.
Паренек застенчиво улыбнулся, пытаясь выжать штанину. Он видел, как его подруга недовольно закатила глаза, а затем махнула рукой, и вода отделилась от его одежды. Восхищенный взгляд Мидории не остался незамеченным, но девушка решительно проигнорировала его.
Друзья начали обговаривать будущее поступление в академию, и Нори увидела, как Изу физически заискрился от радости. Видеть его таким улыбчивым, сродни выглянувшему солнцу, более точного сравнения она не могла придумать. Кохэку заметила, что невольно улыбается энтузиазму своего друга и начала расслабляться.
Но мимо проезжающая машина разрушила идиллию, выплеснув на них фонтан воды.
Резкое движение руки – и грязные брызги были отброшены обратно к дороге.
– О-О-О-О!!! – Завопил Мидория, и начал нахваливать Норико за быструю реакцию. В его глазах не было никого круче, чем его подруга, спасшая их от уличных нечистот. Девушка слегка покраснела и отмахнулась от чрезмерной реакции парнишки.
Холодный ветер вновь прошелся по улице, и Кохэку поежилась. К сожалению, её толстовка не была предназначена для такой погоды.
– Держи. – Парень протянул свой шарф, конечно же со Всемогущим. – Стой, подожди, я надеюсь он не пахнет потом. – Его щеки тут же запылали от такого опрометчивого решения. Он же был на пробежке! Нори усмехнулась, вырвала у него из рук несчастный шарф, который паренек уже обнюхал, и повязала на свою голую шею. К остановке подошел нужный автобус.
– Пока, Изуку. Постарайся не простудиться. – Девушка вошла в транспорт и села на свободное место, наблюдая, как паренек бежит с поразительной скоростью в сторону своего дома.
Стоило им отъехать, как расслабленная поза сменилась зажатой и напряженной. Брови сдвинулись на миллиметр к переносице, но для окружающих ничего не изменилось. Будь тут Изуку, он бы точно заметил это. Всю оставшуюся дорогу Норико держалась за руки, надеясь, что длинные рукава толстовки скрывают потрескавшуюся кожу.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
1. Приветствую, дорогие читатели.
2. Арт к этой главе:
3. Фан факт, я так и вижу, как Норико перегоняет ртуть в обычном градуснике туда-сюда, чтобы понять плотность вещества.
4. Не понимаю, почему Мезо остаётся в стороне.
5. Фуку переводится как «счастье».
6. До следующих глав ( ˙▿˙ )