«Где нет отражений.»
Лес стоял слишком тихо, будто в нём исчезло само понятие движения. Ни шороха, ни ветра, ни треска веток. Только густая, неподвижная тьма, которая накрывала землю как погребальное покрывало.
Я шла впереди, освещая путь слабым светом фонарика. Сэм шёл рядом, напряжённый, но сосредоточенный; Дин - немного сзади, держа дробовик так, будто каждые пять секунд ожидал, что кто-то выскочит из темноты.
С каждой минутой становилось холоднее.
Но это был не обычный холод.
Это был тот, который я помнила с детства.
Предвестник.
Ощущение присутствия.
Тени здесь были неправильные.
Слишком плотные.
Слишком древние.
— Ты уверена, что оно здесь? — спросил Дин, пробуя скрыть нервозность сарказмом. — Лично я бы поставил ставку, что мы идём прямиком в жопу неизвестному чудовищу.
— Оно не чудовище, - тихо ответила я.
Сэм посмотрел на меня долгим взглядом.
— Тогда кто?
Я остановилась.
Фонарик моргнул.
Тени под деревьями дрогнули, будто насторожённые звери.
— Это... отражатель.
Сэм напрягся.
— Ты о тех, что живут "между"? Это же из самых старых текстов.
Дин поджал губы.
— Прекрасно. Могла бы уже объяснить, что за хрень - отражатель?
Я выдохнула, глядя в туман, стелющийся по земле.
— Он видит людей через то, что они скрывают. Через их слабости. Через то, что они ненавидят в себе. Он копирует не тело, а... душевные раны. И делает их... плотью.
— То есть, — Дин приподнял брови, — убийца-психотерапевт?
Я не ответила.
Потому что почувствовала, как лес... выдохнул.
Что-то двигалось между деревьев.
Не шаги. Не зверь.
Звук, похожий на скрежет мокрой ткани о кору.
Сэм поднял фонарик. Луч света метнулся между стволами - и упёрся в фигуру.
Она стояла спиной к нам.
Тонкая.
Скованная.
Будто сделанная из дыма.
И что-то в её позе было... фальшивым. Как будто она подражала человеческому страху, но не понимала его.
— Эй! — крикнул Дин. — Жертва? Монстр? Комбо-набор? Обернись!
Фигура не двинулась.
Я шагнула вперёд.
Тени перед мной разошлись, как волны.
— Не делай этого, - Сэм схватил меня за руку.
— Она слышит только меня.
Я осторожно коснулась тонкой линии воздуха перед собой. Невидимая поверхность дрогнула, будто вода.
В тот же миг фигура резко повернулась.
Но лица у неё не было.
Только зияющая пустота, как дыра в пространстве, сквозящая холодом.
И голос - не голос, а сплюснутый хрип мыслей - прошёлся внутри моей головы:
...ты принесла мне свою тень...
И прямо рядом с моим ухом, будто шёпот изнутри самого леса:
...и я хочу её увидеть...
Тьма вокруг стала сгущаться, обретая форму.
Одна тень.
Две.
Три.
Фигуры выползали из воздуха так, будто кто-то выворачивал пространство наизнанку.
Дин выстрелил.
Выстрел отозвался глухим эхом, но пули прошли сквозь тени, лишь оставив рябь в их силуэтах.
Сэм потянул меня назад:
— Бежим! Сейчас же!
Но тени окружали нас.
Нет выхода.
Нет пути назад.
Лес замкнулся.
Фигура без лица наклонила голову, копируя мой жест из детства.
Узнала меня.
Признала.
...покажи мне, кто ты в темноте...
И тогда...
Я услышала тихий, почти невесомый звук - как шелест страниц моего блокнота, хотя он был в рюкзаке.
Тени вокруг дрогнули, словно что-то невидимое разогнало их кругом.
Я подняла руку.
Пальцы зажглись слабым, еле уловимым серебристым светом - как отблеск луны на холодной воде.
Существо замерло.
Сэм и Дин — тоже.
Я сказала тихо:
— Я не боюсь тьмы. Но ты боишься света, которого у меня нет.
Фигура дёрнулась.
И тени... попятились.
Мой голос стал ниже, глубже, будто через меня говорило что-то, что живёт на границе миров:
— Ты хочешь мою тень?
Тогда загляни глубже.
И лес рванулся, будто кто-то вцепился в реальность когтями.