Всё приходит с испытанием Часть 1
— Гребаная жарень, — вздыхая и откидывая голову на спинку стула, проговорила Али.
— Почему тебя это расстраивает? Ты же, вроде как, из Ада. Или ты все это время врала мне? — попивая холодный напиток, спросила Мари.
— Нет, но похоже я начала отвыкать от такой высокой температуры. Ты лучше скажи мне, что у вас там с Эшем? — направив на Мари многозначительный взгляд, спросила Али.
— А что у нас с ним? Ровно ничего, — спокойно ответила Мари.
— Что, правда? Хватит скрывать. Вы частенько вдвоем зависаете в саду и чуть ли не под ручку ходите.
— Чего? Не ходим мы под ручку! Даже близко не было! Мы друзья и всего.
— Ладно-ладно, только не кипи, итак жарко. О не-ет, давай спрячемся.
— Для чего? — недоумевая, спросила Мари.
— Сюда идет Уинджи! Снова очередное задание!
— Как ты узнала?
— По шагам. Это же очевидно, — прикрываясь журналом, сказала Али.
В этот момент на кухню вошел Уинджи.
— Есть некое дело, — он взглянул на Али и продолжил с еле уловимой улыбкой.— о, не знал, что ты больше интересуешься мужским бельем.
Мари начала хохотать. Али быстро взглянула на журнал и отбросила его со словами:
— Этот чертов леший! Оставляет тут всякое...
— В любом случае, у Хена к Мари есть дело. Он просил зайти вместе с Деном, — продолжил Уин.
— Только меня и Дена? — переспросила Мари.
— Да.
— То есть я свободна? — уточнила Али.
— Да.
— Круто! Устрою себе суперский выходной! Не переживай, Мари, я оставлю тебе кусочек пиццы, — потягиваясь и жмурясь от предвкушения проговорила Али.
— Очень мило с твоей стороны, — с саркастичной улыбкой ответила Мари.
***
— Мне кажется или он впервые нас вдвоем зовет, — произносит Ден, подходя к двери кабинета.
— По-моему да. Боюсь представить, что он приготовил.
Как только они вошли, Хен встрепенулся и ласково взглянул на Мари, но этот взгляд быстро сменился на другой, более непонятный.
— Я немного огорчен тем, что вы не рассказали мне о случае с ракшасой. К слову, о случае в ЭТОМ отеле. Однако, я могу понять вас. Но впредь прошу сразу рассказывать, я предпочту информацию от вас. А теперь к делу. Для того, чтобы такого больше не повторялось, нам стоит улучшить защиту. Для этого нужно достать золотяные нити. Хотя достать их сложновато, но защита будет еще та.
— Я мог бы сам отправиться за ними, не привлекая Мари опасности, — проговорил Ден.
— Мог бы, но те существа, которые охраняют их, вероятнее всего благосклонны к чистым существам, кем и является Мари.
— Эй, я все еще тут.
— Да, я в курсе, — немного грубо ответил Хен, но далее голос смягчился и, потирая переносицу, продолжил — прости, я, кажется, не выспался.
— Или нервничаешь, — отводя взгляд в сторону, проговорил Ден, за что его сразу пронзил пристальный взгляд Хена, — так где нам достать эту нить?
— Вам нужно отправиться в США, в штат Северная Каролина. У города Сайлер есть чаща, где находится «Земля топающего дьявола».
— Что-о? Разве тогда не к Али нужно обращаться? — недоумевая, спросила Мари.
— Не суди книгу по обложке. Эта земля идеально круглая, с радиусом двенадцать метров. Внутри нет никакой растительности, и животные туда не заходят. Некоторые оставляли различные предметы в этом круге, но на утро они оказывались за его пределами. Находились смельчаки, которые оставались рядом на ночь. Под утро они засыпали, а просыпались в нескольких километрах от того места, где заснули.
— Тогда что нам делать?
— На закате положить ровно в круг цветок Такка Шантрье, если после полуночи цветок исчезнет, а не будет за пределами, и вы не уснете к утру, то вполне сможете достать нити.
— А как именно? Нити появятся в круге?
— На самом деле, я не уверен. Я прочел кучу книг и записей различных людей и существ. Дальше этого ничего не было.
— Но Такка Шантрье один из самых редких, как его достать? — теперь интересовался Ден.
— Это не проблема.
Хен подошел к шкафчику и достает оттуда стеклянный контейнер с цветком черного окраса.
— Я позаботился об этом заранее. Нашел цветок и этот контейнер, в котором он продержится еще пару дней. Будьте аккуратнее.
— С цветком или нам быть аккуратнее? — язвительно спросил Ден.
— Желательно, оба варианта. Защита отеля зависит от вас.
Путь до города Сайлер был весьма скучным и утомительным. Остановившись в отеле «Days Inn & Suites», Ден настоял на том, чтобы Мари отдохнула перед бессонной ночью, а сам направился на поиски «Земли топающего дьявола».Уже к вечеру они направлялись через чащу к той земле.
— Как ты это делаешь? — отгоняя надоедливого камора, спросила Мари.
— Делаю что? — переспросил Ден, идя впереди.
— Всегда находишь то, что нужно.
— О, я еще и всегда получаю то, что хочу. Правда, кое-что я так и не могу получить...
— Что именно?
— Мы пришли.
Мари взглянула вперед и увидела круглую полянку без единой травки или чего-нибудь еще.
— Что ж, я положу этот цветок в середину, — шагнув к кругу, сказала Мари, но Ден сразу же схватил ее за локоть, не давая подойти ближе к тому месту.
— Это сделаю я. Стой здесь, — взяв контейнер с цветком из рук девушки, он шагнул к середине. Пройдя пару шагов, он рухнул на колени.
— Ден! Что с тобой?! — ужаснулась Мари, рванув к Дену.
— Нет! Стой на месте! Не подходи. Все нормально.Еле встав, он «дополз» до середины.
Аккуратно вынув цветок из контейнера, положил ровно в середину и поспешил отдалиться.Ден присел на бревно, опустив голову. Мари тихонько присела рядом.— Что произошло?
— У этого места сильная энергетика. Я бы не сказал, что она положительная, — он взглянул на девушку — этой ночью не отходи от меня.
Наступили сумерки. Они сидели рядышком у костра. Звуки костра и лесной жизни действовали убаюкивающе. Ночь была теплой. Мари начала засыпать, положив голову на плечо Дена.
— Хэй, Мари, — он дернул плечом — сегодня нам нельзя спать.
— Да, конечно, — мгновенно приподнялась девушка — я не спала, с чего ты взял.
Это лишь заставило парня улыбнуться.
— Уже час ночи, а цветок так и на месте, — проговорила Мари.
— Как думаешь, появится какая-нибудь пыль и он исчезнет? Или прискачет зайчик и просто съест его?
— Так животные не заходят в круг.
— Вдруг это ложь.
— Надеюсь мы все уже вскоре узнаем. Не спать так сложно.
Мари потягивалась, но не рассчитала перевес и стала падать с бревна спиной вниз. Единственное, что она успела сделать: схватить Дена. Таким образом, они оба с шумом упали на спины и лишь ноги расположились на бревне.
— Ты в порядке? Ничего не ушибла? — обеспокоенно спросил Ден, но в ответ Мари лишь рассмеялась от сложившейся ситуации, а он поддержал ее смех,
— Господи, почему твоя дочь такая неуклюжая.
— Думаешь Господь ответит чертенку?
— Не чертенку, а демону!
— Ты слышал?
— Что?
— Какой-то писк, — Мари привстала и посмотрела на то место, где должен лежать цветок — его нет!
Они быстро встали и уставились на то место, не понимая что делать дальше.
— Так, ну, теперь мы не должны уснуть.
— Как на зло, на свежем воздухе хорошо спится. Свежий лесной или морской воздух — просто сказочный подарок для дыхательной системы. Кислород, ионы и фитонциды положительно сказываются на работе нервной, кровеносной систем, а также общем самочувствии, способствуя крепкому и здоровому сну...
— Ден, ты сейчас специально? Я тут стараюсь не уснуть, а ты так сладко говоришь о сне.
— Ладно, больше не буду.
Они снова присели на бревно. Казалось, что время идет еще медленнее. Мари облокотилась спиной на плечо Дена, заверив, что не уснет. Она стала слышать убаюкивающий голос и нежную мелодию, которые еще больше придавали желание крепко уснуть на сильном мужском плече. Вмиг осознав, что она вот-вот уснет, девушка приподнялась и стала тереть глаза:
— Ден, что ты делаешь? Специально убаюкиваешь меня?
— Что? Но я думал это ты пытаешься убаюкать меня.
Они некоторое время смотрели друг на друга.
— Видимо, нас пытаются усыпить, — шепотом проговорил Ден, отчего у уха стало щекотно, но девушка пыталась отогнать это чувство, сфокусировав внимание на словах — я кое-что придумал.
Шепнув еще пару слов, они как ни в чем не бывало устроились также, как и до этого. Снова появился этот убаюкивающий голос и та самая мелодия. Они прикрыли глаза на секунду и будто растворились во сне.Мари почувствовала, как что-то касается ее везде. Напоминает маленькие ручки. Затем ее приподнимают и аккуратно несут. Это странное ощущение, будто сотни муравьев несут тебя неизвестно куда. До этого Ден сказал ей, что они притворятся спящими, чтобы понять, что происходит. В один момент Мари распахивает глаза и с криком избавляется от «плена». Мари охватывало удивление и страх перед существами, предстоящими перед ней. К слову, они тоже были не меньше поражены и испуганы.Перед ней стояли маленькие человечки с огромными ушами, рожками и яркими глазами.
— Ты не человек, раз проснулась! Никто не мог проснуться от этой мелодии! — выйдя вперед, проговорил один из человечков.
— Да, так и есть, — робко ответила Мари.
— Так что же ты? Даже не все существа противостоят мелодии!
— Я богиня.
— Насколько? — строго проговорил тот человечек.
— Простите? — не поняла Мари.
— Насколько богиня?
— Оу, ну, дочь Верховного Бога.
Все человечки разом ахнули и стали перешептываться.
— Такого быть не может! Что ты здесь забыла?
— Мне нужно достать золотяные нити и... — ее вдруг осенило — а где Ден?!
— Это тот демон? Неподалеку. Он что, с тобой?
— Да, со мной. С ним все в порядке?
— Более чем. Для чего он тебе сдался? Им нельзя доверять, — равнодушно ответил человечек.
— Он... — она подумала, что не стоит им знать про контракт, так как не имела понятия, как они отреагируют — мой друг и я полностью доверяю ему.
Существо недоверчиво посмотрело на нее и произнесло:
— В таком случае, ты полностью ручаешься за него. А теперь спи, — он махнул рукой с каким-то порошком, из-за чего веки Мари стали тяжелыми, так и норовили закрыться. Собственно, как бы она не сопротивлялась, она уснула крепким непробудным сном.