Победа..?
Ладошки вспотели, сердце бешено билось. Девушка без остановки прогоняла выученный текст в голове.
Раф тряслась у двери в зал, тем временем кто-то другой внутри уже стоял перед кучей учёных выборной комиссии и защищал свой проект. Живот девушки свело от волнения. Попасть в двадцатку из пятидесяти выступавших для неё было бы чудом.
- Не волнуйся. - рядом стоящий Мурмаер похлопал её по плечу.
- Помогло. - скептически ответила Раф.
- Не дерзи мне. - спокойно сказал шатен, усаживаясь в небольшое кресло. Но спокоен он был только внешне, внутри парень трясся за девушку не меньше её самой.
Дверь открылась, оттуда вышла высокая статная девушка на высоких каблуках и в белой рубашке, заправленной в юбку карандаш. Она явно была уверена в своём проекте. По спине русоволосой, что стояла в клетчатой широкой, немного мятой рубашке и чёрных брюках, пробежал холодок.
"Я буду в самом конце списка" - пронеслось в голове Раф перед тем, как она услышала свою фамилию из зала и направилась к двери.
***
Девушка даже не поняла, что произошло на сцене. Один раз подзабыв текст, она тут же собралась с мыслями. Точнее её мысли собрало воспоминание, в котором Мурмаер поглаживал её бедро. Её руки немного тряслись, но голос не дрогнул. Она знала как себя вести, учитель дал ей много годных советов. Одним из них было то, что нужно выглядеть как можно увереннее, так как комиссия вычтет больше баллов за неуверенный тон, чем за логическую или лексическую ошибку в рассказе. Когда девушка вышла из зала, почувствовала необычайную лёгкость. Ей уже было плевать на место, она была горда и счастлива из-за того, что не разнервничалась во время защиты.
- Как ты? - спросил Пэй, подойдя к русоволосой.
- Всё в порядке.
- Награждение только через два часа, не хочешь сходить перекусить?
- Я...- мысли девушки вдруг перемешались в голове. Уверенность и счастье за себя испарились. Сердце, кричащее: "Да! Я хочу провести с тобой как можно больше времени!" вело упорную борьбу с мозгом, настаивающим: "Мы не станем обедать с предателями". - Нет, я не очень люблю фастфуд, - натянула улыбку русоволосая.
А сердце снова: "прошу, попроси чуть увереннее и я..."
- Я настаиваю, - улыбнулся в ответ шатен, - тут неподалёку не только фастфуд, я знаю один очень хороший ресторан.
- Не думаю, что будет правильным...
- Не вижу в этом ничего плохого, my fille. - перебил Мурмаер. - Ты отлично справилась с проектом, теперь можно себя побаловать. - карие глаза парня с насмешкой смотрели девушке прямо в душу, а последующие слова больно сжали её сердце, - я ведь не на свидание тебя зову.
Ехидный голос раздался у Раф в голове: "Действительно, и чего ты себе там надумала? Это было бы странно, если бы он хоть что-то к тебе испытывал... но это не свидание, а просто обед. Ведь ты ничего для него не значишь."
- Хотя да, нужно перекусить. До подсчёта результатов ещё два часа, тут в целом нЕчем заняться. - согласилась девушка, посмотрев на Пэя максимально безразличным взглядом.
Парня неприятно кольнул этот холод. Он ожидал увидеть ответный флирт, совсем не подозревая, что его заигрывания воспринимаются Рафаэллой как издёвка. Да, он позвал девушку на свидание.
- Ты хоть знаешь, зачем выступала сегодня? - начал шатен разговор по дороге в ресторан.
"Потому что ты попросил."
- Вы сказали, что мой проект лучший на параллели и...
- Я не об этом. Ты правда ничего не узнавала о призовых местах ФФО? - поднял брови парень, - Если взять призовое место, то можно получить путёвку во Францию.
- Ого...
- Да, за третье место на неделю, за второе - две недели, за первое - две недели и хорошее денежное вознаграждение. Путёвка на двоих, во время новогодних каникул.
Девушка недоверчиво глянула на Мурмаера.
- Предположительно чтобы поехать с кем-то из родителей или с лучшим другом. В приз включены и билеты, и номер в отеле, в центре Парижа, и трехразовый шведский стол, и маршрут с экскурсиями. Насколько я понимаю, твои родители рядом не живут.
Девушка напряглась, видя, как парень ведёт разговор в какое-то странное русло.
"Хотя возможно, это только мой одержимый мозг ищет во всём намёки."
- Ты бы взяла с собой в поездку...?
- Дэйзи.
- Да, Дэйзи. Я так и думал. - немного печально улыбнулся учитель.
- Да. - повисло неловкое молчание. - если бы она не уезжала на праздники к родителям в другой штат. - добавила тихо Раф, но парень смог это расслышать. - В любом случае я не думаю, что буду выше середины списка по баллам. - пожала плечами русоволосая.
- Ты нас недооцениваешь.
Рафаэлла только усмехнулась в ответ. Она правда не верила в успех созданного за неделю проекта.
Через какое-то время шатен привёл русоволосую ко входу очень дорогого на вид ресторана, открыл ей дверь.
- Спасибо. - кивнула девушка, проходя внутрь, хотя вся её сущность противилась этому.
Хоть у неё и имелись с собой некоторые сбережения, тратить одну треть из них на "понтовый" обед не хотелось. Рафаэлла пожалела, что не согласилась пойти в кфс.
Место и впрямь оказалось непростым, в меню было много морепродуктов и дорого алкоголя, Раф чувствовала себя лишней в зале, полном людей из "светского общества".
Мурмаер же был как рыба в воде. Сразу подозвал официанта, удобно устроился как дома и даже успел поздороваться с некоторыми серьёзными дядечками.
- Я в жизни не видела подобных названий блюд, - нервно посмеялась русоволосая, держа в руках меню, когда они сели за столик.
Подошедший официант покорно ждал её слов, только нагоняя неловкости.
- Не беда, - проговорил Мурмаер. - Мне пожалуйста *****, а моей petite compagne (маленькой спутнице*) *** и коктейль ***.
- Хорошо, сэр. - кивнул официант и удалился.
- Но сколько это..- с тревогой начала Раф.
- За мой счёт
Девушка посмотрела на Пэйтона с благодарностью, хотя до конца не понимала, зачем парень так хорошо к ней относится.
Официант принёс еду и напитки.
- Bon appétit, mon ange. (приятного аппетита, ангел мой* ) - прошептал шатен.
Новое прозвище заставило щёки русоволосой залиться румянцем.
- Спасибо. - сказала девушка, смущённо глядя в тарелку.
Она отпила немного коктейля и нахмурилась.
- Он алкогольный?
- Мартини. - невозмутимо ответил парень. Высшего качества.
- Я не планировала пить алкоголь.
- Заказать тебе что-то безалкогольное? - выгнул бровь Мурмаер, вновь взяв меню в руки.
- Нет, не нужно.
Девушка просто не могла позволить себе так нагло транжирить деньги учителя. Она и так чувствовала вину за то, что парень за неё платил.
А шатен тем временем не мог свести с неё взгляда. Она выглядела такой потерянной и смущённой... Ему нравилось ставить её в положение, в котором она находилась только в его власти. Этот поход в ресторан был манипуляцией чистой воды, но какой успешной манипуляцией...
После трапезы учитель решил заказать ещё по коктейлю. Если первый бокал алкоголя лишь немного развеселил русоволосую, вызвав приятное чувство расслабления и лёгкое головокружение, то второй, неожиданно для неё самой и Мурмаера, смог по-настоящему опьянить непривыкший к спиртным напиткам организм малышки.
- Думаю нам пора возвращаться. - сказал шатен и попросил у официанта счёт.
- Зачем вы делаете это? - хмуро спросила Рафаэлла, глядя на то, как парень кладёт в счётницу немалые купюры.
- Делаю что? - усмехнулся парень.
- Делаете вид, что заботитесь обо мне. - зло выдохнула девушка. - Разве вам не плевать?
- Неужели мне нельзя сделать приятно такой jolie (прелестной*) миледи, как вы? - беззаботно улыбнулся Пэй.
- Давайте вы будете делать приятно своей jolie fille bien-aimée (прелестной любимой девушке*), - передразнила русоволосая учителя, - а меня оставите в покое, как вам идея?
Раф встала из-за стола, слегка покачнувшись.
Улыбка сползла с лица парня.