Плюшевый госпиталь
К утру четверга болезнь окончательно взяла верх. Лекарства, которые Алиса приняла тайком, лишь на время заглушили симптомы, и теперь организм «выставил счет» за игнорирование отдыха. Температура подскочила до тридцати девяти, и Алиса проснулась от собственного озноба, кутаясь в три одеяла.
Марк зашел в комнату уже в семь утра. Он не уезжал домой, проведя ночь на диване в гостиной. Увидев её бледное, испачканное испариной лицо, он лишь тяжело вздохнул. Никаких нравоучений — сейчас было не время.
— Снежинка, открывай глазки, — он мягко присел на край постели и коснулся её щеки тыльной стороной ладони. — Ну и ну. Настоящий костер.
Алиса попыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь хрип. Она чувствовала себя маленькой и совершенно беспомощной, как сломанная кукла.
— Тш-ш, не говори. Сегодня я — твой личный доктор, — Марк достал из сумки стетоскоп (оказалось, у него было медицинское образование, о чем он раньше не упоминал) и профессионально прослушал её легкие.
Следующие несколько часов превратились для Алисы в лихорадочный сон. Марк действовал четко: обтирания прохладной водой, горькие капли, обильное питье из детской поилки, которую он принес с кухни. Она была в полузабытьи, ей казалось, что она снова маленькая, в доме у бабушки, но только руки, которые поправляли её подушку, были гораздо больше и сильнее.
В какой-то момент, когда жар стал особенно сильным, Алиса начала метаться.
— Рыжик... где Рыжик? — бредила она, пытаясь нащупать своего плюшевого лиса.
Марк мгновенно нашел игрушку в углу кровати и вложил её Алисе в руки. Она крепко прижала лиса к груди и затихла. Он сидел рядом, держа её за свободную руку, и наблюдал, как её дыхание постепенно выравнивается.
— Прости... Папочка... я была плохой девочкой, — прошептала она, на мгновение придя в сознание.
Марк наклонился и поцеловал её в горячий лоб.
— Ты просто заболела, Маленькая. А плохим было твое решение скрывать это. Но сейчас мы об этом забудем. Твоя единственная работа на сегодня — выздоравливать. Если выпьешь весь бульон в обед, Рыжик получит новую ленточку, а ты — сказку на ночь.
К вечеру, благодаря его заботе, кризис миновал. Температура начала падать. Алиса лежала, обложенная подушками, и смотрела, как Марк в фартуке приносит ей поднос. На подносе, помимо еды, стояла маленькая вазочка с одной яркой герберой.
— Это чтобы тебе было на что смотреть, кроме стен, — сказал он, усаживаясь рядом и начиная кормить её с ложечки.
Алиса ела, чувствуя, как с каждой ложкой к ней возвращаются силы. Она поняла, что эта болезнь стала для них важным уроком. Она увидела Марка не просто как «строгого Папочку», а как человека, готового дежурить у её постели всю ночь, не смыкая глаз.
— Папочка? — тихо позвала она.
— Да, Снежинка?
— Спасибо, что не бросил меня, когда я заболела и капризничала.
Марк отставил тарелку и серьезно посмотрел ей в глаза.
— Я никогда тебя не брошу, Алиса. Но запомни этот день. Твое здоровье — это наша общая ответственность. Больше никаких секретов, хорошо?
— Обещаю.