Погоня за гением

Время шло очень медленно. Отчего-то палача долго не было, даже его напарник, который за все время ожидания не проронил ни слова, начал беспокоиться - не случилось бы чего. Граф же мысленно посыпал голову пеплом. Кто знает, о чем дознаватель мог рассказать своему руководству. Возможно, он уже пишет донос и излагает в нем, как некий специалист препятствует следственным мероприятиям. Теперь Тормену не казалась идея остановить процесс, такой уж здравой. Действия инквизиции всегда непредсказуемы, и предугадать реакцию было попросту невозможно.

Анастасия же молча сидела в кресле и облокотив голову на спинку, устремила взгляд в потолок. Отрешенная от всего, что её окружает, девушка и не думала сдаваться. Ведь Бельмонд был все еще жив, и оставлять это так она не собиралась. Вспомнив о герцоге, пальцы машинально вцепились в деревянные подлокотники.

В этот момент ржавые дверные петли заскрипели, и в комнату вошел палач. Он был мрачнее тучи, даже лица не нужно видеть, чтобы понять это. Палач подошел к Тормену и некоторое время буравил его взглядом. Граф выдержал это состязание. Палач отвернулся и пошел к печи, где его приветствовали алые языки пламени.

Стоя спиной к ведьме, палач промолвил:

- Вы можете быть свободны. – Выдохнул дознаватель. – Забирай свою недоразвитую и проваливайте с глаз моих.

Анастасия не веря своему счастью развернулась к Тормену и с надеждой посмотрела на своего пленителя. Граф мешкать не стал, он поднял ведьму под руки и оба направились на выход.

- А ты... специалист. – Палач перешел на ты. – Жалеешь ведьм и при этом служишь в ордене, как так получилось?

- Я наказываю лишь тех, кого следует наказывать. – Заверил граф. – Тех, кто переступил закон.

- Ведьмы уже давно перешли дозволенную черту. – Огрызнулся дознаватель. – Не мне это говорить... специалисту.

Дверные петли снова заскрипели.

- Я буду сам решать, кто и чего перешел. – Вадим Иванович встал на пороге повернулся к палачам и, сняв цилиндр, поклонился. – Прощайте.

Как только двери закрылись, граф еще и опомниться не успел, как он услышал:

- Граф Тормен и мисс... мисс Анастасия. – Невысокий мужичок возник перед инквизитором и ведьмой. Он был с большими усищами, которые закручивались по краям. – Позвольте представиться, я кардинал Мелиодас. К вашим услугам.

Признаться, Вадим ожидал чего угодно, только не повстречать забавного мужичонку с причудливыми усами, и при этом, что тот окажется настоящим кардиналом.

- Простите нашу оплошность. Мы не сразу разобрались, что к чему.- Заискивающе пролепетал кардинал.

- Что простите? – Молодой граф терялся в догадках.

- А, вы не в курсе. Вас двоих приглашает к себе в резиденцию сам герцог Бельмонд. – Пропел мужичонка. Его усы задвигались и начали смешно раскачиваться.

Услышал о Бельмонде, глаза ведьмы заволокло красной пеленой.

- Как интересно. – Поправив цилиндр, пробормотал граф. – А за какие такие услуги?

- Увы, это мне не ведомо. – Развел руками кардинал.

- А отказаться мы можем? – Вставила свое слово Анастасия.

Кардинал с ненавистью посмотрел на нечестивую. Так смотрят на муравьев, или же на мошек.

- Не советую вам этого делать, если не хотите вернуться в столь очаровательный кабинет. – Сказав это, мужичок указал рукой на двери дознавательной.

Возвращаться туда не хотелось. Но и понять чего хочет герцог не представлялось возможным. Ему нужна ведьма или же сам граф? Или же все вместе? Еще одна игра, или же герцог хочет поручить дело? Если и так, то почему он не обратился к графу заранее, и поехали бы, не к дознавателям, а сразу к герцогу. Возможно по пути сюда, что-то произошло, поэтому Бельмонд и сменил свое решение...

- Карета подана и ждет вас у входа. – Мелиодас склонился, затем выпрямившись, добавил. – Поспешите, герцог не любит ждать.

На этот раз, кажется, обошлось. Анастасия чудом избежала увечий, а казалось бы все кончено. Ох, если бы не ошейник, ведьма не стала церемониться с мучителями! Девушка машинально потрогала шею, как бы проверяя на месте ли он. Ошейник был на месте.

Инквизитор и ведьма спустились на первый этаж, затем прошли мимо удивленного дежурного и вышли из здания. Ухватив ртом свежий воздух, в голове немного прояснилось, и туман рассеялся. Рвотные позывы так же куда-то делись. Анастасия, подставив лицо солнышку, наслаждалась свободой, пускай и мнимой, но зато свободой. Граф не стал затягивать и одернув за руку пленницу, он зашагал в сторону поданной кареты.

- Граф Тормен? – Спросил кучер. Когда парочка подошла ближе.

- Именно он. – Отозвался граф, и, открыв дверцу, пригаси внутрь свою спутницу.

Анастасия, недовольно фыркнув, не желая принимать помощь от инквизитора, девушка самостоятельно вошла внутрь. Заняв место на мягком диване, она устало вздохнула и прикрыла глаза. Сегодняшний день выдался для Анастасии не из легких. Поэтому она была рада и такой передышки. Ноги гудели – так и хотелось снять обувь и вытянуть ноги, но воспитание не позволяло этого сделать. Пусть и выращенная в простой семье – Анастасия могла посоперничать в элегантности с дамами высшего света. И даже, если потребуется, дать им фору.

- Мы сразу едем сразу к герцогу? – Поинтересовался мужичек в черном фраке. –

- Разумеется. – Граф поставил ногу на ступеньку, а затем поинтересовался. - Мы можем сделать небольшой крюк?

- Графу что-то понадобилось?

Послышалось ржание одной из лошадей, ей надоело стоять в ожидании.

- Совершенно верно. Требуется заехать в банк Елеген, это не займет много времени. – Пропел Тормен.

Анастасия отрешенно сидела и любовалась парком, который раскинулся не так далеко от административного здания инквизиции.

- Но герцог просил....

- Это не займет много времени. - С нажимом проговорил Тормен.

- Как будет угодно. – Сказав это, кучер взял в руки вожжи.

Граф занял место напротив ведьмы. Каретку легонько качнуло, и послышался дорольное ржание лошадей, которым уже надоело стоять без дела.

Первые минуты проходили в тишине. Ведьма все так же не наблюдала через окно за проплывающим городом, а граф не сводил взгляд со своей подопечной. Факт, что ей привязали к нему, не очень-то радовал. Тормен не любить быть ответственным, и всегда сбегал прежде, когда дело набирало серьезный оборот. Именно поэтому у второго сына рода Торменов, все еще не было второй половины. Хотя сам граф был хорошо собой и притягивал взгляды женского пола.

- Не очень-то вы похожи на простолюдинку. – Первым нарушил молчание молодой граф.

Анастасия бросила взгляд в инквизитора и снова принялась изучать городские улочки.

- Не думал, что простушек учат манерам, коим вы обладаете. – Не сдавался граф.

Теперь же Анастасия наградила спутника более строгим взглядом.

- Или же Вашим воспитанием занимались не деревенские учителя. – Догадался граф.

- Да прекратите уже. – Не выдержала ведьма и закричала. – Если это допрос, так и скажите???

- Если бы я хотел устроить допрос, то не стал останавливать дознавателей.

Это подействовало, и девушка немного смягчилась.

- Спасибо Вам за это. – Поблагодарила Анастасия. – Можно задать один вопрос?

Тормен одобрительно кивнул.

- Зачем вы вступились за меня. Вы же не знали тогда, что герцог вступился и пригласил в свою резиденцию.

- Нет, не знал. – Честно признался Вадим.

- Тогда почему?

- Я еще не разобрался в Вас, Анастасия, и не знаю, как себя нужно вести.

Граф снял цилиндр и положил рядом с собой, так же он сжал висевшиймедальон правой рукой.

- Вы действительно убивали людей? – Холод прошелся по спине у спутницы от этого тона. Граф был серьезен, как никогда.

- Я убивала нелюдей. - Выстрелила девушка. – Тех, у кого руки по локоть в крови.

- Вы не суд Анастасия!!!

- Если бы суд был справедлив, он не позволил всем этим людям ходить по земле!!! – Лицо ведьмы приобрело лиловый цвет. – Судья, который посылал на плаху моих сестер - я убила его первым, далее последовал вельможа, который искренне смеялся, в то время, когда пылал костер. Никто из моих жертв не был невинной овечкой, граф Тормен. Если суд не в состоянии наказать подлецов и негодяев, то я не принимаю этот самый суд!!!

- Так вы сражаетесь за права ведьм? – Удивился Тормен.

- Можете считать, что так и есть. – Затем ведьма добавила. – У меня более благородная цель, чем ваша... граф.

- Не думайте, что я руководствуюсь только корыстными помыслами.

- А чем же?

Граф отпустил медальон. Змея – это фамильный герб рода Торменов, он подразумевает изворотливость, преданность и холоднокровность в своих убеждениях. Именно эти качества и пытался сохранить в себе молодой граф с самого детства.

- Я хочу спасти своих людей. – Выдохнул Вадим.

Девушка удивленно приподняла правую бровь.

- Спасти? От кого?

- Не важно, это уже моя война. – Граф выпрямился и закинул ногу на ногу. – И посторонних она не касается.

Девушка фыркнула и отвернулась к окну