Глава 24: Подготовка
По коридорам пронесся слабый скрип, в полной тишине он казался такимнасыщенным и громким, но на деле, ничего подобного не было. Хорошо смазанные петли, издав писк, пришли в движение. Тормен сильней дерганул на себя дверь, и перед его взором предстала комната наследника рода Бельмондов.
Верней то, что от неё осталось.
То, что граф увидел, повергло его в шок. На стенах висели ошметки бумаг, которые некогда являлись дорогими обоями, к тому же, на стенах так же виднелись углубления от когтей. Не избежали отметин и подоконники, которые были исполосованы вдоль и поперек. Половина мебели растрощена и валялась по всей комнате в хаотическом порядке. Уцелела лишь кровать, да шкаф, правда и он одной двери недосчитался.
Тормен переступил порог и вошел во святая святых - в спальню Бельмонда младшего. Под подошвами захрустело, это Тормен наступил на разбросанные по полу стекла. По ногам гулял холод, видимо ни одно окно не уцелело. Чтобы убедиться в этом, Вадим подошел к шелковым занавескам и отдернулих в сторону. Решетки! Кованные, добротные, они способны остановить даже дикого кабана, но видимо, оборотня сдержать все же не смогли.
Так вот кто является зверем! – Догадался Вадим. А ведь граф при первой встречи, не распознал в угрюмом ребенке чудовища. Права была Анастасия, когда говорила, что зверя не узнаешь, пока на него не попадет лунный свет. Вадим Иванович был уверен в своих силах, но видимо в колдовстве, Анастасия знала больше его.
Медлить нельзя! Нужно, как можно быстрее найти спутницу и... и.... – А здесь граф задумался, – а что можно сделать с наследником рода? Герцог, естественно, знал, что с его сыном и, при этом, ничего не предпринял. Следовательно - Бельмонд сделает все, чтобы его защитить!!!
Додумать графу не дали, так как у двери образовалась долговязая фигура. Дворецкий осмотрелся, оценивая ситуацию, затем уставился на графа. Взгляд Бориса не предвещал ничего хорошего.
- Я не дам Вам выйти, граф Тормен. – Угрожающе произнес дворецкий и вошел внутрь. Он был высоким, под два метра ростом, а его неестественная худоба придавала невзрачности. К тому же дворецкий постоянно горбился, видимо для того, чтобы смотреться ниже в глазах других. Руки же, будто плети, свисали вниз практически до свмых колен. Слишком уж необычное строение тела у дворецкого. Да он и сам походил на зверя.
Тормен выставил кулаки перед собой и встал в боевую стойку.
Долговязая фигура изогнулась и протянула вперед руки. В такой стойке, подойти дворецкому будет проблематично. Сбежать так же не выйдет. Оставалось только одно!!! Тормен кинулся на противника, и одновременно выкинул вперед кулак. Дворецкий с легкостью отбил удар. Но это было ожидается. Поэтому вывернувшись, молодой граф провел двойку по туловищу. Дворецкий пошатнулся, он схватил Тормена и со всей силы швырнул на пол. Граф проехался по паркету, попутно собирая головой сломанные доски.
Проворный! – Сделал выводы Тормен.
Борис не стал ждать, пока граф соизволит встать, и бросился на него. Увы, Вадим с легкостью поднялся на ноги и занес руку для удара. В последний момент, дворецкий успел-таки перехватить удар, и, выкрутив руку и занеся её за спину, пошел на болевой. Граф закричал - начал вырываться. Но долговязый крепко удерживал свою жертву в тисках.
Тормен ударил наугад. Тычок головой назад, после чего послышался хруст переносицы.
Да! Достал его!!! – Обрадовался Вадим.
Наказание не заставило себя ждать. Инквизитор получил удар в печень и еще один вдогонку.
Ловко извернувшись, уходя от захвата, граф пошел в контратаку. Двоечка по туловищу, отскок – уход от удара. Но от следующего увернуться не успел. Щеку будто огнем обожгло, а в глазах потемнело.
- Не сопротивляетесь. – Спокойным тоном попросил Борис. - И обещаю, Вы умрете без мучений.
Естественно Вадиму Ивановичу умирать не хотелось, но дворецкий думал иначе. Он начал наседать на графа. Его длинные руки не давали возможности подойти поближе и стать на удобную дистанцию. Нестандартный противник, что тут говорить. Инквизитор не привык с такими сражаться, но долговязому видимо не привыкать. Он идеально выдерживал дистанцию и пользуясь преимуществом, держался на безопасном расстоянии. Оставалось рассчитывать только на контратаку. Дворецкий когда-нибудь ошибется, и вот тогда придет время Тормена. Оставалось только дождаться!
Вот оно!!! Открылся!!!
Тормен пригнулся, уходя от удара, и резко бросился вперед. Все происходило очень быстро. Среагировать невозможно. Кулак рассек воздух и вдруг застыл. Дворецкий остановил удар одной рукой, а второй стукнул ладонью по шее. В глазах графа потемнело, а тело рухнуло под ноги долговязому.
Дворецкий наклонился, поднял тело и водрузил себе на плечи. После этого повернулся и пошел к выходу.
***
Ведьма вышла из кабинета в сопровождении Герцога. Довольный вид последнего говорил о многом.
- Мне нужно время. – Заявила Анастасия. – Приготовления будут долгими.
- Как будет угодно. – Заверил Бельмонд. – Все что нужно спрашивайте меня, или же нашего дворецкого. Доставим в кротчайшие сроки.
Ведьма кивнула головой. Все же она согласилась на предложение. Отказаться от столь щедрой пропозиции было бы глупо. Ведь девушка и сама хотела снова вернуться в общество, и наконец-то избавиться от клейма изгоя. К тому же, когда Анастасия спасет наследника, герцог будет у неё в долго, а как известно Бельмонд всегда отдает свои долги. Все складывается очень хорошо, кроме одного...
- А где граф Тормен? – Вспомнила ведьма о своем спутнике. – Без него обряд не удастся.
- Он допрашивает дворцовый персонал, позвать за ним прислугу?
Анастасия не хотела его видеть. По сути, ведьма пожертвовала им ради своего спасения. Как после этого смотреть в глаза Тормену, она не представляла.
- Нет, не стоит. – Отмахнулась девушка. – Пока что, я могу справиться своими силами.
- Хорошо!
- Если он умрет, умру и я. – Добавила она. – Хотелось бы, чтобы перед его смертью, я избавилась от ошейника.
Герцог посуровел.
- Какое же это варварство со стороны графа. – Дородный мужчина покачал головой. – Уверяю Вас, я сделаю все, чтобы эта прелестная шея, лишилась столь грубовыполненной вещицы.
- Спасибо, герцог! – Её пальцы коснулись ошейника. Никто не представлял, как сильно Анастасии хотелось, скинулись с себя эти оковы и вновь прикоснутся к силе. Лишь избранные могут это сделать. И именно поэтому за ними ведется охота. Даже сам дворец был пропитан магией, труд не одной ведьмы здесь вложен. Поэтому в внутри, везде горели магические светильники. Некоторые статуи могли поворачивать головы, а стены умели разъезжаться, открывая тайные лазы.
Что же сделал герцог с ведьмой, раз она решила ему отомстить столь жестоким образом! Обречь сына на вечное скитание под полной луной, а на утро, придя в себя, обнаружить руки по локоть в крови. Жестоко! Даже слишком! Вот она – тайна семьи Бельмондов. Его Ахиллесова пята, – которую он пытается всеми силами скрыть. И пока ему это удается.
Но не об этом, Анастасии, хотелось думать, ведь сейчас ей предстояло начертить руны, способные повернуть чужую волшбу вспять. Влезть в цепочку другой ведьмы, было опасно. Каждая посвященная пользуется своим методом и алгоритмом. Грубое вторжение могло бы убить наследника. Анастасия знала, что справится. Ей легко давались любые манипуляции с энергией. Девушка прикрыла глаза, в ушах тут же заиграла мелодия, эта музыка шла от самого сердца. Рука сама начала рисовать нужные руны. И еще. И еще. Руны сплетались в линии, а линии - в цепочки. Даже лишенная магии, она инстинктивно знала что делать. Пока играла эта музыка, девушка творила. Она не ведьма – а настоящий художник! А магия - её произведения искусства. Анастасия продолжала накладывать руны. Работы было много. Но до вечера она обязательно справится.
Бельмонд младший избавится от заклятия, прежде чем полная луна взойдет на небе!
***
Прислуге приказали не вмешиваться в обряд, и во чтобы то не стало, не препятствовать ведьме. Но все же избежать зевак не удалось. Группа состоящая из служанок и пажей, скопилась у дверей и с любопытством подглядывала за обрядом.
- Экак её носит. – Полушепотом промолвил паж, наблюдая, как девушка что-то чертит в холле. – Видимо проклятие накладывает.
- Ты что, больной! – Рыкнула служанка с кувшином в руках. – Куда уже дальше. Мы и так ночами трясемся, не спим!
- Ты куда шла? – Вспылил паж.
- Вино наливать...
- Вот и иди! Нечего гутарить!
- Уж больно ты делом занят!
- Так, заткнулись оба! – Прикрикнула служанка со шрамом и ссора тут же утихла. – Что всем здесь нужно? Работы нет?
По толпе пронеслась тихая ругань, после чего ряды начали редеть.
- Что думаешь об этом? – Кивнула в сторону ведьмы служанка, которая часто ошивалась с девушкой со шрамом.
- Думаю, ничего хорошего с этого не выйдет. – С горечью произнесла она. – Когда от ведьм, какой-то прок был?
- Не знаю. – Замялась собеседница. – Кажется она другая.
- Ты и в прошлые разы так говорила. – Напомнила девушка со шрамом.
- Но эта иная...
- Шуму только больше и позерства. Та тварь найдет и её. – Лицо служанки со шрамом не выражало никаких эмоций. – Нам нужно о своей шкуре думать.
Собеседница тяжело вздохнула.
Вдалеке замаячила долговязая фигура и за мгновенье девушек, будто ветром сдуло. Дворецкий подошел к тому месту, где не так давно стояла толпа зевак, и последовал их примеру – принялся наблюдать.
- У тебя все готово. Борис?
Дворецкий повернулся, рядом с ним стоял дородный мужчина в причудливом костюме и поклонился своему господину.
- Разумеется, Ваше сиятельство.
- Что с графом?
- Он в надежном месте и не помешает обряду.
Герцог улыбнулся.
- Вскоре он потребуется ведьме. Как подам знак приведешь его сюда.
Дворецкий поклонился и как будто растворился. Борис, при всей своей комплекции передвигался очень быстро и бесшумно.
Уже вечерело, но ведьма, все еще продолжала наносить символы. Холл был огромен и именно здесь должен пройти обряд восстановления. Осталось совсем немного. Но и солнце садилось очень быстро. Ведьма приказала выгнать всех слуг из дворца, и остаться только действующим лицам. Пока слуг выдворяли на улицу, Анастасия наложила последние письмена.
- Все готово! – Ведьма выпрямилась и помассировала затекшую шею. - Осталось только собрать всех вместе.
Герцог ехидно заулыбался.