Тьма
- Невероятно.... - тихо выдохнула брюнетка, продолжая держать собственную руку за запястье и глядя на мечущийся в пальцах сгусток смертельной энергии.
- Теперь веришь? - Фыркнул Марк.
Девушка перевела на него взгляд опустевших и потемневших глаз и направила руку в его сторону.
- Эй, Лекси, стой! - мужчина примирительно поднял руки. На губах девушки появилась зловещая улыбка зверя, уверенного в своей победе.
Неуловимым движением Шейдер оказался в нескольких сантиметрах от темноволосой и затараторил, обжигая дыханием кожу девушки.
- Алекса, вспомни кто ты. Не делай этого. Остановись.
На миг в пустых глазах мелькнуло понимание, но потом Климова залилась безумным смехом.
- Зааааайка, - оскалилась она. - Я. Тебя. Убью.
Мягкие губы коснулись губ зеленоглазого, Алекса провела по ним языком, а в следующую секунду девушка уже летела в дерево. Темноволосый ошарашенно хлопал глазами, не понимая, что происходит.
Удар о ствол старого дуба выбил весь воздух из легких. Глаза девушки приняли нормальный вид, когда она сумела встать на четвереньки. Смертельный шар выпал из руки, но почему-то не рассыпался.
- Дуууурааа!!! - прошипела не своим голосом Алекса. - Не мешааай мнеее!!! Я сильнеееее!!!
Девушка бросилась к Марку, впиваясь пальцами ему в плечи.
- Истеричка неуравновешенная, - спокойно произнесла Климова, убирая руки и отходя.
- Твааааарь!!!
- Приятно познакомиться, Алекса, - губы темноволосой дернулись в усмешке.
- Его кроооовь даст мнееее сиииилууу!!!
- Походишь слабой.
- Убирааааайсяяя!!!
- Пффф.... я здесь не мусорила. А теперь, будь добра, заткнись! - Алекса ударила кулаками по воздуху. Ладони девушки окутал белый огонь. Подойдя к смертельному шару, Климова взяла его, с улыбкой наблюдая, как свет пожирает тьму. Закончив, брюнетка повернулась к Марку и хотела что-то сказать, но потеряла сознание.
Все это произошло в считанные секунды и Шейдер даже не успел осознать висевшую над ним угрозу. Подняв обмякшее тело девушки на руки, мужчина отнес ее в свою палатку и приложил мокрое полотенце ко лбу.
Капля воды щекотала висок, медленно приближаясь к уху. Алекса попыталась поднять руку, но не смогла - что-то тяжелое удерживало ее за запястье. Тряхнуть головой тоже не получилось. Оставалось лишь открыть глаза. И увиденное девушке совсем не понравилось.
Над головой был свод пещеры, слабо освещенный тремя факелами. Как девушка узнала их количество? Факелы отбрасывали тени. В нос ударил резкий запах серы, от чего темноволосая поморщилась. По ушам резанул демонический рык.
Низкий, гортанный рокот буквально бил по ушам, но язык падшая не понимала. Ответом ему было рокотание более высоким тоном, но на том же наречии. Демоны. осознание этого легла булыжником на грудь, сбивая дыхание. Девушка захрипела. Тут же в поле ее зрения появились две демонические рожи с огромными рогами, клыками и прочими атрибутами классической демонологии. В глазах младшего Алекса увидела отражение себя. Девушка лежала на алтаре, скованная в кандалы и облаченная в некогда белоснежное платье, которое сейчас розовело от крови.
В попытке хоть что-то сказать истаял последний воздух. Старший демон полоснул по груди Климовой когтистой лапой, разрывая тонкую ткань и кожу. Алекса закричала.
И открыла глаза. Над головой был потолок палатки, по виску стекала капля воды. Климова несколько раз моргнула и закашляла. В поле зрения появилась бледная физиономия Марка.
- Опять ты? - усмехнулась девушка. - Сгинь, а?
Мужчина устало улыбнулся и только тогда темноволосая заметила мешки у него под глазами.
- Сколько времени прошло?
- Два дня.
- И ты не спал?
- И не ел, - безразлично ответил Шейдер. - Я волновался о тебе.
- А я лежала на жертвенном алтаре демонов, и что с того? - фыркнула девушка, явно не придавая этому значения.
- Чтоооо? - мужчина побледнел еще сильнее.
- Что? - Алекса с трудом села, грудь саднило изнутри и снаружи. Заглянув под футболку, девушка с усмешкой обнаружила там четыре глубоких борозды.
Марк уловил это действие и, уверенным жестом заставив девушку лечь обратно на спину, задрал футболку.
- Эй, руки убери, извращенец! - рассмеялась Климова, но тут же заткнулась, поймав злобный взгляд.
- Ты хоть понимаешь, что произошло?
Но Алекса не понимала.
Где-то там...
- Мой лорд. к вам гонец с вестями! - выдернул Моргана из покоя голос слуги.
- В кабинет. Я сейчас приду, - злобно рыкнул Йенитанг, нехотя выбираясь из объятий трех обнаженных девушек. Одевшись и пригладив рукой растрепанные волосы, принц демонов вошел в кабинет, прилегающий к спальне.
- Ваше Высочество, несколько минут назад мне сообщили, что стражевые демоны поймали подходящий сосуд для ритуала, но девушка сбежала, - глядя в пол и опустив голову быстро произнес гонец.
- Чтоооо??? - Йен взбесился мгновенно. Опрокинув стол с бумагами, демон схватил несчастного беса за горло.
- Девушка. Удачный экземпляр. Много темного потенциала и зародыш света, много трансформаций тела. Она могла бы стать отличным сосудом для... - гонец не закончил. Злобный рев принца впечатал его в стену.
- И вы ее упустили??? Найти мне ее! Показать!
Беловолосый схватил беса за голову двумя руками и принялся считывать информацию.
Пристегнутая медными кандалами к алтарю черноволосая девушка показалась ему знакомой. Глаза несчастной были закрыты, а просторные окровавленные одежды скрывали фигуру. Но что-то в чертах этого бледного лица вызывало боль. Когда же девушка распахнула глаза, Морган вздрогнул. В голове вспыхнул разговор ректора в госпитале и фотография, случайно выпавшая из папки. "один проект" вспомнил демон слова мужчины.
Отшвырнув беса в сторону, Йенитанг заходил по кабинету.
- Найдите ее! И приведите ко мне! - наконец прорычал он. - Больше никакой самодеятельности!
Быстро закивав, бес испарился.
Где-то тут....
- Еще раз на меня заорешь я тебе нос сломаю, - спокойно произнесла девушка, одергивая футболку.
- Лекси, как можно быть такой легкомысленной? - Марк схватился за голову. - Твое астральное тело ранил демон, а ты лишь отмахиваешься.
- Астральное? Марк, ты в норме? - девушка усмехнулась, приподнимая бровь.
Вместо ответа темноволосый заткнул ее насмешку требовательным поцелуем.
- Знала бы ты, ненормальная, как я волновался.
Девушка пыталась восстановить дыхание.
- Да уж...тебе нужно поспать и поесть.
Алекса хотела сказать еще что-то, но тут в палатку ворвался Ден.
- Марк, где она? - начал было он, но оборвался на полуслове, заметив Климову.
- Спокойно, юноша, я сейчас все объясню, - примирительно поднял руки Шейдер.
- И мне, будь добр, - нахмурилась девушка.
- Денис...дело в том, что у Алексы сотрясение мозга, которое она получила по дороге, слишком много прислоняясь к стеклу, - Марк повернулся к Климовой.
- Этот милый молодой человек беспокоился о тебе, но я не мог сказать, что ты здесь.
- Ла-ла-ла, - рассмеялась Алекс. - Ну и вруша же ты.
Климова обула кеды и выбралась из палатки, следом за ней выскочил Денис.
- Все нормально? Он тебе не навредил? - в глазах парня ясно читалось волнение.
- Дёс, все ок, лады? - выпалила девушка и прижала руку к губам. Она абсолютно не понимала, откуда в ее лексиконе такие словечки.
- Похоже и в правду сотрясение... - протянул Денис, отходя на пару шагов.
Алекса сжала голову руками и несколько секунд сосредоточенно дышала, после чего посмотрела на друга уже нормальным взглядом.
- Денис, скажи...а на каком этапе сейчас фестиваль?
- Сегодня первый день акустики, - парень все еще был напряжен.
- Отлично! Я вовремя!
Климова ворвалась в палатку, собираясь что-то кричать и требовать свою гитару, но лишь тихо хихикнула и вылетела обратно - Марк уснул, обняв спальник.
- Денис, а ты не знаешь, где моя гитара? - Голубоглазая мило захлопала ресницами.
- Скорее всего в автобусе. Вчера был сильный дождь и все инструменты отнесли туда. Да и ночевали многие в автобусе, - шатен пожал плечами.
Девушка посмотрела на палатку Шейдера и увидела слабенький защитный купол. Усмехнувшись, Климова направилась к автобусу.
- в смысле не подавала заявку? А какого фига я тогда тут делаю по вашему? - Прошло около часа с момента пробуждения Алекс. И последние двадцать минут темноволосая спорила с организаторами.
- Здравствуй, детка, - в пылу спора Климова не заметила, как Белобрысый однокурсник появился обнял её за талию.
Резкий удар локтем в голове грудь выбил весь воздух из лёгких парня. Алекса уже разворачивалась и отводила локоть правой руки назад, с явным намерением сломать однокурснику нос, как надоедливая физиономия Марка возникла прямо перед ней. Мужчина выглядел ещё хуже, чем час назад. Сон явно не пошёл ему на пользу. Взяв девушку за запястья и опуская её руки, зеленоглазый быстро зашептал, наклоняясь прямо к уху.
- Ни на секунду тебя оставить нельзя.
Алекса повернула голову, выгибая шею, и укусила Шейдера за ухо. Оттолкнув темноволосого, брюнетка скрестила руки на груди и зашипела. Марк лишь усмехнулся.
После не долгого разговора зеленоглазого и организаторов Алексу выпустили на сцену.
В то же время в академии...
В кабинете ректора стояла странная парочка: сиреневоволосая девушка небольшого роста. Все открытые участки кожи лиловоглазой покрывали символы. А рядом с ней, безразлично глядя на мир желтыми глазами и опираясь плечом на стену стоял парнишка лет 20-ти. Весь его вид, выражение лица и поза выдавали хищника.
- Зачем вы призвали нас ОБОИХ? - Прорычала сиреневоволосая, бросая злые взгляды на парня. - Неужели один из нас не справится с ней самостоятельно?
- Ох, детки... - Ректор сидел в своём кресле и с превосходством смотрел на гостей, внутренне дрожа от страха. - Проблема не так проста.
- На столько, что ты готов заплатить кровью младенца и яйцом дракона? - Фыркнул парень. Его жёлтые глаза сузились, выдавая змея.
- Уважаемый Серпенс, за эту цель я готов заплатить гораааааздо больше... - Арнольд зловеще улыбнулся. - Вам предстоит экскурсия в другой мир.
Парень захохотал, шипя в промежутках, и схватился за живот. Успокоившись лишь через несколько минут, он сурово посмотрел на ректора и задал вопрос.
- И как эта курица будет скрывать свою сущность?
- Заткнись! - взвизгнула гарпия, ударяя парня когтями по плечу. Да-да сиреневоволосая Лила была самой настоящей гарпией. Лиловые глаза полыхали гневом, а руки-крылья нервно дергались в сторону василиска.
- Спокойно, уважаемые. Вы ведь профессионалы, - одернул их Лэтриан. - Лила получит амулет, который позволит ей принимать человеческий облик.
Василиск вновь заржал.
- Ну куриную сущность-то это не скроет... - змей облизнулся и посмотрел в глаза мужчины. - Возможно я один получу оба трофея.
- Нет, мистер Серпенс, это исключено! - вернул его в реальность насмешливый голос Арнольда. - Меня интересует лишь ваша командная работа. Вы отправитесь на Землю, в их техногенный мир с зачатками магии, как влюбленная пара. Никак иначе.
- Чтоооо???!!! Да чтобы я...с ниииим????!!
- Пара? Да я тебя сейчас сожру и не замечу!!! И все трофеи сам возьму!!!
В один голос завопили и зашипели профессиональные убийцы.
- Ох, как же мне нравится ваша эмоциональность, детки! - Лэтриан бросил на стол несколько пластиковых карт, амулет и карманный портал. - Это все, что вам потребуется. Удачи!
По взмаху руки обоих гостей вышвырнуло из кабинета вместе с вещами. Серпенс сразу же забрал карты и портал, убирая в карман. Амулет же он швырнул в лицо гарпии. Девушка поймала предмет, плюнув ядовитым сгустком в парня, который тот проигнорировал, и надела кулон на шею. В тот же миг Лилу закружил водоворот цветной энергии, а когда все прекратилось, перед змеем стояла та же гарпия, только с обычными, человеческими руками и ногами. В остальном сиреневоволосая не изменилась.
- Что ж, дорогая, - василиск положил руку девушке на талию. - Пора в путь?
Лила лишь кивнула, пока еще свыкаясь с полностью человеческим телом.
На земле...
Алекса доигрывала красивую балладу о маге, победившем дракона, когда почувствовала вспышку. Именно почувствовала, потому что в поле зрения ничего подозрительного не было.
Портал. Где-то рядом сработал портал, - не прекращая пения, бросила она в голову Марку. Шейдер поморщился от боли и принялся оглядываться. Но в округе не было никого с магической аурой. Пожав плечами, зеленоглазый продолжил наблюдать за Климовой.
Закончив играть, темноволосая быстро поклонилась и убежала за сцену, где ее уже ждал мужчина. Алекса тут же уткнулась ему лицом в ключицу и обняла обеими руками. Марк погладил девушку по волосам, тихо прошептав.
- Не при всех же...итак слухи ползут...
Климова вскинула на него свои ультрамариновые глаза и оттолкнула с такой силой, что лишь рефлексы боевого мага высокого ранга сберегли Шейдера от падения.
- Слухи? Тебя заботят слухи жалких людишек? - шипела девушка, сжимая кулаки. У ног Алексы стремительно скапливались тени, то и дело складываясь в причудливые и жуткие фигуры.
- Конечно, я же преподаватель, а ты простая студентка. Одна из многих, - хмыкнул Марк, подходя к брюнетке. Его пальцы коснулись ее щеки, проводя небрежную линию. - Ну же, детка...неужели ты надеялась, что это всерьез? Что ты одна у меня?
- Сволочь, скотина, урод! - за сценой появился Денис, который уже бежал на зеленоглазого с кулаками. Но резкий злобный взгляд ультрамариновых глаз приковал его к месту.
Алекса медленно подняла руку, проводя пальцами по ладони мужчины у себя на щеке. Закрыв глаза, Климова громко всхлипнула.
- Как ты мог? - полушепотом произнесла она. - А я тебе поверила...я же...а ты...я тебя...
Девушка усиленно шмыгала носом, утирая невидимые слезы рукавом, Шейдер же ухмылялся, скрестив руки на груди.
Ударь меня, - раздался его голос в голове темноволосой. - Только не убей.
А так хотелось.... - фыркнула в ответ Алекса. Звонкая пощечина раздалась в повисшей тишине. А вслед за ней раздался вскрик из кустов. Повернувшись четко на месте, Климова уверенно зашагала прочь.
Денис непонимающе переводил взгляд с Марка, на спину удаляющейся подруги. К Шейдеру же подбежало несколько девиц, наперебой интересуясь его самочувствием.
Добравшись до палатки Марка, Алекса огляделась по сторонам, убеждаясь, что ее никто не видит, и нырнула внутрь. Лишь рухнув на надувной матрас, девушка позволила смеху вырваться наружу. Шейдер присоединился к ней лишь через пол часа и выглядел он так, словно...кхмг...словно предался разврату с парочкой студенток. Окинув зеленоглазого взглядом, успокоившаяся было Климова расхохоталась еще сильнее.
- Серьезно? И скольких же ты??? Кмхг...сколько дев тебя утешало?
- Лекси! - сердито одернул ее мужчина, снимая порванную водолазку и протягивая руку к рюкзаку. Но вышло так, что тот лежал прямиком за спиной Алексы. Вдохнув приятный аромат мяты и корицы, который всегда ощущался в такой близости от девушки, зеленоглазый не удержался и повалил ее на спину, покрывая шею поцелуями.
- Эй! Мы же только что расстались! - хихикнула Климова, совершенно не сопротивляясь. От его прикосновений по телу проносилось тепло и электрические разряды, а все остальное куда-то улетучивалось.
- Ты права, - Марк вдруг отстранился, хватая рюкзак и откатываясь в противоположную часть палатки. Алекса лишь разочарованно простонала на выдохе.
В то же время где-то под Питером...
- Курица тупая! Кто тебя лезть просил? - шипя, орал Серпенс, пытаясь понять, куда же их занесло. В самый последний момент перед переходом Лила ткнула пальчиком в портал, от чего настройки сбились и парочка оказалась в каком-то болоте. Обернувшись огромной змеей, парень ловко выбрался на твердую почву и вновь принял человеческий облик, а вот гарпия продолжала барахтаться по пояс в мерзкой жиже, вереща и размахивая руками.
- Сам придурок! Помоги мне выбраться!
- А что, птичка сама не может?! - оскалился желтоглазый.
- Серпенс, счастье мое ненаглядное, - вдруг замурлыкала сиреневоволосая, - не мог бы ты перестать, тварь чешуйчатая, злорадствовать, и помочь мне выбраться, чтобы птичка могла показать тебе, на что она способна???