теплая встреча

Обычные дни в школе Махоутокоро текли спокойно, почти ритуально.

Каждое утро остров просыпался в тумане. Сначала слышался океан — глубокий, тяжёлый, словно дышащий. Потом ветер проходил сквозь бамбуковые рощи, и только после этого над школой раздавался удар бронзового колокола.

Астрея Блэк уже привыкла просыпаться до него.

Она тихо спрыгивала с татами, натягивала форму факультета Мидори — тёмно-зелёную мантию с вышитой ветвью сакуры — и выходила на деревянную террасу. Океан в это время был почти чёрным.

— Ты опять встала раньше всех? — сонно пробормотала Аяко Танака, появляясь в дверях.

— Не могу привыкнуть, — улыбнулась Астрея. — В Англии солнце не так выглядит.

— В Англии вообще всё странно, — фыркнула Аяко.

Они сидели на краю террасы и медитировали вместе с остальными учениками. Потом был завтрак. Потом уроки — магия жестов, дуэли, работа со стихиями.

Иногда дни были настолько насыщенными, что Астрея падала на постель, не снимая мантии.

Но в тот день всё было иначе.

Главный зал духов — огромное помещение, стены которого были покрыты древними иероглифами. Между колоннами плавали маленькие огоньки — духи света. Они тихо шуршали, как бумага.

Ученики сидели за длинными низкими столами. Перед ними появлялись миски с рисом, рыбой, фруктами.

Астрея сидела с Аяко, Харуто и Реном, когда вдруг зал затих.

Двери распахнулись.

Вошёл директор школы.

Высокий мужчина в чёрно-золотой мантии. Его звали директор Кадзухиро Аоки.

Ученики мгновенно встали.
— Сядьте, — спокойно сказал он.
Но никто не начал есть.

Это означало, что будет объявление.
Директор прошёл к центру зала.

— Сегодня я должен сообщить вам новость, которая бывает раз в несколько лет.

По залу пробежал тихий шёпот.
Харуто наклонился к Астрее.
— Только бы не дополнительный экзамен…

— Харуто, — прошипела Аяко. — Молчи.

Директор продолжил:
— В этом году возрождается древний турнир.

Он сделал паузу.
— Турнир Трёх Волшебников.

На секунду зал будто взорвался.
— ЧТО?!

— Серьёзно?!

— Но это же европейский турнир!

— Тихо, — сказал директор.

Шум стих, но напряжение повисло в воздухе.

— В этот раз участие принимают три школы.

Первая — Хогвартс.
Вторая — Дурмстранг.
И третья…
Он слегка улыбнулся.
— Наша школа.

На этот раз шум был громче.
— МЫ ЕДЕМ В ЕВРОПУ?!

— В Хогвартс?!

— Это легендарная школа!

Рен повернулся к Астрее.
— Это же твоя родина, да?

— Почти, — тихо сказала она.

Сердце почему-то забилось быстрее.
Директор поднял руку.

— Участвовать будут только
избранные ученики. Сейчас вы подойдёте к шару определения.

В центре зала уже стоял кристальный шар, внутри которого вращался серебряный туман.

— Он выберет тех, кто отправится в Англию.

Очередь выстроилась длинная.

Ученики подходили по одному.

Касались шара.

Иногда он вспыхивал золотом.

Иногда оставался тихим.

— Не выбран, — объявлял один из преподавателей.

Когда подошла очередь Астреи, она неожиданно занервничала.

— Иди, — шепнула Аяко.

Астрея положила руку на шар.
Секунда.
Две.
Туман внутри вспыхнул ярким синим светом.
— Выбрана, — спокойно сказал преподаватель.

Аяко завизжала.
— Я знала!

Позже оказалось, что выбрали двадцать учеников.

На следующий день весь кампус гудел.
Все собирали вещи.

Но вещей было немного.

— Уменьшение, — сказала Аяко, направляя палочку.

Её чемодан сжался до размера маленькой коробки коробки.

Астрея сделала то же самое и сунула его в карман мантии.

— Это самый странный сбор вещей в моей жизни, — засмеялся Рен.

— Подожди, — сказал Харуто. — Самое странное ещё впереди.

Они вышли на большую площадку у края острова.

Там их ждали птицы.
Гигантские.
Размах крыльев — почти десять метров.
Золотые перья переливались на солнце.

— Это райдзин-тори, — сказала Аяко. — Птицы грозы.

Астрея осторожно провела рукой по перьям своей птицы.

Та тихо щёлкнула клювом.
— Спокойно… — прошептала она.

Ученики расселись.
Форма полёта была строгой.
Впереди летел директор Аоки.
За ним — два мага в чёрной форме.
Следом — Астрея.
А за ней её друзья и остальные ученики.

— Готовы?! — крикнул кто-то.

Крылья ударили по воздуху.
И стая взмыла в небо.

Тем временем у замка Хогвартс ученики толпились на холодном ветру.

Директор Альбус Дамблдор стоял впереди.

— Сегодня мы встречаем гостей, — сказал он мягко.

Первым появился корабль.
Огромный, чёрный.
Он поднялся из глубины озера.
Ученики ахнули.

На берег сошли ученики Дурмстранг.
Высокие, широкоплечие, в красных меховых мундирах.
Они двигались как солдаты.
Впереди шёл их директор.
Высокий мужчина с седой бородой и холодными глазами.

— Директор Владислав Драгович, — представился он.

Он крепко пожал руку Дамблдору.
Но вдруг кто-то из учеников поднял голову.
— Смотрите!

В небе появилось тёмное облако.
Нет.
Стая.
Птицы.
Огромные.

— Это… ученики?!

Тем временем среди толпы стояли двое.
Сириус Блэк и Регулус Блэк.
Сириус прищурился.
— Это то, что я думаю?

Регулус смотрел в небо.
— Похоже… да.

Птицы приземлились мягко.
Ученики спрыгнули на землю.
И направились к замку.

Они двигались иначе.
Тихо.
Плавно.

Девушки словно скользили по полу.
Парни шли спокойно, но в каждом шаге чувствовалась сила.

Мантии у всех были разные — цвета стихий, факультетов.

Когда они вошли в Большой зал, все замолчали.

Ученики Дурмстранга выглядели как воины.
Но ученики Махоутокоро выглядели… как магия.

Они сели между столами Гриффиндора и Пуффендуя.
В этот момент директор Аоки тихо сказал:
— Астрея.

Она поднялась.
— Да, директор?

— Передай ученикам: их распределили по спальням Гриффиндора и Пуффендуя.

Он протянул списки.
— Конечно.

Она повернулась…
И услышала крик.
— ЗВЁЗДОЧКА!

А потом второй.
— АСТРЕЯ!

Она подняла голову.
И не успела ничего сказать.
Сириус Блэк уже налетел на неё.
Он поднял её в воздух и закрутил.
— Я НЕ ВЕРЮ!

Она засмеялась.
— Сириус!

Но не успела опомниться.
Регулус Блэк тоже подбежал.
Холодный, спокойный Регулус.

Который никогда не бегал.

Он подкинул её вверх.

Поймал.

И крепко обнял.

— Ты приехала…

— Конечно приехала.

— Почему не написала?!

— Хотела сюрприз!

Они заговорили одновременно.
— Как ты?
— Когда приехала?
— Почему молчала?

Весь зал смотрел.
Шёпот полз по столам.
— Блэки?

— Это их сестра?!

— У них есть сестра?!

Тем временем за столом Гриффиндора сидели Джеймс Поттер, Римус Люпин и Питер Петтигрю.
— Э… — сказал Джеймс.
— Что происходит?

— У Блэков есть сестра? — прошептал Питер.

— Видимо… — сказал Римус.

В этот момент Сириус посадил Астрею себе на плечи.
И громко заявил на весь зал:
— ЗНАКОМЬТЕСЬ!

Он раскинул руки.
— ЗВЕЗДА ДОМА БЛЭК!

— АСТРЕЯ БЛЭК!

— НАША СЕСТРА!

— ЛЮБИТЬ! НЕ ОБИЖАТЬ!

В зале стало тихо.
По-настоящему тихо.
Все смотрели.

Теперь стало понятно.

Чёрные волосы.

Синие глаза.

Тот же острый нос.

Та же гордая осанка.

Она была Блэк.

Без сомнений.

Братья наконец поставили её на пол.
Регулус тихо сказал:
— Я приду в гостиную Гриффиндора.
— Поговорим.

— Обязательно, — улыбнулась она.

Сириус уже тянул её к столу.
— Пойдём.

— Познакомлю тебя с моей бандой.

Они подошли к мародёрам.
Астрея остановилась.
Её взгляд на секунду задержался на Джеймс Поттер.
Он тоже смотрел на неё.
Чуть удивлённо.
Чуть заинтересованно.
Но она быстро отвела взгляд.

— Это Джеймс, — сказал Сириус. — Поттер.

— Это Римус Люпин

— Питер Петтигрю

Она кивнула.
— Приятно познакомиться.

Шёпот по залу всё ещё не стихал.

— Сестра Блэков…

— И она из Махоутокоро…

— Она будет участвовать в турнире?

Астрея только улыбнулась.
Впереди было ещё слишком много событий.