выпускной
На следующее утро после третьего испытания Хогвартс буквально гудел как улей. Газеты прилетали в Большой зал одна за другой, совы садились на столы, а заголовки почти везде были одинаковыми:
«АСТРЕЯ БЛЭК — ПОБЕДИТЕЛЬ ТУРНИРА ТРЁХ ВОЛШЕБНИКОВ»
— Это уже шестая газета! — засмеялась Марлин, развернув очередной номер.
— Подожди, здесь написано, что твой патронус был виден из трибун, — сказала Лили, читая строчку.
Астрея только вздохнула и закрыла лицо руками.
— Я просто хотела спокойно закончить год…
— Поздно, — ухмыльнулся Сириус. — Теперь ты легенда школы.
Регулус, сидевший рядом, тихо добавил:
— И гордость Махотокору.
Но среди всей этой радости один человек выглядел немного напряжённым.
Джеймс Поттер.
Он смотрел на Астрею, но каждый раз, когда она ловила его взгляд, быстро отворачивался.
— Поттер, — лениво сказал Сириус, — ты уже два дня выглядишь так, будто собираешься прыгнуть с Астрономической башни.
— Я думаю.
— Это опасно для тебя.
— Я думаю пригласить её на выпускной.
Сириус и Римус переглянулись.
— Наконец-то, — сказал Римус.
— Мы думали, ты созреешь лет через десять, — добавил Сириус.
— А если она откажет?
Сириус закатил глаза.
— Поттер. Она смотрит на тебя так, будто ты единственный человек в комнате.
— Иди уже, — подтолкнул его Римус.
Прошло два дня.
Астрея стояла возле старого дерева у озера. Лёгкий ветер шевелил траву, солнце мягко освещало замок.
Она читала письмо от директора Махотокору.
— Астрея.
Она подняла голову.
Перед ней стоял Джеймс.
Он явно нервничал — взъерошенные волосы, руки в карманах, взгляд немного растерянный.
— Поттер? — мягко сказала она.
Он глубоко вдохнул.
— Астрея… я хотел спросить…
Он запнулся.
— Мерлин, это сложнее, чем сражаться с троллем.
Она тихо рассмеялась.
— Поттер, просто скажи.
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Астрея Блэк… ты пойдёшь со мной на выпускной?
Несколько секунд она просто смотрела на него.
Потом её губы тронула мягкая улыбка.
— Так уж и быть… я пойду с тобой, Джеймс.
Поттер буквально замер.
— Подожди…
— М?
— Ты согласилась?
— Да.
Он выглядел так, будто его только что ударило заклинание счастья.
— Ты серьёзно?
— Поттер…
— Да?
— Если ты сейчас ещё раз спросишь, я передумаю.
Он рассмеялся.
— Тогда… спасибо.
Они ещё немного посидели у дерева, разговаривая обо всём на свете. А когда он проводил её до башни, Поттер возвращался в спальню с глупейшей улыбкой на лице.
Сириус увидел его первым.
— О нет.
— Что? — спросил Римус.
— Он улыбается.
— И?
— Значит она согласилась.
Питер зааплодировал.
— Наконец-то!
Наступил вечер выпускного.
Большой зал был украшен особенно красиво. Под потолком плавали тысячи свечей, магические огни переливались золотом и серебром, а стены украшали флаги школ.
Пары собирались у входа в зал.
Сириус первым увидел девушек.
— Поттер… не оборачивайся резко.
— Почему?
— Потому что ты упадёшь.
Джеймс повернулся.
И действительно забыл как дышать.
Астрея выглядела невероятно.
Тёмно-синее платье на тонких бретелях мягко подчёркивало её фигуру. Красивый вырез делал образ элегантным и взрослым. Волосы были распущены и слегка подкручены, мягкие локоны спадали на плечи.
Макияж подчёркивал глаза — глубокие, тёмные, почти звёздные.
Она выглядела как настоящая Блэк.
Лили была в сиреневом платье, а Марлин — в белом, лёгком и сияющем.
Регулус подошёл к Марлин и тихо сказал:
— Ты выглядишь потрясающе.
Сириус взял руку Лили и улыбнулся:
— Я сегодня официально самый счастливый человек в Хогвартсе.
Лили закатила глаза, но улыбнулась.
А Джеймс подошёл к Астрее.
Он некоторое время просто смотрел на неё.
— Поттер? — тихо сказала она.
— Я пытаюсь вспомнить слова.
Она рассмеялась.
— Ты выглядишь… — наконец сказал он — …невероятно.
— Спасибо.
Он протянул руку.
— Пойдём?
Она вложила свою руку в его.
— Пойдём.
Когда они вошли в зал, заиграла музыка.
Первый танец был медленным вальсом.
Джеймс уверенно вёл её, но иногда позволял ей направлять движение. Они двигались легко, будто танцевали вместе уже много лет.
— Поттер.
— М?
— Ты нервничаешь.
— Немного.
— Из-за танца?
— Из-за тебя.
Она тихо улыбнулась.
Но это был выпускной мародёров, а значит — без шалостей не обошлось.
Сириус незаметно направил заклинание на одного слизеринца, и его туфли начали танцевать сами по себе.
— Бродяга! — прошептал Римус.
— Что? Это культурное развлечение.
Через пару минут бокалы одного из столов начали летать по кругу, будто участвуя в квиддиче.
— Поттер! — прошипела Макгонагалл.
— Это не я!
— Тогда кто?
Сириус невинно улыбнулся.
Позднее, когда вечер уже подходил к концу, Джеймс поднялся на небольшую сцену.
Он взмахнул палочкой.
— Сонорус.
Его голос разнёсся по залу.
— Кхм… прошу немного внимания.
Зал постепенно затих.
— Это, наверное, первый раз в жизни, когда я пытаюсь сказать что-то серьёзное… так что если получится плохо — вините Сириуса.
— Эй! — крикнул тот из зала.
Смех прокатился по залу.
Джеймс вдохнул.
— С самого первого дня в Хогвартсе я встретил трёх идиотов… которые стали моими лучшими друзьями.
Сириус, Римус и Питер подняли бокалы.
— Мы называли себя мародёрами. Мы нарушали правила, устраивали шалости, получали отработки… и я думал, что это и есть идеальная жизнь.
Он сделал паузу.
— Я стал ловцом. Потом капитаном команды. У меня были лучшие друзья, лучший факультет… и я правда думал, что мне больше ничего не нужно.
Он посмотрел на Астрею.
— Но в этом году я понял, что очень сильно ошибался.
Зал притих.
— Потому что в моей жизни появилась девушка… которая перевернула всё.
Он говорил спокойно, искренне.
— Она сильная. Смелая. Она прошла через лабиринт теней и победила. Она может смотреть дементору в глаза и не отступить.
Он улыбнулся.
— Но при этом она умеет просто сидеть под деревом и смеяться над моими глупыми шутками.
В зале стало совсем тихо.
— Она не пытается меня изменить. Не говорит, каким я должен быть. Она принимает меня таким, какой я есть.
Он выдохнул.
— И рядом с ней… я чувствую себя лучше, чем когда-либо.
Он сделал шаг вперёд.
— Я скрывал свои чувства больше полугода. Потому что боялся… что они не взаимны.
Его голос стал мягче.
— Но сегодня выпускной. А значит — либо сейчас, либо никогда.
Он посмотрел прямо на неё.
— Астрея Вальбурга Блэк.
Она подняла глаза.
— Моя звезда… ты будешь моей девушкой?
Несколько секунд была абсолютная тишина.
Потом Астрея усмехнулась.
— Чёртов Поттер…
Зал тихо засмеялся.
— Я три месяца скрывала свои чувства… и буду полной идиоткой, если скажу нет.
Джеймс моргнул.
— Это… это да?
Из зала раздался голос Макгонагалл:
— Поттер, не будьте глупцом. Это да.
Джеймс подпрыгнул.
— ОНА СКАЗАЛА ДА!
Зал взорвался смехом и аплодисментами.
Он буквально сбежал со сцены, подбежал к Астрее, поднял её на руки и закружил.
— Ты моя звёздочка… я люблю тебя.
Она обняла его за шею.
— И я тебя, Джеймс.
Он поцеловал её.
Зал аплодировал, кто-то свистел, Сириус громко кричал:
— НАКОНЕЦ-ТО!
Регулус только покачал головой, но улыбался.
А Макгонагалл тихо сказала Дамблдору:
— Этот выпускной войдёт в историю.
И она была права.
Потому что в этот вечер Хогвартс увидел всё сразу:
победу
дружбу
любовь
и настоящую магию юности.