Глава 1: Тени под фонарем
Двор был тихим, слишком тихим для позднего вечера. Лишь редкие капли дождя стучали по жестяному козырьку подъезда. Лера на секунду задержалась под фонарём, поправляя ремень сумки и поправляя из волос прядь, прилипшую к щеке. В этом свете её лицо казалось бледным, почти призрачным.
Сзади послышался лёгкий скрип — будто кто-то наступил на мокрый лист. Лера резко обернулась, но за её спиной лишь темнела аллея, уходящая к парку. Там фонари давно перегорели, оставив густую тьму.
Она сжала в кармане телефон и ускорила шаг. Холодный воздух, пахнущий мокрым асфальтом, щекотал кожу. Всё вокруг выглядело привычно — те же старые дома, те же машины вдоль бордюров. Но ощущение наблюдения не отпускало.
Он шёл за ней на расстоянии. Мужчина двигался почти бесшумно, выбирая тень, где свет фонарей не мог выдать его силуэт. Уже несколько недель он знал её маршрут: работа, автобус, короткая прогулка через парк. Он изучил ритм её шагов, привычку поправлять волосы, когда она нервничает.
Лера свернула к подъезду, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. Сзади что-то мелькнуло — тень? Или просто игра света?
Она вставила ключ в домофон и, не дождавшись сигнала, оглянулась ещё раз. Пустота. Только дождь, тихо стекающий по перилам лестницы.
Дверь хлопнула за её спиной. Мужчина остался снаружи, прячась в темноте. В его кармане лежал старый армейский жетон — единственная вещь, напоминавшая, зачем он всё это делает. Сегодня он снова не приблизился к ней. Но скоро момент придёт.