1
Все кончено.
«Божественное» наказание над Кханриа свершилось. От некогда прекрасного государства остались лишь пепел, пламя и руины, пусть даже оно и не входило в состав Тейвата.
Но оно того не стоило. Не правда ли?
Барбатос держит на руках младенца. Он наблюдает за разрушениями, которые Семерка устроила ради исполнения приказа Небес.
Он усмехается, мрачное выражение омрачает его взгляд, а голос дрожит, когда он смотрит на ребенка.
«Могу ли я вообще называть его «Раем»?»
Младенец, чьи голубые, словно звёзды, глаза блестят от слёз, тихонько всхлипывает, тянется к богу, словно тот не только что разрушил его родную землю. Будто он был хоть немного в безопасности.
Его тёмно-синие волосы торчали клочьями по лобику. Барбатос невольно грустно усмехается, когда Анемо нежно откидывает его волосы набок.
С мягким выражением лица он подносит ребёнка ближе. Его крошечные ручки с любопытством касаются лица Бога и шепчут: «Тебе не следует чувствовать себя так комфортно со мной… тебе не следует чувствовать себя в такой безопасности после того, что я сделал…»
Малыш лишь лепечет, и если бы Барбатос не знала, он бы подумал, что тот пытается с ним общаться. Одна эта мысль заставила его тихонько хихикать, и сердце немного успокоилось от чувства вины.
«Но, Атлант, — говорит он, перехватывая ребёнка. — Я должен отвезти тебя туда, где ты будешь в безопасности», — воркует Барбатос, нежно поглаживая его крошечный носик, чем вызывает у малыша смешок.
«Но сначала… нужно снять проклятие», — вздохнул он. Он бросил последний взгляд на руины Кэнриа, прежде чем призвать крылья. Малыш воркует, когда он протягивает ручки, чтобы потрогать белоснежные перья.
Удобнее прижав малыша к себе, Барбатос взмахнул крыльями, подняв сильный порыв ветра, и начал возвращаться в Мондштадт. В свою страну. В свой дом. «…Надеюсь, я скоро смогу его сломать, чтобы ты мог нормально расти, малыш».
Он нежно улыбается, слушая сонное воркование младенца. Облака Анемо утешали малыша настолько, что он заснул на обратном пути в свой народ.
Из семи архонтов, участвовавших в этом божественном наказании, Барбатос был последним, кто покинул страну. И на руках у него был младенец королевской крови Кэнри'а.
– – – – – – – – – – – – – – – – – – –
Барбартос слегка зевнул, глядя на младенца… нет, на малыша. Спустя пятьсот лет… ему наконец удалось снять проклятие, позволив ребёнку наконец вырасти до младенческого возраста.
Однако снятие такого небесного проклятия требует огромных усилий и жертв. Он провёл пару лет, спав рядом с ребёнком, и изо всех сил старался снять это жестокое проклятие.
Но теперь все это стоило того.
С мягкой улыбкой он наблюдает, как мальчик, которого, как он узнал, зовут Каэя, бежит по морю одуванчиков.
Сейчас ему не нужно было маскироваться, ведь они были единственными в округе. Он резко очнулся от своих мыслей, когда хихиканье стало громче, а на колени ему внезапно навалилась тяжесть. Усмехнувшись, он погладил свои тёмно-синие волосы.
«Наигрался уже, малыш?»
Кэйя сонно кивает у него на коленях, а он смотрит на него своими звёздными глазами. Как мило.
«Ммм…» — тихо пробормотал он, прежде чем зарыться лицом в колени. Он задумчиво посмотрел на ребёнка, продолжая гладить его по волосам.
Он не может оставить ребенка.
Барбатос мысленно вздыхает, глядя на поле одуванчиков. Он действительно не может оставить его у себя, как бы ему этого ни хотелось; теперь, когда проклятие снято, ему нужно найти для него подходящий дом.
Дом, где он мог бы расти и жить как обычный человеческий ребёнок. А с ним, богом, так поступить нельзя.
Сердце Барбатоса сжимается при мысли о разлуке с ребёнком, но он должен это сделать. И всё же…
«Почему ты делаешь такое лицо, папа?»
Глаза Барбатоса чуть расширились, когда он почувствовал, как маленькая ручка коснулась его щеки. Он опустил взгляд и увидел, как Кэйя с тревогой смотрит на него, когда тот уже садится. Он ободряюще улыбнулся и пощипал его пухлую щёку.
«Ох, боже мой... я тебя потревожил, малыш?» Он усмехается, когда малыш легонько шлепает его по руке и надувает губки.
«Н-нет! Просто... просто у тебя такое лицо, когда тебе очень грустно. Тебе грустно?» Он наклоняется, чтобы плюхнуться ему на колени и прижаться к нему, и шепчет.
Барбатос немного помолчал, а затем тихо вздохнул. Он обнял ребёнка и прижал его к себе.
«Ты же знаешь, что я не смогу держать тебя вечно, правда?»
Кэйя вздрагивает. Ему не нравилась мысль о том, что его заберут, нет. Он ненавидел эту идею.
«…ты не можешь?» — дрожащими глазами он медленно поднимает взгляд, встречаясь с печальными глазами богов. «Но… но почему? Я не хочу тебя оставлять, я…!»
Бог мягко успокаивает ребёнка, когда тот начинает шмыгать носом. Слёзы наворачиваются на глаза, он икает и рыдает, уткнувшись лицом в грудь бога, пока Барбатос изо всех сил старается его утешить.
«Тише, дитя… ты не всегда будешь вдали от меня», — шепчет он, обхватив щеки Кэйи ладонями и вытирая большими пальцами навернувшиеся слёзы. «Я всегда на ветру, просто позови меня, и с лёгким дуновением ветерка я появлюсь рядом!»
Улыбнувшись мальчику, он поднял к нему мизинец.
"Я обещаю!"
Кэйя шмыгает носом, глядя на мизинец, а затем медленно кивает и обхватывает своим мизинцем мизинец бога, скрепляя обещание.
Кэйя снова наклоняется к нему, и его тихие всхлипы переходят в лёгкую икоту, пока он смотрит себе на колени. Они оба молчат, пока Кэйя не заговорит.
«Можно… можно мне остаться с тобой ещё немного…? Я пока не хочу уходить…» — он поиграл белыми одеждами Барбатос. «Пожалуйста? Я хочу остаться хотя бы ещё на неделю…»
Барбатос усмехнулся и кивнул головой.
«Конечно, малыш», — напевает он, поднимая палец, чтобы вызвать вихрь анемонов, пока одуванчики летят туда, куда дует ветер. «Пока мы этим занимаемся, я подумаю о семье, в которую ты впишешься».
Кэйя надула губки. Семья? Значит, новый папа? Эта мысль ему не понравилась. Барбатос, увидев выражение его лица, хихикнула и игриво потерла нос.
«Что с этим взглядом? Не нравится эта мысль?»
Кэйя фыркает в ответ и еще сильнее прижимается к Барбаотосу.
«Мне не нужна новая семья, новый папа...» — ворчит он.
Его сердце переполняется нежностью, он визжит, обнимает ребёнка и осыпает его лицо поцелуями, отчего тот хихикает и ёрзает. Игриво поцеловав его в щёку, Барбатос прижимается к его щеке.
«О! Ты такой милый! Не волнуйся, я всегда буду твоим папой», — воркует он, медленно отстраняясь с тёплой улыбкой на лице. «Но ведь не помешает ещё один, а? У тебя, наверное, тоже будут братья и сёстры!»
Кэйя надувает щёки и шепчет: «Но…» — он отворачивается от бога, а тот качает головой. — «О, малыш, я уверен, они тебе понравятся, когда ты с ними познакомишься».
Он ласково поглаживает ребенка по голове и шепчет: «Все, что тебе нужно сделать, это узнать их поближе, хорошо?»
Кэйя дуется, когда он снова кивает. Барбатос лишь нежно вздохнула, медленно вставая и поднимая ребёнка на руки, щебеча: «Ну, хватит этой грустной болтовни! Давай проведём эту неделю вместе, а?»
Кэйя лишь медленно кивает, кладя голову на плечо бога и наблюдая, как море одуванчиков движется в направлении ветра.
Куда они направлялись.
– – – – – – – – – – – – – – – – – – –
Кэйя снова плакал, пока его укачивал на руках бог Анемо. Прошла неделя, и они проводили время вместе, занимаясь любимыми делами. Но теперь, когда время пришло, Кэйя рыдала, уткнувшись ему в плечо, пока он летел в сторону нового дома, выбранного Барбатос.
Барбатос тоже чувствовал, что вот-вот заплачет, но он также знал, что не оставит ребенка ни физически, ни по ветре.
Рыдания Кэйи перешли в тихое хныканье и икоту, когда они оба приземлились возле его статуи семерых. Неподалёку он увидел особняк, где жила выбранная им семья. Он тихо вздохнул и направился к особняку.
«Папа», — простонал Кэйя, крепче обнимая бога. «Мне уже пора идти? Можно мне ещё неделю?»
В ответ на его вопрос Барбатос мягко качает головой. «Мы говорили об этом малыше. Ты останешься с ними, чтобы жить нормальной жизнью. Узнай их поближе, и я уверена, ты начнёшь заботиться о них».
"Но,"
«Никаких «но», малышка», — мягко перебивает он, медленно приближаясь к входным дверям особняка. Была поздняя ночь, поэтому луна ярко светила, отбрасывая на них мягкий свет.
Кэйя шмыгает носом, когда его осторожно опускают перед дверью особняка. Он смотрит на Барбатос глазами, полными слёз, словно в последней мольбе. Но решение уже было принято окончательно.
Барбатос опустилась на колени и нежно улыбнулась ему. Он нежно обнял его лицо и прошептал ребёнку тихие слова утешения. «Ну-ну, не плачь... Ты храбрый мальчик, правда?»
Кэйя лишь кивает, хрипло выговаривая ответ. «Д-да... но я не хочу тебя оставлять...» Он обнимает его, словно видит в последний раз.
Он обнимает ребёнка в ответ, тихонько мыча и говоря: «Помнишь, что я говорил неделю назад?» Кэйя слегка качает головой, уткнувшись лицом ему в плечо, и Барбатос тихонько смеётся. «Ну, тогда позволь мне напомнить тебе».
Он медленно отстранился, встретив взгляд ребенка с успокаивающей улыбкой.
«Я всегда на ветру, так что, если ты когда-нибудь заскучаешь по мне, просто прошепчи моё имя на ветру». Он нежно щиплет ребёнка за щёку, но на этот раз ребёнок не отшвырнул его руку. «И я буду рядом через мгновение, хорошо?»
Кэйя слегка кивнула ему, перестав плакать, поскольку слёзы высохли. Барбатос улыбнулась, продолжая говорить. «Теперь… поскольку технически ты мой ребёнок…» Он обхватил его лицо руками и поцеловал в лоб.
Когда Барбатос отстраняется, их окружают клубы анемии, оставляя Кэйю с ощущением тепла в том месте, где он ее поцеловал.
Кэйя прикрывает рукой место поцелуя и смотрит на него в недоумении. «За что?» Барбатос усмехается, подпирая подбородок рукой. «Благословение, глупыш! Я не оставлю своего ребёнка без благословения».
Тепло наполнило ребёнка, когда он слегка улыбнулся богу. Благословение? Как это чудесно. У него почти кружится голова. И Барбатос наблюдает, как ребёнок счастливо улыбается при мысли о дарованном ему благословении.
«Ну, раз уж с этим покончено, — задумчиво пробормотала Барбатос. — Теперь о твоей новой семье…»
– – – – – – – – – – – – – – – – – – –
Крепус проснулся от стука во входную дверь особняка. Сонно встав с постели, он накинул пальто, висевшее на стуле рядом с кроватью. Выходя из комнаты, он увидел, что сын тоже проснулся и сонно выглянул из-за перил второго этажа. Наблюдая, как Аделинда идёт к двери.
Его немного беспокоит, как долго она не спит.
«Аделинда, кто стоит у входной двери так поздно ночью?» — спрашивает он, и его голос все еще хриплый после сна, когда они с сыном уже спускались по лестнице к двери, где она находилась.
Аделинда оглядывается на них и слегка кланяется, прежде чем заговорить. «Я не совсем уверена, мастер Креп. Но я как раз собиралась проверить».
«Ну, тогда давай проверим вместе, хорошо?» Она кивает, и они оба подходят к двери, а сын остается, прячась за ним.
Крепус стоял рядом с Аделиндой, когда она отпирала дверь и входила, но никого не увидела. Оба в замешательстве переглянулись, пока лёгкое чихание не прервало ход их мыслей.
Крепус посмотрел вниз, на источник звука, и был озадачен увиденным. Ребёнок, примерно того же возраста, что и его сын, Дилюк, был один посреди ночи и…
Ох, мой барбатос, на пороге его дома остался ребенок.
«Аделинде, сходи принеси одеяло и что-нибудь тёплое для ребёнка», — приказал он, прежде чем опуститься на колени, чтобы ребёнок был ему ростом. Прежде чем заговорить с незнакомым мальчиком, он повернулся к сыну и улыбнулся. «Дилюк, ты можешь помочь Аделинде?»
Дилюк быстро кивает, с любопытством взглянув на мальчика, прежде чем побежать помогать Аделинде достать вещи, которые просил его отец.
«Ты в порядке? Что ты здесь делаешь так поздно? Где твои родители?»
Мальчик, чьи глаза и нос слегка покраснели от слёз, говорит кротким голосом, и, кажется, он был довольно застенчив. «Я... мой папа, он сказал, что ты обо мне позаботишься...»
Крепус нахмурил брови в недоумении. А отец этого мальчика? Он не знает никого, кто хоть отдалённо был бы похож на этого ребёнка.
«…твой папа?» Он добродушно улыбается. «А кто твой папа? И зачем он тебя сюда послал?»
Ребенок смотрит вниз и пинает невидимый камень, шепча что-то.
«Он сказал не говорить тебе...» Крепус слегка прищурился от разочарования, но ребёнок быстро продолжил: «Н-но, он сказал, что пришлёт тебе сообщение, и ты сразу поймёшь, кто он!»
Кажется, он ещё больше сбит с толку. Сообщение? Какое сообщение? Он собирался спросить, что имел в виду ребёнок, но дыхание перехватило, когда к его коже прикоснулся анемон. Он что-то шепчет.
«Его зовут Кэйя».
Крепус моргнул, глядя на мальчика, которого теперь опознали как Кэйю.
«Позаботься о моём ребёнке», — шепчет оно. Он шепчет, прежде чем продолжить.
«Воспитай его так, чтобы он прожил прекрасное детство, которого он заслуживает. Такова моя просьба, Крепус Рагнвиндр».
Легкий ветерок медленно покидает Крепус, окутывая Каею, словно успокаивающе обнимая ее, и вызывает у ребенка тихий смешок, прежде чем раствориться в ночи.
Ага, теперь он понял.
Легкая улыбка появляется на его лице, когда сын и Аделинда возвращаются с заказанными вещами. Он медленно встаёт и осторожно приглашает мальчика войти. Тот почти не сопротивляется, когда его усаживают на стул.
Теперь Кэйя была завернута в теплое одеяло, а на столе стоял теплый чай.
Крепус прислоняется к столу, и Дилюк с любопытством наблюдает за мальчиком, прежде чем его отец заговорит. «Теперь я понимаю», — Кэйя смотрит на него, покачивая головой, и он продолжает: «Добро пожаловать в семью, Кэйя».
Он поднимает руку, чтобы взъерошить свои тёмно-синие волосы. Если его господин, Барбатос, попросит его позаботиться о его ребёнке, он сделает это без колебаний. За спиной он слышит, как Дилюк тихонько повизгивает.
«Добро пожаловать в семью? Отец, это значит, что у меня теперь есть брат?» — Дилюк поспешил к застенчивому мальчику, когда тот начал с ним разговаривать.
Кэйя выглядела озадаченной, а Дилук был взволнован.
Крепус только посмеивается, а Аделина нежно улыбается на расстоянии.
Теперь здесь будет гораздо оживленнее.
– – – – – – – – – – – – – – – – – – –
Прошел месяц.
И, как оказалось, его папа был прав. Ему здесь очень понравилось! Все были к нему так добры, у него был брат и ещё один отец! Конечно же, Барбатос всегда будет для него папой.
Кэйя идёт в свою спальню, открывает дверь и тихонько закрывает её. Первым делом он плюхнулся на кровать, сонно и блаженно вздохнув. Сегодня он только что закончил играть с Дилюком в винодельне.
Он и Дилюк пытались пробраться в винный погреб, но, конечно же, мастер Крепус застал их на месте преступления и в качестве наказания заставил их очистить погреб.
Кэйя тихонько хихикает, вспоминая это, и поворачивает голову, чтобы посмотреть в окно. Близился закат. И он скучает по папе.
Встав с постели, он подходит к окну и открывает его, вдыхая свежий воздух и ощущая ласковый ветерок. Он тихо улыбается и шепчет, зная, что ветер донесёт его слова до того, кого он хочет видеть.
"Папа.."
Он тихонько закрыл глаза, чувствуя ветер, прислонившись к подоконнику. Несколько мгновений он слышал лишь тишину, сопровождаемую щебетанием птиц в своих маленьких домиках неподалёку, пока не почувствовал, что ветер изменил направление.
«Ты уже скучаешь по мне, малыш?»
Кэйя от волнения распахивает глаза и оборачивается.
Посреди комнаты стоял Барбатос. Его косы мягко светились в бирюзовом свете, а лицо выражало нежность, пока он щебетал.
«Ну? Ты не собираешься меня обнять?» Он раскрывает объятия, словно ожидая объятий.
Кэйя хихикает, бросается к нему и заключает его в объятия.
«Я скучала по тебе, папа».
Барбатос усмехнулась и обняла его в ответ.
«Я тоже скучала по тебе, малышка».
Они обнимаются еще некоторое время, прежде чем сесть на кровать, Барбатос играет с его волосами, как он всегда это делал, и спрашивает с тихим мурлыканьем.
«А теперь расскажи мне, чем ты занимался».
Кэйя озорно хихикает, когда он прислоняется к нему и начинает теребить цветы, которые Барбатос принес с собой, чтобы сплести из них венки, и щебечет.
«Сегодня мы с Дилюком пробрались в погреб винодельни...»