Глава 4: Клоун
20:00
Солнце скрылось за горизонтом, теперь улицу освещают фонарные столбы, протяжённые вдоль всех районов города, особенно этот источник света заметен в центре города. Здесь расположены красивые, светящиеся вывески магазинов, баров и ресторанов быстрого питания. Кто-то у баров смеётся и громко разговаривает, празднуя конец рабочей недели, кто-то возвращается домой с продуктами, а кто-то уезжает из города на выходные.
Светофор для водителей горит красным цветом, распространяя свой свет на асфальт, машины, скутера и мотоциклетные шлемы. Машина Роджера выделяется, среди всех остальных - старостью и помятостью. Лоб и нос менеджера освещается светофором. Сидя в пикапе он склонил голову над списком продуктов. Иногда он переключал взгляд через зеркало заднего вида на большой мешок с продуктами. В правой руке Роджера была чёрная ручка, направленная в рот.
"Так, продуктовый вычёркиваем полностью... Фликсотид купил... Что осталось ещё, чего я не успел записать?" Думал Роджер, кусая колпачок от ручки. На секунду он перевёл взгляд на панель приборов. Рядом с спидометром горела жёлтая иконка бензина.
"Получается нужно ещё заправиться... Хмм, можно купить, что-то Шейле... Но можно ведь просто извиниться... Я знаю, что сделал что-то не так... Надо бы позвонить ей, сказать, что скоро вернусь... Тогда может купить себе пива? Что-бы уснуть по нормальному... Но дома есть снотворное... По сути мож... "
БИИИИИП!!!!
Размышления прервал гудок машины. Роджер вздрогнул, его сердце заколотилось. От испуга он поднял педаль сцепления слишком резко, из-за чего машина заглохла.
- ЧТО ТЫ ВСТАЛ ИДИОТ?! ЗАВОДИ СВОЁ ВЕДРО!!!
Послышался крик сзади. Лицо Роджера освещал зелёный свет.
- О Господи... Ну нет!
Роджер стал заводить машину. Скрип двигателя давал понять, что машина не собирается заводиться с первого раза. Роджер второй раз повернул ключ зажигания.
- АЛО ПРИДУРОК! ТВОЁ ДЕРЬМО НА МЕТАЛЛОЛОМ ОТВЕЗТИ?!
Машина не завелась. Роджер покраснел как помидор, так, будто сейчас взорвётся от стыда
- НУ!!! Твою ж мать!
Роджер трясущимися руками третий раз повернул ключ... Машина, будто играясь с ним сначала затихла, а потом резко завелась! Педаль газа мгновенно продавилась под ударом правой ноги Роджера, колеса заскрипели. Машина тронулась, а люди, стоящие у входа в бар засвистели и захлопали.
- Придурки... - Прошипел Роджер.
"Это же надо! Взять и так опозориться! Тупой идиот сзади, то же мне, нашёл металлолом! На свою-то машину посмотри, сволочь! Ладно... Окей! я понял! теперь этот чёртов день точно подходит для того, что-бы напиться... Но лучше Дома. Возьму что-нибудь поесть и выпить."
Роджер свернул направо. Впереди красовалась вывеска кафе-бара с гирляндами белого цвета. Огоньки украшали каждую букву слова" Королоун" Над надписью была вывеска, освещенная светодиодной лентой желтого цвета. На вывеске был изображён клоун. С его головы которого свисал колпак напоминающий корону.
Роджер посмотрел на вывеску, саркастично улыбнулся и подумал:
"Н-да уж... Королоун... Ха! Это больше похоже на имя для нашего директора... С нашей фирмой он действительно похож на предводителя клоунов!"
Подъехав к парковке небольшого кафе-бара Роджер обнаружил, что машину почти негде припарковать. Вся парковка была усеяна машинами обычного городского типа, но внимание Роджера привлёк чёрный, матовый кабриолет, гордо стоящий среди всех машин.
" ничего себе..." - подумал Роджер, прищурив глаза - "Не думал, что в такие заведения ездят люди, у которых такая дорогая машина...".
Припарковав машину в свободном месте, Роджер взял трость, вышел из машины, закрыв дверь на ключ, и хромая пошёл в здание. Открывая двойную дверь кафе, Роджер сразу же почувствовал аромат жареной говядины. В кафе-баре было очень много людей. Гул голосов и приготовления пищи на кухне заполнял все в помещение. Кто-то громко рассказывал о своих невзгодах, кто-то смеялся, а с кухни доносились голоса, в которых можно было различить номера заказов и названия блюд.
"Пятница... Слишком много людей, желающих расслабиться. По-быстрому закажу себе что-нибудь и уйду..." - думал Роджер.
Внутренний интерьер кафе был оформлен в красных и жёлтых тонах. Из цветного проигрывателя играла музыка восьмидесятых годов, а перед входом стояла девушка в бумажном колпаке, прямо как у клоуна на вывеске. Рядом с столом для выдачи заказов были расположены барные жёлтые стулья. На их кожаной обивке был изображён клоун, улыбающийся во весь рот. Пол был оформлен черными и белыми плитками, размещенных в шахматном порядке. Рядом с окнами располагались красные диваны с такой-же кожаной обивкой, что и на стульях. Широкие жёлтые столы, держащиеся на одной металлической балке, стояли рядом с диванами.
- Приветствуем вас в Королоуне! - Весело произнесла девушка у входа - Давайте я помогу вам найти свободное место и сделать заказ!
- Да, спа...
- РОДЖЕР!!!
Уставший менеджер не успел договорить как его перебил восторженный голос. Официантка ресторана повернула голову в сторону крика, а Роджер лишь перевёл уставший взгляд
" Что...? Ну нет..." - Уставший менеджер мысленно закрыл лицо руками. К Роджеру, подбежала девушка.
- ОТСТАНЬТЕ ОТ НЕГО, ОН СО МНОЙ! Громко и весело сказала девушка официантке, после чего взяла Роджера за запястье и горящими глазами посмотрела на него.
Эта девушка - Джесси, молодая коллега Роджера с двухлетним стажем в фирме. Она немного крупная и на голову ниже Роджера. Её рубашка помята, по шее текут маленькие капли пота от продолжительного нахождения в этом месте, а лицо усеяно огромным количеством веснушек. Её длинные рыжие волосы были расплетены, а зелёные глаза выражали приятное удивление и восторг, будто перед ней стоял отец, который изредка ездит домой с командировки.
- Что ты тут...
- Пойдём!
Роджер не успел ничего сказать, как Джесси дёрнула за запястье и повела его вглубь кафе. Ошарашенному менеджеру оставалось лишь ковылять за девушкой, неуклюже переставляя трость.
- Я так надеялась, что ты позвонишь, но ты каким-то чудом сам сюда приехал! - сказала Джесси, не смотря на него - именно в это кафе, именно в это время! Как ты угадал?
"Так, стоп" - подумал Роджер - "о чем говорит рыжая!? Какой звонок...? А! Стоп! Они что, именно ЗДЕСЬ празднуют повышение Дэниса?! Только не это!"
Роджер в ходе поездок по магазинам совсем забыл о том, что его коллегу повысили. Что бы убедиться в своих страхах, Роджер спросил:
- Джесси подожди, куда мы идём...?
Джесси не останавливаясь обернулась с некоторым удивлением в взгляде
- Ворчун, ты чего? Конечно же к столику на место празднования... Дэнис будет рад тебя видеть!
У Роджера проступил пот на лбу.
"Господи, это реально происходит?! Неужели все может быть настолько плохо?! Я просто хочу домой! Пусть с неба упадёт рояль на это заведение, пусть сюда ударит молния, но только бы не идти туда."
Джесси протянула Роджера ещё пару метров, и он увидел стол, за которым будет происходить уничтожение его эго.
- Та даааам!!! - выкрикнула Джесси, показывая обеими руками на Роджера - а вот и он!
В этот момент Роджеру изнутри что-то ударило в грудь. Дышать стало более тяжко. Менеджер обливался потом, пока Джесси продолжала говорить:
- Тот самый Роджер Джефферсон, заведующий нашим персоналом, то есть мной, Бобом и...
- Джесси, - перебил девушку молодой парень - я и без тебя помню Роджера! Здоров Дружище!
На Роджера смотрел парень двадцати трёх лет, спортивного телосложения - Дэнис. Его чёрные волосы были уложены назад и зафиксированы спреем из-за чего свет от лампы над ними отражался почти как от зеркала. Синие глаза смотрели куда-то сквозь Роджера. Глаженная, идеально белая рубашка скрывалась под серой, фирменной, лёгкой курткой, а на безымянном пальце левой руки было золотое кольцо. От Дэниса сильно пахло мужским одеколоном.
"Дружище...? Что он о себе возомнил что бы так ко мне обращаться?! " подумал Роджер, после чего неуверенно произнёс:
- Здравствуй Дэнис.
Дэнис, встав с места, подмигнул Роджеру, усмехнулся и уверено протянул руку.
Роджер резко, мгновенно отреагировал, крепко пожав руку Дэнису, стараясь казаться не менее уверенным... Но выглядел он явно хуже Дэниса. От менеджера несло потом, рукава его рубашки были завернуты к локтям. Каштановые волосы - жирные и грязные были в взъерошенном виде, таком, будто Роджер бежал сквозь деревья, пока ветки драли его волосы. Щетина на лице, мешки под глазами, веки, которые из последних сип стараются не выдать нервный тик, и трость, которая держит усталое тело.
- Отлично выглядишь, Роджер!
- И тебе не хворать...
Перекинулись фразами офисные работники.
"Какой позор..." - подумал Роджер, садясь напротив Дэниса за диван, на место рядом с окном.
- Так-с, отлично! Сейчас Боб принесёт заказ на нас троих, а ты, Роджер, что будешь? - спросила Джесси опираясь руками о стол - Я схожу, закажу.
- Я буду самый обычный бургер, который есть в этом месте... Ну и пиво... Оплачу всё сам. Я не думаю, что задержусь здесь слишком долго. - Произнес Роджер с скрываемым недовольством и нервной улыбкой.
- Бу-бу-бу! Сейчас закажу, ворчун... - Произнесла с наигранным недовольством, уходящая Джесси передразнивая Роджера.
- Хахаха, ну и Джесси! Во даёт - посмеялся Дэнис.
"что он увидел в этом смешного? Дурак, господи..."
- Да... Джесси она такая - холодно произнёс Роджер, сложив руки на груди.
В воздухе зависло неловкое молчание. Как бы Роджер не хотел, он остался наедине с Дэнисом. По непонятным причинам Дэнис упёрся взглядом в Роджера, не отводя от него взгляда. Менеджер старался не смотреть на молодого сотрудника, занявшего его должность, оглядываясь по сторонам.
"Господи... он по-прежнему смотрит?" - Роджер посмотрел на Дэниса который пилил его взглядом - "Это вообще нормально?! Что с ним".
- Как дела? - внезапно спросил Дэнис.
- Отлично... - приподняв плечи ответил Роджер
- Ох... Ну это хорошо! Спасибо, что пришёл!
- Да, пожалуйста...
"Зачем я здесь?" - подумал Роджер, вытирая ладонью пот с лба - "К чему эти
тупые диалоги?!"
- Классная жопа у Джесси, да?
- ... Чего? - Неуверенно спросил Роджер.
- Ну Джесси... Она очень крутая!
- А... Ну да, она весёлая... - Роджер подумал, что ослышался.
- Но жопа реально самое то!
Роджер машинально отвёл голову и преподнёс ладонь к лицу. "О Господи..." - подумал Роджер и направил свой взгляд вглубь ресторана, показывая Дэнису, что не особо хочет говорить о данной теме.
Неловкое молчание продолжилось, Роджер посмотрел на Дэниса, который барабанил по столу смотря в пустоту.
"Так, ладно... видимо так и продолжиться, если я не начну говорить" - подумал Роджер. Вздохнув менеджер почесал затылок и попробовал завязать новый диалог:
- Итак... Значит тебя повысили?
- Да, буквально сегодня.
- Поздравляю... - "лучше бы тебя выперли к чертям с этой фирмы" – подумал Роджер.
- Спасибо. Вот, смотри! - Парень закатил рукав правой руки и указал на золотые часы. Ободок из чистого золота украшал циферблат. На отметках, где располагались цифры от 1 до 12 были закреплены кристально-белые бриллианты. Минутная и часовая стрелки часов были похожи на рыцарские мечи, а секундная напоминала острую рапиру для фехтования. Под каждой третью чисел находились механизмы из шестерёнок. Часовой механизм был сделан по-мастерски - каждая шестерня прокручивалась в свой черед. Каждый винтик держал большие зубчатые детали, а сами часы символизировали одну маленькую идеальную систему.
- Это мне отец подарил! - гордо бахвалился Дэнис.
Роджер непроизвольно поднял брови. Он старался не выдавать удивления, но у него это совсем не получалось.
- Ваy... - шокировано прошептал Роджер. Он восхищался идеально выстроенным часовым механизмом -"Это же просто искусство..."
- Да, это в честь повышения! Мой папаша очень любит меня! Ещё три месяца назад он подарил мне кабриолет на день рождения, ты мог видеть его на улице, он очень крутой, чёрный такой, как... Эм... Как коты на улице, во! А ещё недавно...
Роджер перестал слушать Дэниса погрузившись в свои мысли, растирая лоб ладонью.
- "Господи... Чем он вообще заслужил всё это? Он просто папенькин сынок... Ведёт себя как распущенный, хвастливый подросток! Ему двадцать три, а отец его балует как маленького... Это не нормально... Как такой дебил справится с распределением персонала!?"
После нескольких секунд молчания Роджер тяжело вздохнул и продолжил:
- Кхм... И как это произошло? Что ты делал для того, что-бы тебя повысили?
- Да знаешь Родж... Ничего оссобе...
- ОПАААА! - Перебили в унисон внезапно появившиеся Джесси и Боб, - а мы уже здесь! - продолжила Джесси. Роджер вздрогнул от неожиданности.
- Привет Роджер! Рад тебя видеть! - весело сказал Боб, глупо улыбаясь во весь рот. В своих руках он держал поднос с тремя бургерами, тремя бокалами пива и таким же количеством картонных колпаков, похожих на корону с клоунским колпаком одновременно. По Бобу было видно, что он уже немного выпил. Его пухлые щеки горели румянцем, а кучерявые светлые волосы были растрепаны, примерно, как у Роджера. Тучное тело покачивалось на толстых ногах.
- Взаимно... - ответил Роджер, с прищуром смотря на Боба сверху вниз - заправь рубашку! - указал повышенным тоном.
- А? Хах, извини - ответил Боб, поставив поднос на стол, и неопрятно затянув рубашку под ремень брюк. Роджер, смотря на это лишь цокнул.
Наконец офисные работники сели за стол. Джесси села рядом с Дэнисом, а Боб рядом с Роджером.
- Погоди Боб, а почему ты принёс заказ сам? - хмурясь спросил Роджер
- A?
- Ну для этого есть официанты.
Боб посмотрел в сторону где ставят заказы для официантов и печально вздохнул.
- Ну знаешь... В этом месте довольно много людей желающих сделать заказ, официантов гораздо меньше. Они не успевают справиться со всем, мне стало их жалко, поэтому я отнёс наш заказ сам, что-бы немного облегчить им работу.
- Да уж... - напрягся Роджер - Лучше бы ты мне облегчил работу, делая меньше ошибок!
- Ну извини... Сегодня так получилось... Но я безмерно благодарен тебе за то, что ты не сказал ничего директору. Я постараюсь больше не косячить.
Менеджер еле заметно поджал плечи и направил взгляд на руки, которые скрестил:
"Ты можешь косячить сколько угодно, но я уже не смогу тебе помочь..." - думал Роджер. Он искренне не хотел говорить своим коллегам о том, что его уволили:
- Я уже сказал тебе... Ещё один раз, и будешь разбираться сам. – строго произнёс Роджер, не отводя взгляда от своих рук.
- Можно обнять тебя? - глупо улыбаясь и смущаясь спросил Боб.
- Перестань!
Пока Джесси и Дэнис смеялись над Роджером и Бобом, официантка принесла заказ Роджера и поставила на стол рядом с хмурым менеджером.
- Приятного аппетита! - произнесла улыбающаяся девушка в картонном колпаке.
Перед Роджером на подносе находились картонный колпак, бургер довольно качественного, свежего вида и пенящееся в бокале пиво.
"вот черт! Почему я не сказал Джесси, что бы она заказала бутылку?! Идиот..."
- Стоп. Я думаю, что не буду пиво - ровно произнёс Роджер. Все, кто был за столом, и собирающаяся уйти официантка, удивлённо посмотрели на Роджера. В воздухе витало напряжение.
- Родж, ты чего? Меня же повысили! - усмехнувшись воскликнул Дэнис.
- Я за рулём...
- И что?! - воскликнула Джесси - всего лишь один бокал! Ради приличия, Роджер...
Менеджер ещё раз посмотрел на всех и вздохнул, мотая головой.
"Да уж, ну я попал... Ладно, придётся немного посидеть с ними."
- Окей, давайте, один можно. - махнул рукой Роджер
- ВЗДРОГНЕМ! - выкрикнул Боб. Он резко поднял бокал первым, так что немного пива пролилось на стол.
Джесси и Дэнис так же подняли бокалы. Роджер ещё раз посмотрел на всех, вздохнул и поднял бокал.
Дэнис и Джесси с праздной радостью в голосе прокричали:
- ВЗДРОГНЕМ!
Роджер промолчал, все выпили по одному глотку. Менеджер выпил и поставил почти полный бокал перед собой на поднос, на котором был большой бургер в тарелке и глупый картонный колпак.
20:30
С головы менеджера свисает колпак. Перед Роджером на тарелке были уже крошки от бургера и немного кунжута. Пива в бокале Роджера осталось на один маленький глоток. Компания в это время так же надела колпаки и праздновала, перекидываясь шутками. Роджер сложа руки на столе положил подбородок на кисти и смотрел в окно.
В это время Дэнис громко рассказывал шутку Бобу, а Джесси отошла в туалет.
- Боб, Боб, Боб, не, аххахахаах! Слушай, слушай дальше! - задыхаясь от смеха говорил Дэнис.
- АХАХАХХАХА, Я НЕ МОГУ УЖЕ! - заливался смехом красный Боб, лежащий на диване.
- Слушай слушай, а я ему и говорю - "это низко с твоей стороны, друг. Повиси на турнике, растяни спину, потом поговорим".
- A...! АХАXXАXАXАXXAX!!!
"Господи, как же плохо... Что за детский сад? Я как будто сижу на перемене рядом с младшими классами в школе. Когда это закончится?" – подумал Роджер, переведя взгляд с окна на смеющегося Дэниса.
- а вот и я! - сказала Джесси поправляя волосы - что вы сделали с Бобом? Почему он весь красный?
" у него синдром первоклассника, вот и задыхается от дурацких шуток" - подумал Роджер.
- ах! Хах! Дэнис расска-ахахаха! Рассказал мне историю про карлика, который на него наезжал.
- Ничего себе, как интересно...! - с сомнением произнесла девушка – ну ладно, хватит смеяться. - Джесси села за стол и повернула голову к Дэнису
- мне интересна более серьёзная тема... Как ты дошёл до этой должности за столь короткий срок?
- Да. Мне тоже весьма интересно как так получилось. - сказал Роджер сложив руки на груди подозрительно смотря на Дэниса.
- Ахах, да ладно вам ребят! Что тут говорить то?
- Ну ты наверно долго учился? - подметил Боб.
- Честно сказать, я вообще не учился - ответил Дэнис закинув руки за голову.
Джесси и Роджер переглянулись.
"Что?! А как он тогда собирается управлять персоналом. Что-то тут не так... " - подумал Роджер после чего спросил:
- А как тогда у тебя получилось дойти до этого?
- Связи дружище Роджер, связи... Мой отец генерал-полковник в полиции. Сначала я работал также, как и вы, обычным телефонным продавцом, но это был план, что бы сейчас я поднялся на такую позицию. Отец изначально договорился с директором, что-бы я через два года стал менеджером по персоналу. Не думайте ничего, это всего лишь начало!
- То есть у твоего отца есть связи со всем городом? - удивлённо спросила Джесси.
- Конечно! - утвердил Дэнис.
"То есть он ни учился, не работал, ничего не знает, но его просто берут и ставят вместо меня...? Из-за связей?!" - подумал Роджер, облокотившись поясницей о диван.
- Дэнис, а что значит - "только начало"? - спросил Боб.
- А... Так меня через полтора года поставят на роль заместителя директора! Потом, к тому времени, я думаю открыть свой бизнес, пока что не знаю какой, но я хочу еще больше денег и влияния на город, а может и на всю страну!
- Ваy, это звучит очень круто! У тебя очень хороший отец! - Сказал Боб.
- Да уж... Это довольно неплохо. - с сомнением сказала Джесси.
В это время Роджер смотрел в одну точку, утонув в своих размышлениях: "Моё увольнение было предрешено ещё два года назад? Я не могу поверить... Я проработал здесь десять лет, что бы у меня сегодня на столе лежал документ об увольнении без подписи причины??? Что я скажу Шейле? Где мне брать деньги на оплату дома?? Где мне брать деньги на еду??? Где мне брать деньги на... Лекарства для Джимми... Что бы сказал мой отец...?"
- Эй Родж, чего поник? - с задорной улыбкой спросил Дэнис.
Роджер исподлобья посмотрел на парня, после чего тот продолжил. – Джесси говорила, что у твоего отца тоже был бизнес раньше. Твой отец устроил тебя сюда на менеджера по персоналу, как и мой меня?
- даже не думай так... - тихо с злобой произнёс Роджер.
- Что? Я не расслышал - в недоумении переспросил Дэнис.
У Роджера сводило зубы от гнева. Он быстро попытался сосредоточиться и привести своё состояние в порядок. Менеджер помолчал, немного успокоив себя разжимая и сжимая кулаки под столом. Немного подумав, Роджер мысленно надел маску сына не менее успешного отца, после чего с некоторым пафосом и натянутой улыбкой произнес.
- Во-первых - единственное, за что мой отец заплатил, это за моё обучение на профессию, на которую тебя, между прочим, взяли просто так. Во-вторых - мой отец раньше имел бизнес по точкам бензоколонок, и получал с этого огромное количество денег.
- Ого! - удивился Дэнис - А это ведь действительно неплохой бизнес! А что случилось? Почему он... Ну... "был"...?
Роджера бросило в жар, появилась тяжесть в груди.
- Я... Я...
Он стал заикаться, после чего на некоторое время замолчал, а компания, в ожидании ответа, замерла смотря на него. Его сердце стало биться сильнее.
"Что происходит? Придурок, приди в себя! " - думал Роджер. На его лбу начал выступать пот, но он до конца сдерживал эмоции. Роджер смог собраться и уверено выдал:
- я помню только то, что мой отец умер от сердечного приступа. После его смерти бизнес стал падать, но я тогда был слишком неопытным, что-бы продолжать вести дело. Я отдал дело отца в более опытные руки...
- Оу... А почему ты так не уверен в том, что помнишь? Странный ты...
- Дэнис перестань! - перебила Джесси повышенным тоном - ты не видишь, что ему не приятно говорить об этом!?
- Boy, окей, ладно...
Роджер ушёл в себя, смотря в одну точку на тарелке, все на мгновение замолчали...
- Так-с, ладно - вздохнув прервал молчание Боб - давайте не будем думать о плохом, ладно? Сейчас такое время, когда все идёт своим чередом. Да, кто-то совершает ошибки, кто-то стабильно работает, а кто-то процветает! И это хорошо! Дэнис, продолжай! Расскажи нам о своих планах!
- Да. Точно! В общем, я бы хотел бизнес по печати денег! – восторженно сказал Дэнис - Я желаю основать целую империю или систему как... Эм... На моих часах!
- Ого, звучит круто! А часы вообще огонь! - поддержал Боб.
Роджер так и остался в тени своих размышлений. Внешние звуки медленно становились неразборчивыми и тихими, мысли были громче:
"Неужели все так несправедливо работает? Или это я законченный неудачник, у которого все в жизни идет плохо? Я не удержал бизнес отца, я не смог сохранить свою работу..." - Роджер перевёл взгляд на компанию:
"и всё-таки, я не один раб коррумпированной системы. Сколько Боб учился, он работает здесь уже шесть лет, но по-прежнему остаётся на одной из самых низких должностей. Да, он очень плох в плакатах, и немного тупой, но он хорош в других вещах, к сожалению начальство плевать на это хотело и оставляет его именно на этой ступени. А Джесси? Ей всего двадцать два года, а она работает по объёму столько же, сколько и я, несмотря на то, что её должность всего лишь телефонный продавец. Я боюсь, что ещё несколько лет в этой фирме, и они будут выглядеть так же плачевно, как и я, в то время как этот урод будет разъезжать на кабриолете и разбрасываться деньгами. Что я могу поделать с этим всем? Я не знаю, мне кажется, что ничего... Все шансы, что у меня были, я действительно потерял, возможно жизнь распорядилась так, что-бы мне ничего не досталось, а возможно и..."
- ВСЕМ ЛЕЖАТЬ! НЕ ДВИГАТЬСЯ! ЭТО ПОЛИЦИЯ - В королоун ворвались четверо полицейских с пистолетами.
- В ЭТОМ ЗАВЕДЕНИИ НАХОДИТСЯ ОПАСНЫЙ ПРЕСТУПНИК!
В помещении все стали кричать. Кто-то действительно падал на землю и складывал руки за голову, кто-то закрывал уши и упирался головой в стол. Полиция стала обходить все места, пока не дошла до стола с компанией. Джесси, Боб и Дэнис сложили руки за голову, а Роджер продолжал смотреть в одну точку.
- Дэнис Миллер, вы арестованы!
- Чего?! На каких основаниях?!
- на тех основаниях, что вы... ОЧЕНЬ ХОРОШИЙ РАБОТНИК!!! - На этих словах один из полицейских достал хлопушку с конфетти и выстрелил над столом. - С ПОВЫШЕНИЕМ ДЭНИС!!! - закричали полицейские в один голос, и главный из них пожал руку Дэнису.
- Аааа... Вас мой отец направил...? BAУ! АХРИНЕТЬ!!! Это очень круто!
Спасибо!!!
Пока Дэнис торжественно жал руки всем полицейским, о чем-то говорил с ними и смеялся, Боб с Джесси пребывали в недоумении. Роджер в это время смотрел на ленты конфетти, которые приземлились ему на тарелку. Он всмотрелся и увидел надписи:
"Неудачник. Плохой отец. Виновный. Смерть."
У Роджера перехватило дыхание, кожа покрылась мурашками. Судорожно протерев глаза, он посмотрел на конфетти ещё раз, там было написано:
"Успешный. Лучший работник. Вперёд! Молодец!"
- пора уходить - еле слышно произнёс Роджер, доставая свою трость из-под
стола - Боб... Пропусти меня
- А? Ты в туалет?
- Да, Боб, да! Просто дай мне пройти! -раздражённо фыркнул Роджер - "крыша уже едет с всем этим дерьмом..."
После того как Боб вышел из-за стола, Роджер встал, оперся на свою трость и быстро пошёл в сторону выхода.
- Но... Эй, Роджер! Туалет в другой стороне - громко сказал Боб.
- Боб! Смотри что есть! - отвлёк его Дэнис, показывая два пистолета в руках.
- Ого! Ничего себе!
Менеджер быстро пошёл к выходу доставая ключи от машины из кармана брюк. Когда он достал ключи, мелочь которая находилась в этом же кармане рассыпалась на пол.
- черт...! - тихо сказал Роджер, после чего принялся поднимать мелочь с пола.
- ЭЙ! Роджер! - подбежал Боб. - Тебе помочь?
Роджер посмотрел на Боба снизу-вверх и вздохнул.
- Эх... ну помоги.
Боб присел на одно колено и принялся собирать монеты:
- Роджер, что с тобой сегодня? Ты какой-то расстроенный - сказал Боб подбирая монеты.
- Ничего, Боб, отстань. - Отнекивался Роджер.
- Ты хочешь уйти домой?
Роджер промолчал, после чего Боб продолжил:
- Но ты ведь пропустишь самое интересное...
- Что здесь интересного?! - нервно спросил Роджер.
Боб отдал все подобранные монеты Роджеру после чего они встали в полный рост.
- У Дэниса два пистолета, один с хлопушкой, а другой настоящий... Он будет стрелять в небо через пятнадцать минут с друзьями его отца. Ему предоставляется возможность проверить свою удачу, и угадать настоящий пистолет. Даётся только одна попытка! Я считаю это интересным, потому что они выглядят одинаково. Попробуй угадай ещё, какой из них настоящий!
- Детский сад какой-то, Господи... - раздражённо ответил Роджер, поправляя картонный колпак.
- А тебе не интересно посмотреть, как стреляет настоящий пистолет?
- Абсолютно неинтересно! - огрызнулся менеджер.
- Да что с тобой такое Роджер?! - негодовал Боб
- Боб перестань...
- Расскажи мне!
- Нет!!! - начал уходить Роджер.
Боб схватил его за руку – расскажи мне, я же вижу, что тебе...
-УВОЛИЛИ МЕНЯ БОБ, УВОЛИЛИ! ДОВОЛЕН? - Яростно крикнул Роджер, толкнув Боба - ВИКИНУЛИ, КАК СОБАКУ, ПНУЛИ ПОД ЖОПУ, ИЗГНАЛИ, ЗАМЕНИЛИ.
Колпак Боба слетел с головы. Пухлый парень замер и выпучил глаза, а Роджер в отдышке закрыл лицо рукой.
- Что...? - послышался женский голос.
Менеджер убрал руку с лица и увидел за Бобом Джесси - Что ты сейчас сказал...?
Сердце Роджера стало биться быстрее при виде расстроенного вида Джесси, но он быстро смирился с тем, что о его проблеме знает уже половина кафе.
- Дерьмо... - Роджер виновато отвёл взгляд и достал три сигареты.
Одну сигарету он прикусил зубами и поджёг прямо в помещении, две других вместе с зажигалкой положил в руку Бобу, согнув пальцы его руки в кулак:
- выйди на улицу и забери Джесси, я забыл сумку... Сейчас я приду.
- Хорошо... - опустошённо ответил Боб.
Боб быстро убрал сигареты в карман, повернулся, и бережно положил руки на плечи остолбеневшей девушке:
- Джесси, пойдём - тихо произнес Боб, после чего стал быстро вести девушку в сторону выхода, пока та в шоке смотрела на уволенного...
- Официант! - крикнул Роджер сотруднице - Подготовьте пожалуйста четыре бутылки пива, сейчас я оплачу.
Роджер отправился обратно к столу, и пока он шёл, услышал, как Джесси у входа стала плакать.
"Да уж, наломал я дров". - опустив голову ковылял Роджер.
Когда он подошёл к столу, рядом никого не было. Дэнис с друзьями отца отошли от стола вглубь ресторана и сели за более широкий стол. Они громко смеялись, что-то обсуждая.
"Веселись, папенькин сынок..."
Роджер наклонился к дивану, взял свою сумку и посмотрев на стол увидел два одинаковых пистолета о которых говорил Боб.
"значит оба заряжены?" - подумал Роджер, оглядываясь по сторонам - "обойдешься без салютов, ребёнок... Езжай на своём кабриолете к папе и жалуйся, что у тебя забрали игрушки."
Роджер подставил открытую сумку к краю стола, после чего смахивающим движением сдвинул пистолеты в сумку. Пистолеты упали в сумку, с металлическим звуком, и Роджер быстро пошёл в сторону выхода, попутно забрав четыре бутылки пива и положив пять банкнот на стол раздачи.
- Извините! вы дали больше денег чем нужно...
Угрюмый менеджер проигнорировал официантку и вышел из Королоуна.
Когда Роджер оказался снаружи, свежий воздух прохладного летнего вечера ударил ему в нос. Рядом с входом в кафе-бар стояли люди с сигаретами и курили. Роджер, смотря на них сделал затяжку и пошёл в сторону своей машины, где его ждали коллеги, Никотин ударил в голову менеджера, дав ему небольшое расслабление.
Издалека Роджер увидел, как Джесси стояла рядом с Бобом облокотившись на его тело. Она упёрла свою голову в его плечо, а Боб аккуратно её приобнял. Когда Роджер подошёл, Джесси услышала звук стукающей о асфальт палки и отпрянула от Боба, агрессивно направившись в сторону уволенного.
- КАКОГО ЧЕРТА ТЫ НЕ СКАЗАЛ МНЕ ОБ ЭТОМ!!! - закричала девушка на менеджера. Её ноздри дрожали, шея покрылась венами, а глаза были красными и мокрыми.
- Джесси успокойся - тихо произнёс Боб, пока Роджер делал ещё одну затяжку.
- а о чём тут говорить? - произнёс на выдохе Роджер, стряхивая указательным пальцем пепел - я просто больше не работаю.
- то есть, ты работал десять лет, и так спокойно реагируешь на увольнение?!
Роджер промолчал, после чего приподнял трость, указывая ей на руку Боба:
- зажгите сигареты, после этого я расскажу в чём суть...
Джесси в слезах посмотрела на Роджера и обернулась на Боба:
- Дай сюда...
Боб медленно протянул первую сигарету Джесси, после чего засунул вторую сигарету себе в зубы. Роджер достал зажигалку, чиркнул и жестом головы указал на огонь. Коллеги подожгли сигареты и сделали по затяжке:
- Расскажи... - с скорбью произнёс Боб.
Менеджер выдохнул:
- вот сколько вы здесь оба не работаете, вам было так сложно узнать систему иерархии должностей фирмы?
Боб и Джесси в недоумении переглянулись. Роджер продолжил:
- В нашей фирме может быть только один менеджер по персоналу... Два, два, какие два менеджера по персоналу?! Наивные... Меня буквально заменили.
- Что...? - с опустошением сказала Джесси - то есть мы всё это время радовались и праздновали тому, что тебя заменили на Дэниса...?
Роджер поджал губы, дёрнул плечами и развёл руками, после чего отводя взгляд в сторону продолжил:
- Нет, так или иначе, надо радоваться тому, что одного из нас повысили.
- Но это всё равно как-то неправильно... - сказал Боб почесав себя за ухом.
- ДА ЭТОТ УРОД СИДИТ ТАМ, И ТАНЦУЕТ НА ТВОИХ КОСТЯХ! - сорвалась на крик Джесси - А ТЫ ОСТАЛСЯ БЕЗ РАБОТЫ!
- Джесси перестань... - попробовал успокоить её Боб.
- ЧТО ПЕРЕСТАНЫ? ОН ЖЕ ПРОСТО ВЗЯЛ И НЕЧЕСТНО ЗАБРАЛ У РОДЖЕРА МЕСТО! ОН ПРОСТО УБЛЮДОК, ЗА КОТОРОГО ВСЁ ДЕЛАЕТ ОТЕЦ!!!
Боб замолчал...
- Джесси, правда, успокойся... - тихо сказал Роджер.
- ДА ПОЧЕМУ Я ДОЛЖНА БЫТЬ СПОКОЙНА ЕСЛИ СЕЙЧАС ПРОИСХОДИТ ТАКОЕ?!
- А что мы можем поделать?! - повышенным тоном сказал Роджер, сделав шаг в сторону Джесси, ударив тростью по асфальту.
Джесси гневно дышала, сжимая и разжимая кулаки, а Роджер продолжал:
- подумай головой, это коррумпированная система! Мы, обычные винты в этом механизме, ничего не можем поделать.
Девушка прикусила губы, закрыла лицо руками и, медленно опустившись на корточки, стала всхлипывать в попытках сдержать очередные слезы. Роджер сделал затяжку и посмотрел на Боба, тот посмотрел, помотал головой в стороны и опустил взгляд.
В королоуне слышался смех сквозь открытые окна. Люди, проходящие на улице мимо, смотрели на офисных работников и не останавливаясь проходили. После выдоха, и нескольких минут молчания, Роджер продолжил:
- Ладно, Джесси, встань. Подойдите ко мне оба.
Девушка убрала ладони с лица, посмотрела на Роджера, и вместе с парнем медленно подошла к Роджеру. Менеджер завёл речь, положив по руке каждому на плечо:
- Вы, ребята, справедливые сотрудники... Вы честно учились на свои должности, и усердно трудитесь на благо фирмы. Пожалуйста не переставайте работать над собой, не унывайте и идите к повышению. Да, Боб, может ты и делаешь иногда хреновые плакаты, мне приходилось заминать это все перед директором, но я знаю, что ты искренне стараешься, хоть и оправдываешься после провалов. За это время ты уже стал мне как сын, вот я и орал на тебя за твои косяки.
Боб шмыгнул носом и опустил голову. Роджер продолжил:
- Джесси, ты честный, справедливый сотрудник, который всегда старается работать на благо фирмы. Ты работаешь здесь не так много, как я и Боб, но ты уже достойна находиться на более высокой должности, чем сейчас. Ты много раз спасала меня своей заботой, когда я засыпал и раскидывал документы. Спасибо, что ни разу не сказала толстому о том, что я курю на рабочем месте.
Джесси посмотрела Роджеру в глаза, после чего кинулась на него в слёзных объятиях:
- Ты не должен быть уволенным, Роджер... Мне жаль... Мне чертовски жаль!!!
Роджер почувствовал, как его рубашка намокает, из-за мокрого лица девушки, но он обнял Джесси в ответ. Уволенный вздохнул и все замолчали, пока девушка плакала в рубашку менеджера.
- Вы это... Простите меня, - прервал мгновение Роджер, - простите, если я был грубым и тому подобное...
- Роджер, мы всё понимаем, - ответил дрожащим голосом Боб - ты просто хотел, что-бы мы более ответственно относились к работе... Прости меня за то, что я постоянно косячил...
- Роджер... Ты ни в чём не виноват, - отошла Джесси вытирая слёзы, - ты просто выполнял свою работу...
Роджер опустил голову и задумался, докуривая сигарету:
- Ребят, простите, мне уже пора идти, меня ждёт Джим и Шейла.
- Ничего, ничего! Все в порядке - мягким тоном сказала Джесси, сдерживая слёзы - мы все понимаем.
- Ну... Тогда ладно, еще раз извините за все эти новости. Джесси, ничего не говори Дэнису! Если и хочешь ему что-то предъявить, делай это наедине, а не здесь, хорошо?
Джесси поджала губы и кивнула головой, после чего Роджер кинул окурок на асфальт, притоптал ногой и опираясь на трость пошёл к машине. Коллеги пошли за ним.
- Мы не прощаемся - холодно сказал Роджер - завтра мне надо будет забрать все вещи и документы из отдела кадров. Отправляйтесь обратно на праздник и не унывайте.
Боб кивнул головой и на прощание пожал руку Роджеру. Глаза парня слезились, Роджер похлопал его по плечу и по спине после чего Джесси ещё раз обняла уволенного.
Роджер открыл переднюю дверь машины, кинул на соседнее место сумку и положил трость. Он завёл машину, которая по-прежнему тарахтела на всю улицу, и стал выезжать с парковки ресторана.
Роджер выехал и направил машину в сторону дома, Джесси и Боб печально помахали ему рукой. Менеджер сделал прощальный жест двумя пальцами от виска в небо и окончательно уехал с территории кафе-бара "Королоун".
Роджер вдавил педаль газа в пол и стал барабанить по рулю:
"так... Продукты купил... все купил... Продукты купил, в кафе поел..." – думал уволенный, стараясь заглушить свои эмоции, пока на полной скорости ехал по пути домой.
"Джимми и Шейла ждут меня дома... Фликсотид...? Фликсотид купил. Молоко купил... Да Господи... Ещё раз! Молоко - есть, хлеб - есть, Фликсотид - есть"- у Роджера стали наворачиваться слёзы на глазах. Впереди горел красный свет светофора, и менеджер остановился.
- Кого я обманываю... - Вслух произнёс менеджер дрожащим голосом, после чего достал сигарету из пачки, зажёг и закурил прямо в машине.
"Я ведь просто идиот...! Как я мог раньше не замечать...? Они ведь действительно ценили меня! Насколько я был слепым!? Почему? Они ведь действительно хотели, что-бы я остался... Я ненавижу себя... Я неудачник! Мог же общаться с ними больше, они считали меня своим другом, но почему?! Почему, чёрт возьми, я всегда отстранялся?! Почему я не пришёл на день рождения Джесси неделю назад? Зачем я отмазался?! Почему я элементарно никогда не спрашивал у Боба как его дела?! Почему я всегда избегал того, что-бы завести хотя-бы какие-то отношения с окружающими? Сколько раз я мог не остаться в одиночестве при срывах, сколько раз я мог бы сказать им что-то... Ненавижу, ненавижу! Как же я себя ненавижу!!!" На светофоре загорелся зелёный. Роджер выдохнул сигаретный дым, вытер глаза и уехал прочь...