Глава 18. Что ты делаешь?
— Как ты себя чувствуешь?
— Что-то случилось?
— Ты хорошо выглядишь!
Каждый день всё это говорил Лисёнок одному Снеголапу. В один день он резко стал проявлять тёплые чувства. Снеголап удивился, что это с ним? Он никогда не спрашивал, как Снеголап себя чувствует.
— Отлично, даже лучше, чем вчера.
— Да ничего, мало еды сегодня.
— Спасибо!
Это были его ответы.
Конечно, котёнку было приятно от такого внимания. Если все коты остерегались его, то Лисёнок, наоборот, стал больше уделять внимания. Дружеская поддержка?
— Как день? — спросила Голубогривка.
— Поохотились на полёвок. Они нынче такие тощие, — пожаловался Снеголап.
— Ничего, вон какого оленя наши воины убили!
Оруженосец вздрогнул при слове «убили».
— А-а-а... ты как? — робко спросил он.
— Сегодня Хмуролапик оплошал. Дал Белоусой бурачник вместо ромашки!
— Ты разочарована?
— Нет-нет, рада. Если ученик делает ошибки, значит он учиться. Я тоже вправе их делать, хотя говорят, что я никогда не ошибаюсь. Кстати, Когтистая Звезда хочет сделать тебя воином, — сказала целительница.
— В-воином? Но ведь мне только через две луны!..
— В этом племени тебя могут сделать оруженосцем и в девять, — вздохнула Голубогривка. — Ненавижу это племя.
Котёнок кивнул, а после последних её слов поднял брови. Он не знал, что его удивило.
— Я пойду, — и оруженосец скрылся в траве.
* * *
Котёнок учащенно дышал. Он смотрел вниз, с холма на свой родной лес. Стоп, он смотрит не на лес!
За Снеголапом уже несколько часов гналась собака. Звёздное племя знает откуда она, но собака не желала Снеголапу ничего хорошего.
— Шипы-иголки! — вслух выругался котёнок. — Когда эта гадина от меня отстанет? Нельзя бежать в лагерь, так я всех подставлю.
Собака остановилась возле куста, в котором прятался оруженосец. Принюхавшись, она залаяла. Вдруг прямо на морду ей прыгнул белый клубок. Визги были слышны, наверное, в Грозовом племени.
— На, на! Получай! Нечего связываться с великим воином, Снеголапом! — мутузил врага котёнок.
Собака взвыла ещё громче и понеслась вниз. Снеголап не отпускал когти и сидел на морде. Всё тряслось, как на больших волнах, ветер дул в глаза и свистел в ушах.
Зубы выросли, гнев стал большим. Ага, проклятие работает! Ну сейчас это в плюс. Впившись в глотку пса, Снеголап с радостью встретил туман.
— Эй, очнись! — кто-то дал шлепок в щёку.
— Земляника?
Оруженосец поднялся, не обращая внимания на острую боль в лапе. Пёс. Растерзанный и ещё живой, но жизнь уходила из него. Глаза налиты кровью, хвост тоненький, шерсть из него была выдрана, шея тоже в крови.
— Ты как? — спросила кошка. — Так надавал ему! Он тебе тоже не слабенько.
Снеголап сидел весь в крови не понимая, что сейчас было.
* * *
— Мы натравили на Снеголапа собаку, дабы посмотреть на его способности. Он превзошёл многих, убив пса! Этот котёнок смог и заслуживает звание воина! — торжественно сказала Когтистая Звезда.
Что?! Они НАТРАВИЛИ?! Ничего себе, в этом племени предводительница даже не думает о безопасности своих котов!
— Племя Вечного Заката, призываю моих предков-воителей взглянуть на этого оруженосца. Он усердно тренировался, постигая завещанный вами Воинский закон, и теперь я представляю его вам, как полноправного воителя! Снеголап, обещаешь ли ты чтить Воинский закон и защищать своё племя, даже ценой своей собственной жизни?
— Обещаю, — буркнул котёнок.
— Тогда властью, дарованной мне Звёздным племенем, я даю тебе воинское имя. Снеголап, с этого дня ты будешь известен под именем Снежное Крыло! Звёздное племя гордится твоим умом, ловкостью, силой и приветствует тебя, как нового воителя племени Вечного Заката!
На поляне была тишина. Такая напряжённая. Обычно все кричат имя нового воина, но сейчас было исключение. Никто не был рад воину-убийце.
«Я не виноват! Я не такой, как вы думаете! Ну хоть один, поздравьте меня!» — мысленно кричал оруженосец.
Когтистая Звезда положила голову на лоб Снеголапа. Тот лизнул её, нервно смотря на толпу котов.
Тут его взгляд уловил деталь. Лунноусая сидела и что-то шептала, смотря в одну точку, а точнее, на него. Не моргая и почти не дыша. Тут Снеголап почувствовал, как внутри него всё наполняется. В баскетбольный мяч подкачали воздух и теперь он хорошо чеканил.
— Я отказываюсь от звания! — крикнул оруженосец, поражаясь своим же словам.
Он хотел сказать не это!
— Хорошая шутка, милый, но не в это время, — нахмурилась предводительница.
— Я серьёзно! — вылетели сами собой слова изо рта.
Лунноусая, видимо, выругалась, а потом вдруг улыбнулась.
Гнев прошёл, и слава Звёздному племени.
— Не хочу быть Снежным Крылом! К чёрту всё! — продолжал котёнок.
Лапы Снеголапа понесли его в глушь леса. Тело не слушалось, рот тоже.
«Если это ты, Лунноусая!..» — проворчала мысль.