Дворянство

Сегодня в Инчхоне правила солнечная летняя погода. На дворе июль 2018 года. Солнце не просто светило — оно плавило асфальт, заставляя воздух над парковкой студенческого общежития колыхаться, как желатиновая масса. Ким Дженни, пригнувшись за рулем своего старенького желтого "Фольксвагена-Жука", пыталась двумя пальцами, не испачкав остальные, нанести последний слой жидкой стрелки на веко. В автомобильных колонках гремел залихватский поп-панк, идеально заглушающий мысли о предстоящей онлайн-сессии по истории и экзамене в университете искусств.

— Смотри опять не налажай со стрелками, Пикассо, — раздался голос с пассажирского сиденья. — А то такими темпами до универа я пойду пешком.

Чеён, уткнувшись носом в блокнот с наклейками, даже не подняла головы. Она сосредоточенно выводила что-то блестящей гелевой ручкой, изредка поглядывая на подругу.

— Это далеко не Пикассо, это скорее Мэрилин Мэнсон, в его ранний, глэм-роковый период, — парировала Дженни, ловко закидывая тюбик в бардачок, битком набитый такими же косметическими сокровищами. — Налажать - не наложала, а вот на сессию опоздаю точно. Опять этот сон про Босха снился! Чёрт, я свихнулась! Вместо того чтобы учить даты, я всю ночь расшифровывала, что он хотел сказать этим чертовым "Садом земных наслаждений"! Тяжело жить, когда практически в одно и тоже время у тебя онлайн зачет по истории в сеульском университете и очный экзамен в университете искусств!

— Может, этот твой Босх просто голодный был? — предположила Чеён, наконец оторвавшись от блокнота. Ее круглые очки с полупрозрачной оправой съехали на кончик носа. — Вот я, когда голодная, тоже кошмары про гигантские пончики вижу. Кстати, у тебя есть что-нибудь перекусить?

Дженни, улыбаясь, потянулась на заднее сиденье, где валялся рюкзак, и выудила оттуда слегка помятый протеиновый батончик.

— Держи, ненасытная. И выброси фантик в бардачок.

Чеён, счастливо развернув батончик, кивнула на бардачок, откуда виднелась стопка ярких визиток.

— Опять раздавала скидки от миссис Чха? Ты там половину города в свой магазин уже заманила!

— Клиентоориентированность, невероятная улыбка, харизма, классная фигурка и приятный голос, — жестикулировала Дженни, поворачивая ключ зажигания двигателя. — Без этого в ритейле никак. — жук с недовольным тарахтением рванул с места.

Ее улыбка моментально исчезла, когда она резко свернула в сторону, уворачиваясь от внезапно выехавшего навстречу внедорожника. Сердце на секунду гулко стукнуло о ребра — не от испуга, а от всплеска адреналина, резкого и знакомого.

— Ох! — вскрикнула Чеён, едва не выронив батончик. — Вот же гад! Это что твой какой-то бывший?

— Извини, — буркнула Дженни, уже собравшись. Ее взгляд на долю секунды прилип к зеркалу заднего вида, выискивая в потоке стоявших на парковке машин, возможное продолжение угрозы. Ничего. Просто лихач. Она выдохнула, и маска беззаботной студентки вернулась на место. — Босх мне сегодня явно закатил шарики за ролики. Уже не вижу куда еду.

Через какое-то время она припарковалась у корпуса университета, с таким скрипом тормозов, что даже Чеён вздрогнула.

— Ладно, удачи тебе на сессии по истории! — девушка выпорхнула из машины, на ходу натягивая на плечи джинсовую куртку, увешанную значками. — Если успеешь хотя бы к третьей паре, я буду ждать тебя.

Дженни лишь махнула ей ручкой, уже снова погрузившись в свои мысли. Позади нее беспокойство из-за внедорожника, а впереди видеосессия по истории, которую пропустить никак нельзя.

Час спустя. Библейская библиотека, третий этаж.

Тишина здесь была такой густой, что, казалось, ее можно резать ножом. Ли Минхо сидел в самом дальнем углу, заваленный папками и распечатками. На экране ноутбука горели три окна: сканы старых газетных заметок о пожарах, база данных по зарегистрированным предприятиям Инчхона и чат с его наставником, сержантом Шином.

*На экране телефона всплыло новое сообщение.*

"Шин: Минхо. Тот случай с лодочным сараем в районе Еонсуп. Официально – неисправность проводки. Неофициально – владелец, Ян Мёндэ, за неделю до этого отказался продавать участок компании "Идэльт"."

Минхо напрягся. "Идэльт". Это уже четвертый "несчастный случай", который удивительным образом совпадал с отказом продать недвижимость или бизнес этой фирме. Он быстро набрал ответ.

"Минхо: Есть контакты господина Мёндэ? С ним кто-то говорил после?"

"Шин: Он в больнице. Ожоги, шок. Не разговаривает. И Минхо... будь осторожен. "Идэльт" – не простые товарищи. У них хорошие юристы и, говорят, очень убедительные аргументы. Не лезь туда один.

— Лезу не один, с тобой же, — пробормотал Минхо себе под нос, но ответил коротко: "Понял. Спасибо."

Он откинулся на спинку стула, чувствуя знакомый холодок азарта в груди. Это была не просто цепочка совпадений. Это был узор. И кто-то очень старался, чтобы его никто не рассмотрел. Он открыл новый документ и вывел заголовок: "Случайные совпадения или система давления? Кто стоит за фирмой "Идэльт"?"

Внизу, в холле библиотеки, прозвенел смех – звонкий, беззаботный, выбивающийся из монастырской тишины зала. Минхо вздрогнул и нахмурился. Он выглянул через перила.
Внизу, у самой лестницы, стояла девушка в желтой ветровке. Она только что закончила разговор по телефону, и теперь, хихикая, убирала аппарат в карман. Ее волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выбивались белые пряди, а на лице сияла широкая, искренняя улыбка. Минхо невольно задержал на ней взгляд. Она была как яркая клякса на строгом, сером полотне библиотеки — живая, шумная, совершенно неуместная здесь, и от этого притягательная. Рядом с ней просеменила пожилая библиотекарша, бросив на девушку укоризненный взгляд, на который та, впрочем, не обратила никакого внимания.

Дженни закончила онлайн-сессию, успешно сдав историю, и теперь чувствовала себя окрыленной. Она быстро сбежала вниз по лестнице, направляясь к выходу. Нужно было торопиться в винтажный магазин к миссис Чха, чтобы успеть на свою смену. Проходя мимо стойки администратора, она мельком заглянула в большое зеркало на стене. Отражение ей понравилось: легкая усталость после ночи за учебниками не испортила свежий макияж. Удовлетворенно кивнув самой себе, она толкнула тяжелую дубовую дверь.

Минхо проводил её взглядом до самого выхода, а затем вернулся к своему ноутбуку. Имя «Идэльт» на экране снова приковало его внимание. Он открыл поисковик и вбил в строку: «Ким Тэхён. Идэльт». Результаты были скудными: несколько интервью в бизнес-изданиях о важности экологических инвестиций, фотографии с благотворительных вечеров, официальный сайт компании, безупречный и стерильный, как операционная. Ничего, что могло бы указать на теневую сторону бизнеса. Ким Тэхён представал филантропом и гением венчурного капитала.

— Слишком чисто, — подумал Минхо, открывая новую вкладку. Он начал искать информацию о членах совета директоров «Идэльт», спускаясь все глубже в кроличью нору корпоративных связей.

***

Вечером того же дня винтажный магазин миссис Чха был залит теплым светом гирлянд. Пахло старым деревом, пыльными книгами и лавандой, которую хозяйка расставляла в маленьких мешочках на полках. Дженни, переодевшись в рабочую форму — свободные джинсы и футболку с принтом старой рок-группы, — протирала стеклянную витрину с брошками.

Миссис Чха сидела за прилавком, перебирая коробку со старыми почтовыми марками. Она подняла на девушку свои проницательные глаза.

— Что-то ты сегодня тихая, Дженни. Обычно щебечешь без умолку, а сегодня молчишь, как партизан на допросе. Все в порядке с твоим экзаменом?

Дженни пожала плечами, не прекращая натирать стекло.

— Все отлично, миссис Чха. Просто день был длинный. Сначала библиотека, потом онлайн-сессия, сейчас вот тут. Устала немного. А еще утром какой-то псих на внедорожнике чуть не снёс меня на парковке!

Хозяйка магазина отложила марки и внимательно посмотрела на Дженни.

— Внедорожник, говоришь? Черный? Без номеров? — в ее голосе не было удивления, скорее сухое любопытство.

Дженни замерла, тряпка так и осталась в ее руке. Она медленно повернулась к миссис Чха, удивляясь ее точному описанию.

— Откуда вы знаете? Он был черный, да. Насчет номеров — не уверена, все произошло слишком быстро, я просто вывернула руль и все, — она попыталась говорить небрежно, но в ее голосе проскользнула тревожная нотка.

— В нашем районе это вторая машина за неделю, девочка моя. И первая не просто «чуть не снесла», — миссис Чха смахнула невидимую пылинку с поверхности прилавка, ее взгляд стал тяжелым и холодным. — Владелец цветочной лавки на углу, господин Пак, теперь передвигается на костылях. Похоже, кто-то здесь точит зуб на мелких торговцев. И не трудно догадаться, кто за этим стоит.

Дженни опустила тряпку и подошла ближе к прилавку, ее беззаботность окончательно улетучилась. Слова пожилой женщины легли тревожным грузом. Это уже не было случайностью. Это был тот самый узор, который она видела на своих ночных вылазках.

— Кто? Кто это делает? — спросила она тихо.

— Имена шепчут разные, — уклончиво ответила миссис Чха, возвращаясь к своим маркам. — Но все ниточки тянутся к одной блестящей корпорации, которая скупает землю под видом заботы об экологии и еще продажи подлинников картин кажется. Будь осторожнее на дорогах, Дженни. И не только на дорогах.

***

Тем временем, в шикарном пентхаусе с панорамным видом на ночной Инчхон, Чон Чонгук докладывал своему боссу о проделанной работе. Он стоял, вытянувшись в струнку, перед Ким Тэхёном, который в идеальном деловом костюме сидел в кресле и задумчиво вращал в руке дорогой бокал с виски.

— Владелец лодочного сарая Ян Мёндэ больше не создаст проблем. С документами все чисто. Пожарная инспекция подписала заключение о неисправной проводке, — голос Чонгука был ровным, безэмоциональным, но в его глазах блестел огонек жестокого удовлетворения. — Цветочник Пак тоже получил последнее предупреждение. Думаю, к концу недели он подпишет бумаги.

Тэхён даже не повернул головы. Он смотрел на огни города, растекавшиеся внизу, как рассыпанные драгоценности.

— Мне не нравится слово «предупреждение», Чонгук. Оно звучит грубо. Мы предлагаем людям выгодные условия для нового старта, а они по какой-то причине цепляются за свои пыльные лачуги. Что насчет той девчонки, которая начала копать на нас информацию?

Чонгук усмехнулся.

— Пак Чеён? Она нам не угроза, просто дурачится в соцсетях придумывая бред, он даже ничем не подпитан, не беспокойтесь. Особая проблема для нас, Ли Минхо, отец у него был копом. Видимо, гены взыграли. Пока просто собирает поверхностную информацию. Я поставил за ним наблюдение. Если сунется глубже, сломаем ему для начала пальцы. Чтобы писать не мог.

Тэхён медленно повернулся. Его взгляд был холоден как лед.

— Не нужно ничего ломать, Чонгук. Это неэстетично. Мы не варвары. Зачем прибегать к насилию, когда есть куда более изящные способы решения проблем? Узнай о нем все. Слабости, привычки, привязанности. Любого человека можно направить в нужную сторону, главное — найти правильный рычаг. А пока пусть пишет. Небольшой скандал в прессе лишь подогреет интерес инвесторов к нашему кристально чистому имиджу.

Он сделал глоток виски. Чонгук молча кивнул, скрывая досаду. Иногда изящество босса его утомляло. Но приказ есть приказ.

Чонгук слегка склонил голову, принимая указания.

— Будет сделано, — коротко ответил он и, дождавшись едва заметного кивка от Тэхёна, бесшумно покинул пентхаус. Легкое раздражение от отмененной акции смешивалось с профессиональным интересом. Найти рычаг. Это было даже увлекательнее, чем просто сломать пальцы.

Тэхён остался один. Он поднес бокал к свету, любуясь, как рубиновые отблески виски играют на гранях хрусталя. Шумная девчонка, въедливый сынок полицейского, упрямые лавочники — все они были лишь мелкими пешками на его огромной доске. Неприятными, но не более того. Его игра была рассчитана на много ходов вперед, и такие мелочи не могли ей помешать. Он сделал еще один глоток, и на его губах промелькнула легкая, почти хищная улыбка.

Ночь опустилась на Инчхон, но для Дженни она только начиналась. Вернувшись домой, она сбросила с себя образ уставшей продавщицы. Яркий макияж был смыт, джинсы сменились на черные, облегающие штаны и водолазку. Волосы, теперь уже без розовых прядей, были туго стянуты в хвост. Из жизнерадостной студентки она превратилась в «Химика» — сосредоточенного и бесшумного оперативника. Разговор с миссис Чха подтвердил ее худшие опасения. "Идэльт". Это название уже попадалось ей в сводках «Немезиды».

Она открыла потайной отсек в шкафу, где хранилось ее оборудование. На полках ровными рядами стояли колбы, склянки с реактивами и компактные наборы для грима. Сегодня ей понадобится нечто особенное. Она взяла небольшой металлический кейс. Ее план был прост: посетить место последнего «несчастного случая» — сгоревший лодочный сарай. Официальная версия про проводку казалась ей насмешкой. Она должна была найти доказательства поджога.

— Господин Пак и его цветочная лавка, Ян Мёндэ и его сарай... — шептала она, проверяя содержимое кейса: пробирки для сбора образцов, ультрафиолетовый фонарик, пинцет. — Двое пострадавших за неделю. Два мелких торговца. Слишком мизерно. Особенно для «Идэльт».

Она закинула на плечо неприметный черный рюкзак и скользнула за дверь. Улица встретила ее прохладой и запахом озона после недавнего дождя. Ее старенький «Жук» остался на парковке общежития. Для ночных дел у нее был другой транспорт — маневренный и тихий электроскутер, который она держала в арендованном гараже неподалеку.

Тем временем, Ли Минхо все еще сидел в библиотеке, окруженный стопками бумаг и остывшими чашками из-под кофе. Слова сержанта Шина не выходили у него из головы. Он пробил каждого члена совета директоров «Идэльт», но все они были людьми с безупречной репутацией. Однако, копаясь в архивах компании, он наткнулся на кое-что интересное: до того, как стать «Идэльт», фирма несколько раз меняла название и юридический адрес. Каждый раз это происходило после череды сомнительных сделок с недвижимостью.

Он кликнул на самую раннюю инкарнацию компании — крошечное инвестиционное агентство «Феникс». Список учредителей был коротким. И одно имя заставило его замереть. Мин Юнги. Это имя он уже где-то слышал. Минхо открыл свои старые записи, те, что остались от расследований его отца. Перелистав пожелтевшие страницы, он нашел. Мин Юнги, Ким Намджун, Ким Тэхён и Нам Хаёль, бывшие офицеры разведки, уволенные по одиночке со службы по «неизвестным причинам» десять лет назад. После увольнения их след периодически терялся.

— Ким Тэхён и Мин Юнги... Разведчики, ставшие крупными инвесторами? — пробормотал Минхо, чувствуя, как пульс учащается. — Какая интересная смена карьеры.

Он тут же набрал номер сержанта Шина.

— Сержант, это Минхо. У меня кое-что есть по «Идэльт». Вы слышали когда-нибудь про человека по имени Мин Юнги?

На другом конце провода повисла тяжелая пауза.

— Где ты откопал это имя, парень? — голос Шина звучал напряженно. — Забудь его. И прекращай это расследование. Некоторые двери лучше не открывать.

После коротких гудков отбоя Минхо ошеломленно смотрел на телефон. Такая реакция старого полицейского лишь укрепила его в мысли, что он на верном пути. Мин Юнги был ключом. Теперь нужно было найти замок, к которому он подойдет.

***

Район Еонсуп встретил Дженни запахом гари и сырости. Сгоревший лодочный сарай, чернеющий на фоне спокойной ночной воды, выглядел зловещим памятником чьей-то алчности. Она припарковала скутер за несколько кварталов и оставшийся путь проделала пешком, двигаясь в тени деревьев, словно призрак. Полицейская лента, которой был обведен периметр, была натянута небрежно, и Дженни без труда поднырнула под нее.

Внутри все было покрыто слоем сажи и пепла. Лунный свет, пробивавшийся сквозь дыры в крыше, выхватывал из мрака остовы лодок, оплавленные канистры, груды искореженного металла. Дженни включила ультрафиолетовый фонарик. Под его фиолетовым светом пол, стены и остатки мебели заиграли новыми красками. Она искала следы катализаторов — химических веществ, которые используют для ускорения горения. Официальная версия о проводке ее не убеждала; такой пожар, уничтоживший все дотла за считанные минуты, требовал помощи.

— Ну же, где же вы, мои маленькие друзья? — шептала она, водя лучом по обугленным доскам пола.

Наконец, у дальний стены, под обломком стеллажа, она заметила то, что искала. Несколько тусклых, фосфоресцирующих пятен. Бензол. Классика жанра. Его не использовали бы при случайном возгорании. Она аккуратно взяла пинцетом несколько щепок с характерными следами, упаковала их в герметичную пробирку и спрятала в рюкзак. Теперь у нее было доказательство. Не для полиции, конечно, а для «Немезиды». Для Намджуна.

Внезапно раздался треск сухой ветки неподалеку. Дженни мгновенно замерла, выключив фонарик. Она присела за остатками перевернутой лодки, сливаясь с темнотой. Кто-то еще был здесь. Она услышала тихие, размеренные шаги. Кто-то целенаправленно шел к сараю.

Шаги остановились прямо у входа. В проеме показался высокий мужской силуэт. Он не заходил внутрь, просто стоял и смотрел на пепелище. Затем парень достал телефон, и яркий свет экрана на мгновение осветил его лицо. Дженни затаила дыхание. Она узнала его. Ли Минхо, молодой репортер из онлайн-газеты, который недавно писал статью о проблемах малого бизнеса в Инчхоне. Что он здесь делает посреди ночи?

Минхо простоял еще минуту, будто прощаясь с этим местом, а затем развернулся и ушел. Дженни дождалась, пока его шаги окончательно стихнут вдали, и только тогда позволила себе выдохнуть. Это становилось все интереснее. Похоже, у нее появился неожиданный конкурент в этом расследовании. И он явно копал в том же направлении. Она поднялась, отряхнула сажу с колен и бесшумно покинула пепелище, унося с собой свою маленькую, но очень важную тайну в пробирке. Ей нужно было сообщить обо всем Намджуну.

Глубокой ночью в неприметном кафе на окраине Тэгу, которое служило одной из штаб-квартир «Немезиды», Ким Намджун просматривал отчеты на экране своего планшета. Заведение было давно закрыто, и только тусклый свет настольной лампы нарушал полумрак. На его телефон пришло зашифрованное сообщение от «Химика». Он быстро прочел его: «Инчхон. Объект на Еонсуп. Подтвержден катализатор - бензол. На месте был замечен Ли Минхо, журналист».

Намджун отложил планшет. Журналист. Это усложняло дело. «Немезида» всегда работала в тени, избегая любого внимания. Появление прессы на сцене могло спугнуть дичь и разрушить всю операцию, которую он так долго выстраивал. Он на мгновение задумался. Ли Минхо... Возможно он сын того самого полицейского. Кажется, яблоко от яблони упало совсем недалеко.

Он набрал ответное сообщение для Дженни: «Принято. Образцы в лабораторию. За журналистом пока просто наблюдай. Не контактировать. Не вмешиваться. Мне нужно понять его цели. А ты пока возьми выходной, отдохни. И не забудь сходить в галерею "Аура". Тэхён Ким организует там выставку авангардистов. Там точно будут нужные нам люди. Веди себя естественно. Ты ведь студентка факультета искусств.»

Дженни получила сообщение, уже подъезжая к своему гаражу. Выходной и галерея. Намджун был прав, ей нужно было сменить обстановку и смешаться с толпой. Роль веселой студентки, интересующейся искусством, подходила для этого идеально. Она улыбнулась своим мыслям. Кажется, завтра ее ждет культурная программа.