Дворянство

Тэхён наблюдал за видеозвонком на большом экране в своём кабинете. Он видел всё: как Дженни непринуждённо прогуливается по залу, как она с энтузиазмом показывает своей подруге вид на море. Он слышал каждое слово их разговора.

— Она хороша, — протянул он, обращаясь к Чонгуку, который стоял рядом. — Посмотри, она даже не пытается скрыть звонок. Она использует свою подругу как алиби, как творческий ресурс. Демонстрирует нам, что она всего лишь талантливая девушка, увлечённая своей новой работой. Она превращает нашу слежку в свой перформанс. Намджун действительно превзошёл себя.

Чонгук молча смотрел на экран. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глубине глаз читалось неприкрытое недоверие.

— Или она просто дура, которая не понимает, во что ввязалась, — холодно заметил он. — Слишком самоуверенна. Это её и погубит.

— Не недооценивай её, Чонгук, — Тэхён отвернулся от экрана и подошёл к столу. — Самонадеянность — это маска. Под ней — сталь. Она знает, что мы наблюдаем. И этот звонок — сообщение для нас. Она не боится. И это делает её ещё более ценной.

Тэхён взял со стола телефон и набрал номер.

— Отключите прослушку в галерее, — отдал он короткий приказ. — Дайте нашему куратору пространство для творчества. Пусть думает, что заслужила наше доверие. Иногда нужно ослабить поводок, чтобы собака сама привела тебя к своей норе.

Он сбросил звонок и снова посмотрел на Чонгука, который вопросительно поднял бровь.

— Мы не можем вечно держать её в вакууме. Нам нужно, чтобы она связалась с Намджуном. Чтобы передала ему информацию. Этот звонок подруге — первая ласточка. Следующий звонок будет ему. И вот тогда мы узнаем, насколько сильно он ей доверяет.

***

На заброшенном складе Минхо с тревогой смотрел, как Пак пытается «разговорить» пойманного дилера. Методы старого детектива были далеки от протокольных: несколько точных ударов, ушат ледяной воды и обещание, что следующая остановка будет на дне реки Хан.

— Говори, мразь, — прошипел Пак, прижимая лицо парня к холодному бетону. — Чонгук не будет плакать на твоей могиле. А вот у твоей матери может случиться инфаркт, когда ей пришлют по частям твои пальцы. Где вы должны встретиться в следующий раз?

Дилер, задыхаясь от страха и воды, наконец сломался.

— Клуб... клуб «Эклипс»! Завтра ночью! — захрипел он. — В VIP-зоне! Он должен передать новую партию! Я всё скажу, только не убивайте!

Пак отпустил его и поднялся, отряхивая руки. Он посмотрел на Минхо, чьё лицо было бледным.

— Вот тебе и твоё расследование, мальчик, — устало произнёс детектив. — Завтра мы идём в «Эклипс». Ты будешь моим прикрытием, будешь изображать богатенького сынка, прожигающего папины деньги. А я постараюсь подобраться к Чонгуку поближе.

Минхо сглотнул. Он был журналистом, а не оперативником. Но он понимал, что это их единственный шанс.

— Хорошо. Я буду, — твёрдо сказал он, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

— Только учти, — Пак подошёл к нему и посмотрел прямо в глаза. — Охрана Чонгука стреляет без предупреждения. Если что-то пойдёт не так, беги. Не геройствуй. Твоя смерть никому не поможет. Особенно твоему отцу. Он бы этого не хотел.

***

Как только Тэхён отключил прослушку, Дженни завершила звонок с Джихё. Она чувствовала изменение в атмосфере — едва уловимое ощущение, будто с неё сняли тяжёлое одеяло. Они дали ей свободу. Это означало, что ловушка была готова, и теперь ей предстояло в неё шагнуть.

Она не стала медлить. Отойдя в самый дальний угол зала, где её не было видно с дороги, она достала крошечное устройство, замаскированное под кулон. Это был одноразовый передатчик, работающий на зашифрованной частоте. Она активировала его. Ответ пришёл через несколько секунд в виде едва заметной вибрации. Связь установлена.

— Они сняли прослушку. Дали мне свободу действий, — произнесла она тихим, почти беззвучным шёпотом. — Это западня, Намджун. Тэхён знает обо мне. Он играет со мной, ожидая, что я выведу его на тебя.

На другом конце провода раздался спокойный голос Намджуна, искаженный шифратором.

— Я предполагал такой вариант. Какова твоя задача?

— Организовать презентацию для новой партии наркотиков под названием «Белый Шёлк». Для японских партнёров. Презентация должна пройти здесь, в его частной галерее на побережье. Он дал мне полный доступ. Он хочет, чтобы я передала тебе эту информацию. Чтобы мы клюнули.

— И мы клюнем, — без колебаний ответил Намджун. — Это наш шанс. Нам не нужно срывать сделку. Нам нужно зафиксировать её. Ты должна узнать точную дату и время презентации. И самое главное — точный маршрут доставки груза в эту галерею. Мы установим там своё оборудование. Снимем всё — передачу товара, деньги, лица. Это будет не просто улика. Это будет приговор для всей империи «Идэльт».

— Он убьёт меня, если поймёт, что я его провела, — так же тихо, констатируя факт, а не выражая страх, сказала Дженни.

— Ты знала о рисках, Дженни, — голос Намджуна стал жестче. — Ты — лучшее, что у меня есть. Не дай ему себя переиграть. Узнай дату и маршрут. Это приказ. Конец связи.

Кулон снова вибрировал и затих. Устройство самоуничтожилось, оставив лишь безвредную микросхему. Дженни осталась одна, стоя перед бушующим морем. Приказ был отдан. Теперь ей нужно было не просто выжить в логове зверя, но и заставить его самого привести её к своей самой главной тайне.

***

Миссис Чха наблюдала, как покупатели растворяются в толпе, и плотно закрыла за ними дверь. Вернувшись к своему столу, она не притронулась к остывающему чаю. Вместо этого её взгляд упал на старинный телефон с дисковым набором, который стоял на углу прилавка. Большинство считало его просто частью винтажного антуража, но это был один из самых защищенных каналов связи «Немезиды».

Она подняла тяжёлую трубку и набрала номер, который знала наизусть. Номер Намджуна.

— Это я, — произнесла она без предисловий, как только на том конце установилось соединение. — Как наша девочка?

— На месте, — ответил Намджун. Его голос был напряжен, как натянутая струна. — Тэхён её раскусил. Но он играет. Дал ей задание, связанное с новой партией. Она сейчас в его галерее на побережье.

— Ясно, — Миссис Чха на мгновение прикрыла глаза. Она знала, что Намджун никогда бы не одобрил её следующий шаг, поэтому решила действовать самостоятельно. — Послушай меня внимательно, Намджун. У тебя появился новый игрок на доске. Он может помочь, а может и всё разрушить. Не пытайся его найти. Просто знай — ты не один. И что бы ни случилось в ближайшие дни, доверяй Дженни. Она твой лучший агент. Возможно, даже лучше, чем ты думаешь.

Не дожидаясь ответа или вопросов, Миссис Чха повесила трубку. Она знала, что бросила зерно сомнения и любопытства в разум своего ученика. Этого было достаточно. Теперь ей оставалось лишь наблюдать, как два её мальчика, Юнги и Намджун, будут двигать свои фигуры на доске, в центре которой оказалась одна хрупкая, но несгибаемая девушка. Она сделала свою ставку.

***

Юнги, тем временем, еще был в конспиративной квартире. Помещение было аскетичным, но в нем было всё необходимое. Первым делом он тщательно изучил папку, которую дала ему Миссис Чха. Он вчитывался в каждую строчку биографии Ким Дженни, изучал её фотографии, пытаясь понять, что за человек скрывается за легендой весёлой студентки и агента-химика.

Чем больше он читал, тем больше проникался уважением. Она была не просто исполнителем. Она была творцом, мыслителем. Её операции были элегантны, а методы — нетрадиционны. Намджун нашел настоящий бриллиант. И этот бриллиант сейчас находился в руках самого опасного ювелира в Корее.

Он понял, что не может просто так появиться перед ней. Это было бы слишком грубо и опасно. Ему нужно было дать ей знак, который поймет только она. Знак, который не смогут расшифровать ни Тэхён, ни Намджун. Он должен был говорить с ней на языке, который она понимает лучше всего — на языке химии.

Юнги сел за стол и достал из своего рюкзака ноутбук. Он должен был найти способ связаться с ней. И он знал, с чего начать. С её единственной известной слабости — с её лучшей подруги, Пак Чеён, которая, кажется, открыла новый блог недавно.

***

Вечером, когда Чонгук привез Дженни обратно в её квартиру, она первым делом приняла долгий горячий душ, смывая с себя напряжение прошедшего дня. Выйдя из ванной, она завернулась в халат и увидела, что Чеён прислала ей ссылку на новый пост в своем новом блоге.

— «Тайны Инчхона: загадочный арт-меценат и его призрачный парфюмер!» — гласил заголовок.

Дженни с усмешкой открыла ссылку. Чеён, вдохновлённая их разговором на днях, уже накатала целую статью о таинственной галерее на побережье и её владельце Ким Тэхёне. Но что-то в тексте зацепило её внимание. Среди восторженных эпитетов и девичьих фантазий был один странный абзац.

«...а один старый коллекционер рассказал мне по секрету, что самой большой жемчужиной коллекции господина Кима является не картина, а утерянный аромат, созданный легендарным парфюмером прошлого. Говорят, его формула была так сложна, что её компоненты нестабильны поодиночке, но вместе создают божественный эликсир. В основе его лежали три редких элемента, названных в честь древнегреческих богов...»

Дальше шёл набор, казалось бы, бессвязных химических терминов, которые Чеён, очевидно, просто скопировала, не понимая их смысла. Но Дженни поняла. Это были не просто термины. Это были компоненты старого, почти забытого взрывчатого вещества, рецепт которого они изучали на самых ранних этапах подготовки в «Немезиде». Рецепт, который знал только очень узкий круг лиц. Узкий круг, в который когда-то входили она, Намджун... и человек, которого все считали мёртвым.

А последние три слова в статье были ключом. «Гипнос, Танатос, Феникс».

Сон, Смерть и Возрождение.

У Дженни перехватило дыхание. Это было послание. И оно было не от Намджуна. Кто-то ещё был в игре. Кто-то, кто знал старые коды «Немезиды». Кто-то, кто знал о её прошлом. И этот кто-то только что сообщил ей, что он восстал из пепла. Феникс. Прозвище, которое носил Мин Юнги.

В её голове всё перевернулось. Юнги жив. И он связался с ней. Игра только что стала в три раза сложнее и опаснее.

В ту же секунду на её телефон пришло сообщение с неизвестного номера: «Парк Йонгсан. Завтра. 15:00. У фонтана. Будь одна. Феникс».

Сообщение на экране телефона горело холодным цифровым огнём. Дженни смотрела на него, чувствуя, как сердце пропускает удар. «Феникс». Мин Юнги. Живой. И он хочет с ней встретиться. Это меняло абсолютно всё. Её миссия, её цели, её понимание всей ситуации — всё рухнуло и теперь собиралось в совершенно новый, пугающий узор. Она больше не была просто агентом «Немезиды», внедрённым к Тэхёну. Она стала центральной фигурой на доске, где играли сразу три невероятно опасных игрока: Тэхён, Намджун и воскресший из мёртвых Юнги.

Она быстро стёрла сообщение, не оставив никаких следов. Её разум заработал с лихорадочной скоростью, просчитывая варианты. Рассказать Намджуну? Нет.  Отказаться от встречи? Ещё хуже. Это вызовет подозрения и у Юнги, и, возможно, у Тэхёна, если тот каким-то образом перехватит инициативу.

Оставался только один вариант: идти.

На следующий день, за несколько часов до назначенной встречи, Дженни сидела в кафе напротив своего университета, работая над концепцией презентации для Тэхёна. Она выбрала самое оживлённое место, прекрасно зная, что за ней могут следить. На экране её ноутбука красовался заголовок: «Дыхание Императора: Искусство абсолютной власти». Она подробно расписывала легенду, дизайн упаковки, даже музыкальное сопровождение для мероприятия. Это была идеальная работа прикрытия.

Ровно в десять утра она отправила файл Чонгуку. Его ответ был лаконичен: «Шеф одобрил. Сегодня ты свободна. Завтра в девять я за тобой заеду».

Это было то, что ей нужно. «Свободна». Она посмотрела на часы. У неё было несколько часов. Она сменила яркий студенческий наряд на неприметные серые джинсы и тёмную толстовку, собрала волосы в хвост и вышла из кафе. Вместо того чтобы поехать домой, она зашла в метро, сделала несколько пересадок, путая след, и вышла на другом конце города. Только убедившись, что за ней нет «хвоста», она села в такси до парка Йонгсан.

Ровно в три часа дня она стояла у большого центрального фонтана. Людей было немного — будний день. Она села на скамейку, делая вид, что читает книгу. Её нервы были натянуты до предела, она сканировала каждого прохожего, каждое лицо.

Прошло пять минут. Десять. Никого. Она начала думать, что это была чья-то злая шутка или очередная проверка Тэхёна. И в тот момент, когда она уже собиралась уходить, рядом с ней на скамейку присел мужчина. Обычный, ничем не примечательный мужчина средних лет в серой куртке и бейсболке, низко надвинутой на глаза. Он не смотрел на неё, его взгляд был устремлён на струи фонтана.

— Ты опоздал, — сказала Дженни, не поворачивая головы и не отрывая взгляда от книги.

— Призракам не свойственно торопиться, — ответил мужчина. Голос был хриплым, уставшим, но в нём чувствовалась несгибаемая воля. Голос Мин Юнги. — Спасибо, что пришла, Дженни. Или мне стоит называть тебя Мисс Ким?

— Можете называть меня проблемой, если это всё какая-то ловушка, — её голос был холоден как лёд. Она не собиралась показывать ни страха, ни удивления.

Юнги едва заметно усмехнулся.

— Ловушка не в этом парке. Ловушка — это вся твоя миссия. Намджун послал тебя на убой. Он думает, что сможет поймать Тэхёна на живца. Но он не понимает, что Тэхён сам расставил эту клетку и просто ждёт, когда Намджун в неё войдёт. А ты — всего лишь приманка, которой пожертвуют без сожаления.

— Зачем вы здесь? — прямо спросила Дженни, проигнорировав его выпад в сторону Намджуна. — Что вам от меня нужно, Мин Юнги?

— Мне нужно то же, что и тебе — уничтожить Тэхёна. Но не так, как хочет Намджун. Я не хочу сажать его в тюрьму. Я хочу стереть с лица земли всё, что он построил на моих идеях. Я хочу забрать у него «Идэльт», разобрать его по кирпичику и сжечь. А для этого мне нужна информация. Информация, которую можешь достать только ты.

Он повернул к ней голову. Его глаза под козырьком бейсболки были холодными и пронзительными.

— Твоя задача — узнать дату презентации и маршрут доставки. Намджун хочет устроить там засаду с полицией. Это глупо. Тэхён будет к этому готов. Вместо этого ты передашь эту информацию мне. И только мне. Мы не будем перехватывать груз. Мы подменим его. Представь себе лицо Тэхёна, когда его драгоценные японские партнёры получат вместо «Дыхания Императора» коробки с обычным мелом. Его репутация будет уничтожена. Доверие якудза, которое он строил годами, превратится в прах. Это ударит по нему сильнее, чем любой арест.

Дженни молчала, обдумывая его слова. План был дерзким, элегантным и невероятно рискованным. Но в нём была своя извращённая логика.

— А что будет со мной? — тихо спросила она. — После того как я передам вам информацию, и вы подмените груз. Тэхён поймёт, кто его предал.

— К тому времени тебя уже не будет в Корее, — так же тихо ответил Юнги. — Я вытащу тебя из страны. Обещаю. У меня есть ресурсы. Но ты должна сделать выбор. Прямо сейчас. Будешь ли ты и дальше слепо верить Намджуну и идти на верную смерть ради красивого ареста в новостях? Или ты поможешь мне уничтожить нашего общего врага по-настоящему и получишь шанс на новую жизнь?

Он встал со скамейки.

— Я не прошу ответа сейчас. Обдумай всё. Когда получишь информацию о маршруте, ты будешь знать, как со мной связаться. Тот же блог. Кодовая фраза: «У императора новый парфюм». Это будет сигнал. Дальше я скажу, что делать.

Не сказав больше ни слова, он развернулся и медленно пошёл прочь, растворяясь в толпе прохожих так же незаметно, как и появился. Дженни осталась сидеть на скамейке, крепко сжимая в руках книгу. Выбор, который перед ней стоял, был не просто выбором между двумя планами. Это был выбор между долгом и выживанием. Между человеком, который её всему научил, и призраком, который предлагал ей свободу.