Тьма

Утро можно было назвать обычным,
а вот моё состояние - нет.
Я всё ещё не могла понять, как девочки умудрились выбрать для меня какого-то балвана.
Хотя... я всё равно их любила. Они просто хотели как лучше - по-своему.

Барсик уже шумел лапками у миски, явно намекая, что терпение на исходе.
Кария лежала у моих ног, наблюдая за ним, будто училась быть кошкой в этом доме.
Сегодня день должен был пройти продуктивно, потому что... стоп.
Который час?

Я резко вскочила с кровати и схватила телефон. Половина седьмого.
Не так уж и много времени осталось до приезда Юсуфа.
Первым делом я покормила своих голодных кошек.
Кария ещё не совсем освоилась, но старательно повторяла за Барсиком - будто он был её наставником.
Потом я быстро выпила кофе и пошла одеваться.

Для трассы мне нужно было что-то удобное - такое, в чём тело не думает, а просто движется.
Я надела тёмно-синий свитшот. Из-под него немного выглядывал воротник рубашки.
Образ получился простым, без лишних деталей.
Широкие джинсы - удобные, на весь день.
Белые кроссовки дополняли всё спокойно, без попытки привлечь внимание.
На плечо я повесила тёмно-синюю сумку.
Ничего вычурного.
Просто одежда, в которой мне было спокойно и комфортно.
Волосы я оставила распущенными - так я чувствовала себя увереннее.
Я как раз смотрела на себя в зеркало, когда зазвонил телефон.
Юсуф.

- Алло, я подъехал. Ты выходишь?
- Да, уже выхожу, - ответила я и сбросила звонок.

Спускаясь по лестнице, я поймала себя на мысли, что мне действительно интересно, какую машину он выберет.
Мы договорились ехать каждый на своей - автодром был не так уж и далеко.

Мы припарковались и зашли на автодром.
- Неужели я сегодня буду соревноваться со школьным принцем? - сказала я с лёгкой ухмылкой.
Он остановился и посмотрел на меня удивлённо, а потом рассмеялся - искренне, без попытки выглядеть круто.
- Я принц?.. - переспросил он, всё ещё смеясь. - Даже не знал, что у меня такой титул.
Уголки его губ приподнялись в той самой настоящей улыбке - не для кого-то, а просто потому что ему было смешно.

Я поняла, что он имел в виду, но виду не подала и прошла мимо. Уже за спиной услышала его тихий смешок.
У трассы нас встретил Хенри. Он вышел навстречу и посмотрел на Юсуфа каким-то странным, изучающим взглядом.

- Привет, Хенри, - сказала я. - Смотри, кого я тебе привела, - кивнула в сторону Юсуфа.
- Подожди... - Хенри прищурился. - Ты же тот парень, который был здесь в тот раз, когда Файя каталась?
Я нахмурилась.
Я ничего не понимала.
Он здесь был?
И они знакомы?
- Да, вы правильно узнали, - спокойно ответил Юсуф. - В тот раз просто смотрел. А сегодня уже приехал кататься.
Я перевела взгляд на Хенри.
- Вы что, знакомы?
- Не сказать чтобы сильно, - пожал он плечами. - Просто запомнил. Ты тогда приехала вся на нервах... и он тоже был здесь.

Я удивлённо посмотрела на Юсуфа.
Он... поехал за мной?
Мысль вспыхнула резко, и сразу же стало неловко.
Он же не слышал, как я кричала в машине?
Нет. Не может быть. Я же была одна...

Юсуф посмотрел на меня виновато и тут же машинально провёл рукой по затылку.
Почему мне так нравился этот жест?
Я едва заметно улыбнулась ему - и тут же убрала улыбку, чтобы он не понял неправильно.

- Хенри, - сказала я, отвлекаясь, - сможешь подготовить Юсуфу костюм? И пусть он выберет машину.
- Ха, конечно, - кивнул он.

Хенри ушёл готовить экипировку, а я быстро переоделась сама.
Через несколько минут мы с Юсуфом уже стояли у машин, выбирая ту самую - для трассы.
Пока он рассматривал варианты, я вдруг вспомнила одну деталь.

- Юсуф, подожди... - сказала я. - Ты говорил, что часто приезжаешь к маме. Она ведь в платке, да?
Он посмотрел на меня спокойно.
- Да.
- А её зовут Сара?
Он удивлённо поднял брови.
- Да... а откуда ты её знаешь?

С одной стороны, мне было приятно, что я познакомилась с его мамой.
С другой - я совсем не так представляла нашу первую встречу.
Я ей была должна.
Она тогда успокоила меня, вытащила из моих шумных мыслей.

- Просто тётя Сара хотела со мной познакомиться, - ответила я мягко. - Так мы и поговорили немного.
Я не стала говорить про паническую атаку.
Думаю... это не было ложью да?

Он посмотрел на свои кроссовки и слегка улыбнулся.
Я не стала на этом задерживаться и пошла вдоль машин.
Юсуф выбрал BMW M4 GT4 - ту самую, о которой я говорила в библиотеке.
- Хороший выбор, - сказала я.
- Я тоже так думаю, - спокойно ответил он.
Хенри уже всё подготовил, и мы, переодетые в гоночные костюмы, стояли рядом с нашими «зверями».

- Ну что, - сказала я с лёгкой улыбкой, - на перегонки? Просто для удовольствия.
- Почему бы и нет, - усмехнулся он. - Посмотрим, кто быстрее.
Мы сели в машины и завели двигатели.

Рёв моторов звучал для меня, как идеальная мелодия - глубокая, живая, настоящая.
Хенри встал между машинами.
Три секунды.
Выстрел.
И мы рванули с места на полной скорости.
Адреналин разливался по венам, не давая расслабиться ни на секунду.
Юсуф ехал точно и уверенно - без резких движений, будто дорога слушалась его.
Я почувствовала это сразу:
он не просто мечтал о гонках.
Он был в них.

На одном из поворотов я резко ушла в дрифт.
Руль под руками стал тяжёлым, машина скользнула - точно, как я и хотела.
И именно в этот момент
время будто споткнулось.
Не остановилось полностью -
просто замедлилось.
Или, может, это было только у меня в голове.

Я увидела его боковым зрением.
Юсуф тоже входил в поворот - уверенно, без суеты, будто знал дорогу заранее.
Наши машины шли почти параллельно.
И на долю секунды
нашу линию взгляда ничто не перекрывало.
Шлемы. Скорость. Шум моторов.
И всё равно -
я почувствовала его взгляд.
Не как вызов.
Не как соперничество.
Как понимание.
Будто в этом резком скольжении, в визге шин и адреналине
мы оба оказались в одном и том же месте -
там, где слова не нужны.

Следующая секунда вернула реальность.
Руль дёрнулся, асфальт снова стал резким, скорость - беспощадной.
Я выровняла машину и поехала дальше,
но внутри что-то уже изменилось.
Потому что если это был всего лишь заезд,
то почему этот взгляд
остался со мной дольше, чем весь круг?

Финишная прямая появилась неожиданно.
Будто трасса сама решила: достаточно.
Я выжала газ до конца - не из упрямства,
а потому что тело уже знало, что делать без моего участия.
Руки были спокойны.
Сердце - слишком громкое.
Линия финиша мелькнула под колёсами -
и всё оборвалось.

Я сбросила скорость, позволяя машине выдохнуть вместе со мной.
Мотор затихал постепенно, словно не хотел отпускать этот момент.
Я сняла перчатки.
Руки слегка дрожали - не от усталости, а от того,
что внутри ещё жило движение.
Через зеркало я увидела его.
Юсуф остановился чуть дальше.
Не сразу вышел из машины.
Как и я.
Мы оба сидели, каждый в своём коконе,
будто проверяли -
реальность ли это или ещё один круг.
Когда я наконец вышла, воздух показался плотным.
Тяжёлым от адреналина и тишины.
Он подошёл первым.
Остановился на расстоянии. Как всегда - правильно.

- Ты хорошо держишь трассу, - сказал он спокойно.
Не «быстро».
Не «круто».
Хорошо.
Я кивнула.
- Ты тоже.

И в этом коротком обмене не было победителя.
Потому что мы приехали не за этим.
Финиш оказался не концом.
А точкой, после которой
что-то между нами стало чуть яснее.
Не громче.
Не ближе.
Просто - настоящим.

После автодрома мы направились к колледжу.
Я сразу предупредила нашего «школьного принца», чтобы мы зашли по отдельности - я слишком хорошо знала эти взгляды.
Юсуф принял это спокойно и с уважением, за что я была ему благодарна.

Как только я вошла в здание, Маркус тут же направился ко мне.
Он вообще когда-нибудь отстанет от меня?
Я закатила глаза и скрестила руки на груди.
- Файя, мне нужно с тобой поговорить, - сказал он.
- Да неужели, - холодно ответила я.
- Я знаю, что был неправ и перешёл красную линию, но...
Он запнулся, словно не знал, как продолжить.
- Просто ты мне очень нравишься. Пожалуйста, дай мне шанс. Я больше так не буду. Правда.
Он вообще нормальный?
- Ха... - я даже не стала скрывать удивление.
- Ты издеваешься?
Или тебя опять девочки прислали?
- Причём тут они? - резко ответил он.

Я даже не сразу поняла, что происходит.
В следующий момент его руки резко обхватили мои плечи и он слишком близко наклонился ко мне.
Я мгновенно отвернула голову в сторону
И тут за спиной раздался громкий, жёсткий голос:

- Ты вообще дороги перепутал!
Юсуф.
Он не раздумывая ударил Маркуса в лицо.
Тот отлетел на шаг, но быстро поднялся - из носа уже шла кровь.
Не медля, он ударил Юсуфа в ответ
- Да что ты лезешь в наши отношения?! - выкрикнул Маркус, вытирая кровь с носа.
Юсуф выпрямился и посмотрел на него спокойно, почти холодно.
- В ваши отношения? - переспросил он.
Голос у него был ровный, но в нём чувствовалась твёрдость.
- Ты, кажется, плохо расслышал. Она тебя отшила.
Маркус открыл рот, но слов не нашёл.
- А теперь убери от неё руки, - добавил Юсуф уже тише, - и иди, пока всё не стало хуже.

Я стояла между злостью и странным оцепенением.
Впервые кто-то сказал это вслух - чётко, без крика, без лишних слов.
Не за меня.
Ради меня.
Вокруг нас уже собиралась толпа студентов.
Конечно.
Им ведь нужно только одно -
посмотреть.

- Ладно, Юсуф, оставь его, - тихо сказала я.
Юсуф сразу повернулся ко мне.
- С тобой всё в порядке? - в его голосе была тревога.
- Да, нормально.
Он что-то пробормотал себе под нос - «Субханаллах... что же люди такие», - но я расслышала не всё.
Эта ситуация испортила мне весь день.
Кто он вообще такой, чтобы целовать меня?

На уроках я почти ничего не слышала. Мысли всё время возвращались к Маркусу. Видимо, того удара ему было мало - он весь день прожигал взглядом то меня, то Юсуфа. Бесило.
Девочки, как всегда, не хотели меня слушать. Для них всё выглядело так, будто я «перегибаю».

- Файя, ну посмотри, как он на тебя смотрит, - сказала Миранда. - Он точно не хотел так делать.
- Миранда, хватит его защищать, - резко ответила я. - Вы вообще суть понимаете? То есть для вас нормально, когда меня унижают или пытаются поцеловать без моего согласия?
- Файя, успокойся, - вмешалась Джессика. - Ты просто неправильно его поняла.
- Я всё правильно поняла, - отрезала я. - Ладно.
- ФАЙЯ!

Громкий голос ударил прямо в спину.
Конечно. Сегодня все решили напасть на меня по очереди.
Это была Мэри.
Я спокойно посмотрела на неё, хотя внутри уже закипало. Она же, наоборот, покраснела от злости.

- Я тебе не ясно сказала, чтобы я тебя не видела рядом с Юсуфом? - прошипела она. - Но нет, тебе надо ходить за ним, как хвостик.
- О чём ты вообще говоришь? - холодно спросила я.
- Я видела вас на автодроме, - фыркнула она. - Я тебя не понимаю. Когда у тебя есть Маркус, тебе не стыдно гулять с другим парнем?
У меня перехватило дыхание.
Маркус?
Мы даже не...
Я не стала думать.
Я подошла к ней и резко ударила по щеке.

Звук разнёсся по коридору.
Мэри явно не ожидала этого.
- Слушай внимательно, - сказала я громко, чтобы слышали все. - Я не с Маркусом. Я никогда не была с Маркусом. И если кто-то ещё раз откроет рот и начнёт распускать про меня ложь - я отвечу. Поняла?

Она молчала, держась за щёку.
- Я никому ничего не должна объяснять, - продолжила я уже тише, но твёрдо. - Хотите узнать меня настоящую - спрашивайте меня. А не придумывайте истории за моей спиной

В коридоре повисла тишина.
Та самая - когда даже шёпот кажется лишним.
Я стояла, не двигаясь. Сердце билось глухо, будто внутри закрытой комнаты.
Мэри держалась за щёку - больше от растерянности, чем от боли.
Я заметила, как со стороны лестницы подошли Юсуф и двое его друзей.
Они не спешили.
Не смотрели по сторонам.
Просто остановились рядом - чуть позади него.
Никто из них не сказал ни слова.
Юсуф сделал шаг вперёд.

- Мэри, - произнёс он спокойно.
Она вздрогнула и подняла на него глаза.
- Ты сказала, что видела нас на автодроме, - продолжил он ровным голосом. - Скажи точно. Где и когда.
- Ну... я... - она замялась. - Вчера... кажется.
Юсуф не повысил голоса. - Не «кажется». День. Время.

Один из его друзей слегка скрестил руки на груди.
Другой просто смотрел - внимательно, молча.
И от этого молчания становилось только тяжелее.
- И ещё, - добавил Юсуф после короткой паузы. - Зачем ты сказала, что у Файи отношения с Маркусом?
- Я... я так подумала, - пробормотала она.
Юсуф чуть наклонил голову. - Ты подумала - и решила говорить за другого человека?
Он выдержал паузу. - Ты была рядом с нами?
- Ты слышала разговор?
- Ты видела хоть что-то, что даёт тебе право так говорить?
Ответа не было.
- Тогда запомни, - сказал он тихо. - Слова - это ответственность. И честь человека - не место для догадок.
Его друзья по-прежнему молчали.
Но их присутствие говорило само за себя.
- Файя никому ничего не должна объяснять, - продолжил он. - И тем более - оправдываться за ложь.
Он повернулся ко мне.

- Пойдём.
Без прикосновений.
Без спешки.
Просто - рядом.
Я сделала шаг вместе с ним.
А коридор остался позади.
Со взглядами. С шёпотом. С чужими словами.
И я вдруг поняла:
иногда защита - это не крик и не сила,
а когда правда стоит прямо,
и ей больше не нужно доказывать, что она правда.