26
По пути в аэропорт Ник с азартом рассказывал планы:
— Сначала заселяемся в шале, оно прямо на склоне. Вечером — ужин у камина, а завтра... завтра я арендовал два спортивных снегохода. Будем гонять по диким трассам, где нет туристов.
В аэропорту, когда они уже сидели в удобных креслах самолета, Эми почувствовала легкий мандраж. Как только двигатели взревели, она инстинктивно вцепилась в подлокотники.
— Эй, куколка, ты чего? — Ник накрыл её руку своей, переплетая пальцы. — Я рядом. Мы в безопасности. Просто закрой глаза и представь, как мы завтра летим по снегу.
Он обнял её, прижимая к своему плечу. Тепло Ника и мерный гул самолета подействовали магически — Эми сама не заметила, как провалилась в сон. Ник тоже откинул голову, и они проспали большую часть пути.
Эми проснулась от того, что Ник аккуратно убирал выбившийся локон с её лица. За иллюминатором уже виднелись величественные заснеженные пики, пронзающие облака.
— Просыпайся, Эми, — прошептал он. — Через пару часов приземлимся. Посмотри, какие горы. Это только начало.
Самолет плавно коснулся посадочной полосы небольшого аэропорта, окруженного со всех сторон высокими скалами. Как только люк открылся, в салон ворвался такой чистый и морозный воздух, что у Эми на мгновение перехватило дыхание.
На выходе их уже ждал мощный черный внедорожник на огромных колесах — единственный транспорт, способный уверенно чувствовать себя на местных серпантинах.
— Добро пожаловать в центр снежного безумия, — Ник закинул вещи в багажник и открыл перед Эми дверь. — Тут до нашего шале ехать минут сорок по самому краю обрыва. Тебе понравится.
Дорога была захватывающей: сосны, укутанные в такие тяжелые шапки снега, что ветви гнулись до земли, и ледяные водопады, застывшие на скалах. Эми не отлипала от окна, снимая видео для девочек и Алекса.
Когда машина остановилась у двухэтажного дома из темного дерева и камня, Эми просто лишилась дара речи. Шале стояло на возвышении, и с его террасы открывался вид на всю долину, которая в лучах заходящего солнца казалась залитой расплавленным золотом.
— Ник... это невероятно, — прошептала она, заходя внутрь.
Внутри их ждал уют, о котором можно только мечтать: огромный камин, в котором уже потрескивал огонь, шкуры на полу, мягкие диваны и панорамные окна в пол. В углу стояла небольшая елка, украшенная только теплыми желтыми огоньками.
— Располагайся, — Ник обнял её со спины, согревая своими руками. — Это наше убежище на ближайшие четыре дня. Никаких друзей, ничего лишнего, только мы.
Пока Эми с восторгом исследовала второй этаж и ванную комнату с видом на горы, Ник уже заказал ужин из местного ресторанчика.
— Эм, бросай чемоданы! — крикнул он снизу. — Ужин скоро будет здесь. У нас по плану: вино, камин и обсуждение завтрашнего маршрута. Я нашел одну трассу для снегоходов... она неофициальная, там есть пара крутых прыжков. Ты же не струсишь?
Эми спустилась вниз, уже переодевшись в один из своих уютных теплых худи, которые так старательно упаковывала ночью.
— Струшу? Риверс, ты забыл, с кем имеешь дело? — она хитро улыбнулась, садясь на ковер прямо у камина. — Я собираюсь обогнать тебя на первом же повороте.
Ник рассмеялся, садясь рядом и притягивая её к себе.
— Вот это боевой настрой. Но учти, проигравший завтра вечером готовит какао и делает победителю массаж ног.
Они сидели в тишине, нарушаемой только треском дров в камине, и Эми чувствовала, что это именно то, что ей было нужно после суматошного Нового года. Она совершенно забыла про его шутку об океане — сейчас, в этом заснеженном раю, ей казалось, что ничего лучше гор существовать не может.
Утро в горах началось с ослепительного солнца, отражающегося от девственно белого снега. Ник, как и обещал, не дал Эми долго нежиться в постели. Уже через час они стояли на стартовой площадке, где их ждали два тяжелых, хищного вида снегохода.
— Правила простые, куколка: держи баланс и не отпускай газ на подъемах! — крикнул Ник, надевая шлем.
Эми только уверенно кивнула, заводя свой агрегат. Рев моторов разорвал горную тишину. Они неслись по пухляку, взрывая облака снежной пыли. Ник специально уходил в резкие заносы, обдавая Эми снежным веером, а она, азартно вскрикивая, пыталась подрезать его на поворотах.
Когда они добрались до того самого «неофициального» трамплина, Ник заложил крутой вираж и замер, наблюдая. Эми, не сбавляя скорости, пролетела по дуге, на мгновение зависнув в воздухе.
— О-о-о! Видел?! Видел это?! — закричала она, затормозив так, что снегоход едва не встал на дыбы.
Они заглушили моторы на широком плато, окруженном вековыми соснами. Эми только успела снять шлем и вдохнуть морозный воздух, как ей в плечо прилетел плотный снежок.
— Эй! Риверс, ты труп! — Эми тут же согнулась, зачерпывая снег обеими руками.
Начался настоящий хаос. Они бегали друг за другом вокруг снегоходов, проваливаясь по колено в сугробы. Эми была юркой, но Ник — быстрее. В какой-то момент он поймал её за талию прямо на бегу.
— Попалась, маленькая неприятность! — Ник со смехом поднял её в воздух.
— Пусти! Это нечестно, у тебя ноги длиннее! — хохотала Эми, пытаясь запихнуть ему горсть снега за шиворот.
— Ах так? Ну, держись!
Ник, будучи в отличном настроении и изрядно подшофе от адреналина, аккуратно, но технично перехватил её и — бах! — «уронил» её в глубокий сугроб прямо через плечо, почти напрогиб, только максимально бережно, чтобы она буквально утонула в белой пушистой массе.
— Риверс, ты животное! — Эми отплевывалась от снега, глядя на него снизу вверх. — Ты меня чуть в стратосферу не отправил!
— Зато приземление мягкое, — Ник навис над ней, упираясь руками в снег по обе стороны от её головы. Его глаза блестели, а лицо раскраснелось от холода и смеха. — Ну что, сдаешься? Или мне применить «секретный прием» с обтиранием лица снегом?
— Только попробуй, и ты будешь спать на снегоходе! — Эми потянула его за замок куртки на себя, и они оба повалились в снег, катаясь и продолжая бороться, пока окончательно не выбились из сил.
Они лежали на спине, тяжело дыша и глядя в ярко-синее небо.
— Ник, — Эми повернула голову к нему, — мой брат был прав. Ты псих. Но в этих горах это, кажется, заразно.
— Это не я псих, — Ник повернулся на бок, подпирая голову рукой и стряхивая снег с её ресниц. — Это просто кто-то на своих каникулах согласился поехать со мной в горы. Поэтому, придется завтра устроить тебе еще более жесткую трассу.
— Мечтай, — Эми толкнула его в плечо. — Завтра я буду ведущей, а ты будешь глотать мой снег из-под гусеницы.
Ник рассмеялся, прижимая её к себе. Несмотря на холод вокруг, им было нереально жарко.
Они вернулись к шале, когда солнце уже начало прятаться за острые пики гор, окрашивая снег в невероятный фиолетовый оттенок. Оба были насквозь промокшие, с красными щеками, но абсолютно счастливые. Снег был везде: в волосах, в ботинках и даже в карманах.
— Если я сейчас не попаду в тепло, я превращусь в сосульку и буду стоять у тебя в гараже как экспонат, — зубами чеканя шаг, пробормотала Эми.
— Не ворчи, эксперт, всё уже готово, — Ник подтолкнул её в сторону ванной комнаты на втором этаже.
Он заранее настроил систему «умный дом», и когда они вошли, огромная каменная ванна, стоящая прямо у панорамного окна, уже была наполнена горячей водой с горой густой пены. Пар поднимался к потолку, создавая эффект тумана.
Эми с наслаждением нырнула в воду, чувствуя, как каждая мышца, забитая после гонок на снегоходах, начинает расслабляться. Ник устроился рядом, лениво разгоняя пену руками.
За окном стремительно темнело, и в долине начали загораться редкие огоньки деревни, а над ними высыпали звезды — такие крупные и яркие, какие бывают только высоко в горах.
— Знаешь, Риверс, — Эми прислонилась затылком к его плечу, прикрыв глаза. — Это в миллион раз лучше, чем любой Новый год. Никакой толпы, никакого сумасшедшего бреда... только тишина.
— Ну, насчет «бреда» я бы поспорил, — Ник усмехнулся, легонько щелкнув её по носу пеной. — Твои крики на трамплине слышали даже горные козлы на соседнем склоне. Я думал, ты там ультразвуком скалы расколешь.
— Это был крик восторга! — возмутилась она, пытаясь обдать его брызгами. — Ты просто завидуешь моему изящному полету.
После ванны, переодевшись в самые мягкие и удобные пижамы, которые только нашлись в чемодане, они спустились к камину. Ник притащил из кухни поднос с горячим ужином: местным сыром, свежим хлебом и ароматным чаем на травах.
Они устроились на шерстяном ковре прямо перед огнем. Суматоха последних дней окончательно отступила. Эми положила голову Нику на колени, наблюдая, как тени от пламени пляшут на стенах из темного дерева.
— О чем думаешь? — тихо спросил Ник, перебирая её еще влажные волосы.
— О том, что у меня впереди еще почти два месяца каникул, а я уже чувствую, что это — лучший момент зимы. Даже страшно, что через три дня нам улетать.
Ник на секунду замер, его губы тронула странная улыбка, но он быстро скрыл её, пригубив чай.
— Не думай о том, что будет через три дня. Думай о том, что завтра я обещал тебе трассу посложнее. Тебе нужно выспаться, если не хочешь снова оказаться в сугробе и чтобы я тебя кинул «напрогиб».
— В этот раз я тебя самого туда закатаю, — сонно пробормотала Эми, уютнее устраиваясь под его рукой.
В шале было тепло и спокойно. Огонь в камине потихоньку догорал, а за окном начиналась настоящая горная метель, отрезая их от всего остального мира.
Они перебрались на огромную кровать под тяжелое пуховое одеяло. Ник хотел еще что-то сказать — возможно, поделиться планами на завтра или просто подколоть её напоследок, но Эми, едва коснувшись подушки, издала тихий вздох и что-то невнятно пробормотала про «летающие снегоходы».
Ник тихо рассмеялся, понимая, что она уже в царстве снов. Он притянул её к себе, вдыхая аромат её волос, и, уткнувшись носом в изгиб шеи, мгновенно провалился в глубокий, спокойный сон.