Проишествие на смене
Открывая глаза и просыпаясь, от настойчивого звука будильника, девушка начала подниматься с кровати.
Её сонный взгляд метался по комнате. Глаза щурились от яркого света работающего роутера на столе, либо от света фонарного столба, который светил прямо в окно, оставляя тени от высоковольтных проводов на стене.
Хватая телефон, девушка разглядывала время на экране – 21:00.
Хриплым голосом она вымолвила, – «Пора».
Включая свет в ванной, она подошла к раковине. Избегая собственного отражения в зеркале, плеснула на лицо ледяной водой. Покалывание от холода казалось приятным. Реальным. Оно заставляло отступить остаточное чувство дремоты.
Только сейчас она подняла голову и встретилась взглядом с собой. В отражающем стекле, показывались всклоченные белые волосы. Свисающие лямки майки обнажали её плечи и ровную мускулатуру рук. Холодное освещение подчеркивало меловой оттенок кожи и блестящие глаза.
Левый, синим цветом напоминал ровную, водную гладь. А правый янтарный, будто горел диким огоньком. Она взяла зубную щетку. Движения были отработанными, почти механическими. Но даже в этой рутине проявлялась ее сущность. Она чистила зубы с особой тщательностью, будто пытаясь счистить с клыков невидимую кровь. Пена на губах была белой и безвредной, но ей всегда мерещился в ней металлический привкус.
На телефон поступил звонок, как раз в тот момент когда она доставала одежду из шкафа. Схватив его она прижала динамик у уху.
Еще не успев сказать и слова, на том конце невидимого провода раздалось:
– Судя по дыханию, ты только проснулась.
Задорный голос молодого парня подчеркнул очевидный факт, чем вызвал легкое раздражение у девушки.
– А по тебе можно часы сверять. – лениво парировала она, параллельно одеваясь.
– Не представляешь как я рад тебя слышать волчонок.
Последнее слово юноши, снова вызвало укол. Словно в позвоночник вошла тонкая игла. И ведь сколько раз она просила не называть её так. Столько же юноша совершал обратное.
– Попрошу смену диспетчера. – обозначила она твёрдым голосом.
– Ладно-ладно. Больше не буду, – залепетал юноша. Прокашляв он сменил тему.
– У тебя сегодня четыре заказа. Адреса я направлю тебе сообщением. И ещё, не советую сегодня сокращать путь по крышам. Последствия дождя только добавят преград.
– Расскажешь какие заказы?
– Ты же не любишь спойлеры, – ехидно подчеркнул юноша, – так зачем мне портить сюрприз?
Тяжелое дыхание снова отозвалось в ответ на подколы парня.
– Дополнительно, я вызвал к твоему дому машину, чтобы ты не тратила силы раньше времени. Поступит к тебе через двадцать минут. Приятной смены Селена.
Завершив звонок, девушке практически сразу поступила смс адресов. Селена же подчеркнула про себя, «двадцать минут.» Она тяжело вздохнула, понимая что плотно поесть перед сменой не выйдет.
Заходя на кухню, Селена быстро приготовила энергетический коктейль по собственному рецепту. Несколько капель эликсира выносливости, щепотка магических трав и немного обычного сока — и напиток был готов. Сделав глоток, она почувствовала, как по венам разливается приятное тепло.
Уже на выходе, она ещё раз проверила всё ли взяла с собой и только потом покинула дом. На дороге рядом с обочиной припаркован транспорт. Селена мигом села внутрь и автомобиль тронулся в путь.
По дороге она едва сдерживала зов. Каждый фонарный столб манил её выпрыгнуть и рвануть вперёд на своих двоих, но приходилось терпеть эту тряску железной коробки.
Добравшись до места назначения, Селена чуть ли не вылетела из машины и ворвалась в здание. Там она переоделась в рабочую одежду и получила специальный контейнер, в котором лежал заказ. Также свой фирменный рюкзак, средства магической защиты в виде лент с заговором, которые обернулись вокруг контейнера, средство коммуникации. И защитный амулет. От инструктажа девушка отказалась и вышла на улицу.
– Наконец-то. – Селена сделала глубокий вдох. Прохладный ночной воздух наполнял легкие, а вместе с ними и просыпался её волчий инстинкт. Сегодня её сила почти на пике. Она понимает это, но как бы ей не хотелось сейчас же дать волю инстинкту, нужно помнить главное: выполнить работу и в процессе не потерять контроль.
Взгляд упал на экран телефона. Ровно 22:00. Селена была пунктуальной во времени. И начинала смену не минутой раньше или позже. Для неё это как выстрел сигнального пистолета для бегунов.
Первый адрес из списка, Веретенская 17 дом 38.
– Исторический центр, – изрекла Селена и рывком бросилась вперёд по дороге. Треск асфальта под её твердыми ботинками отдавался глухим отзвуком. Встречный ветер, колыхал её короткие волосы. Глаза улавливали каждую мелочь и давали возможность видения в темноте, что предотвращало возможность столкновения с препятствиями. Особенно это помогало среди узких улочек.
Селена добежала до Тайного квартала. Он состоял из старых особняков, которые казались безжизненными и пустыми. Такое место подходило в основном для пожилых или бывших старейшин из Совета города.
– Так, дом 38. Посмотрим.
Селена замедлила шаг. Идя вдоль домов, она искала нужный номер. 36, 37, 38.
– О, нашла.
Подойдя к порогу дома, её острое обоняние учуяло резкий запах. Это была вонь, от которой внутри всё скручивалось. Селена с трудом сдерживала рвотный позыв. Возможно это единственный момент, когда она рада что не завтракала.
«Волчья пасть! Что это за вонь?!» Мысли приносились у неё в голове. Стук в дверь. Ожидание. Ещё стук. Смрад действовал на нервы. – Только не говорите, что дома никого нет! – рявкнула она, и тут же дверь с скрипом открылась. Из темноты раздался хриплый и сухой голос: – Кто там?
– Доставка. – изрекла Селена прикрыв нос за воротом куртки. Смрад усилился когда дверь открылась.
На крыльце зажегся свет фонаря, осветивший белые волосы девушки и её янтарные глаза. Из дверного проёма высунулся старик в лохмотьях. Худощавое лицо, большие глаза и кривой нос. Бледная кожа как у призрака.
Старик прокашлялся прежде чем сказать: – Что вы сказали?
– Доставка. – повторила Селена более громче.
– А-а-а, точно-точно. Кхе-кхе. Итак?
Девушка достала контейнер с заказом. Почти костлявые руки вцепились крепкой хваткой.
– Ленты снимать после подтверждения. – Селена говорила будто по инструкции. Поясняя также о мерах предосторожности, вплоть до создания претензий.
Закончив, Селена собралась уходить, но тут старик вцепился ей в руку мертвой хваткой.
– А вы не открывали товар? – внезапно залепетал он.
– Нет. Нам запрещено правилами. – точно по сводку отчеканила девушка.
– Ох, это хорошо. Кхе-кхе, ведь это важно! Внучка моя очень беспокоится за сохранность. Знаете она была такой милой в детстве. Я помню её такой крохой. – старик будто забылся говоря о своей жизни
«Может ты уже отпустишь меня?»
– Простите. Вы не могли бы отпустить мою руку?
– Ох, прости внученька. Стар я, уже. – Старик отпустил руку Селены.
– Моя работа выполнена. Приятного вечера.
– Ага, если что заходи на чай!
Отметив заказ выполненным, Селена посмотрела на следующий адрес. Промышленный пояс, склад номер 45.
– Из-за старика время потеряла! – выругалась она себе под нос, стиснув зубы. Глубокий вдох, выдох. Концентрация. Теперь придётся спешить, чтобы добраться сначала до самого пункта, а затем и доставить заказ.
Селена подняла взор к небу. Холодный ветер колыхал концы её волос, а лик открылся полной луне. Волчья сила наполняла её и выступала наружу. Кости вытягивались и трещали, становясь толще и прочнее. Ладони покрывались серебряным мехом, а ногти вырастали становясь когтями. Ботинки несмотря на прочность буквально лопнули по швам. Уши удлинялись становясь острее. Клыки проступали через ровные губы, а зрачки глаз становились узкими словно щелки, горя в темноте словно факелы во тьме.
Упав на четвереньки Селена рывком двинулась вперёд. Это не то что бежать на двух ногах. Её скорость увеличилась минимум вдвое, а реакция улавливала даже малейшие помехи на пути.
Селена уже была на окраине Исторического центра. По адресу в её коммуникаторе, здесь она должна получить заказ.
– Опаздываешь. – окликнул Селену человек в балахоне.
Она обернулась, затем ловко бросила взгляд на телефон. Заказ не помечался знаком «Экстренно». Подняв глаза блестяще янтарём, она лишь фыркнула: – Указаний о спешке не присутствует!
Мужчина цыкнул протянув ей посылку.
– Требуется доставка до Промышленного Пояса.
– Кому могла понадобиться доставка до заброшенных заводов? – вклинила Селена.
– Это не имеет значения. Главное – доставьте это до склада №45. И… будьте осторожны с содержимым. Оно… резонансное.
Селена лишь фыркнула в ответ, но внутри насторожилась. «Резонансное» на их сленге означало, что предмет может реагировать на её собственную магию или внутреннее состояние. Именно то, что нужно нестабильному оборотню.
Не тратя больше ни секунды на разговоры, она рванула с места. Теперь, в своем полу зверином облике, она передвигалась не бегом, а скорее скользила меж теней, как призрак. Её тело, преображенное волчьей силой, с легкостью преодолевало заборы, груды стройматериалов и пустыри. Промышленный Пояс встречал её запахом ржавого металла, машинного масла и чего-то ещё — сладковатого и гнилостного, что щекотало ноздри тревогой.
Склад №45 оказался огромным уродливым коробком из потемневшего бетона, с выбитыми стеклами и огромной ржавой дверью, похожей на вход в подземелье. Дверь была приоткрыта. Селена едва сделала шаг, как почувствовала нечто. Она резко замерла. Задрожал кончик носа, а затем заныло всё существо. За ней следили. Чувство было острым, как укол иглы между лопаток. Она круто развернулась, вглядываясь в груды металлолома и темные проемы заброшенных цехов. Ничего. Лишь ветер гулял по пустырю, шелестя сухой травой.
«Паранойя», – попыталась убедить себя Селена, но волчий инстинкт не обманешь.
– Ищешь меня? – тихий, хрипловатый голос прозвучал прямо позади неё. Селена вздрогнула и отпрыгнула в сторону, приняв боевую стойку. Перед ней стояла женщина. Высокая, стройная, в длинном плаще, с которого стекали капли воды, словно она только что вышла из реки. Её волосы цвета влажных водорослей были заплетены в сложную косу. Но самое странное – её глаза. Огромные, бездонные, цвета морской волны, в них плескалась тихая грусть и что-то древнее, нечеловеческое.
И что окончательно сбивало с толку – у неё были самые обычные ноги в практичных ботинках.
– Ты… — начала Селена, всё ещё настороже.
– Я твой заказчик, – женщина улыбнулась, и в уголках её губ блеснула тонкая перепонка. Воздух вокруг наполнился запахом свежести, солёного бриза и глубины. Теперь Селена поняла. Русалка. Одна из тех, кто предпочитает жить среди людей, скрывая свою природу.
— Прости за столь… безлюдное место. Здесь никто не помешает. Меня зовут Морена, — она сделала шаг вперед, и воздух наполнился свежестью и запахом далекого моря.
Селена кивнула на контейнер у себя в руках.
– Ваш заказ. Что это? Говорили, «резонансное».
– Да, в контейнере – резонирующий кристалл – проскрипела Морена, делая паузу, чтобы сглотнуть. Видно было, что даже речь даётся ей с трудом. – Он должен стабилизировать вокальные связки. Я выбрала это место, потому что здесь нет людей. Если я попробую использовать кристалл в городе… мой голос, даже хриплый, может выйти из-под контроля. Случайный прохожий может услышать и навсегда остаться в плену шепота приливов. Ты же… ты достаточно сильна, чтобы противостоять этому.
Селена смотрела на контейнер, затем на русалку. Внутри всё сжималось от странной жалости. Существо, чья суть — завораживать голосом, лишено его.
– Это не мое дело, – начала волчица, – но как вы потеряли голос?
– Простудные явления в горловом аппарате. Сезонное.
Селена молча подняла бровь.
Морена вздохнула и призналась, глядя в сторону:
– Ладно… – Морена сдалась. – Я объелась замороженного кокосового крема с шоколадной крошкой. И три дня не увлажняла жабры. В общем, сорвала голос.
В наступившей тишине было слышно, как где-то капает вода. Селена несколько секунд молча переваривала эту информацию. Вся её готовность к схватке с тёмными силами разбилась о банальную боль в горле у мифического существа.
– Кхм. – Селена протянула ей посылку, лишь ограничившись: – две недели на составление заявки, в случае обнаружения брака или повреждения.
Морена приняла заказ поклонившись.
– Благодарю вас.
Селена отметила получение заказа и рывком отправилась на следующий адрес.
Покидая Промышленный Пояс, Селена снова почувствовала укол. Не теряя времени она развернулась в сторону куда сигналило её чутье. Зрение смогло уловить темный след, что тянулся к крыше.
Пока он не исчез, Селена ринулась к нему. Забираясь по внешней трубе и цепляясь за выступы ржавого склада, она оказалась на крыше. Но к очередному сожалению, там никого не осталось. Только запах. Он напоминал яркую смесь мяты с табаком, но эта смесь перекрывалась чем то густым словно туман или дым.
Селена сделала звонок на свой коммуникатор.
– Слушаю тебя волчонок. – донёсся голос диспетчера.
– Ты ведь можешь посмотреть на область вокруг меня?
– Ещё спрашиваешь, разумеется! Ожидай одну минуту.
Пока её диспетчер искал информацию. Селена ожидала, параллельно осматривая место. Её когти звучали по металлу крыши.
Ожидание прервалось и из коммутатора послышался голос, – спасибо за ожидание волчок. По твоему местоположению остались некие следы, словно кто-то грубо скрыл своё местоположение.
– Следы? – Уточнила Селена. – А ты не сможешь выяснить подробнее?
– К сожалению нет. Это уже территория службы безопасности. А там нет ещё чего-то? Может что-то выронили когда уходили?
Селена продолжила осмотр. Крыша небольшая, поэтому было просто.
На краю она заметила некую подвеску, но от простого прикосновения к ней, её кожа испытала боль, как от ожога.
Селена едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть. По пальцам пополз едва заметный дымок, а кожа покраснела и покрылась волдырями. Серебро. Проклятый металл, единственное, что могло так больно обжечь ее в полузвериной форме.
«Кто мог оставить именно это?» – пронеслось в голове. Это не могло быть совпадением. Значит, за ней следили не просто так.
– Ну что, нашла что-то? – раздался в коммуникаторе голос диспетчера, прервав ее размышления.
Селена сжала обожженную ладонь в кулак. Сообщать об этом диспетчеру – значит, запустить бюрократическую машину, заполнять бумаги, отвечать на вопросы службы безопасности. Не говоря о постоянных распросах Эдриана. А главное – потерять драгоценное время и контроль над ситуацией.
– Нет, – коротко и сухо солгала она, аккуратно заворачивая в платок опасную находку. – Пустота. Следы, как ты и сказал, грубо стерты. Ничего полезного.
Она сунула сверток в глубокий карман своих порванных штанов, почувствовав, как сквозь ткань на нее давит враждебная тяжесть.
– Ладно, пока продолжим работу. Следующий заказ ждет, – не стал спорить диспетчер. – Отправляйся на улицу Лесной что между улицей Экзо, оттуда в парк «Гордеевские пруды». Контейнер небольшой, получатель – местный… энтузиаст птицеводства.
Селена фыркнула. «Энтузиаст птицеводства» в три часа ночи в заброшенном парке? Звучало так же правдоподобно, как и простуженная русалка. Но спорить она не стала. Ей было нужно двигаться, чтобы заглушить жгучую боль в руке и тревожные мысли.
Спрыгнув с крыши, она снова ринулась в ночь. Но теперь ее бег был другим. Раньше она чувствовала себя хищником, хозяином положения. Теперь же каждый шаг отдавался настороженностью. Она постоянно оглядывалась, ее уши, острые и длинные, ловили каждый шорох, а нос, несмотря на одуряющую боль от ожога, пытался уловить тот самый мятно-табачный шлейф.
Забрав заказ перевязанный на этот раз не только заговорными лентами, но украшенный по середине неким цветком. Кажется это была таволга.
– А это обязательно?
– Требование клиента. – Ответила работница выдавшая ей каробку.
Парк «Гордеевские пруды» встретил ее гнилостной сыростью и густым, почти непроглядным туманом, стелющимся над черной водой. Фонари здесь не горели. Единственным источником света была полная луна, отражавшаяся в омутах, словно слепое око.
Селена замедлила шаг, подходя к указанному месту — полуразрушенной беседке у кромки воды. Ее волчий инстинкт завывал тревогой. Здесь пахло смертью. Не метафорической, а самой что ни на есть настоящей — разложившейся плотью и влажной землей.
— Доставка, — громко сказала она, останавливаясь в десяти шагах от беседки.
Из тени под ее сводом послышалось шуршание и тихий, скрипучий голос, больше похожий на треск сухих веток:
— Я уже заждался.
На свет выползла… нет, выкатилась странная фигура. Это был низенький, тучный человечек, одетый в лохмотья, пахнущие болотом. Но самое жуткое были его глаза — маленькие, желтые и совершенно круглые, как у совы. А за его спиной, в тени, что-то большое и бесформенное зашевелилось, издав глухой, клокочущий звук.
«Энтузиаст птицеводства». Теперь Селена поняла иронию диспетчера. Перед ней был какой-то болотный дух, леший или кикимора, и ее «птицы» явно не были канарейками.
— Ваш заказ, — Селена вытянула вперед контейнер, стараясь не подходить ближе.
Человечек (если так можно было сказать) быстро забрал коробку, его пухлые пальцы с неестественно длинными ногтями с жадностью сжали ее.
— А печати-ленты не снимали? — проскрипел он, уставившись на нее своими птичьими глазами.
— Нет. Правила.
— Хорошо, хорошо… — он повертел контейнер в руках и, не открывая, швырнул его в темноту беседки. Послышался звук, словно что-то большое и прожорливое с жадностью набросилось на добычу. Скрипучий смешок прозвучал в ответ. — Счет оплачен. Можешь идти, собачка.
Селена оскалилась, обнажив длинные клыки. Рука в кармане непроизвольно сжала завернутую в куртку подвеску. Серебро горело огнем, напоминая о ее уязвимости. Сейчас было не время выяснять отношения.
Не говоря ни слова, она резко развернулась и скрылась в тумане, чувствуя на себе пристальный, голодный взгляд двух желтых глаз.
Четвёртый заказ был отмечен в приложении как «Срочный. Повышенный гонорар». Адрес — Восточный парк. Получатель — «Мистер Вэй».
Селена, все еще чувствуя пульсирующую боль в ладони и тяжесть серебряной подвески в кармане, рванула в указанный район. Мысль о гонораре была единственным светлым пятном в этой стремительно темнеющей ночи, но и добавляли нервотрепки.
Восточный парк был полной противоположностью «Гордеевским прудам». Это был ухоженный, современный комплекс с дорожками и фонарями. Это место использовали многие для тренировки, особенно Селена. Сейчас же его тишину разрывали крики, звон металла и приглушенные всплески энергии.
Селена, как тень, вынырнула на центральную аллею и замерла на краю боя. Две группировки сошлись в схватке под смутным светом фонарей.
С одной стороны — бойцы в темных, практичных одеждах, их движения отточены и безэмоциональны. Магия, которую они применяли, была резкой, кинетической: сгустки силы, сбивающие с ног, и невидимые щиты. Наемники или клановые воины.
С другой — ярко одетые фигуры в шелках и с вычурными прическами. Их стихия — огонь и свет. Они метали сгустки пламени, ослепляющие вспышки и петли из раскаленного воздуха. Их техника была более хаотичной, но не менее смертоносной.
«Эрос и Люмис», — мгновенно определила Селена. Две местные банды, вечно делящие сферы влияния. И она должна была пройти через этот ад.
Ее взгляд упал на одинокую фигуру, сидящую на скамейке в самом эпицентре хаоса. Пожилой мужчина в идеально отутюженном костюме, неспешно пивший чай из маленькой фарфоровой пиалы. Над его головой с визгом пролетел огненный шар, разбивший фонарь, но он даже не моргнул.
«Мистер Вэй. Должно быть».
Сделав глубокий вдох, Селена шагнула вперед. Она не побежала, не стала обходить. Она пошла прямо через поле боя, ее распрямленная спина и холодный, целеустремленный взгляд были вызовом для всего окружающего безумия.
Бойцы обеих группировок на секунду застывали, видя эту высокую белоголовую девушку с горящими в темноте разноцветными глазами, невозмутимо идущую сквозь строй. Какой-то парень из «Люмис» с криком бросился на нее с зажженным мечом.
Селена даже не изменила траекторию. Рывком в сторону она уклонилась от удара, и, используя его же инерцию, толкнула его плечом прямо под ноги наемнику из «Эрос». Оба с грохотом свалились на землю.
— Извините, — сухо бросила она через плечо, продолжая путь.
Другой боец попытался создать на ее пути энергетическую стену. Селена просто прыгнула, ее волчья сила позволила ей перепрыгнуть препятствие с нечеловеческой легкостью, приземлившись точно на пути к скамейке.
Наконец, она остановилась перед Мистером Вэем. Ее грудь слегка вздымалась, не от усталости, а от адреналина. За ее спиной бой ненадолго затих, обе стороны в недоумении наблюдали за нарушившей их ритуал.
— Доставка, — произнесла Селена, ее голос прозвучал как выстрел в наступившей тишине.
Мистер Вэй медленно поднял на нее глаза. Его лицо было бесстрастным, как маска.
— Пунктуальность — достоинство воина, — сказал он спокойным, глубоким голосом. — И безумие — добавил он, с легкой ухмылкой.
— Мой контракт обязывает к первому, — парировала Селена, протягивая ему небольшой, но тяжелый контейнер.
На лице Вэя на мгновение мелькнула тень улыбки. Он взял контейнер и, не глядя, сунул его во внутренний карман пиджака.
— Отметьте заказ как выполненный. И передайте своему диспетчеру, что бонус уже переведен.
В этот момент над их головами со свистом снова пролетел магический снаряд, взорвавшись в фонтане позади скамейки. Бой возобновился с новой силой.
— Кажется, я вас задерживаю, — сказала Селена.
— Не беспокойтесь. Они еще не закончили свой спектакль, — Вэй снова поднес к губам пиалу. — А вам советую покинуть парк через южный выход. Он... менее людный.
Селена кивнула и, развернувшись, побежала, на этот раз пригнувшись к земле и используя деревья и памятники как укрытие. Приказ был выполнен. В кармане жгло серебро, в ушах стоял звон от боя, но на ее счету были деньги. И это пока было главным.
Выскакивая на южную аллею, она снова набрала по коммуникатору диспетчера.
– Всё слышал?
– Слышал громко и чётко Волчонок – донеслось на том конце провода.
«Опять!» – пронеслось в голове девушки. От злости она поджала губы в тонкую линию. Тем временем диспетчер продолжил.
– Все заказы выполнены так что можешь быть свободна, бонус тоже поступил. Оплату за остальные поступит примерно в течение часа.
– Отлично. – ответила Селена. – Тогда я возвращаюсь, переодеваюсь и домой.
– Оу, подожди, а может прежде чем пойдёшь домой перекусим? Заглянем в то кафе неподалёку от офиса.
В ответ послышался тяжелый вздох волчицы. Похоже идти куда то трапезничать, у неё было меньше всего желания.
– Много времени не займу. – аргументировал парень.
– Ловлю тебя на слове насчёт времени.
– Ура! – чуть ли подпрыгнул от радости диспетчер завершая звонок.
– Что с ним постоянно происходит?
Селена возвращалась к зданию офиса. На этот раз её бег замедлился, ведь теперь спешить было необязательно. Однако бдительность волчица не ослабляла. Не факт что те кто мог следить за девушкой всё время работы и оставить явный предмет из серебра, сделали это для хвастовства.