Акт 1, Глава 1: Это же просто сон!
★ ★ ★
Английская Лондонская ночь... Стрелки Биг-Бена непрерывно двигаются, издавая точные щёлкающие звуки. Резко часовая стрелка сдвигается с одиннадцати на двенадцать, по округам разносятся громкие, знакомые, словно собственные пять пальцев, двенадцать ударов, которые так успешно будят добрые воспоминания и широкие улыбки на лицах...
Улицы застыли в тишине и завораживающей пелене темноты, которая так же много скрывает за собой, как разум почти каждого ребёнка. Едва слышатся отголоски эха копыт лошадей, впряжённых в кэбы, повозки и красивые кареты с позолоченными дисками больших колёс. Газовые фонари уютно и приятно освещают узкие улочки и площади.
На тёмном небе видны мириады звёзд. Они отличаются по размерам и степени яркости прямо как люди-размер колеблется от маленьких детей до страдающих гигантизмом людей, а под яркостью подразумевается душевная открытость, характер и приятность лица. Космические светлячки образуют созвездия и группы, скопления и группировки, которых неисчислимое количество в небесной бездне... Как же много тайн, секретов и загадок таит космос.
Около возвышающейся над городом башни Биг-Бена таинственно освобождалась от облачных пут, похожих на две костлявые руки, полная луна. Облака-руки словно обхватили луну, как алчная ведьма спелое яблоко. Но вот они отступили и огалили яркий лунный диск, который так сильно напоминает мне зоркий кошачий глаз, присматривающийся ко всему происходящему со мной... Глаз, который следит за мной откуда-то из собственного разума, ведь я вижу то, чего не замечают другие, нахожу в повседневном фантастическое, понимаю, о чём мне твердят животные и птицы... А я куда-то падаю и пропадаю в неизвестности...
Лунный свет осветил лондонские площади и улицы, отчего в городе стало уютнее и приятнее. Но свет ''созерцающей'' луны отчётливо попадал сквозь толщу витражного стекла готических окон на втором этаже в фамильный особняк семьи Риделлов. Винсент Риделл, владелец дома и отец двух дочерей-12-летней Амелии и 6-летней Розы, ходил с курительной трубкой в зубах, с тростью в руке и цилиндром на голове по залу, то и дело оборачиваясь и задавая вопросы сидящим за столом. А за столом сидело около десятка джентльменов, которые обсуждали политические, судостроительные, а также судоходные темы на общение с далёкими странами и совершении сделок между ними, а может даже и о объявлении войн и заключения мира между ними, ведь Винсент-владелец не только большого наследства и денег, но и крупной торговой судоходной компании. В его распоряжении огромный флот английских кораблей и около двух тысяч рабочих.
Вдруг взгляд одного из заседающих упал куда-то в сторону детской комнаты, и скучные разговоры прекратились. Плавно и тихо, словно лебедь, выплывая с озера, вышла маленькая девочка с длинными светло-медовыми волосами в белой пижаме, которая была ей велика на несколько размеров. Пижама принадлежала старшей сестре девочки-Амелии, которая сама ей уже стала мала. Да, это была шестилетняя Роза. Роуз Риделл. На её лице застыли сдержанность и страх, а сама она стояла неподвижно, намекая на разговор с отцом...
Роза была чресчур умна для своего возраста: задавала взрослые вопросы и говорила о взрослых вещах, таких, как: пора наступления смерти, неограниченная королевская монархия, политические переговоры, тирания. Она отличалась от своих ровесников загадочностью и проявлением смекалки, а также ''своим'' миром, а то и целой страной. Она всячески называла его: „Королевство странностей“, „Страна чёрно-белых роз“, „Царство безумия и сумасбродности“, „Долина мечтаний и состраданий“, но чаще всего просто-„Королевство“. Просыпаясь буквально каждое утро, она бежала то к родителям либо в комнату, либо на кухню, где либо сидя на кровати, либо завтракая с чашечкой чая в руке рассказывала причудливые истории про её „приключения“. Одна история чуднее и красивее другой... Мама шутила, что Розе просто пора в психушку, пока не поздно, но отец выслушивал её до конца и понимал дочь, словно они оба ведали подобное. Роза проводила часы с отцом наедине, беседуя о „Королевстве“. Она доверялась ему больше и доверяла больше секретов, нежели матери, но большинство секретов всё-таки хранила при себе, как и все дети, чтобы мама не начала принимать меры и огораживать её от внутреннего мира, так как Элизабет Риделл была очень ''реальная'' женщина: не верила ни в одну примету и ни в одно чудо, экстрасенсорику, ''случайные'' совпадения и фантастику, а в том числе и в „Королевство“. Она была человеком серым, без фантазии и как такового чувства юмора, в отличие от мужа. Говорят, правда, что до того, как её родители погибли в авиакатастрофе, она была душевней и открытей, обладала острым чувством юмора и довольно интересной фантазией. Всю жизнь Розы она твердит лишь одно-„Жизнь-не сказка, не всё происходит так, как ты хочешь, дорогая!.. У тебя не девять жизней, как у нашей кошки Дины, поэтому используй свою единственную с умом, Роуз. Нельзя же быть такой безрассудной и наивной!“ Естественно, в какой-то мере она права, но если ты такая пессимистичная и не веришь в чудеса, то это не значит, что нужно лишать воображения и волшебства свою дочь, а особенно в этом возрасте!..
Роза также отличилась и своей красотой: у неё были глубокие, тёмно-синие большие глаза, посмотрев в которые ты сможешь увидеть её доброту, открытость, наивность и щепотку безумия, задуматься о делах насущных и поверить в существование самого настоящего чуда и потустороннего мира и сил, находящихся за пределами разума маленькой девочки. У Розы был маленький милый носик, такие же маленькие уши без проколов, ярко-красные губы, а также густые пышные длинные ресницы и тёмные брови с красивыми, правильными очертаниями. А румяные щёки и светло-розовый оттенок кожи делали её похожей на принцессу...
„Прошу прощения, джентльмены!“-сказал отец и ушёл в комнату к Розе, оставив свои переговоры, а также цилиндр, трость и трубку в стороне. Придя, Роза уже лежала в своей кровати. Амелия спала. Отец подошёл к кровати дочери и присел на угол покрывала, устремив взгляд в глаза Роуз. „Опять замучили ночные кошмары?“-со вздохом спросил он. Роза кивнула головой, не произнеся ни слова и подтвердив вопрос отца.
-В трудную минуту... В трудный час... Стоит только мне зажмурить и открыть глаза, как я оказываюсь в чёрной бездне и падаю куда-то вниз...-начала говорить Роза с длинными паузами, неподвижно смотря глаза в глаза отцу. Затем она продолжила:
-Дальше... Я в обществе чудных зверей!..
-Вот как... Ну расскажи, каких?
-Бумажный богомол читает стихи из трёх строчек, белый кот с разными глазами способен превращаться во что угодно и в кого угодно... И ещё... Испаряться, лишь взмахнув хвостом! Краб пьёт литрами красное вино, прикуривая сигарету, а всё животные носят камзолы, жилеты и говорят!
-Не представляю нашу Дину говорящей!..
-И я тоже не представляю... Ты думаешь, я брежу?!
Отец потрогал лоб Розы, а затем поставил ''диагноз'':
-Определённо... Ты сошла с ума! Чокнулась, сбрендила, спятила, с луны свалилась, с дуба рухнула!.. Куда только смотрела твоя крыша?!
Роза тихо рассмеялась, показав свою белоснежную улыбку.
-Ты понимаешь, во сне не страшно и умереть... Но если вдруг сильно испугаешься, то можно же и проснуться!.. Стоит только...-Винсент протянул руку к щеке Розы, чтобы ущипнуть.
-Да, да, я поняла!..-сказала Роза, убрав руку отца со щеки и снова заулыбалась...
★ ★ ★
Спустя 11 лет...
-Прошлое... Прошлое позади, Роза. Забудь это наваждение!
-Я не могу забыть... Особенно этого! Поймите, доктор, то, что вы пытаетесь для меня сделать очень великодушно и многообещающе, но никакой гипноз не заглушит эту скорбь...
-Я понимаю тебя, но всё равно попытаюсь хоть как-то наложить на твоё прошлое забвение. Тебе тоже следует понять, что без него тебе будет гораздо легче жить, а твоя душа очистится.
-Моя душа чиста. Я не виновна в этой трагедии! Абсолютно!!! Только не надо...
-Я понял, не продолжай-перебил доктор Розу. „Кстати, тебе стоит сходить на рыночную площадь за таблетками, тебе станет лучше, обещаю!“-продолжил Вильям Хэндгот, лечащий врач Роуз Риделл, чей разум вместе с её безумным „Королевством“ пошатнулись после семейной трагедии далёкого прошлого Розы: .. её отец-Винсент Риделл, поплыл на одном из кораблей собственной судоходной и торговой компании „Белые волны“ на исследование запада, а затем и востока, после чего корабль с верной свитой разбились на просторах Атлантического океана. Но это не весь печальный конец... По предположениям, старшая сестра Розы-Амелия, покончила с собой путём перерезания вен в ванной на следующий день после гибели отца по этой самой причине и ещё двух-изнасилования на тёмной улице близ Темзы и гнобление в университете. Амелия не пережила сразу несколькоих трагедий и решила, что ей будет лучше на том свете... Но это выбор каждого, а иногда такой выбор даже к лучшему...
Роза без слов открыла дверь комнаты и вышла в коридор лондонского приюта для душевно больных... Проходя по коридору, Роза собрала на себе десятки въедливых, надоедающих взглядов детей от лет пяти до двадцати. Все смотрели на неё с презрением и недоумением, ведь считали её ненормальной и абсолютно лишённой разума, хоть Роза и сама не знала, за что именно. Ей надоели слухи, что разошлись по всему прюту: Роза сама довела Амелию до суицида "неподобающим" поведением, но и собственные проблемы тоже на это повлияли. Выдумала смерть отца, ибо была такая же безумная, как он, и проводила с ним всё свободное время, оттого и не могла пережить разлуки на несколько лет с ним, потому что он отправился в долгое плавание, оставив дочь с мамой, няней, и белой кошкой Диной... Чушь! Роза всячески отрицала и опровергла эти лживые, ужасные слухи! Она просто не верила в то, что её отец каким-то образом может быть жив! „Это просто невозможно!!!.. Я чётко помню тот день, когда мама вбежала в мою комнату, захлёбываясь слезами, и передала мне эту ужасную весть!!!... Но лучше бы она не делала этого, тогда, скорее всего, и Амелия была бы жива, и моя психика бы уцелела!.. Я так думаю... Я, правда, не спрашивала у мамы тогда, откуда она сама это узнала, так как не представляла себе ничего более, кроме как запереться в своей... Уже своей комнате и плакать дни и ночи напролёт в подушку. Отец так и не узнал о суициде моей сестры, но, по крайней мере, они встретились на небесах... (Еле сдерживая слёзы) Я ненавижу говорить про это, а особенно вам, лживым блохастым нетопырям!.. Но скажу напоследок лишь это: я ничуть не виновата в смерти своей сестры и гибель моего отца-Винсента Риделла, я не придумывала!!! А мама отдала меня сюда по собственной инициативе, а не из-за моих нервных срывов и приступов безумия! У меня их почти не бывает!!!.. Думайте, что хотите, но оставьте меня в покое! Прошу...“-говорила Роза окружающим её насмешливым и непонимающим детям почти каждый раз, когда покидала комнату доктора.
Да, она оказалась в лечебнице-приюте по вине мамы! Вот что говорила мама, когда отдавала её сюда: „Прошу, вылечите мою дочь! Она всё твердит о своём безумном „Королевстве“!.. Да как такое вообще может быть: бумажные насекомые, одетые и говорящие животные и цветы, километровые замки... Она явно сошла с ума! Ей нужна опека доктора до тех пор, пока она не осознается и не придёт в себя! Я за ней не могу следить и даже проживать рядом, но смогу, когда вы-Вильям Хэндгот-лучший лечащий врач в округе, поставите её мозг и разум на место!..“ Мать Розы была очень строга по отношению к её причудливым и невозможным рассказам о своих приключениях буквально каждое утро, но она не задумывалась о том, что у ребёнка тогда было ещё детство-бурные фантазии и могучее воображение, а до нервных срывов, как говорит сама Роза, её довели именно мамино безразличие и наплевательское отношение к её внутреннему миру, а также дурные вести... Но мать не могла сдерживать это в себе, а выдумать что-нибудь другое, чтобы сберечь психику ребёнка, у неё не хватало фантазии, да и то, ей пришлось бы всю жизнь Розы жить под вечной чёрной завесой лжи и страха, выслушивать многочисленные вопросы насчёт вечно печального и серого лица, от которых весьма тяжело уйти, а особенно такой, как Элизабет Риделл. Однако тайное, рано, или поздно, всегда становится явным, а смириться с этим, явно, она не могла...